曰：
君若清路尘，妾若浊水泥。
浮沉各异势，会合何时谐。
话说上元元年（674年）孟秋之朔，夜色初临，月悬云端。刘神威、宋令文、孟诜等一众人，早已历过卢照邻之事，心窍通明，深知朝堂进退之机。此番从宫中探得风声，知高宗与天后已有易号之念，只欠人推舟，遂相携再入醉春楼。
一日，众人会于醉春楼。酒过三巡，刘神威振袂而起，正色道：“三巡酒后，刘神威手捻杯沿，缓缓道：“至尊与皇后心中之意，你我既已揣得，若能适时进言，为主分忧，岂非福缘？一则转我辈声名，二则解天后对武三思进谗之心。”孟诜听及“武三思”三字，顿时眉目森然，一手按案，另一手举杯重重一放，砰然有声，酒花四溅，愤声道：“此等宵小！自任礼部尚书以来，日日无事，动辄以礼节之名，明察暗访，人前背后，皆以纠劾为乐，实在卑劣透顶！”
宋令文见状，欠身摆手，温声止道：“孟兄息怒。如今之要，正合刘兄所言，趁此机锋，为帝后分忧，方是翻覆印象之正道。兄长何必为小人动气，反损心神？”孟诜闻此，虽仍面色未霁，却微微一叹，沉声道：“分忧？此议谈何容易！古来名正言顺之事，多须天时地利人和，岂是轻言可成？”
刘神威淡淡一笑，目含深意，缓声道：“正因艰难，方显我等之智，若易如反掌，又何需我辈出力？”语毕，举杯一饮，意态从容。宋令文亦接过话头，抚须笑道：“我有一计。可先广阅典籍，遍采古训，寻前人改号易名之端，或得天意之助。”孟诜闻言，眸光忽亮，如星火闪动，旋即又似触到心结，微黯下来，默然半晌，方勉强道：“也好。”众人遂定策，各自散去。
流光如驰，不觉已半月有余。某日暮色将垂，秋风又起，三人复聚醉春楼，依旧临窗而坐。宋令文面带欣色，一入座便启口道：“诸兄，前日之事，我已翻阅典籍，细加考证，虽非万全之策，却有十之八九可行之基。”便将所撰建言诸要，细细道来。刘神威静听之时，双目渐亮，时而捻须颔首；孟诜初时皱眉沉吟，听到妙处，神色渐舒，目中透出几许热切。
待宋令文语毕，众人皆默然片刻，而后纷纷点头。刘神威轻击桌面，朗声道：“可行！”孟诜亦展眉而笑，道：“如此，择日进言便是。”宋令文举杯相敬，笑道：“此计若成，不独为君解忧，亦足振我辈清名。”众皆畅然对饮，明月入窗，桂影浮动。
不数日，高宗临朝，百官奏罢。刘神威、宋令文、孟诜联名上书，言为避先帝先后之名，请尊皇帝为“天皇”，皇后为“天后”，以彰圣德，以正名分。
上有意，下有心，高宗览奏，龙颜微动，目光扫过众人，嘴角不觉含笑，未待群臣议论，便朗声道：“卿等用心甚周，所言皆合朕意，准奏。”语气之间，满含嘉许。众臣见此，齐呼道：“陛下圣明！”一时，金殿生辉，威仪焕然。自此，高宗称“天皇”，武后称“天后”，朝野传颂，以为美谈。
天后于宫中闻得此奏，微微一笑，手中茶盏轻放，目若秋水，低声自语道：“倒也不蠢，竟能揣得时机，确是可造之材。”未过数日，li便降旨将三人调入翰林院，以资任用。
武三思得知此事，心中翻涌如潮，平日傲色尽失，既惊且妒，急入宫中面见天后，神色间有怨，道：“刘神威、宋令文、孟诜等人皆曾有过，天后何以不究前愆，反拔擢入翰林？侄臣实是难解！”言间眉宇紧锁，语气微带焦躁。
