曰：
一片花飞减却春，风飘万点正愁人。
且看欲尽花经眼，莫厌伤多酒入唇。
话说仪凤元年（676年）仲秋，天高云淡，金乌西坠。至戌正时分，昭陵暮色苍茫，松涛低咽。金吾卫中郎将范怀义率部巡视，忽闻林中异响，循声查之，见一军士，唤作非其。非其正以利斧伐柏，范怀义厉声呵斥，缚之归营，次日即禀于左金吾卫大将军权善才。
且说权善才，天水略阳（今甘肃秦安县）人氏，形貌魁伟，髯若戟张。昔随兰州刺史崔知温降服党项，单骑入营，折箭为誓，酋首感其威德，悉众归附。以此功勋，继裴居道擢升左金吾卫大将军，掌宫禁宿卫，素以刚严著称。
闲言少叙，权善才见禀，龙眉倒竖，喝道：“昭陵乃先帝安息之所，你竟敢伐柏取暖，罪不容诛！”当即命军杖八十，革职严惩。非其血肉模糊，心怀怨怼，暗忖道：“此刑过重，权某必是公报私仇！”遂连夜书状，翌日伏阙鸣冤。
次日，非其面见天皇，痛哭流涕，声哀情切道：“陛下！微臣虽伐柏有罪，然权将军不循律法，杖责过当，军中将士皆谓执法如虎，怨声载道！”言及此处，忽抬泪眼，嗓音陡转阴狠道：“况且权将军曾恫吓微臣：‘尔若张扬此事，当令尔等求生不得，求死不能！’”天皇闻昭陵柏树被伐，倏然头风骤作，如锥刺髓，手中玉盏“啪”地坠地。近侍惊惶欲扶，天皇目眦尽裂，呵道：“先帝陵寝，竟遭此辱！”即命上官婉儿草制。
宫人领制，疾趋出宫，直往大理寺。彼时大理寺中，因狄仁杰断案如神，积案一空，众丞正倚栏观菊，品茗闲话。忽闻宫铃急响，黄门宣制，满院寂然。寺丞们接旨，面面相觑，旋即点起皂隶，飞骑四出，不逾三辰，已将权善才枷锁押至。
权善才入堂，褪去金甲，沉声道：“末将执法过苛，有负圣恩，甘受国法。”六位寺丞验明供状，依《永徽律疏》议定“免官除名”之罪。宫人斜睨判词，冷笑摇头道：“陛下闻柏事时，头风猝发，玉盏碎裂，此等小惩，恐难慰圣心！”狄仁杰正冠整襟，凛然道：“律者，天下之衡也。臣等但知依律断狱，岂敢曲法媚上？”语声清越，震动梁尘。旁有寺丞急拽其袖，低语道：“狄公慎言！且禀张公定夺。”
当是时，大理卿张文瓘于后堂阅卷，闻前厅嘈杂，出而受状。张文瓘闻毕，沉吟半晌，叹道：“权善才治军虽酷，然其平党项、护京畿，功在社稷……”仰观夜色如墨，更漏声声，终提朱笔饱蘸，于判尾添书——永不录用。
如此这般，张文瓘复与众卿入宫，面奏天皇以禀大理寺定谳之状。孰料天皇览状，龙颜遽变，震怒不已，厉声责大理寺诸臣道：“此獠恶贯盈天，罪不容诛，你等竟止判免官除名、永锢仕途，是何理也！”声若雷霆，殿宇皆颤。
狄仁杰趋前数步，神色端凝，揖而对道：“臣等依大唐律令，权衡科条，方定此谳。陛下若深觉未惬，坚欲重处，则请尽废现行刑典，更立新律，凡所加罪，悉凭圣心独断。”语虽恭谨，意甚刚直。天皇闻此，面色愈沉，眉峰紧锁，不悦之色溢于眉宇。
