凌晨一点十五分。
陆沉站在旧行政楼一楼的楼梯口，手里握着那张纸条，纸条的边缘已经被他手心的汗水微微濡湿。他没有立刻上楼，而是先在楼梯口的阴影里站了大约三十秒，调整呼吸，让自己的心率从刚才的急速奔走中平复下来。
纸条上的信息来得太及时了。及时到让他有些不安。就好像那个送信的人一直在暗中观察着他，知道他今晚会来这里，知道他会在那扇新锁门前碰壁，然后提前在通风管道口留下了这张纸条。这种被窥视的感觉并不好受，但陆沉没有时间去追究对方的身份。纸条上说得清楚，他只有一个小时。一个小时后，“他们”会回来。他不知道“他们”是谁，但他不打算留下来验证。
他开始上楼。
这一次他没有走正面的楼梯，而是绕到旧行政楼北侧的一处消防通道。这条通道更窄，更陡，照明也完全失效了，只有他手中的微型手电筒在黑暗中切开一道窄窄的扇形光域。台阶上覆盖着一层厚厚的灰尘，踩上去软绵绵的，脚步被完全吸收，没有发出任何声响。墙壁上有几处水渍洇开的痕迹，像是雨水从外墙的裂缝渗入，沿着墙面缓缓流下，留下深色的印记。
他上到四楼，穿过那条堆满废弃办公用品的走廊，来到走廊尽头的男洗手间门口。门是虚掩着的，门板上挂着一块褪色的牌子，上面的字迹已经模糊得几乎无法辨认，只能隐约看出一个“男”字的轮廓。他推开门，门轴发出轻微的嘎吱声，不算太响，但在深夜的寂静中显得格外清晰。他停了一下，确认没有引起任何人的注意，然后闪身进入，反手轻轻带上了门。
洗手间不大，大约十来平米。地上铺着老旧的白色瓷砖，大部分已经开裂或脱落，露出下面灰黑色的水泥地面。三个隔间并排靠墙排列，门板都是那种老式的复合木板，油漆已经斑驳脱落，露出下面发黄的木茬。空气中弥漫着一股陈年的霉味，混合着管道锈蚀的铁腥气和积水的潮湿气息。第三个隔间的门是关着的。陆沉走过去，握住门把手，轻轻转动——没有锁。他拉开门，里面是空的。马桶已经干涸了不知道多少年，陶瓷表面覆盖着一层灰褐色的水垢沉积物。水箱的盖子歪斜地搁在一旁，露出里面锈迹斑斑的机械结构。
他站到马桶盖上，伸手去推天花板上的那块板子。板子是轻质石膏板，大约半米见方，边缘有些翘起，显然被反复打开过。他轻轻往上一推，板子松动了一下，但没有移开，边缘被什么东西卡住了。他加大力道，又推了一次，板子终于滑开了一道缝隙。一股陈旧的、干燥的、混合着玻璃纤维隔热材料的粉尘气息，从缝隙中涌出，扑在他的脸上。他侧过头，等那股粉尘稍微散去一些，然后双手撑住天花板的边缘，用力一撑，上半身探入了天花板夹层。
夹层的高度很低，目测不超过八十公分，他只能匍匐前进。手电筒的光束在夹层中扫过，照亮了纵横交错的管线、通风管道和隔热材料。那些管线的走向杂乱无章，有些是新敷设的，塑胶外皮还保持着崭新的色泽；有些则是老旧的金属管，表面覆盖着厚厚的锈层，像是被遗忘在这里很久很久了。在距离入口大约三四米的位置，他看到了一个东西。
那是一个老旧的帆布包，被塞在两根通风管道之间的缝隙里。包的颜色原本可能是军绿色或深灰色，但经过漫长的岁月，已经褪成了一种难以辨认的灰褐色。包的表面覆盖着一层薄薄的灰尘，但灰尘的分布不均匀，有些地方明显被触碰过，露出了下面颜色稍深的布料。
