日头西斜时，溯晏禾回来了。
她脸色不太好看，像从江风里走了一遭，眉眼都沾着凉气。他站到竹影外，等她走近，低声问：“怎么样？”
“有设卡。”她道，“渡口左右都有人，看衣裳是沈万田雇的。没拦女人，只查男人。尤其是你这般年纪的白面书生。”
“那便等夜里。”他道。
“夜里有私船。我见一个瘸老头蹲在渡口下头的苇丛里，给过路人递价钱。没说话，只比三根手指。”她道，“江上夜船，都用黑布蒙灯，只留船头一点白，给识路的人看。”
“那便是了。”他道。
“可那老头极谨慎。不是熟脸，他未必肯搭。”她道，“我去了，他连正眼都不给。”
“我去试试。”他道。
“你更不行。他一见你跛，便知是外逃的，更不敢惹事。”她道。
“那怎么办？我们总不能在江边躲一辈子。”
“我去。”她道，“他若实在不搭，我就再想别的法子。总有船要过江，有钱总比没钱强。”
她从怀里摸出最后几枚铜钱，放在掌心，数了数。不多，但刚好够。她握了握，像在赌。
天完全黑下来后，两人摸到渡口西边的苇丛里。风极大，芦苇被吹得哗哗响，把人声都搅碎。那瘸老头果然在，蹲在一块半入水的石头上，抽着旱烟。烟头一明一灭，像鬼火。
溯晏禾独自过去。
他躲在十步外的苇后，屏着气，看她一步步走到水边。老头没抬头，只哑声问：“几个？”
“两个。”她道。
“一男一女？”老头问。
“是。”
“什么人？”
“逃命的。”她道。
“逃命的我见多了。”老头吐了口烟，“沈家的人也在江上。今晚查得紧。你们这生意，我不接。”
“我加钱。”她道。
“你加多少？”老头终于抬头，眯着眼看她，“你这种人，拿不出多少。不如去江边蹲一夜，明早坐摆渡。死了也别怨我。”
“若我拿得出呢？”她忽然从袖中取出一样东西。是那双青布鞋。鞋面已经旧得发白，可还算齐整。
“这算什么？”老头冷笑。
“这是我身上最值钱的了。”她道，“不够的话，我这条命先押给你。若船翻了，我死。若过了江，我连本带利还你。”
老头不说话了。旱烟在夜里一亮，一灭。
“上来。”他终是道。
她转身，朝夙知红的方向极轻地招了招手。他一瘸一拐地从苇中出来。老头看他一眼，又看她的鞋，哼了一声：“鞋拿回去。我若收了，江里的河伯还当我抢穷鬼。”
“多谢。”她道。
两人上了船。
船极小，只容三人侧坐。老头用竹篙一点，船便离了岸。江面黑沉沉的，只船头点着一点白。风声、水声、桨声搅成一团，像从四面八方围上来。
“到了南岸，你们自求多福。”老头低声道，“沈家的船有时会从上游下来。若见了灯，你们就趴下。”
“明白。”她道。
船行至江心，风浪大了些。小船起起伏伏，像随时要散。他紧抓着船沿，脸色发白。她坐在他对面，伸手，把他手指扣住。
“别怕。”她低声道。
“我不怕。”他道。
“那还抖什么？”
“冷的。”他道。
她没拆穿他，只把他的手握得更紧。
船在江上走了很久。天上没有星，四野全黑，只那一点白灯，像他们在这人间最后一点活气。
终于，船底触到南岸。
“下去。”老头道，“别回头。往东走三里，有片野林。天亮了再寻路。”
“多谢。”她道。
“别谢。我什么也没做。”老头撑着篙，像赶鬼一样把他们赶下船，又迅速没进江雾里。
他们踩上南岸的土地时，腿都是软的。可谁也没停，只互相扶着，像从鬼门关前逃出半条命。
江风从身后追来，把他们的头发全吹乱了。她回头望了一眼。江北已看不见，只有黑沉沉的江，像隔开了另一个世界。
“我们真过来了。”他道。
“嗯。”她道，声音难得有些飘。
“接下来，是不是该走了？”他道。
“走。”她道。
他们朝东边走去。夜色浓得化不开，可他们心里，却像亮起了一小簇光。