一旁侍立的李令月，年仅稚气，却从容含笑，轻声道：“表兄何必固执旧事。彼等今能思国进言，便是功绩，升之各尽其能，正是用人之道，何必总念其过往？”
天后闻言，目光掠过武三思，又落在李令月身上，露出一丝欣然，柔声道：“月儿小小年纪，倒识得此中权衡，你这做兄长的，倒该好生惭愧。”话虽温和，却隐有讽意。武三思一惊，忙低头拱手道：“侄臣一时愚昧，未及深思，确当惭愧。”
天后复又缓声道：“还有一事——你且入翰林院，领着刘神威、宋令文、孟诜等人共议政事，也好添些功绩。”说罢抬手，示意三思近前。武三思趋步至案前，天后低声嘱咐数语，神色郑重，末了加一句：“三思，切记，国事为重，私情当舍。你心性我岂不知？但须自持。”武三思拱手躬身，正色回禀：“侄臣自有分寸，定不负天后所托。”言罢退去，虽神色恭谨，垂袖之下，指尖微微攥紧。
冬十二月，寒风凛冽，宫中炉火荧荧。武三思奉天后之意，领刘神威等人草拟建言十二条。刘神威等日夜商榷，推敲文辞，终成表文，呈于天后之前。天后阅罢，于雪夜入见天皇，请颁诏令：王公百僚皆习《老子》，明经科试依《孝经》《论语》例，每年一考；又请“子为父后，为母服孝三年”，以隆母仪。
天皇览奏，点首称善，旋即准行。诏令一经颁下，民间父老感涕，士子称颂，万户门前，莫不焚香祝祷。一时之间，教化泽被，朝野升平，皆称此举厚人伦、正风俗，真盛世之象。
此事先且按下不表，回说那九尾灵狐，自于李弘处听得《推背图》下落，当即星夜赶往洛阳北邙山。及至北邙，但见古观寂寂，松柏森森，非但无国师踪影，连寻常香客亦不见半个。九尾灵狐遂使地煞分身之术，千万紫光自她身上迸出，霎时化作无数个玲珑身影，如流萤散入山林，分头寻觅国师踪迹。
数日后，忽有一分身携信而回，言道国师曾于东山寺驻锡。九尾灵狐闻报，心中先是一喜，随即又生出几分疑虑：那东山寺乃禅宗重地，慧能和尚又非等闲之辈，只怕此行不比泰山时那般便宜。然箭在弦上，不得不发，九尾灵狐当即一声呵道：“诏！”遂即便收了分身，化一道流光径投黄梅县去。
至东山寺下，九尾灵狐却多心眼。想起泰山之役险些失手，此番再不敢托大，遂摇身变作个七旬老妪——但见花白头发蓬松，面上皱纹堆叠，佝偻腰背，拄一根竹杖，双目浑浊含泪，端得一副无家可怜模样。时值黄昏，寺中晚钟初动，有沙弥出外汲水，见这老妇踯躅山门，心生恻隐，便将她背入寺中安顿。
是夜月华如练，把个东山寺照得琉璃般通透。九尾灵狐待众僧入定，悄启禅房，将神识化作游丝，细细探查每一处殿阁。九尾灵狐脚步极轻，呼吸亦敛。然却查遍藏经阁、毗卢殿乃至方丈寮房，竟连《推背图》半丝气息也寻不着。
九尾灵狐离去，忽于山间驿站遇着济州刺史薛顗所遣门客。那门客趋步上前，取出一枚玉环为信，低声道：“娘娘留步！下走奉刺史之命，寻娘娘多时矣。那《推背图》密送东山寺后，已被慧能大师携往南方道场，如今大师名震丛林，娘娘此去，万望谨慎。”
