天将明时，追喊声仍没散。
像几只野狗，在西边断崖间来回转。火把的光忽明忽灭，把半面山壁照得发青。风从崖底往上灌，呜咽不止，像整座山都在替谁哭。
夙知红没等她。
他摸出洞外，贴着石壁慢慢往下挪。右腿使不上力，便用手死死抠住凸起的岩棱。指尖磨出血，他不敢松。冷风从崖下抽上来，衣袍猎猎作响，像要把他从半壁扯下去。
等他下到崖底，天已经蒙蒙亮。他摔在地上，浑身像散了架。可还是咬牙爬起来，沿着西边断崖一路找。
终于，在一处矮崖下，他看见了溯晏禾。
她半跪在溪石旁，镰刀插在泥里，肩上见了红。衣裳被撕破半边，露出底下冷白的皮肉。她喘得极厉害，像刚和什么搏过命。三个家丁横七竖八地倒在不远处，有的还在呻吟，有的已经不动。
“你怎么样？”他扑过去，手都在颤。
“死不了。”她抬眼，脸色惨白，却仍撑着，“不是让你在洞里等着么？”
“我等不了。”他道，“你总让我等，可你哪次完好回来过？”
她没说话，只垂眼看自己肩上的伤。刀口不深，是被人划的，血已经不怎么流了，只把衣裳洇得发黑。
“他们人呢？”他问。
“跑了一个。”她道，“往山下报信去了。”
“那他们还会再来。”
“会。而且很快。”她扶着他站起来，嗓子有些哑，“我们不能回那个洞了。往南走。今日必须翻过南崖。”
“你伤成这样，还怎么走？”
“走不动就爬。”她道，“总好过被他们抓回村里烧死。”
他看着她，没再劝。只把腰带解下来，替她把肩上的伤勒紧。她“嘶”了一声，没躲。
“走。”她道。
两人往南边去。没有路，全是从未走过的野林。矮树、刺藤、乱石，像每样东西都在拦他们。她在前头开路，用镰刀劈着，一下，又一下，动作越来越慢。他跟在后面，几次想叫她歇一歇，可话到嘴边，又知道她不会听。
终于，在一处山坳里，她脚下一软，跌了下去。
“晏禾！”他上前抱住她，才发觉她身上烫得厉害。额上全是冷汗，唇色白得发灰。
“没事。”她还想起来，身子却抖得厉害。
“你起烧了。”他道。
“没事。”她又说，眼皮却沉得快要阖上。
他把她背起来。她轻得吓人，像只剩了一身骨头和那点不肯倒的劲。
“你放我下来……”她在他耳边含糊道。
“不放。”他道。
“背着我，你走不快。”
“那也不放。”他深一脚浅一脚地往前走，“从前你总护我。现在轮到我了。”
她没再说话。不知是晕了，还是认了。
天又开始阴。风从南面吹来，带着更深的寒意。他背着她，像背着这山里最后一捧还暖着的香火。
走到午后，他终于寻到一处极窄的山洞。洞口被藤蔓遮了大半，不细看根本发觉不了。他把她放进去，又用枯叶堵了风口，自己脱了外袍，盖在她身上。她仍没醒，额头滚烫，呼吸又浅又急。
他坐在她身边，握着她冰凉的手。
“我娘以前总说，人这一辈子，只要还有口气，就说明没走到绝处。”他低声道，“你还有气。我也有。所以还没到绝处。”
他说着，眼眶忽然就红了。
“你不能死在我前头。”他道，“你听见没有？溯晏禾，你不能死在我前头。”
她像听见了什么，眼皮轻轻动了动，却没有睁开。
洞外起了风，卷着枯叶从藤蔓间钻进来。他把她挡在里侧，像那年溪边，她把他推到树后。
只是这一次，他不会再让她一个人朝火把走去。