张文瓘惴惴立于侧，汗透朝服，目视狄仁杰，心悬如坠，暗忖道：“怀英此语，恐触天威，祸且不测矣。”然狄仁杰神色自若，忽而语势微转，语气愈显恳切，续言道：“陛下之怒，臣岂不解？然古人有言：‘犯颜直谏，世称至难。’臣窃谓此论未允。当桀纣之朝，忠言逆耳，诚为艰险；若逢尧舜之世，则谠论易行。臣幸生大唐昌明之代，虽死犹愿效比干之节，不敢缄默自全。昔汉文帝时，有人盗高祖庙中玉环，帝震怒，欲族诛其人。廷尉张释之进谏曰：‘盗一玉环而族之，若使狂悖之徒取土于长陵，陛下又当何以加刑？’文帝遂悟。今陛下因一悍将私伐柏木，即欲戕其命，臣恐千秋之下，后世论者谓陛下轻人君之柄，重草木之微。臣岂忍见圣明之主，以一时之忿，损‘天皇’之鸿号乎？”
此语一毕，殿中寂然，唯闻铜漏滴响。天皇凝目望之，良久，面色渐霁，忽而笑道：“朕得卿等骨鲠之臣，实乃社稷之幸也！”龙颜顿开，怒气尽释。
张文瓘观此倏忽之变，心间巨石骤落，脊背冷汗徐收，顾视狄仁杰，喟然暗叹道：“怀英胆识机锋，果真非我辈所能及也。”而天后自始至终默然垂帘，凤目微睐，屡屡掠过狄仁杰身影，虽未发一言，然眸光深处，隐有异彩流转。
时宣政殿外，李令月、李贤与上官婉儿三人潜于朱楹之后，窥得殿中情形，李令月悄声叹道：“婉儿姐姐、贤哥哥，狄公辩对，辞旨渊雅，譬喻精当，真乃千秋奇士。月儿恨不能立时趋前，与之一谈。”李贤与上官婉儿相视莞尔，低语同应道：“异日得便，当陪月儿诣狄公请教。”话音甫落，殿内唱出“退朝”之音。李贤念及东宫政务未理，又恐天后察其匿处窥朝，遽然转身，疾步趋出。李令月与上官婉儿亦各归寝殿而去。
少顷，狄仁杰方出宣政殿门，才行数步，忽闻身后急促步履，一宫人追至，躬身启道：“狄公且作留步，天后有旨，召于太液池畔相见。”狄仁杰愕然，心疑窦生，然亦只得整肃衣冠，随宫人沿西内回廊而行。
至太液池，但见烟波浩渺，荷风送凉，天后临水而立，冰绡轻曳，神韵肃然。狄仁杰礼毕，恭候垂谕。天后微侧凤首，语声清冷如冰泉击玉道：“狄爱卿号称大唐神断，今日召卿至此，特为断一旧案。”狄仁杰奇道：“不知天后所指何案？”天后目视湖心，缓缓道：“前岁孝敬皇帝暴薨，天下谤议纷纭。或谓吾所鸩杀，或谓东宫所害。狄卿聪察，意下如何？”
狄仁杰闻之，心头骤凛，毛骨森然，脑中电光火石，已明此问之险——天后岂真欲查案，分明欲借己之口，塞天下之疑。若领命追查，无论真凶为谁，皆为万劫不复之局；若不能查得，则渎职之罪难免。进退维谷之际，额间已沁细汗，然强自镇定，顿首答道：“禀天后，斯事年久，流言无凭，且宫闱秘隐，非外臣可轻断。臣实惶恐，不敢妄议。”天后闻言，秋波一转，淡然而决然道：“既如此，卿便为我寻其可据之迹，使此事水落石出。”狄仁杰仰视天颜，知无可推脱，默然叩首，肃然领旨。
天后召见狄仁杰，乃临时起意，李令月自是不知。彼时，李令月正与上官婉儿依常例来谒天后，叙些母女闲情，不料殿中已有狄仁杰在侧。及至狄仁杰转身辞出，恰与二女撞个满怀。狄仁杰一见李令月，即刻行礼，正色道：“臣狄仁杰见过公主殿下、上官才人。”李令月乍见狄公，眸中掠过一抹惊喜，脆声道：“狄公为我大唐第一神断，今日得见，实乃月儿之幸。”言毕，转身奔至天后座前，语带急切道：“阿娘，弘哥哥谣言，可否请狄公一断？”
