曰：
昔日初逢念君缘，无处不缠绵。英姿花貌，樽前烛外，怎不魂牵。
长安今又重相会，情意似当年。谁人可晓，今日相逢，几世情弦。
话说李贞入宫觐见天皇，不过一番君臣奏对流程，天皇未曾深究其责，便许其安然出宫。九尾灵狐隐于暗处窥得此状，不由得轻叹一声道：“真是今时不同往日！这李唐宗室间关系，竟比那殷商王族还要错综复杂千百倍，这般明刀明枪的构陷陷害，竟也能安然无恙全身而退，端的令人心惊。”
李贞既脱樊笼，返回府邸后也不稍作休憩，立时整点随身侍卫，迤逦往宋令文府邸而来。大理寺暗线眼尖，一见李贞这一动向，忙不迭以密信驰报。狄仁杰闻讯，略一思忖，便与宋令文一道出迎。宋令文见李贞身着常服、神色沉凝而来，不敢怠慢，急忙传唤家仆奉上香茗。
须臾茶汤捧上，青瓷盏中碧色莹莹，氤氲生烟。李贞端起茶盏，却不急着饮，先是垂目瞧了瞧汤色，才慢慢呷了一口，放下杯盏时指节轻叩案面，发出笃笃轻响，方抬眼道：“本王今日登门，别无所图，只为此案而来。”宋令文闻言，心中咯噔一沉，面上却强作镇定，暗自忖道：“殿下怎也来掺和这池浑水？”
李贞目光一转，落在狄仁杰身上，眸色沉沉，缓缓开口：“狄卿可知道，天后为何偏偏要查此案？”狄仁杰恭谨一揖，垂首答道：“天后之意，是为孝敬皇帝意外驾崩一案，寻一个水落石出的真相。”李贞闻言，唇角一挑，浮出一抹冷峭笑意：“若当真如此，狄卿又何须日日窝在这宋府之内，整日借酒浇愁，望月长叹？”
狄仁杰神色微动，随即道：“案情枝节繁复，臣思前想后，仍觉无绪，一时心绪郁结，遂来此处暂避风头。”李贞不置可否，复又说道：“狄卿倒是会寻好说辞。只是无论此案曲折如何，本王只愿狄卿牢牢记着一桩大事——这天下，终究是谁家之天下？”
狄仁杰闻声，面色如常，只微微低头，言道：“太宗皇帝尝言：‘水能载舟，亦能覆舟。’可见社稷之基，尽在民心。臣以为，这天下当归天下黎民百姓所有。”李贞闻言，哂笑一声道：“笼络人心之辞耳，狄卿乃国师所荐之人物，竟连此等浅理也是看之不透？”言罢，李贞略略一顿，压低声音又道：“今日之言，望狄卿铭刻于心，莫忘根本。”言罢，不等狄仁杰再答，李贞袖袍一甩，转身便带侍卫如风离去。
狄仁杰目送那袭青衫消失在府门之外，庭院中疏影横斜，落花无声，独立良久，方低声自语道：“可臣终觉太宗皇帝所言，并非止于笼络人心！”一旁宋令文见狄仁杰神色萧索，低声问道：“殿下今日何以如此峻切？”狄仁杰微微摇头，眸中暗光浮动，半晌才怅然答道：“我亦不知。”
此事按下不表。忽一日，长安城西市胡商喧嚷，一队使节锦袍玉带，自承天门鱼贯而入，直趋宣政殿。原来是吐蕃国相仲琮，奉赞普之命，携珊瑚树、翡翠屏、雪山羚羊角等重礼，来朝天皇天后。
仲琮献上贡单，躬身启奏道：“自吐蕃与大唐盟好以来，边塞无烽燧之警，商旅通吐谷浑之道，百姓得耕牧之乐。今我赞普有幼子，姿容英秀，通晓汉典；闻大唐太平公主，慧质天成，宛若姑射仙人。赞普愿求公主下嫁，使两国如日月交辉，续文成旧约，结百代之亲。”
