王凤亦百思不得其解，不知张潭为何弹劾匡衡，只好出班答道：“依臣之见，宜付有司秉公处理，务必核实丞相是否当真侵吞良田，不能冤枉好人，亦不可罔顾国法。”
群臣附议，天子准奏。刘骜退朝回宫，面色阴沉。张放为其更衣，柔声道：“是丞相不从君命，与王大将军沆瀣一气么？”
刘骜冷笑两声：“御史大夫张潭弹劾匡衡侵占良田，你信么？”
“张潭素与丞相交厚，何以此时与丞相反目？”张放边为刘骜递上常服边问道。
“反目？”刘骜道，“依朕看，是串通罢。”
“臣弟愚钝，请陛下明示。”张放有些疑惑。
刘骜换好常服，坐下道：“想必王凤亦设法拉拢丞相，匡衡来个两不相帮，自污坐罪免官还乡，真是条老狐狸！”
王凤退朝后与王莽谈及此事，莽百思不得其解，暗自寻思：丞相昨日胸有成竹，口口声声说有两全其美之法，今日却遭弹劾，想来刘歆入仕无望矣。
王莽又将自己关入房中，先将手洗过四遍，继而将房中桌椅、柜橱、窗棂反复擦拭，再将房中所有竹简擦拭得一尘不染，又将床底所有鞋履鞋头朝东摆放，面上之肌不由自主抽搐，口中不断数数：一、二、三、四...
数日后，匡衡坐罪多取封邑四万亩，免为庶人。早朝时刘骜议授刘向光禄大夫，刘歆随父入天禄阁，授黄门郎，掌校勘藏书。王凤此次并无异议。
王凤回府后，王莽问及此次为何应允授予刘歆父子官职一事。
王凤捋须笑道：“此一时也，彼一时也。所谓识时务者为俊杰，之前不允，乃因士族唯匡丞相马首是瞻，若宗亲、士族、许氏相互勾结，凭伯父一人之力，实难抗衡。如今匡衡坐罪，史丹、张禹、郑宽中无实权，士族群龙无首，陛下愈发忌惮我王氏一族，所谓持而盈之，不如其己。揣而锐之，不可长保。王氏不可风头太过，此时当顺从圣意，刘向父子威望尚浅，即便与许氏相勾结，又有何惧哉？”
王莽虽不甚明白，但好歹刘歆入仕，诚然是件好事，此时方知丞相所谓两全其美之法原来却是免官还乡而去。王莽遂至萧府邀刘秀秀同去为刘歆贺，萧绍已于日前赴扶风上任，故而仅他二人出西门往见刘歆。
二人径入山来，见那景致与去岁夏日俨然不同：烟霞渺渺采盈门，松柏森森青绕户，鸟衔红蕊来云壑，鹿践芳丛上石台。那门前时催花发，风送花香。临堤绿柳转黄鹂，傍岸夭桃翻粉蝶。虽然旷野不堪夸，却赛蓬莱山下景✻。
王莽、刘秀秀行近茅屋，鼻中时不时传来幽幽檀木香，屋中琴音古朴却不失灵动，绕梁三日不绝于耳，琴声似从指间流泻而出，又似丝丝细流淌过心间，柔美恬静，舒软安逸。
待琴音止，王莽方轻叩柴扉，刘歆出门相迎：“原来是王贤弟与刘姑娘光临寒舍。”
王莽行礼毕：“适才刘兄一曲《谏猎疏》，将司马相如当年颂圣又不失讽谏之情尽显，此言虽小，可以喻大者也。”
刘歆微笑道：“贤弟真乃吾知音也！我遇贤弟，犹伯牙遇子期。”
刘秀秀见刘歆桌上布帛中画有一圆，写有三又一五四七一字样，笑道：“圆周率应该是3.1415926，你算错了。”
刘歆惊道：“刘姑娘何以知之？”
“数学课学的呀。”刘秀秀道。