九尾灵狐谢过门客，即刻御风南行，路途心中反复盘算道：“慧能既为禅宗六祖，法力精深，又得《推背图》多年，岂会无备？一切却是谨慎为妙！”
九尾灵狐寻至曹溪道场时，但见宝刹庄严，檀香袅袅，一老僧趺坐香案之前，衲衣补丁累累，面容清癯，双目微阖，竟似入定多时——不是慧能又是何人。九尾灵狐遥遥望见，心中那丝忐忑霎时化作警惕，确信慧能已回方丈安歇，方敢潜入大殿。
夜深人静，唯有松涛呜咽。九尾灵狐果于佛像底座下感应《推背图》隐约气息。九尾灵狐右手轻挥，佛像转动，露出一道暗门。密室幽深，九尾灵狐眼见一方石函置于正中，函上纹路婉转，不禁喜上眉梢，伸手便要去取。孰料指尖方触石函，脚下青砖骤亮金光！原是慧能早在函底布下金刚法阵，以《金刚经》梵字为引，一旦触动，便如投石入水，涟漪四散。
霎时间，钟鼓齐鸣，灯火通明，数十僧众持杖执棍，已然将密室围得水泄不通。能大师匆忙赶至，见是眼前之人乃是九尾灵狐遂即眉毛微挑，惊道："怎会是你？"九尾灵狐见行藏已露，知今夜若退，他日再难觑得此机，眼角余光掠过那方木盒，盒中《推背图》隐泛幽光，似在招引，轻笑道：“不错，确是我也。”语罢，再不赘言，强运真气，袖中紫光骤起。
数合过后，那紫檀木盒遭法力余波所震，砰然碎裂，木屑纷飞如蝶，《推背图》随之跌落尘埃。只这《推背图》并非书册，亦非图集，竟是一副精巧机关。灵气而过，《推背图》映出卦象，投于夜空，现有一图，盘中累果，累累者皆李，密如星斗，不可胜数，旁有诗句。
九尾灵狐欲将细看，慧能大师见天机已露，大势难回，颓然垂手，叹道：“九尾灵狐，天机已露，贫僧自知拦你不住。只这盛世若因你一念而倾覆，则烽烟四起，刀兵再动，那时多少黎民家破人亡，流离失所，皆系于你一人之怨。可叹众生皆苦，竟无一人能免！”
九尾灵狐闻言，身形微顿，眸中波光一闪，旋即冷笑道：“我自青丘之灵，本奉女娲之令——”言及此，忽又改口，语调转寒，“非也，是奉道祖之命，托身宫院，惑乱君心，断殷受之气运，助周伐纣，建八百年大周盛世。然功成之日，姜尚老儿废我一身法力，将我推上斩妖之台，若非残魂未灭，早已灰飞烟灭。事后更毁我声名，令我世世背骂名，代代遭唾弃。你说这盛世天下、黎民百姓，与我何干？我受之苦难，谁曾问过半句？”
慧能合十道：“你终日言奉命而行，可这命，可使你无端造业，残贼生灵，荼毒忠烈？比干剖心，梅伯醢尸，岂非皆由你手？”九尾灵狐仰天一笑，声如碎玉道：“和尚，这世上岂有行恶而得美名之事？不杀忠烈，气运何断？不屠谏臣，天命何移？佛门常言因果，我为因果利刃，刃锋沾血，却怨刃不怨持刃之人乎？”慧能默然半晌，知理难屈其，只得转圜道：“往日恩怨，如烟如雾，何苦连累千万后世之苍生。你既为青丘之灵，根性本净，何不放下屠刀，立地成佛？”
九尾灵狐闻此，神色骤然一黯，似被触及痛处，良久方幽幽道：“千年之前，我便已放下屠刀。可你那佛，却将我封于山下，寒暑更替，风霜蚀骨，令我独对沧海桑田，看尽人间兴亡，却始终不见那一纸超度之文。千年孤寂，你道是一句‘放下’便能消弭？”慧能听罢，心头大震，半晌无言，唯余一声长叹道：“这恨与缘，竟是蔓延千年！”九尾灵狐不再言语，地煞招来之术，取得《推背图》，拂袖转身，衣袂猎猎于夜风中，步履决绝，顷刻便没入月色深处，再无踪影。