语落，殿中半晌寂然。天皇心中波澜暗道：“古来和亲，不过宗室女或掖庭婢，今吐蕃竟指名嫡公主，其意何在？恐非仅为秦晋之好，实欲借天家骨血，图谋西域之盟……”思及此，天皇眉间蹙起一丝沉郁，目光扫过仲琮等人。
天后垂眸，面上从容微笑，心底早如潮涌，暗道：“月儿远嫁雪域，千里荒寒，何日得再闻一声‘阿娘’？况赞普老迈，其子虽幼，日后权争如虎狼环伺，岂能容月儿安枕？”天后灵光忽现，忆起当年李令月曾于道观寄名之事。
一念既决，天后徐徐开口，声如温玉坠冰道：“使者美意，我与陛下深感之。然公主自幼寄籍玄门，替先祖忏罪祈福，早已皈依三清，断了人间姻缘之念。道门清修，戒律森严，岂可因私废道？和亲之事，实难从命。”
仲琮听罢，脸色骤变，却强自按捺，躬身礼拜，心念电转道：“推拒之词如此利落，莫非是托辞？若空手而返，赞普震怒，我命休矣！”于是拱手道：“公主殿下入道之说，下使孤陋寡闻，竟未曾闻。恳请天皇天后允下使携从官往观中一瞻仙容，归国后也好据实陈奏，免生谬传。”
天后见仲琮不肯罢休，早料此着，便从容颔首道：“天色已暮，使者且安宿驿馆，用些宫宴。明日辰时，我与天必须亲陪往观。”仲琮只得谢恩退出。
退朝后，天皇急召工部尚书入紫宸殿，一道密旨掷于案上，言道：“城外东市之侧，有废庙一座，正是当年是旧观，速以金泥银漆缮之，晨光破晓前须成‘太平观’三字匾额悬起，不拘匠役，连夜兴工。”尚书领命，星驰而去。
翌日晓色初开，太平观朱门骤启，天后命金吾卫密传口谕，去请李令月。遂命三清殿中清幽取出匣中“雷音神符”——那符纸金光隐隐，上绘星斗雷纹，乃国师昔年所留，焚之可通灵讯。
清幽擎符至庭中，映着晓雾，燃以真火。符纸着焰，却不焦卷，自下而上如蝉蜕裂散，化作千万点荧碧光屑，随风盘旋，竟似流萤渡银河。待整符尽化，光点猝然聚合，成一道青虹，破空东去，掠过终南积雪，直坠洛阳玄元皇帝庙中。
此时，国师正坐蒲团，头顶庆云微动，忽睁双目。国师左手掐子午诀，拇指循掌纹疾转三匝，轻叹一声道：“天意如轮，该往长安矣。”身旁小道士雀跃而起，言道：“师父，机缘至矣！徒儿去收拾经匣、拂尘、换洗衣衫……”国师挥袖止之，笑如清风拂松道：“不必。”语毕，国师法力遂起，和尘同光，传入长安。
且说十二年前，洛阳城外，北邙山下一径荒烟蔓草，朝露未晞。一对夫妇途经此处，闻啼声而寻，见一襁褓遗于老槐之下，面如满月，啼而不泣。那夫家姓林，恰是日初光乍透，一缕金晖斜斜落于婴孩眉间，夫妻相视而笑，遂以“朝阳”名之，寄望此子如朝日初升，光耀尘寰。
然人世浮沉，岂由人意。未及三载，夫君染疾遽逝，夫人孤寡无依，不得已改嫁远乡。临行之时，抱朝阳于怀中泪落如雨，终究恐道远途艰，携之不便，含悲送至玄元皇帝庙前，叩请国师收留。国师观其骨相清奇，慧根早具，遂纳入门下，亲传道法，朝夕教诲，视若己出。大师兄明崇俨性最洒脱，尝戏言道：“小师弟莫不是师父前世遗落之子，今生方得重逢耶？”
