那晚之后，他们没再急着赶路。
白天躲着，夜里行。有村不敢进，有店不敢住。饿了吃野果干粮，渴了喝溪水。像两只被猎人追急了的兽，只拣没人走的荒径去。
到了第四日，两人实在累得撑不住了。正巧路旁有个废弃的炭棚，虽大半塌了，好歹能避风。他们便进去歇了半宿。前半夜还好，后半夜却出了事。
先是一阵极轻的脚步声，从不远处的山道传来。像有人踩着湿草，往这边摸。接着，外头响起低低的人声，不止一个。
“那两人该就在这一片。沈老爷说了，活要见人，死要见尸。”
“这鬼天气，找了两天，连个鬼影都没。”
“会不会真过了江？”
“过了江又怎样，南边也有老爷的人。他们跑不了。”
声音越来越近，手电未起，火把没点，像专为摸黑捉人。
溯晏禾猛地睁眼，一把捂住夙知红的嘴。他醒了，刚一动，她便在他耳边极轻“嘘”了一声。
她像只夜猫，慢慢起身，把身子贴到炭棚裂口处，往外看。
外头有三个人。都提着刀，黑布缠头，是沈万田养的私打手。其中一人正朝炭棚走来，边走边用刀拨草。
“你在这待着。别出声。”她以气音道。
夙知红却抓住她手腕，极紧：“一起。”
“你腿还没好。”她道。
“好了。”他道。
“少来。”她道，“你出去，就是送死。他们三个人，打不过。”
“你一个人能打？”
“我有一把刀。”她道。
“你肩上有伤。”
“所以我更不会死。”她道。
不等他再拦，她已经从棚后翻了出去。
那三人正往炭棚来，忽见一道黑影从旁边闪出，还没反应，当先一人已被踹中膝弯，“扑通”跪下。她反手就是一刀，割在他肩头。那人惨叫着滚倒在地，另两人回过神，拔刀朝她扑来。
她退到棚外，故意把动静往山道引。刀在风里带出极轻的哨音。她出手极快，可肩伤发作，力道慢了许多。一个刀手瞧准她右臂，狠劈下来。她侧身躲过，仍被刀风在腰上划了道口子。
火辣辣的疼，从腰侧烧到脊背。
就在这时，一块石头砸在那刀手脸上，正中山梁。他“啊”地捂住脸，指缝里全是血。夙知红从炭棚后出来，又搬起第二块石头，朝第三人掷去。
“谁让你出来的！”她回头喊。
“你一个人打不过。”他道，又弯腰去捡石块。那几人见他腿脚不便，像寻到破绽，提刀要冲他。溯晏禾已经欺身挡在他前头，一刀架开。两下相撞，虎口震得发麻，刀脱了手，人也趔趄着撞进他怀里。
他接住她，半抱半拖地往后退。最后一点力气，全用在挡她前头。
那几个打手伤了两个，另一个见讨不着好，吹了声哨，竟跑了。
“他搬人去了。”她喘道，“我们不能留。”
“走。”他扶起她，一瘸一拐往炭棚后的密林里钻。
天将亮未亮，林子里黑得像锅底。地上又湿又滑，两人连摔了好几回。他右腿已经快没知觉，只凭着一股劲，死死拽着她。
跑出不知多远，天终于泛了白。
他们靠在一棵老树下喘息。她腰上的伤还在渗血，衣裳染红了一片。他见了，脸都白了。
“你伤得重。”他道。
“皮外伤。”她道，“先走。他们还会来。”
“再走你就没命了。”他道。
“不会。”她抬头看他，嘴唇已经没了血色，眼神却还硬着，“我说过，我要活着嫁你。还没拜堂，死不了。”
他喉头一哽，像被人扼住。
“好。”他道，“我背你。”
“不用。”
“我背你。”他重复了一遍，不由分说把她拉到背上。她太轻了，轻得他心头一颤。
“你腿不行……”
“腿还在。”他道。
他背起她，一步一步往林深处走。晨雾从谷底漫上来，像要把他们的血、他们的命，都悄悄藏进这片没人能寻到的野林。
“你就这么背着我，能走多远？”她在他耳边低声道。
“走到你肯下来为止。”他道。
“傻子。”她道，声音已经有些发软。
“嗯。”他应着，眼泪却无声地掉下来。没让她看见。
