吃罢晚饭，天边还剩一抹暗红。俺搬了小凳子坐在廊下，看喜姐踢毽子。喜姐技艺高超，毽子到了她脚上像活了似的，忽远忽近，像一只不肯落地的蝴蝶。院子里几个小哥围成一圈拍手叫好。
喜姐忽然停了，望着门外。俺顺着她的目光看去——燕子哥低着头站在门外，身旁站着一位衣衫褴褛的妇人。那妇人两手环抱在胸前，怀里抱着个婴孩，不仔细看还以为那破布条只是为了遮羞。
俺高兴地跑过去拉燕子哥的袖子：“燕子哥，咱们一起玩打鸡！”
燕子哥一动不动，像一根钉在地上的木桩。喜姐转身进屋叫了父亲出来。那妇人见到父亲，身子猛地一缩，往燕子哥身后躲去。
燕子哥低声说：“别怕，这是俺东家，是个好人。”
喜姐出声：“燕子，恁咋这么晚回来！东家让恁找奶娘也没找来，该罚！”
父亲板着脸看喜姐：“罚他啥？”
喜姐支支吾吾：“东家说咋罚就咋罚……”
父亲笑了：“行了。”他转向燕子哥，“恁身后这人，可是恁找来的奶娘？”
燕子哥“扑通”一声跪下：“是的。还请东家责罚。”那妇人也跟着跪了下去，膝盖磕在青砖地上闷闷地响：“这位老爷，恁不能罚这位小哥……他是俺恩人。”
父亲朝喜姐使了个眼色，喜姐上前把两人拽了起来。父亲淡淡说了句：“去吃饭罢。”
喜姐催促道：“愣着干嘛？东家说了，先吃饭！”
有人端来饭食，一碗杂粮粥，两个杂面馒头，一碟咸菜。妇人一只手抱着孩子，一只手端起碗直接往嘴里倒，烫得眼泪直流，几口喝完又把碗递出去。喜姐一连盛了好几碗，那妇人像饿了多少天似的。
方伯连忙制止：“够了！饿久了不能这样吃，会撑死的！”
妇人开了口：“老伯说得对。饿久的人吃多了会撑死，俺以前见过。谢谢恁。”她起身，对着每一个人弯腰作揖，一个不漏。
然后她做了一个让所有人没想到的举动——扯开上衣，低头给怀中的婴孩喂奶。喜姐惊叫一声，脸红到耳根，快步跑过去张开双臂挡住。其他几个姐姐也围上去。方伯转过身去，燕子哥捂住眼睛，可指缝张得老大。几个小哥躲在墙角后头探出半个脑袋偷看，方伯过去一人踹了一脚：“毛都没长齐的熊蛋！”
喜姐皱着眉头说：“恁怎么这样啊！这里这么多人呐！”
妇人笑了笑，那笑容里没有羞怯，只有历经磨难后的坦然：“俺这衣服，还有哪里没漏的？能活着就不错了。”
妇人问：“听说恁东家还有两个娃娃需要奶水？”
喜姐点头：“俺那小小爷可怜，刚生下来就没了母亲。早些时候来了个奶娘，月例要三块银圆，东家答应了。可那奶娘听到要先喂奶，撒腿就跑。东家就让燕子去再找一个，这不，恁就来了。恁是哪里人？”
妇人声音平静：“俺是豫西新安人。俺们在豫西有几百亩良田。”
喜姐愣了一下。怎么也想不到，面前这个饿得皮包骨头的女人原来这么富有。
“那恁怎么跑到俺们这来了？”
妇人的眼睛望着远处：“白天不敢离城，晚上怕闻狗吠。土匪。俺们那里一直都有土匪，刚开始是小股的，面黄肌瘦，拿的都是锄头。可南边北边又在打仗，无人剿匪，收成不好，土匪突然暴增——俺家的佃户，全成了土匪。”
她的眼泪不知什么时候流了下来：“他们喊着杀劣绅、劫富济贫。光天化日之下烧杀抢掠。俺住在城外的父母兄弟，无一幸免。他们通过货物里夹着枪支弹药，买通守城士兵，攻进了城。大户人家被屠戮殆尽。俺家长工念及旧情，放了俺母子。可俺老爷……被枭首示众，挂在城墙上。”
院子里一下子安静了。
“俺跟着难民一路逃，直到这里。俺观这里城墙厚实，城门口贴有告示，城楼上挂着土匪的头颅。俺便不走了，在城里乞讨为生。今天遇到燕子兄弟打听谁家愿意做奶娘，俺便缠着他，被他带回来了。恁们不能怪燕子兄弟，都是俺逼他的。”