又三年后，荣国夫人薨逝，朝廷敕令国师遣人前往设醮超度。岂料法事之际，忽生变故，林朝阳于千钧一发之间，救下李令月。次番国师奉诏由洛阳入长安，主持事宜，国师便是带爱徒前往，一起尘缘，自是了断。
闲言少叙，李令月正于宫中习礼，忽有内侍匆匆来报，言天后旨意，命其由庞同善密送太平观暂居。李令月愕然，欲问其故，内侍只摇头不语。车驾起行之时，李令月低声问身旁上官婉儿道：“婉儿，这是为何？阿娘为何忽然送月儿去观中？”上官婉儿亦面露难色，只轻握其手道：“月儿莫忧，天后自有深意。”李令月默然，拥入上官婉儿怀中。
至太平观，众人入内，只见国师早已立于此，鹤氅星冠，神情肃穆。明崇俨急趋数步，躬身请礼，众人随之叩拜。李令月亦依礼行毕，方欲抬头，却忽然浑身一震，一人素衣而立，眉目如画，唇边一丝浅笑，李令月终见朝思暮想之人。
刹那间，李令月心头如春冰乍破，万般情绪翻涌而上，几欲呼出声来。然皇家之仪，自幼刻骨，李令月生生咽下喉间涌动，只将袖中指尖攥得发白，双眸却忍不住微微泛红，目光盈盈地落在那人面上，许久方启唇，声音细若游丝，却字字含情道：“我姓李，名令月，道号太平。阿耶阿娘皆唤我作月儿……你……你作何称？”
林朝阳抬眼，与李令月对视一瞬，心中亦是一颤，敛衽从容，低眉回道：“臣姓林，名朝阳，道号惜缘。幼时困厄，幸蒙师父垂怜救下，方能苟活至今。自上次宫门一别，殿下……别来无恙？”语至“别来”二字，声气微微一顿。
李令月闻林朝阳问“安好”，只觉鼻尖一酸，险些落下泪来。李令月微微侧首，借着暮色掩去眼角晶莹，强自展颜一笑，轻声道：“自是一切安好！”
是年，李令月恰十有三岁，林朝亦同庚，惟林朝阳较令月长三月有余。此情此景，可谓：
众里寻他千百度，暮然得见阑珊处。
遂即，国师向李令月施了半礼。因先前令月已于三清殿中行过正礼，此时刻不容缓，明崇俨便亲手点了一盏蒙顶石花，奉与李令月，教其端于国师面前。李令月执盏微倾，袖口垂落处露出一截皓腕，恭恭敬敬行了个简礼。这般，李令月便算正式拜入国师门下。
少顷，天皇与天后领仲琮等人姗姗而来。仲琮初入观门，便见李令月一身青灰道袍，云髻松绾，无一缕宫妆钗环之影。仲琮足下微顿，四方细看。
工部奉旨连夜翻修庙宇，事出仓促，如何做得天衣无缝？廊下新漆，与周遭旧木格格不入。仲琮行至柱前，缓缓伸出食指，往那朱漆上轻轻一按。指腹移开时，赫然一枚清晰凹痕，漆面尚未干透。仲琮低头盯着指痕，唇角勾起一丝涩然苦笑，心中暗道：“原是如此，天皇天后此举，既是答复，亦是台阶。”
仲琮深吸一口气，言道：“缘分之事，自由天定。公主殿下既已出家，便与我国王子无缘。也罢，无缘岂能强求。事情已了，我等即刻启程回国，回奏我王。”
天皇照例，赏赐使团金银珠宝，一应礼数周全。使者团当日便收拾行装，出了长安城，一路西去。只李令月，从今往后，将留太平观中，晨钟暮鼓，青灯黄卷，再难叫回宫去。
