“放肆！”老者大怒，手中的古籍猛地张开，无数黑色的墨汁喷涌而出，化作一条条狰狞的墨龙，张牙舞爪地扑向三人。

“躲开！”谢知微大喊一声，身形一闪，拉着牛大锤就往旁边一跳。沈青梧则是不慌不忙，挥舞着大镰刀，将那些墨龙一一斩断。

“这老东西，力气不小啊。”牛大锤一边躲闪，一边抱怨，“我说谢哥，咱能不能别跟他硬刚？要不咱们给他点面子，问问他这书能不能卖给我们？”

“卖？”谢知微冷笑一声，“这书要是真能卖，他还用得着在这儿装神弄鬼？我看他是想把咱们都困死在这里，好让他一个人独享这所谓的‘传承’。”

就在这时，老者突然停下了攻击，一脸惊恐地看着谢知微手中的《万鬼录》：“你……你手里拿的是什么？为什么那本书在发光？”

谢知微嘴角勾起一抹坏笑，晃了晃手中的判官笔：“这叫《万鬼录》，专门记录各种奇闻异事，顺便收服一些不听话的孤魂野鬼。比如你这种，明明是个半吊子，却非要装大师的家伙。”

“你……你这是污蔑！”老者急得跳脚，想要逃跑，却发现自己的双脚已经被地上的墨汁粘住，动弹不得。

“污蔑？”谢知微一步步逼近，语气轻松得像是在聊家常，“我看你是真的糊涂了。这《枯荣经》早就断了，你修的不是道，是魔。而且，你这墨法太烂，连我随手画的几笔都不如。”

说完，他手腕一翻，判官笔在空中快速书写，几个大字赫然显现：“封”。

老者还没来得及反应，就被一股无形的力量死死按在地上，手中的古籍也被谢知微一把夺过。

“这就对了嘛。”谢知微拍了拍手，看着被封印的老者，笑道，“以后别再搞这些乱七八糟的把戏了。这林子，归我们管了。”

沈青梧走到他身边，挑起眉毛：“怎么，打算把这林子改成你的‘藏书阁’？”

“想得美。”谢知微把古籍塞进怀里，转头看向牛大锤，“大锤，收拾一下，咱们继续赶路。这老家伙既然这么喜欢写字，那就让他在这儿好好反省反省，写一辈子好了。”

牛大锤如释重负，连忙爬起来，拍了拍身上的土：“行嘞！谢哥说得对！咱们赶紧走，免得夜长梦多！”

三人相视一笑，继续向着森林深处走去。阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳的光影落在他们身上，仿佛驱散了所有的阴霾。

“不过话说回来，”沈青梧忽然开口，语气中带着一丝调侃，“谢知微，你那判官笔是不是该保养保养了？刚才那一招，差点就把笔尖给磨秃了。”

谢知微闻言，停下脚步，低头端详了一下手中的判官笔。那笔杆子依旧乌黑发亮，只是笔尖处确实多了几分细微的磨损痕迹，像是被什么粗糙的东西蹭过。

“磨秃了？”他挑了挑眉，语气里听不出半点心疼，反而带着几分漫不经心的戏谑，“正好，这世道太吵，笔锋太利容易伤着自己。稍微钝一点，写起字来反倒更有韵味。”

说着，他从腰间摸出一块不知什么材质的黑布，慢条斯理地擦拭着笔身。动作轻柔得像是在给一位老友梳头，完全不像是在保养一件杀伐利器。

沈青梧看着他那副悠闲的模样，忍不住轻笑一声，将镰刀背回身后：“行吧，既然你说是为了‘韵味’，那便随你。不过丑话说在前头，要是下次遇到那种硬茬子，别指望这把‘钝笔’能像刚才那样削铁如泥。”

“放心，”谢知微收起黑布，重新将笔插回皮套，拍了拍手，“我自有分寸。再说了，对付这种只会纸上谈兵的老古董，一把钝笔足矣。若是连这点小麻烦都解决不了，我这‘判官’的名号岂不是要砸在手里？”

牛大锤此时已经跟了上来，一边走一边还在心有余悸地拍着胸口：“哎呀妈呀，可算是活过来了。刚才那墨龙吓得我魂儿都没了，还是谢哥厉害，三言两语就把那老东西给治得服服帖帖的。对了，谢哥，咱们接下来去哪？这林子里虽然清净了不少，但总觉得心里还毛毛的。”

