夜间的骨林是一个危险的地方。地面是沼泽地，到处都是静悄悄的水池，等待着抓住粗心大意的人的脚步。寒冷的几个月里，空气中弥漫着一层永久的雾气；冬天，除了隐匿在黑暗中的扭曲的树木外，几乎看不到什么风景，它们的枝条像剥落的骨头一样伸向天空。

然而，偶尔，月亮在厚重的乌云之间短暂地闪烁，薄雾闪烁着骨白色的光芒作为回应。更难得的是，在黑色的泥土地面附近，一丝幽灵般的白色闪烁着，吸引着人们的目光：一个很容易被忽视的沼泽地幽灵的一瞥。也许可以推断，沼泽地幽灵不是一种精神，而是一朵花。它只生长在最潮湿的沼泽地；如果它娇嫩的花瓣变干，它就会像幽灵一样在风中嘎吱作响，消失在风中。

它蹲在地上，灰白的叶子上镶着银色的脉.这是罕见的。它的生长条件是具体的；一个标准的温度，意味着湿度的程度，不要太轻。没有这些，它就永远不会茁壮成长，它梦寐以求的花朵--每株只有一朵--永远不会出现。

在一个特别寒冷的夜晚，几乎没有灵魂。他们在国外见证了沼泽地幽灵展开花瓣时微妙的白色光芒。尽管它令人垂涎，但很少有人能够勇敢地面对夜空笼罩的森林的危险，而不受惩罚。康拉德就是这样一个人，当他小心翼翼地穿过滴滴的雾时，一道明亮的光芒吸引了他的视线，在环绕着埃卡米特城的灰色森林中，他短暂而有力地燃烧着。这是他认出的一盏灯，因为他是在这个寒冷潮湿的夜晚出发寻找这朵花的。

他把他那件又长又黑的外套从腿上绕开，一刹那就跪了下来，没有注意到被冰碰过的、浸透了水的泥巴沾染了他裤子上的厚厚的布料

但他不是第一个到的。他发誓发现自己太迟了；太晚了，无法阻止这种毒力最强的毒药被收获、加工、出售和最重要的是被使用。花心不见了，只剩下几片花瓣。

康拉德往后坐着，心烦意乱。这个特别的标本不是一种职业毒药。少部分幸存下来的花瓣的下垂、瘀伤的状态，说明了花的宝贵部分被移走时缺乏谨慎的粗暴态度。

当业余选手玩毒蛇游戏时，结果并不好。

他闭上眼睛，让他的意识转移到精神世界。在他的脑海中，这片风景进一步褪色，变成了一幅朦胧白色的褪色画面。他可以看到风流过树林，感觉到幽灵穿过乙醚时留下的微弱痕迹。

“埃塔皮，”他喃喃地说，“乌塔皮”

一声低语回荡着他的思绪，然后又是他身后的第二次耳语。两个幽灵像一股持续的寒风缠绕在他的感官中，使他颤抖。

“是的，马利克特。”他们一起说。

他的同伴们抓住风的丝带，扬帆而去。他睁开眼睛，看着他们离去，他们长长的松软的身体消失在薄雾中.他们的生活色彩鲜艳，他们的珠子皮用鲜亮的紫色和红色来宣传他们有毒的本性。

他们面色苍白，虚无缥缈，像冬天一样寒冷.

康拉德抛弃了破碎的沼泽地幽灵，挺直了身子，继续走下去，熟练地穿过饱和了最要命的水的鼻涕虫般的水池。他穿过点缀着风景画的干燥土地的山丘，点亮了从帽子边缘流下来的湿湿的细流，顺着大衣上的蜡布流了下来。几分钟后，他的车间从雾中消失了，一座木结构高高耸立在死水之上的高跷上。一个绳子小子是唯一的入口处，他爬到他的陷阱门入口，让自己进去。

他外套的口袋里塞满了折叠的布袋。他一次一次地把这些东西拿出来，把他的冲压果子放在满是架子的罐子和盒子里，放在他的一个房间里。他发现了大量的深紫色的墨汁，还有黑死病和淡橙色胡椒根。他甚至在一座较高的山丘的背风旁发现了一小块藏在一堆又高又多刺的草后面的一片树叶。如果不是因为失去了沼泽地幽灵，他会认为这是一天的丰硕工作。

被储存起来的康拉德耸了耸肩，从他的高靴子上走了出来，摘下他的帽子。他疲倦地走上那张粗犷凌乱的床上，打着哈欠。他已经走了一整晚和大部分的一天，覆盖了许多英里的沼泽地，以寻找他的行业的材料。

但他还没睡呢。直到蛇从灵地把这消息带给他。

当他构思这个想法时，他感觉到了他们的回归。他们从他敞开的门里滚滚而来，给他们带来了新的寒意。他感觉到了激动，在他的家人通常平静的头脑中有某种程度的不安。

“安静，埃塔皮，”他说，以安抚他们。“乌塔皮。你发现了什么？”

“一个不洁的死亡，”一个嘶嘶的声音回答。“你的同类之一，Malykant。他认出了Eetapi的旋律，她的声音就像丧钟的钟声。”