回说那狄仁杰，自领命查案，已逾十日矣。初时每于案牍之间徘徊，然案卷如山，隐情似雾，愈查愈觉其中暗流涌动，非寻常宫闱秘事所能尽言。一日，残阳斜照，余晖洒落庭前竹影，狄仁杰与宋令文对坐小酌，酒过三巡，面上微醺，然目光却愈见沉郁。
宋令文见状道：“怀英兄在此已是十日有余，一切可有结果？”狄仁杰执杯长叹，声若低云道：“令文兄，十日之间，狄某常夜半惊起，重览旧卷，然所视者岂惟故纸耶？天后之意，不啻明镜高悬，狄某岂能不见？然此案断于人心，实非求索真相，乃是借狄某这‘大唐第一神断’之名，平息朝野浮议耳。”言及此，狄仁杰放下酒盏，指节叩案，声沉而缓道：“政法之器，贵在明辨是非；若手段凌驾于本心之上，则黑白何存？若为正义，便可不计手段，则岂非大厦将倾，本末倒置之始耶？”
宋令文静聆其言，面色如水，执壶徐徐添酒，方淡然道：“怀英兄，弟尝读《公孙龙子》，其言‘白马非马’，世人多以诡辩讥之，然亦有智者解其微义——此乃名实之辨也。今兄所感，正是名实之局也。”狄仁杰抬眼望宋令文，若有所思，忽尔低声自语道：“名之天下，实之天下……狄某确是为之名实所困，进退维谷，中心如焚。”宋令文微叹一声，声如清风拂过旧弦道：“世无两全之法，譬如手揽双鲤，必失其一。若名实不可兼得，弟以为当取实之天下，以济苍生；名之天下，终在民心。万民颂德，方是名之有归也。”
狄仁杰闻言，凝眸良久，目中似有波涛起伏，忽而低声问道：“令文兄既有此见识，何以亦曾触怒天后？”宋令文微微一笑，自嘲般摇头道：“理可明于心，然性难驯于口。弟性情疏直，言语之间，偶有激越，明知不当，却难自已。然今思之，终是愧对初衷，徒增叹息耳。”
宋令文稍顿，复正色道：“怀英兄，阎公、张公尝言，兄乃国师所荐之才，大唐盛世，非兄不能成其全。若能留于朝中，实乃天下之幸。故兄万不可意气用事，自树强敌。卢兄前事，犹在眼前，兄当深戒之。倘一朝远谪，纵有报国之志，亦难施于穷荒之地矣。”
狄仁杰闻得“国师”二字，目中精光微动，似有灵光一闪而过，低眉沉吟许久，方才轻声道：“或许……狄某真当去见国师。”宋令文闻言微愕，抬眼问道：“国师远在洛阳，千里迢迢，怀英兄何以得见？”话音未落，庭外忽传来一声清亮呼喝道：“狄仁杰何在？”
众人俱是一惊。只见斜晖之中，一骑飞尘至，右金吾卫将军庞同善，立于庭前，声如金铁交击道：“天后有令，宣狄仁杰即刻入宫回禀案情。”狄仁杰长身而起，袍袖微拂，面容一肃，拱手沉声道：“臣狄仁杰，领命。”狄仁杰转身与宋令文对视一眼，遂即举步随庞同善而去。
狄仁杰方入宫阙，天后忽启玉音道：“狄卿查案数日，可有端倪？”狄仁杰闻言，眉峰暗聚，良久乃启齿，语若断弦道：“臣……臣方有所察，然头绪纷然。”天后凤眸骤抬，犀光如电道：“数日之期，便只‘头绪纷然’四字？”狄仁杰双手作辑道：“臣无能。”天后声震道：“是无能，抑或无心？狄卿自当明鉴。我闻卿日赴宋府宴饮，流连觥筹，此便是查案之道？”