天后闻言，莞尔道：“阿娘已遣他查办。”李令月眼波一转，又生一念，扯着天后衣袖道：“那月儿与婉儿姐姐，可否随狄公同去？”天后初是一怔，旋即似有所思，浅笑道：“月儿既喜，便随狄爱卿一道，只是需有金吾卫同行护得月儿周全。”言罢，目光转向狄仁杰，声调微沉道：“狄爱卿亦当多领大理寺衙役，以保公主无事。”狄仁杰情知无可推脱，只得躬身道：“臣谨奉敕。”李令月大喜过望，拜谢道：“月儿谢阿娘恩准。”
次日一早，天后召右金吾卫将军庞同善前来，神色庄重，嘱道：“公主安危，我尽托于卿，卿须寸步不离，保她万全。”话犹未毕，又觉不足，复召明崇俨至前，令其随行护侍，不得有误。
众人于大理寺会齐。李令月见明崇俨在列，眸中光彩熠熠，止不住上前，低声道：“明哥哥，师父何时会来长安？”明崇俨微微一笑，语含玄机道：“公主殿下心中所念，乃自降祥瑞，自会得遇。至于时日，臣以为，应不甚远。”李令月闻此，若有所思。
队伍出宣仁门，浩浩荡荡，沿街张贴天后敕书，明示狄仁杰奉旨查辨孝敬皇帝迷案。一时之间，满城扰动。李令月见其声势喧赫，心下疑惑，轻声道：“狄公，我等查皇兄旧事，何须如此张扬？这看着倒不像查案，倒似诏告四方。”狄仁杰目视远方，声缓如风道：“公主聪慧，然世间许多事，不可尽言。”一旁上官婉儿接道：“若是如此，我等该是做甚？”狄仁杰拂袖道：“闻孝敬皇帝出巡洛阳前，曾与宋令文、孟诜等人会饮，我等便先访宋府，问其旧事。”于是众乘舆马，往宋令文府邸而去。到得府中，唤齐孟诜等当日在场之人，齐聚一堂。
然狄仁杰并不审问，只令大理寺衙役关紧门窗，守于外围，自与众人围坐吃茶饮酒，谈笑如常。一日，两日，三日，竟如是者数日。李令月与上官婉儿虽是费解，却也知趣未问。只是日复一日，只觉百无聊赖，心下渐生倦意。李令月悄对上官婉儿道：“狄公所为，月儿看之不透，留在此间也不过枯坐，不如我们往西市走走，散心也好。”上官婉儿略一沉吟，转视明崇俨道：“明公以为如何？”明崇俨淡然点头道：“自当紧随公主殿下。”
于是众人离之宋府，步向西市。一路上李令月与上官婉儿笑语闲谈，如出笼之雀；明崇俨与庞同善携金吾卫紧随其后，步履不缓不急。正行间，忽见道旁一荒僻小庙，门扉半掩，从中走出一人，衣冠虽素，然气度不凡——正是越王李贞门下之客。门客径趋李令月前，拱手施礼道：“微臣恭候公主多时，越王殿下现于庙内，请公主入内一晤。”李令月微微一怔，心中暗道：“王叔如何在此？”明崇俨探指暗算，却一片朦胧，心中顿生警觉。庞同善亦不动声色，只暗忖道：“天后未曾提过此事。”即令金吾卫悄然布防，把住庙前诸路。
李令月略定心神，随门客入内，果见李贞立于佛前，神色平和。李令月上前行礼，柔声道：“月儿见过王叔。”李贞微微一笑：“月儿随狄公办案，可有所获？”李令月摇头道：“尚无线索，狄公仍在查访。”李贞忽地轻笑一声，目中含意深远道：“何需查矣？坊间已满城风雨，岂能无风起浪？”李令月愕然，脱口道：“王叔此言何意？”李贞面色微肃，言道：“今日唤月儿前来，便是告知那谣言，并非虚传。”语罢，竟不待再言，便携门客转身而去，留李令月一人立于破庙残阳之中，茫然若失。