“我们感觉到了马列克特的不快，”乌塔皮补充说，“声音就像碎冰一样。”康拉德紧张起来。马列克特是从生到死主持宗教裁判所的精神霸主，顺便说一句，他也是康拉德的主人。几年前，马利克特把康拉德作为他的主要仆人，授予他毒蛇预言家作为他的助手。作为死亡令的首领，康拉德的职责是虚幻的。

霸王对这一特别的死亡感到不快，这并不是好兆头。这意味着康拉德该去工作了。“给我看，”他吩咐道，蛇也照做了，抓住了他的心，把它带走了，回到沼泽地里去了。他们沿着以太飞驰，穿过幽暗的树木，它们的精华与薄雾交织在一起。

离康拉德的工场不到一英里的地方，一座宽阔的小丘像一辆手推车从雾中升起，他们在这里停了下来。这片土地很干燥，几乎没有树木，披着短短的半冻草.在它的上面躺着身体，它的灵魂碎片仍然徘徊在死亡的现场。康拉德感觉到了马列克特：圣灵领主曾在这里，被污染空气的潮湿和刺鼻的污秽气氛所吸引。

确实是不洁的死亡。康拉德感觉到了马利克特的愤怒，并在它的下面颤抖。

当他注意到这些细节时，康拉德远远地意识到，他的身体跟随着他的思想已经去了的地方，无情地穿过树林，直到意识和身体形态在身体的脚上融合在一起。他一动不动地站了一会儿，精神和身体又一次融合在一起，直到头晕消失。当他感到稳定时，他睁开了眼睛。

身体是一个女人，一个年轻的女人，也许在她二十多岁的时候。她的黑发上装饰着珠宝，她穿着一件漂亮的长袍。一把刀被埋在她的躯干里，这是一把普通手柄的小武器。但她蓝色的舌头和发黑的脸告诉他，刺伤并没有杀死她。他断定是毒药，他可以猜到是哪个：沼泽幽灵。如果一把刀片涂上这种粘稠的物质，她可能会在5分钟甚至10分钟内死亡。这段时间太长了，无法忍受这种毒药所造成的恶毒痛苦。

康拉德皱起眉头，蹲在女人的身边。痛苦扭曲了她的表情，但他认出了她.她曾是埃卡米特市的显赫人物，在市中心拥有一座漂亮的房子，除此之外还有许多财产。她也是一位受欢迎的社会女主人。

他的皱眉加深了。纳瓦迪娜·罗斯蒂科娃夫人在骨林里干什么？她的穿着装束没有受损，据他所知，没有一颗宝石不见了。“埃塔皮，”他低声说。“乌塔皮”

他们照他的吩咐去做，收集她精神上闪烁的碎片，把它们捆在一起。她的灵魂所剩无几了，大多数已经逃到了死亡之地。他要是能从她身上得到任何东西就已经很幸运了。

毒蛇先知潜入身体，拖着破碎的灵魂和他们一起。身体因剧烈的颤抖而窒息。然后罗斯蒂科娃夫人睁开眼睛，茫然地盯着天空。

“说吧，”他命令道。

“罗斯蒂科娃，”身体喘着气。“我是罗斯蒂科娃夫人。”

“我知道你的名字。谁杀了你？”

“罗斯蒂科娃，”身体重复道。“我是罗斯蒂科娃夫人。”

“这已经确定了，我问你凶手的名字。”

身体颤抖着，什么也没说。

“很好，你为什么在这里？”

“我在开会。”死去的眼睛眨着眼睛。“罗斯蒂科娃，”它又说了一遍。“我是罗斯蒂科娃夫人”

康拉德什么也没说。他来得太晚了，她痛苦的灵魂已经跑得太远了。她太迷茫，没什么用了.

“很疼，”身体喘着气，比以往任何时候都颤抖得更厉害。

“放开她，”他命令道。蛇影从她身上流了出来，身体倒了回去，陷入无生命的沉默 ，借来的呼吸在长时间的叹息中逃逸。罗斯蒂科娃夫人的精神磨损成丝带，融化了。

意识到自己的职责，康拉德低下了头。

他对风说：“我是在服侍马利克特。”“我服从他的命令，对死难者表示敬意。”他在讲话时紧握着他的护身符，从不安的灵魂的恶毒中为自己辩护。

然后他从靴子上拔出一把长而邪恶的锋利的刀。他跪在身体旁边，把刀刃放在她的躯干上，然后砍了下来。一层又一层的衣服分开掉了，露出了她白皙的皮肤。这也是他刻下来的，用力气和热情切割，直到他能看到她的骨头的湿漉漉的光芒。

他所需要的只是其他的几分钟。经过练习，他拔出了她最大的肋骨之一，用布包裹起来，并储存在他的外套里。后来，他会把它擦干净，磨掉它那破烂的边缘。在他找到杀害罗斯蒂科娃夫人的凶手之前，这具身体将一直留在他身边。

“为了马利克特的正义，”他对寂静的夜空说。一阵狂风呼啸而来，简短，不自然，非常，非常冷酷。