喜姐语气里带着佩服：“恁倒聪明，胆子也大！不过找对人了——俺东家是热心肠。俺们每天都去城东搭棚施粥。”
妇人眼睛亮了一下：“收那一点地租，如何养活这一大家子？”
喜姐笑了笑：“东家还有一间布行呀。”
这时，丁哥领着刘郎中急匆匆往父亲房里走。喜姐以为小小爷病了，脸色一下子白了。刚进屋，父亲便说：“去把那位妇人带过来，让刘先生给她瞧瞧。”
喜姐领着妇人进了屋。妇人一进门便跪下磕头：“谢谢善人……”
刘郎中把了脉，说：“身子无碍，只是营养不良引起的脾胃虚弱。吃好睡好便足矣。”
父亲从里屋取出一件棉袍交给喜姐，喜姐给妇人披上。妇人又跪下去磕头，额头磕在地上咚咚响。
父亲让她把自己的遭遇再讲一遍。妇人从家里几百亩良田讲到丈夫被枭首，一路逃难乞讨，桩桩件件。父亲听罢长叹：“恁们豫西土匪是比别处多些。太平年间成不了气候，可眼下政府无暇顾及，加上天灾，不反才怪。这豫东地区历来富庶，土匪倒不多。城墙厚实，城外有烽火台，这里还是安全的。恁可以住下。刚好俺俩儿子也需要奶娘，恁就受累，将俺俩儿子一并喂了罢。”
张氏听罢，眼泪哗哗地淌，身子一软昏了过去。父亲掐她人中，好一会儿她才醒来，挣扎着要起身：“东家……小爷在哪……俺现在就去喂奶……”
父亲拦住她：“恁现在身子弱，等养好了再喂罢。”吩咐喜姐先让张氏跟下人们住一屋，明天把空闲房间收拾出来。
此后，张氏在俺家待了八年。她的儿子早夭，没活过三岁。张氏在俺家第四年，嫁给了方伯的儿子。婚礼办得简单，可张氏笑得很开心——那是俺第一次看见她笑，笑得像个姑娘。
张氏来到俺家的两个月后。那天父亲出门办事，喜姐在厨房忙活。两个弟弟并排躺在摇篮里睡得正香。俺站在摇篮边，心里涌起一股说不清的恨意。凭啥有了恁俩，俺就没了母亲？
俺趁张氏不注意，从针线筐里摸出一把剪刀，一步一步走到摇篮边。二弟陈令文的脸圆圆的，睫毛长长的，睡得那么安详。俺举起剪刀，大叫一声：“俺要恁还俺母亲！”
剪刀刺中了二弟的额头。血一下子涌了出来。他“哇”地哭了，声音又尖又亮。三弟也被吵醒，两个孩子的哭声搅在一起。
张氏冲进来，一把夺过剪刀，把俺推到一边，抱起二弟捂住伤口。血从她指缝里渗出来。
父亲被人叫回来，鞋都跑掉了一只。他冲进屋里，从张氏怀里接过二弟，用手帕按住伤口。然后他回过头，一把将俺推开。俺撞在屏风上，脑袋撞在地上嗡嗡地响。迷迷糊糊中，俺听见父亲的声音：“祖啊……醒醒……都是父亲不好……忘了关心恁了……”
等俺醒来，已经是第二天。父亲坐在床头，眼睛布满血丝，衣裳上还有弟弟的血迹。他看见俺醒了，眼泪一下子掉下来，握住俺的手：“祖，父亲错了。不该只关心弟弟，忽略恁了。可那是恁亲弟弟，恁也不该拿剪刀杀弟弟啊。”
俺低着头：“都是他们害的俺没了母亲……”
父亲把俺搂进怀里：“傻孩子。恁跟弟弟，都是恁母亲身上掉下来的肉。要是天上的母亲知道了，会生气的。”
俺抬头：“母亲知道了会生气吗？”
父亲用袖子擦俺的眼泪：“只要恁听话，疼爱弟弟，恁母亲便不生气了。”
俺问：“那母亲能回来吗？”
父亲愣了一下，点点头：“只要恁不伤害弟弟……恁母亲总会回来的。”
俺信了。俺开心地拍手：“好啊！俺一定疼弟弟！一定听父亲的话！”
此后，俺对两个弟弟疼爱有加。二弟令文额头上留了一道疤，从眉心延伸到发际线。俺每次看见那道疤，心里就像被扎了一下。俺格外宠他，他要什么就给什么。后来，他惹下了杀身大祸。可那是后来的事了。
