那军官转念一想，寻常百姓一见官兵，远远躲开尚自不及，怎地这书生吃了豹子胆、老虎心，竟敢管起官军的事来？于是强忍怒火，上下打量王莽，心下微感诧异，此子衣着简朴却一脸英气，莫非是哪位朝廷命官家的公子？于是留了个心眼，未立即发作，只拿话问道：“你是哪家公子？敢管老子闲事，快报上名来。”
王莽自报家门后，军官不敢得罪，笑脸相迎：“公子有所不知，这帮奴婢并非良民，而是匈奴战俘。”
“长官休要诓我，观其衣着、相貌，听其口音便知乃大汉子民。”王莽指着其中一少女道，“其间有尚未及笄之少女？莫非也是战俘么？”
军官见王莽如是说，跳下马背，凑到王莽耳边低声道：“公子，实不相瞒，这帮奴婢乃私奴，皆因失了田地，卖身为奴。上个月小的卖了不少奴婢给公子的各位叔伯呢！这帮奴婢成色不好，恐入不了王家八侯法眼，故而只好卖到其他达官贵人家。”
王莽听后，攒紧拳头，愤愤道：“年岁饥谨，灾异频现，农民失地或卖身为奴，或沦为流民，盗贼四起，大汉江山危矣！我王氏诸侯，贪图享乐，败坏风气！可恨！可叹！”
王莽虽怒，却无可奈何，只好与刘秀秀愤愤离去。
刘秀秀道：“这大抵就是吃人的旧社会吧，你知道吗？在两千年后，在我们新中国，是人人平等的。学校组织大家批林批孔的时候，我们老师讲过，孔子是封建等级制度的罪魁祸首。你一方面体恤这些奴婢，一方面又老把孔子孟子挂在嘴上，真是自相矛盾。”
王莽闻言，痛心疾首道：“不曾想两千年后，世人误会孔孟至斯！孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻。孔子倡尊卑，乃因当时礼崩乐坏，孔子曾有言，君使臣以礼，臣事君以忠。孟子又言下半句，君视臣如土芥，臣视君为寇仇。”
二人争论不休，不觉已抵达刘府，与刘歆叙礼毕，王莽开门见山问道：“刘兄与令尊何以上奏抑许氏？”
刘歆微笑道：“为报贤弟举荐之恩耳！”
王莽望着刘歆，见其抿嘴微笑，愈发不信：“兄台休要诓我，恐另有它故罢？”
刘歆邀王莽、刘秀秀就座，斟茶与二人饮，这才慢慢道：“不瞒贤弟，武帝穷兵黩武、连年征战、大兴土木，以至国库空虚，至今未缓过气来。陛下初登大宝，百废待兴，此时此刻，当倡导节俭，以省国库用度，故而上此表耳！”
“难怪陛下不顾皇后反对，执意恩准此策。”王莽恍然大悟。
刘歆善察言观色，见王莽闷闷不乐，问道：“贤弟有何事不顺心么？何以神色萎顿。”
王莽叹了口气：“却才来路上见官兵贩卖私奴，故而愤懑。我定要劝谏陛下废除蓄养私奴之制。”
刘歆摇摇头道：“此事谈何容易！王公将相家中蓄奴少则数十人，多则上百人，积习难改，贤弟若上奏废除，公卿必群起而攻之，绝无可能施行。”
刘秀秀托着腮帮，笑道：“废除奴婢制？两千年后才实现得了的，你们俩别忙乎了。”
王莽道：“依刘兄之见，该当如何？”
刘歆道：“可先限奴，譬如诸侯奴婢以二百为限，列侯、公主百人，关内侯、官吏限三十，以此类推。”
“此策甚妙！”王莽眼中放光，“百姓卖身为奴，皆因失地所致，莫若再上奏一策，限田。”
二人相谈甚欢，至晚方散。却说刘骜与张放微服出游，于长安城中斗鸡走马，闻得长安百姓对王氏八侯积愤难平，于西市听曲时，听歌姬唱道：“五侯初起，曲阳最怒。坏决高都，连竟外杜。土山渐台西白虎。”
四下一打听，方知曲阳侯为修筑宫室，竟引杜陵高都河水入府，成都侯府更大胆，竟凿穿城墙引沣河水入府，将府内宫室修筑成未央宫里白虎殿模样。
刘骜大怒，下诏至尚书省，命尚书查阅文帝时诛杀将军薄昭一事，细细奏来。成帝此时命人翻出这桩旧案，用意不言自明。薄昭乃文帝亲娘舅，因狂悖僭越为文帝所杀。
成都侯王商、曲阳侯王根得知后，惶恐不安，忙至大将军王凤府商议对策。
王凤怒道：“成事不足，败事有余！为兄平日常告诫各位，韬光养晦，少出风头。各位倒好，胆大包天，凿城墙引水，府内建白虎殿，此乃僭越，陛下焉能不怒？”
王商道：“兄长息怒，我二人知错了，以后再也不敢了。可如今天子震怒，当如之何？”
“是啊，是啊。”王根补充道，“此事过后，任凭兄长处罚，可当务之急，乃先想想办法，使陛下息怒。”
“处罚有何用！”王凤叹气，“皇上已下诏尚书省，命尚书调阅薄昭一案，许氏一门处处与王家作对，正愁抓不到把柄，你二位倒好，自己送上门去。我能有何办法？”
王商无奈地看着王莽道：“莽儿，你自幼陪陛下读书，最知陛下心性，你是否有法救救叔叔？”
王莽摇头道：“陛下有意打压王氏，二位叔叔犯事，正中天子下怀，难啊！”
王根急得结结巴巴：“陛...陛下...下，莫非真要大义灭亲么？莽儿，你熟知《周礼》，叔叔是否可以议亲之辟免于责罚？”
王莽道：“《周礼》八辟中议亲指皇亲国戚若有罪，当付陛下圣裁，并非可免于责罚。”
王商亦急道：“这可如何是好！皇上若效薄昭故事，我二人要杀头哇。”
王莽蹙眉道：“两位叔叔莫慌，可先进宫求求太后，陛下素来孝顺，若太后求情，陛下自当听从。不过此计只解得一时燃眉之急，非万全之策也。”
王凤接话道：“不错。太后求情，陛下听从。众朝臣却必然死谏。平恩侯、张放等人岂会善罢甘休！”
王商道：“大哥！您千万要救救我二人啊！”
“唉！是不能也，非不为也！”王凤一脸沮丧：“亲兄弟，为兄岂能见死不救！然而我此刻实在想不出何法可令平恩侯等人就此作罢。”