半晌，李令月才回过神来，暗自语道：“阿娘亲为弘哥哥说媒，原是真心，岂有他意？王叔何故如此深信不疑……”一念至此，愈加困惑。而李贞远去之后，庙外忽有樱光一闪，似有异影隐没——那“李贞”原是九尾灵狐所化。昔年此狐随狄仁杰入京，于暗处窥伺已久，此番见天后令狄仁杰断案，便借越王名号，意在挑拨猜忌，搅动风云。
此事果是张扬太过，竟为武三思门下食客所见，即刻禀于三思。武三思闻报，先是一怔，随即抚掌暗喜，眼底掠过一道冷光。武三思来回踱步，嘴角微扬，低声自语道：“自天后入主中宫以来，宗室老臣恃功而骄，处处掣肘。今番竟敢妖言惑众，月儿年幼，竟也被其所惑，真乃自寻死路。”言至此，武三思心中愈觉此事足可立功邀宠，便不迟疑，整衣入宫，面陈天后。
孰料武三思刚启唇数语，天后已然勃然作色，凤目含威，厉声道：“三思！你日夕不思国事，反以捕风捉影之词，搅扰宫闱，是何居心？”武三思骤遭斥责，心头一凛，额间已渗细汗，忙躬声辩解道：“侄臣所闻，确凿有据，绝非空穴来风、妄造流言。”
天后闻言更怒，拍案而起，言辞如刀，直斥其妄测圣意、挑拨是非。武三思吓得面如土色，膝下发软，一时语塞，唇齿颤颤，呐呐不能成句。天后见他这副惶恐模样，稍稍敛怒，冷声断道：“日后此等无稽之谈，若再传入我耳，定不轻饶。真假虚实，狄卿自有公断，岂容你妄议？”声沉意决，不容再辩。武三思喏喏而退，心中犹自惶惶，不敢置一词。
恰在此时，帘外轻步响动，李令月等人而归。李令月面上犹带几分迷惘之色，盈盈拜倒，将李贞所言一一禀明。天后听罢，神色转柔和，向令月笑道：“月儿莫要忧心，你王叔素日好作玄谈，常出怪诞之语，今为流言所惑，亦在情理之中。待狄卿查个水落石出，万事自明。阿娘特意命他亲理此案，正是为还天下一个清正。”李令月听了，不觉打个呵欠，伸了伸懒腰，眼中倦意沉沉，随口道：“原是如此复杂，还是阿娘看得通透。月儿困了，随婉儿姐姐先歇下，万事等狄公归来再说罢。”说罢，便携上官婉儿袅袅而出，转过回廊，消失在月色之中。明崇俨与庞同善二人则留于殿内，低声细禀近日诸事。
与此同时，李贞府中，谋臣闻听此事已传至公主耳中，大吃一惊，疾步来见李贞，躬身急道：“殿下何故将这般大事轻言于公主？公主年幼，心性未定，况且其身处宫中，亲疏难测，殿下此举，无异自掘坟墓啊！”李贞闻言一怔，面露不解，反问道：“卿何出此言？”谋臣遂将其中利害一一剖析，李贞听罢，脸色渐变，继而愤然拍案道：“本王若有此意，岂不先与卿等共议？这等自毁根基之事，岂是本王所为！”
话音未落，外间急报，金吾卫奉旨传召李贞即刻入宫。李贞登时脸色煞白，急踱数步，急顾谋臣道：“事急矣！爱卿可有良策？”谋臣沉吟片刻，低声道：“仓促之间，难有万全之策。殿下入宫后，抵死不认便了。如今至尊仍需宗室之助以衡权势，料不会穷追不舍。若情形不利，殿下不妨搅浑水，便言朝中定有奸人构陷，天后此时倚重狄仁杰理事，必不愿多生枝节。”李贞听罢，定了定神，缓缓颔首，沉声吩咐道：“备轿，入宫。”遂整衣而出。