陆沉爬过去，小心翼翼地取出那个帆布包。包的重量比他预期的要轻，里面装的东西不多。他拉开拉链。拉链已经有些生涩，拉动时发出细微的摩擦声。他用手电筒照向包内。
里面有三样东西：一本薄薄的笔记本，一封信，一枚数据芯片。
笔记本的封面是深蓝色的硬纸板，边角已经磨损发白，书脊上的胶装也有些松动，像是被反复翻阅过。他拿起笔记本，翻开封面。扉页上用钢笔写着一行字，字迹工整而有力，带着一种老派知识分子的严谨：“星穹壁垒·补充观察记录——纪川。”
纪川。
这个名字，在何知远的笔记中出现过一次。何知远写道：“纪川是我最信任的助手，也是唯一一个完全了解那台装置全部设计细节的人。他在我被迫离开后接替了我的工作，但没过几年，他也失踪了。”
原来纪川也留下了记录。而且这份记录，被藏在了这间废弃洗手间的天花板夹层里。陆沉没有急着翻阅笔记本的内容，而是先将它小心地收进自己随身携带的防水袋中。然后他拿起那封信。
信封是普通的牛皮纸信封，没有署名，没有地址，封口处用一枚老式的红色火漆封缄，火漆上压着一个清晰的印记，那是一个圆圈，中间有一道垂直的短线。和路灯柱上那个符号一模一样。他用指甲轻轻挑开火漆，取出里面的信纸。信纸只有一页，上面的字迹和笔记本扉页上的字迹一致，出自纪川之手：
“后来者：如果你读到这封信，说明你已经走得很远了。比何工走得更远，也比我自己走得更远。首先，我要恭喜你。其次，我要提醒你，接下来的路，会比你已经走过的所有路都更加艰难。”
“何工在笔记中记录了他所发现的一切，但他没有来得及记录全部。在他被迫离开之后，我继续了他的工作。我花了三年时间，绘制出了那台装置的完整结构图，包括它的能源输入端口、核心转换单元的详细构造、以及它与壁垒主能量网络的所有连接节点。这些数据，都储存在随信附带的数据芯片中。”
“但我还发现了另一样东西，一样何工没有发现的东西。在壁垒的核心能量枢纽下方，大约五百米深处，还存在第二台装置。那台装置的体积比精神增幅矩阵更大，结构更复杂，功能也更不明确。我花了很长时间试图弄清楚它的用途，但直到我被迫停止调查的那一天，我也没有得出确切的结论。”
“我只能确定一件事：那台装置，才是裴长庚真正的心血所在。精神增幅矩阵，只是它的一个组成部分。”
“保护好自己。也保护好这份数据。当合适的时机到来时，让它发挥应有的作用。——纪川，星历一百零三年九月。”
陆沉握着那封信，在手电筒微弱的光线下，将每一个字反复读了两遍。当他的目光落在“第二台装置”那几个字上时，他的手指不自觉地收紧了，纸张的边缘被他捏出一道浅浅的褶皱。
他深吸一口气，将信纸小心地折叠好，放回防水袋中。然后他取出那枚数据芯片，芯片只有指甲盖大小，黑色的塑料外壳，边缘有些磨损，但保存得还算完好。他把芯片收进工具包内侧带拉链的隔层里，拉好拉链，又用手按了一下，确认不会掉落。
他最后扫视了一遍天花板夹层，确认没有遗漏任何东西，然后开始原路返回。当他从天花板上跳下来，重新落在那间废弃洗手间的瓷砖地面上时，他手腕上的战术终端显示：凌晨一点四十一分。
他还有大约二十分钟的安全窗口。
他走出洗手间，沿着消防通道快速下楼，消失在夜色中。在他身后，那间废弃洗手间的天花板板子被他重新合上，恢复了原来的样子。缝隙处被他不经意地带了一下，落下一缕细尘，在应急灯昏黄的光线中缓缓飘散，像是某种无声的告别。