“两千年后自然妇孺皆知，不过今时今日，普天之下，知之者寥寥无几。”刘歆道，“吾近日推算圆周，夜观天象，算出下月朔日，将有天狗食日。”
刘秀秀打趣道：“你是古代的理科生啊？”王莽、刘歆皆不知此言何意。
王莽道：“日变修德，月变省刑，凡天变，过度乃占。国君强大、有德者昌。”
刘歆道：“此托神道以设教也。贤弟此番为举荐在下，与大将军有所争执。贤弟投我以木桃，我报贤弟以琼瑶。刘某不才，愿以日食为由，上奏天子，稍抑许氏，贤弟以为如何？”
王莽摆手道：“我举荐刘兄，乃因刘兄才华横溢，不求回报。”
刘歆道：“吾此番入仕，也该权宜时政，斟酌治纲。正好以日食为由，劝谏天子。”
次月朔日，己亥晦，日有食之。刘骜诏公卿百僚陈朝廷过失，无有所讳。刘向、刘歆父子上奏：四月交于五月，月同孝惠，日同孝昭，其占恐害继嗣。
杜欣、谷永附议：“许皇后专宠，后宫希得进见，中外皆忧上无继嗣。”
成帝于是减省椒房、掖庭用度，服御、舆驾所发诸官署及所造作，遗赐外家、群臣妾，皆如竟宁以前故事。
皇后许娥接诏后怒道：“外朝众臣皆墙头草耳，丞相失势，则纷纷倒向王凤了么？磨墨，本宫要上疏奏明天子。”
许皇后乃作《上疏言椒房用度》，其略曰：妾伏自念，入椒房以来，遗赐外家未尝逾故事，每辄决上，可覆问也。今诚时世异制，长短相补，不出汉制而已，纤微之间，未必可同。若竟宁前与黄龙前，岂相仿哉？
刘骜亲至皇后宫中，语重心长对许娥道：“以约失之者鲜矣！审皇后欲从其奢与？朕亦当法孝武皇帝也。如此则甘泉、建章可复兴矣。”许娥无奈，只得遵旨，只在心中暗骂王凤跋扈。
刘向、刘歆所奏，甚合王凤之意，王凤大悦，回府后对王莽道：“莽儿所荐之人果然不俗，一出手便挫了皇后锐气，其父子不与许氏勾结，难得，难得！”
王莽面露敷衍之笑，心中却想：“刘歆此举不知何意？其父子两人平素为人不似那般墙头草，不会如此轻易投靠伯父，莫非真为报我举荐之恩？不，不可能！此事颇蹊跷，待我寻刘兄问个究竟。”
话说刘向官拜光禄大夫后，其父子二人已迁入城中官邸居住，不再隐居于西门外草庐中。王莽当即出了大将军府门，至萧府邀刘秀秀同往刘府寻刘歆。
二人于城中步行，忽听得东北角上蹄声杂沓，有大队官兵人马自西而东，奔驰而过，少说也有五十余乘。另有一二十衣衫褴褛的百姓，被绳索捆绑曳之而行。
百姓形容枯槁，如何跟得上马匹，或跌倒在地，为绳索捆绑随地拖行，半数以上百姓衣衫撕得稀烂，更有甚者，有的妇女衣衫破烂得露出大半身，哭哭啼啼，极是凄惨。
官兵有的手持酒瓶，喝得半醉；有的则挥鞭抽打百姓，催促快走；有的欢呼起哄，喧声笑嚷。
王莽见状，心头火起，拦住官兵道：“尔等归谁管辖？光天化日之下如此欺侮百姓，该当何罪？”
官兵中一名军官骑马而出，斜着醉眼骂道：“你这书生活得不耐烦了，来管老子闲事！”
王莽厉声呵斥：“天下盗贼四起，皆尔等这班不恤百姓之官兵闹将出来，我劝各位乘早放了这群良民百姓罢！”
军官听王莽如是说，怒从心头起，恶向胆边生，提鞭欲狠狠抽打王莽。
