“来了来了！”牛大锤尖叫着，从包里摸出一张皱巴巴的黄纸，胡乱地往空中一抛，“定！定！定！”

黄纸在半空中摇摇欲坠，眼看就要掉下来，却被谢知微顺手一捞，指尖一点，黄纸瞬间燃起蓝色的火焰，稳稳地贴在了怪鸟的胸口。

怪鸟发出一声凄厉的惨叫，动作猛地一滞，眼中的凶光也消散了几分。

“不错嘛，大锤。”谢知微难得夸了一句，“虽然符纸质量一般，但时机把握得还行。”

“嘿嘿，那是，我这也是‘误打误撞’的高人风范。”牛大锤得意地挺了挺胸，随即又怂了下去，“不过谢哥，这玩意儿到底是个啥？怎么看着有点像鸡，又像鸟？”

那怪鸟被符咒定在半空，原本张牙舞爪的架势瞬间僵住，像极了一只被突然拔了毛、塞进玻璃瓶里的干柴。它那双浑浊的眼睛里，凶光褪去，取而代之的是一种近乎呆滞的茫然，仿佛刚才那股要撕碎三人的戾气，只是一场短暂得连自己都信不过的梦。

“这哪是什么鸡啊。”沈青梧收起大镰刀，饶有兴致地凑近了些，用脚尖轻轻拨弄了一下怪鸟那只还在微微抽搐的爪子，“你看它身上的羽毛，黑得像烧焦的墨汁，可摸上去又硬邦邦的，像是某种干枯的树皮。谢知微，你之前说这是‘护宝阵’引出来的东西，我看它更像是个守门的‘哑巴’。”

谢知微没接话，只是盯着那怪鸟胸口那张还在冒蓝火的黄纸，眉头微蹙。他伸出手，掌心再次亮起幽蓝的光芒，这次没有攻击性，而是轻柔地抚过怪鸟的脊背。随着他的动作，那些黑色的羽毛竟然像受潮的纸张一样，层层剥落，露出下面灰扑扑的木质纹理。

“不是鬼，也不是妖。”谢知微收回手，语气平淡，“是‘木灵’。但这木灵太老了，老到已经忘了自己该做什么，只记得‘守护’这个指令。它刚才扑过来，不是因为饿，是因为我们身上带着‘活人气’，触动了它的本能反应。”

牛大锤一听这话，紧绷的神经稍微松了一点，但手里的剪刀还是没敢放下：“木灵？那……那咱们把它杀了，会不会遭报应啊？谢哥，我听说有些老木头成精了，那是能活几千年的，咱要是砍了它，以后出门不得天天被树根绊倒？”

“少在那瞎想。”沈青梧嗤笑一声，伸手从包里掏出一小瓶不知什么颜色的液体，拧开盖子，一股淡淡的檀香味瞬间弥漫开来，“既然它是木灵，那就跟木头打交道。大锤，你那‘爆炎符’留着吧，这东西怕火，更怕水，尤其是这种陈年的枯木，最怕的是‘润’。”

说着，她手腕一抖，将瓶中的液体泼向那怪鸟。

液体接触到怪鸟的瞬间，并没有发生爆炸或腐蚀，反而像是滴入干涸河床的雨水，迅速被吸收。那怪鸟身上原本焦黑的裂纹以肉眼可见的速度愈合，那种死气沉沉的僵硬感也渐渐消退。它眼中的茫然散去，重新聚焦，却不再看向三人，而是转向了供桌中央那枚残缺的玉简。

“看来，它醒了。”谢知微淡淡道。

怪鸟缓缓低下头，用喙轻轻啄了啄那枚玉简，发出一声类似风穿过竹林的轻响。紧接着，它身上的黑色羽毛开始脱落，化作无数细小的绿色光点，盘旋着上升，最终汇聚在供桌上方，形成了一个半透明的漩涡。

“它在干什么？”牛大锤瞪大了眼睛，看着那诡异的景象，声音都压低了八度，“它要把玉简给吞了吗？还是说……它在把玉简吐出来？”

“都不是。”沈青梧眯起眼睛，手中的大镰刀虽然未动，但身体已经微微前倾，进入了戒备状态，“它在‘换血’。这怪鸟是个容器，刚才它体内的煞气太重，现在正在把那些脏东西排出去，好让里面的东西显形。”

话音刚落，那漩涡中心突然光芒大盛，原本悬浮在空中的玉简竟慢慢飘离桌面，被一股柔和的力量托举起来。与此同时，怪鸟的身体开始变得透明，就像是一层薄纱，最终彻底消散在空气中，只留下一股清新的草木香气。