九尾灵狐得了《推背图》，便寻一隐蔽之处，输入真气，复现其景，细看先前之处，有之谶诗。诗曰：
累累硕果，莫明其数。
一果一仁，即新即故。
又有颂诗曰：
万物土中生，盛世初见成。
一统定中原，李唐万世明。
九尾灵狐心生不悦，另观他象，上现注释之言：
李弘当国，千古名君，盛唐万世……
九尾灵狐看至此处，心气四起，千辛万苦所寻，竟是如此结果，一怒之下运了法力，欲将《推背图》摧毁，怎知这《推背图》被法力所护，九尾灵狐拿之无法，却又气之不过，于是将这推背图狠摔在地。夜风骤起，卷过林梢，呜呜然如古琴低诉。《推背图》卦象流转变幻，夜空映字。字曰：
古之预言，只一预言，决非断言，故万事万物之气运，全系于后人之手。
今以道术法力，借天地之势，作一预言图书，只这图非图，书非书，世人一言一行皆会变动书中之事，望后世之人御风而行，避之恶事，驱之不善，共建太平盛世，天地大同。
九尾灵狐怔怔良久，眸中怒焰渐熄，唇角微扬，眸中漾开一抹狡黠光华，低声道：“既是万事皆系于后人一言一行……那我偏要试上一试，看这卦象之事，能改得几分。”言罢，九尾灵狐振袖起身，将《推背图》轻轻拾起，附回裴秋雪之身。
翌年（675年），李令月十岁生辰之余，天皇下诏，驾幸洛阳，命太子弘与李令月从辇同观。时沛王贤于府邸设宴，邀太子弘共饮，兄弟初晤，礼数周详，酒过三巡，言笑晏晏，然其间语涉玄机，座上惟二人耳。
临行之日，天皇执贤、哲、旦三子之手，嘱道：“长安事繁，你等宜慎，遇疑难则禀张文瓘。”三子伏地领命，涕泣沾襟。
不日东巡，李令月每于驿亭歇马，辄采野芳簪髻，奔弘车驾前，仰面笑道：“弘哥哥，月儿比花娇否？”李弘搁谏章，温抚其顶，目含星辉道：“月儿之美，直教广寒仙子惭色。”李令月闻语，旋身蝶舞，裙裾扬尘。
众人至合璧宫绮云殿，夜阑星动，彗芒裂空。天后召李弘授《洪范》九畴，烛影摇红间，九尾狐灵（时附裴氏秋雪之躯）窥天象异变，振尾施术。漏尽更残，殿外松涛骤止，万籁俱寂。
翌日晓色未分，宫人踉跄奔告：太子薨于绮云殿，年仅廿三。时弘案头犹摊《贞观政要》，墨痕新干。天皇闻报，袍袖覆面，玉磬堕地裂三寸；天后扶槛僵立，朱泪涴残妆；李令月自屏后冲出，跌坐阶前，怀中野花散作尘泥，泣声凄切如雏鹤悲鸣：“弘哥哥哄骗月儿……月儿不美矣……”
九尾灵狐狂笑穿云，弃裴氏躯壳，回望《推背图》而去。裴秋雪因是没了九尾灵狐灵魂支撑，遂即也是身死。裴居道一家闻此消息，无不心痛。后三月，天皇疏朝，鬓添星雪。及秋，追封故太子为孝敬皇帝，葬恭陵，仪同天子；太子妃裴秋雪同以后礼葬于恭陵。
