“后来呢？”老者突然开口问道，声音里少了几分沙哑，多了几分期待，“那只猫后来怎么样了？”
“后来啊，”叶青华一边比划着一边说道，“后来被一只更大的的狗给追得满街跑，最后躲进了一个垃圾桶里，结果发现里面有个好心人给它留了根火腿肠。你看，生活总是充满了意外和惊喜，哪怕是只猫，也能活得有滋有味。”
老者听完，浑浊的眼中似乎闪过一丝光亮，他轻轻叹了口气：“是啊，生活总是充满了意外和惊喜。就像这残页，它本来只是一块死物，却因为沾染了太多人的执念，才变成了今天这样。有时候，把它炼化也好，把它带走也罢，都不如让它静静地待在这里，听听风声，看看人来人往。”
夜风吹过，卷起地上的几片落叶。灯笼上的符文在风中忽明忽暗，将三人的影子拉得很长。原本剑拔弩张的气氛，此刻竟真的变成了一场深夜的闲谈。
叶青华讲完了故事，打了个哈欠，揉了揉眼睛：“行了，故事讲完了。大爷，您看这残页……”
老者微微一笑，伸手从丹炉底部取出了一卷泛黄的竹简，轻轻放在桌上：“既然你们讲了这么多有趣的故事，那这残页就送给你们吧。不过记住，它现在只是个空壳，怨气已经被抽离了大半。想要真正激活它，还得靠你们自己的本事。”
林梓桐伸手拿起竹简，感受着上面残留的微弱波动，确认无误后，转头看向老者：“多谢。至于您说的那个人……如果您能找到线索，可以联系我们。746局会尽力协助。”
“好，好。”老者点了点头，重新戴好斗笠，遮住了大半张脸，“那就这么说定了。你们走吧，天快亮了，这鬼市的灯光可撑不了多久。”
叶青华和林梓桐对视一眼，心中虽有疑惑，但也觉得此时不宜再纠缠。两人收起竹简，转身向夜市出口走去。
刚走出几步，身后忽然传来老者的声音：“对了，年轻人。别总想着用武力解决问题。有时候，一句温柔的话，比一把锋利的刀更有用。”
叶青华停下脚步，回头看了一眼。只见老者依旧坐在那破旧的摊位前，身影在晨雾中显得有些模糊。他笑了笑，挥了挥手：“知道了，大爷。下次再来听您讲故事。”
说完，两人加快了脚步，消失在夜色与晨光交织的巷弄尽头。
此时的鬼市，灯笼一盏盏熄灭，那些奇形怪状的摊位也开始变得模糊不清。只有空气中残留的那股淡淡的檀香味，还在提醒着人们，这里曾经发生过什么。
林梓桐走在前面，步伐轻盈了许多：“没想到，这老头还挺有意思的。”
“有意思？我看是脑子进水了。”叶青华嘴里叼着根没点燃的烟，双手插兜，故意把步子迈得比林梓桐还大，“那老头刚才要是真想要咱们命，咱们现在估计已经变成两具‘干尸’挂在路灯上了。什么温柔的话比刀有用，我看他就是怕咱们动手抢。”
林梓桐停下脚步，回头瞥了他一眼。她右眼的灵能光谱探测器微微闪烁了一下，一道淡蓝色的光晕扫过叶青华的侧脸，随即又恢复正常。“少贫嘴。老周刚才在通讯频道里催了三次，说这残页上的纹路不对劲，正在分析。你倒是好，跟个闲人似的。”
“闲人？”叶青华翻了个白眼，从口袋里摸出那个黑色的专用APP，屏幕刚亮起来，就弹出一条红色的警告：“警告：检测到周边灵压异常波动，来源：东巷深处。”
“啧，麻烦来了。”叶青华把手机往兜里一塞，脸上的嬉皮笑脸瞬间收敛了几分，“梓桐姐，看来这老头给的不只是故事，还有麻烦。”