而那枚玉简，此刻已经不再是之前那副残缺不全的模样。它通体呈现出一种温润的乳白色，表面流转着淡淡的流光，上面原本模糊不清的纹路此刻清晰可见，仿佛活了过来，在静静地呼吸。

“这就完了？”牛大锤挠了挠头，一脸不可置信，“就这么简单？连架都没打几回，那怪物就没了？”

“没那么简单。”谢知微走到供桌前，伸手想要触碰那玉简，却在指尖即将接触的瞬间停住了。他感觉到一股温和却不容置疑的阻力，像是有一双无形的手在轻轻推开他。

“它在等我们开口。”谢知微收回手，转头看向沈青梧和牛大锤，“这地方的一切，包括刚才那个怪鸟，都是为了这一刻准备的。它不想让我们抢，也不想让我们拿，它想让我们‘选’。”

“选？”沈青梧挑了挑眉，红发在微风中轻轻飘动，“选什么？选谁当主人？还是选怎么死？”

“选路。”谢知微指了指那枚玉简，又指了指四周逐渐变得明亮的空间，“刚才那道绿雾散尽后，这大殿的墙壁上是不是多了些东西？”

两人闻言，连忙抬头看去。只见原本空荡荡的墙壁上，此刻浮现出了一幅幅淡金色的画卷，画卷中描绘的不是山水花鸟，而是一条条错综复杂的道路，每一条路都通向不同的方向，有的通向深渊，有的通向云端，还有的甚至直接消失在虚空中。

“这是……地图？”牛大锤咽了口唾沫，“谢哥，咱们这是要玩‘走迷宫’游戏吗？”

“比迷宫复杂多了。”谢知微深吸一口气，感受着空气中那股前所未有的宁静，“这老道观困住我们这么久，不是为了杀人，是为了让我们看清前面的路。这枚玉简，就是钥匙；而这些画卷，就是答案。”

沈青梧走到墙边，伸出手指轻轻划过其中一幅画卷。指尖所过之处，画卷中的道路仿佛活了过来，延伸出一道微弱的光线，直指大殿深处的一扇紧闭的石门。

“看来，这局棋下到这里，才刚刚开始。”沈青梧收回手，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“谢知微，你说，我们是该顺着这条路走，还是干脆把这扇门砸开？”

“砸开容易，难的是知道门后有什么。”谢知微微微一笑，眼神中透着一丝难得的轻松，“走吧，既然人家都摆好了棋盘，咱们就陪它下一盘。大锤，别愣着了，把你的‘闪光弹’收好，接下来的路，可能比刚才的怪鸟还要‘温柔’。”

谢知微话音刚落，大殿内的空气仿佛凝固了一瞬。那扇紧闭的石门后，隐约传来一阵细碎的“咔哒”声，像是无数只指甲在轻轻抓挠木板，又像是某种小动物在磨牙。

牛大锤一听这话，原本就紧绷的神经瞬间崩到了极限。他哆哆嗦嗦地把手伸进那个鼓鼓囊囊的帆布包里，嘴里念叨着：“温柔？知微哥，你这‘温柔’俩字儿听着怎么比刚才那只鸡头鸟身的怪物还瘆人呢？我包里除了几包辣条、一个破罗盘和半瓶二锅头，哪有什么能镇得住场子的‘闪光弹’啊！”

“少废话，拿出来晃两下。”沈青梧懒洋洋地倚在供桌旁，修长的双腿交叠，暗红色的指甲在指尖轻轻敲击，“要是真打起来，你的辣条倒是可以当暗器扔出去，毕竟……味道够冲，鬼闻了都得绕道走。”

“那是你不懂，我的辣条是特制的‘驱邪味’，虽然没写说明书，但上次在废弃医院，一只饿得发慌的纸人就是被这味儿熏得当场跳起了踢踏舞。”牛大锤一边嘟囔，一边手忙脚乱地从包里掏出一个看起来像是由易拉罐和电池拼凑成的怪东西，上面还缠着几根红绳，“行了行了，亮家伙！各位大佬，小的这就给诸位表演个‘光之巨人’……呃，不对，是‘光之手电筒’！”

他猛地按下开关。

并没有预想中的强光爆发，那玩意儿只是“噗”地一声冒出一股黑烟，紧接着亮起了一盏昏黄的小灯，光线微弱得连牛大锤自己的脸都照不清楚。

“咳咳咳……”牛大锤被熏得直咳嗽，眼泪都快出来了，“这……这怎么回事？我明明充了电的！”

谢知微无奈地摇了摇头，手中的判官笔在掌心转了个圈，笔尖轻点地面，一道淡蓝色的微光顺着他的脚尖蔓延开来，瞬间照亮了石门前的区域。那光芒并不刺眼，却透着一股清冷的神圣感，将周围那些若有若无的阴气逼退了几分。