一番事罢，裴居道乱了心神，于是欲与天后请愿告老还乡。裴居道声气微颤，奏道：“臣启天后，臣年迈昏聩，心神如絮，恐难再效驰驱于庙堂。辗转数夜，惟愿乞骸骨归乡，得一椽茅屋，了此残生。”语未毕，鬓发微颤，目中隐有泪光。天后闻其言，静默良久。彼亦丧子，心知此痛锥骨，遂长叹一声，语转温煦道：“卿既心意已决，朕岂忍强留？然卿去后，中枢机要，何人可堪寄付？”
裴居道俯首，稍定心神，徐徐道：“臣有一故交，姓丘名神勣。此人心细如发，处事周匝，持重有度。臣还乡后，愿荐其入朝，替臣未竟之责。”语罢，似觉肩头一轻。天后微微颔首，言道：“卿思虑至此，我自当静候丘卿。望卿归乡后，山月清风，可慰平生。”
数日后，天皇风眩之疾遽作，症候较前更甚。御榻之前，天皇面浮倦色，仍召群臣议道：“昔诛上官仪后，天后垂帘于御座之侧，朝野政事，靡不预闻。今太子早夭，朕疾势日沉，国赖长君，而军机万务岂可空悬？朕意欲降诏，令天后摄行国政，卿等以为何如？”
一言既出，殿中顿起低语。中书侍郎郝处俊趋步出班，神情凛然，拱手谏道：“陛下！高祖、太宗栉风沐雨，方得此天下。社稷宗庙，当传子孙以承大统，奈何遽委国柄于天后之手？恐后世史笔，难逃非议。”其辞切直，殿宇为之肃然。天皇默然良久，目色晦沉，终挥手暂罢此议。
天后闻言骤然掷书于案，怒极反笑，呵道：“迂阔！此辈食古不化，真当天下事可凭故纸断之乎？”天后起身徐行数步，忽驻足，眸中寒光敛为沉静。天后召武三思至前，密语道：“沛王、英王终日斗鸡走马，岂堪托付军国？传我意，召刘神威、宋令文、孟诜等入馆，修撰典籍。”语罢，略顿，又补一句道：“所成之书，不止藏之名山。”
自是而后，《玄览》《古今内范》《青宫纪要》《少阳正范》《维城典训》《紫枢要录》《凤楼新诫》《孝子传》《列女传》《内范要略》《乐书要录》《百僚新诫》《兆人本业》《臣轨》诸书，次第成编，藏于内府，颁于朝野。不久，天后更擢诸学士参决奏章，密议机要，分中书之权柄。时人暗称其人为“北门学士”，谓其出入禁闼，渐成腹心。
一月之后，有密奏达于御前，言孝敬皇帝乃天后鸩杀。谏曰：
太子监国，刚正不阿，有害天后之势，正如上官婉仪之事，故天后以毒杀之。
高宗览毕，神色微变，指节叩案，其声幽沉。是时天后之势，如日中天，后宫前朝，莫敢仰视。高宗思忖良久，乃召中书，改立雍王贤为太子，欲以衡制。事毕，高宗独倚御座，目视帘外斜阳，忽召大理寺卿张文瓘入见。
张文瓘整肃衣冠，趋步太液池畔。但见高宗负手临渊，观锦鲤争食，神色澹然，唯眉宇间隐有风雷。张文瓘趋前拜倒，高宗不回首，只徐声道：“卿知朕意否？”张文瓘俯首，从容道：“臣，知。”高宗微微颔首，言道：“既知，速行。”
张文瓘退走未久，不良帅自回廊疾入。高宗忽转目视之，目中波光一敛，缓声道：“昔年朕密遣卿赴房州，查薛国公案，今可得其实？”不良帅自怀中取一信函，双手呈上，低声道：“回禀陛下，人证物证，俱已确凿，恭请圣览。”
高宗展卷览毕，良久不语，只指尖轻抚卷上墨迹，似透过字痕见那房州荒驿、白骨寒霜。终阖卷长叹，目视远天，沉声道：“大帅与诸不良人，功在社稷，朕自有厚赏。此事勿泄一字于外。”不良帅凛然顿首道：“臣，遵旨。”高宗挥手，不良帅遂即退去。