狄仁杰喉间一涩，背沁薄汗，沉声对道：“此案盘根错节，臣恐执迷一隅，故访宋府旧人，欲于闲谈间觅得蛛丝。”天后默然半晌，拂袖叹道：“既言错综，且去歇息。我但望卿勿负神断之名，早日水落石出。”语罢阖目，似有倦色。庞同善窥得圣意，急趋前引狄仁杰出宫。
宫道寂寂，槐影筛金。二人并辔徐行，狄仁杰兀自蹙眉沉吟，庞同善侧目觑其神色，忽扬鞭遥指云际道：“狄公神魂若失，岂非尚困案中？”狄仁杰恍然惊觉，强笑道：“庞公见笑，不过偶失神思。”庞同善勒马近前，压声言道：“狄公既承国师举荐而来，何不往太平观一谒？恰闻国师云游至长安，或可破此迷障。”狄仁杰眸中精光乍现，执辔之手微颤道：“此言当真？”同庞同善颔首，将国师驻锡太平观之事细述分明。
狄仁杰策马如飞，至观前青石阶下，整冠拂尘，轻叩兽环。俄而鹤氅飘然而至，正是国师执麈相迎。狄仁杰揖及地道：“怀英拜见国师。”国师扶其肘臂，含笑曰道：“狄公何须多礼。”狄仁杰愕然仰首道：“晚生末学，安敢当‘公’之称？”国师目含深意，抚麈叹道：“前尘有契，此称非妄。”狄仁杰未遑深究，便将心中郁结倾囊相告道：“此案已成无头之局，天后或借怀英之名弭谤，然若曲意顺之，千秋史笔岂非谓真理屈于权柄？”言至此，衣袂无风自动。
国师忽举麈尾画空，霎时云雾翻涌，现出市井阡陌、耕织炊烟之象。但见长安西市胡商叫卖，江南水田老农荷锄，塞上牧童横笛驱羊。国师指画中景，朗声道：“狄公且观，今日苍生可安？”仁杰凝目良久，眉宇渐舒：“百姓各得其所。”国师振袖收云，笑如春风拂雪道：“既如此，昨日之雾何不散作朝露？明日之山何不待足下徐登？守住今时今刻，便是护住万民安康。”狄仁杰如醍醐灌顶，再拜而退道：“国师一席话语，胜怀英十年案牍。”
待狄仁杰身影没入暮色，明崇俨方从屏后转出，执壶斟茶问道：“师父素来不轻许人，今日何以称狄公为‘公’？”国师望檐角渐升之月，悠然道：“此人本自天上谪来，岂得以凡俗品秩论之？”
三日后，庞同善复引狄仁杰觐见。狄仁杰展卷陈词，天后展阅结案文书，展颜笑道：“狄卿果不负神断之名。”即上官婉儿拟敕，未几门下省悬于朱雀门，其文曰：
门下
天下之本，朕闻孝敬皇帝遽违天眷，中外震悼，然浮议蜂起，或疑非命，致乱纲常。朕夙夜忧惕，惧伤先帝之明，亦辱嗣子之灵。
特命大理寺卿狄仁杰，总摄刑宪，穷核幽微，尽发冢司之牍，遍询宫掖之证，参验日时，钩稽脉候，纤毫无隐。今狄卿以明堂玉尺，剖决如流，确奏孝敬皇帝寝疾渐笃，药石罔效，终以正终，实无他故。朕亲览奏章，审复再三，灼然信然。
自今以往，敢有讹言惑众、妄议储闱者，以诽谤宗庙论，刑兹无赦。庶使幽明洞彻，上下咸安，慰朕怀思，亦彰狄卿之忠恪神断。
布告遐迩，咸使闻知。
诏出之日，长安酒肆茶馆私语顿息。月余，狄仁杰擢侍御史，绯衣银鱼，风仪凛然。真道是：
真假何须人计较，只期万事称人心。
但得众生无忧虑，何妨从此顺群情。