林梓桐冷哼一声，右手已经摸向了腰间的符文枪套，但动作却顿了顿。她眉头微皱，低声道：“不对。灵压很弱，像是……被什么东西‘吃’掉了。而且，周围的阴气浓度在下降，不是消散，是被某种东西‘吞噬’了。”
“吞噬？”叶青华愣了一下，随即咧嘴一笑，“那是好事啊，说明有更强的货色在干活。不过，鬼市里还有比咱们更凶的货色？那老头刚才不是说‘别用武力’吗？”
“他没说不能用‘别的’。”林梓桐话音未落，前方的巷子里忽然传来一阵窸窸窣窣的声音，像是无数只脚爪在拖拽着什么沉重的东西，又像是湿漉漉的布料在地面摩擦。
紧接着，一个圆滚滚、黑乎乎的东西从阴影里滚了出来。
那东西看起来像是一只巨大的黑色皮球，表面布满了类似血管的红色纹路，正以一种极其诡异的方式滚动着，所过之处，连地上的灰尘都被吸得干干净净。
“卧槽，这是啥玩意儿？”叶青华瞪大了眼睛，天生“通幽瞳”让他看清了这东西的本相——那根本不是普通的怪物，而是一只失去了“守界职责”的灵宠。它本该在某个结界内守护某样东西，结果不知怎么跑到了鬼市，因为失职被放逐，现在饿得发慌，看见活物就想啃两口。
“一只‘食尘兽’，应该是哪个大佬养来清理垃圾的，结果走丢了。”林梓桐一边说着，一边已经扣动了扳机。但她并没有开枪，而是手腕一抖，几枚泛着微光的符子弹丸直接打在了食尘兽的侧面。
符子弹丸炸开，化作一圈圈金色的涟漪，试图将那只怪兽定住。然而，食尘兽只是晃了晃身子，那些涟漪就像水滴落入大海一样，瞬间被它身上的红色纹路吸收殆尽。
“靠！这玩意儿还能吸收灵力？”叶青华吓了一跳，连忙后退两步，“梓桐，快撤！这玩意儿看着不好惹，估计是守界失职后变异了，专门吃灵能者！”
“撤什么撤，它还没动呢。”林梓桐却反而向前迈了一步，眼神中闪过一丝狡黠，“你看它的眼神，虽然凶，但更多的是……馋。”
果然，那只食尘兽在吸收了符子弹丸的能量后，非但没有攻击，反而停下了滚动，那双空洞的眼睛死死盯着叶青华口袋里的手机，口水都要流出来了。
“它在找信号源？”叶青华一愣，随即反应过来，“746局的APP发出的灵波太特殊了，对这种小怪来说，简直就是移动的大餐！”
“难怪刚才老周说残页有问题，原来这玩意儿就是冲着残页来的，或者说是冲着残页上附带的灵识来的。”林梓桐嘴角勾起一抹冷笑，“既然它这么想吃，那就让它尝尝‘特制’的味道。”
说完，林梓桐突然从腰间抽出一张黄色的符纸，对着叶青华喊道：“喂，叶大帅哥，借你的血用用！”
“哈？我这一身血可是很珍贵的！”叶青华嘴上抱怨，手却极快地划破指尖，将一滴鲜血甩向那张符纸。
符纸瞬间燃起诡异的红光，化作一只半透明的金色猎犬，冲着食尘兽扑了过去。
“嗷呜——！”
金色猎犬发出一声震耳欲聋的咆哮，一口咬住了食尘兽的脑袋。原本嚣张的食尘兽顿时惨叫起来，身体剧烈颤抖，那些吸收灵力的红色纹路开始疯狂闪烁，仿佛遇到了天敌。
“这就是‘以血为引’的代价吗？”叶青华一边喘着粗气，一边看着眼前这一幕，心里暗骂，“下次再敢让我献血，我就把你扔进火堆里烤！”