“往深处走。”谢知微指了指前方一条被藤蔓半遮半掩的小径，那里隐约透着一股淡淡的幽香，与之前那股腥甜腐烂的味道截然不同，“前面有个地方，叫‘静水潭’。听说那里是这片林子的中心，也是唯一一处没有‘气’乱的地方。”

“静水潭？”沈青梧微微皱眉，目光扫过周围逐渐稀疏的树木，“听起来倒是个不错的名字。不过，越是平静的地方，往往越藏着深不见底的暗流。这林子既然能困住一个活了三百年的老怪物，那所谓的‘静水潭’，恐怕也不是什么善地。”

“那就去看看呗。”谢知微耸了耸肩，步伐依旧不紧不慢，“反正咱们也到了这儿，总不能空着手回去。万一真有什么宝贝，或者……嗯，换个角度说，万一那里能让我那支笔彻底‘养’回来呢？”

三人沿着小径继续前行。随着深入，周围的景色渐渐变了。原本那些灰白扭曲的树木开始消失，取而代之的是一片郁郁葱葱的竹林。竹叶细长而翠绿，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是无数细碎的私语，却并不让人觉得烦躁，反而有一种奇异的宁静感。

阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影，随着风的吹拂，光影在地面上缓缓流动，仿佛是一幅动态的水墨画。空气中那股令人作呕的霉味彻底消散了，取而代之的是一种清冽的竹香，夹杂着些许湿润的泥土气息，让人闻之精神为之一振。

“这地方……有点意思。”牛大锤深吸了一口气，脸上的紧张神色缓和了许多，“感觉比刚才那破林子舒服多了。谢哥，你说这静水潭会不会真的有什么宝贝啊？比如那种能让人力大无穷的灵草，或者……嘿嘿，能让我变成绝世高手的神丹妙药？”

“想得美。”沈青梧白了他一眼，“要是真有那种东西，早就被人抢光了。这里之所以还能保持原样，多半是因为它本身就没什么价值，或者说，它的价值根本不在表面。”

“沈姐说得对。”谢知微点点头，目光平静地注视着前方，“有时候，最不起眼的地方，反而藏着最深的秘密。走吧，别磨蹭了，天快黑了。”

三人穿过竹林，眼前豁然开朗。一片宽阔的水面出现在他们面前，水面平静如镜，倒映着头顶的蓝天和周围的翠竹，仿佛整个世界都被分割成了两半，一半是现实，一半是倒影。

水边长满了青苔，石阶上覆盖着一层厚厚的绿绒，踩上去软绵绵的，没有任何声音。

“这就是静水潭？”牛大锤小心翼翼地走到水边，蹲下身子，伸手想去碰那清澈见底的池水，“怎么……这么安静？连个鱼影子都没有。”

“别碰。”沈青梧突然低喝一声，一把拉住牛大锤的手腕，“这水不对劲。”

“哪里不对劲？”牛大锤吓了一跳，连忙缩回手。

“你看。”谢知微指着水面，语气平淡却带着一丝凝重，“水里没有倒影。”

三人定睛一看，果然发现，尽管水面平静如镜，但水中的景象却有些模糊不清。原本清晰的竹林、蓝天，在水中的倒影却显得有些扭曲，仿佛隔着一层薄纱，看不真切。更奇怪的是，水面上漂浮着几片落叶，这些落叶并没有随着水流漂动，而是静静地悬浮在那里，一动不动。

“这……这是怎么回事？”牛大锤瞪大了眼睛，一脸茫然。

“因为这里的时间，是静止的。”谢知微缓缓走到水边，目光深邃，“或者说，这里的‘时间’被某种力量凝固住了。我们看到的，不过是过去的一瞬，永远定格在了这一刻。”

“凝固的时间？”沈青梧眉头紧锁，手中的镰刀微微握紧，“难怪刚才进来时觉得那么安静，连风的声音都像是被过滤了一样。原来是这样。”

“那咱们怎么办？”牛大锤咽了口唾沫，声音有些发颤，“难道要一直站在这里看风景吗？”

“当然不是。”谢知微微一笑，眼中闪过一丝精光，“既然时间是静止的，那我们就得想办法让它动起来。不过在此之前，我们得先弄清楚，是谁把这里变成了这样。”

他弯下腰，从地上捡起一片落叶，仔细端详着。那片落叶的边缘呈现出一种诡异的金色，仿佛是用金粉勾勒出来的。

“看来，这静水潭的主人，是个喜欢玩弄时间的怪人。”谢知微站起身，将落叶揣进兜里，“走吧，咱们进去看看。说不定，还能找到点有趣的东西。”