兴许是白天喝的茶水太多，直到深夜，万家灯火已黯淡，他还是躺在床上，睁大着双眼盯着天花板。

木桌上那支将尽未尽的烛火已不知听了多少声雪恨别的叹息与哀愁。他辗转反侧，夜不能寐，不过多久又起来走到窗边打开窗户，望着远处的田野，听着楼下的溪流。冬天没有蝉鸣，只有呼啸而过的寒风，所以他只好与寒风作伴。

深夜好像总是矫情的时刻，好像总是能够令人想些痛苦绝望的事情，好像也是人最清醒的时刻。

雪恨别站在窗前，眼里仿佛有说不清道不尽的情绪，这其中就有喜怒哀乐。回想起白天张三说出的第一件事，他只有哀。

南荒周府，这四个字好像已是过去多年的历史，近几年来，江湖已很少再出现府主周生的传说——他毕竟已是一个老人，一个想要安稳度日的老人，难道还会有心力去冒犯别人？

一年前雪恨别见过周生，从他看见周生的第一眼起，他就知道周生绝不会再想插手江湖事务，他只想守着“南荒周府”的名号，守着靠运气得来的辉煌，然后一直活到死。况且，他已有三年未出手，武功恐怕早已荒废，雪恨别见到周生那时他已几乎只能杀杀鸡而已。

他忽然又想到，自己以后会不会也是这样？甚至连只鸡也杀不动？又或许他根本活不到以后？他甚至根本不知道自己为什么还活着，好像是因为阮浓香，因为每一次寻死将死之际，总是这个女人出手救下，出手将自己拉回。

他想到阮浓香，脸上又有了笑意，就好像是春天来到，万物复苏，天地之间仿佛又有了生气，而这生气又让雪恨别充满对生的希望！

“既然睡不着，为什么不来找我？”

雪恨别一转过身，便看见阮浓香已然坐在桌前，为自己倒了杯水，笑着看着他。他不由一愣，心中惊呼这女人究竟是何时进来？竟一点儿动静声响也没有，究竟是她功夫太好？还是自己已是个废人？

他笑道：“原来阮姑娘也还没睡。”

“我已经醒了。”

“那么阮姑娘又如何断定我是还没睡，而不是醒了？”

阮浓香笑了笑，好似雪恨别讲的是一个天大的笑话，“你一定在为了白天的事情而发愁，所以你睡不着。”

雪恨别摸了摸鼻子，偏过头去回避阮浓香的眼神，叹着道：“你好像总是能看穿我在想什么。”

“雪公子心性单纯，任何人若要想看穿雪公子都不难的。”

“所以别人都利用我，甚至好兄弟也要背叛我？”

——你还当闲颂诗是你兄弟？

——你还妄图用真心真情去感化那些蠢人？

——你难道奢求他们领你的情？

雪恨别苦笑着几乎要哭出来，阮浓香也已沉默，这些话憋在心头不忍说出口，她怎能伤害他？所以阮浓香忽然不知道该如何接下去，所以也许沉默就是最好的回答。

不觉间，已逐渐到了黎明。

店里的伙计已经开始工作，雪恨别听见了楼下的动静。阮浓香还清醒着，他们二人就这么一直沉默着看着彼此坐到天明，她看着雪恨别，眼里是柔情蜜意的笑，本来男人一定被会她这张脸迷惑的，只可惜她说了一句不中听的话：“天亮了，你该去找周生了。”

雪恨别摸了摸鼻子，他好像很喜欢做这动作，正要说些什么，一阵敲门声抢先截断了他的话，只听门外人说道：“客官儿，大当家让我们给您送点吃的，我们进来啦！”

说罢，那店里伙计便推门而入，两碗香喷喷的粉，一盏热茶，一壶酒。

好极了！

雪恨别此刻有些哭笑不得了，这张三也不知道是什么意思，明明是对家仇人却对自己如同手足兄弟，他看着桌上的食物，无奈地摇着头走过去坐下，然后开始进食。

“也许你可以把张三当做朋友。”阮浓香说道。

雪恨别停下了手中的筷子，抬起头来，愣道：“为什么？难道有人会愿意与自己的仇人做朋友？”

阮浓香笑了笑，仿佛是在笑他痴傻，险些被汤里的辣椒呛到，一边咳嗽，眼泪也被这辣呛了出来，只听她道：“他若将你当做仇人，当日就不会叫我停手，更不会主动提出要与你了结旧怨。”

雪恨别苦涩地摇了摇头，“我已经很怕去相信任何人，况且，我这么一个废人，又有什么资格去当张寨主的朋友？”

阮浓香有些不悦，“难道交朋友也要讲究门当户对？连你自己都觉得没资格，又有谁会真心待你？”

雪恨别长叹一声，低声说道：“我知道，我要是能改就好了。”

南荒周府地处西南地界最南端，东北与千岩寨相接，西北则是苗疆的地盘。雪恨别同店家要了两匹快马，然后立刻与阮浓香赶到最南端的城市——陲憨。

行至周府门前，阮浓香马上就不是很想踏进这里。周府与其他三大世家比起来，实在是又破又烂，况且周生的功绩又不比他人，何德何能能够与其他三家齐名？

周府没有牌匾，木柱甚至没有涂漆，唯一涂了漆的地方是墙，而这墙上的漆显然已经被风吹得剥落不少。

这里很旧。

周府的门是开着的，好似主人早知道会有人来。雪恨别下马拴好，便径直朝内走去，而周生也早已泡好茶等待他这位贵客。

“好久不见，周府主！”

雪恨别抱着拳，几乎不敢抬头。他毕竟已不是从前还风光，还受万众瞩目的大人物，他怎敢抬头去对视这个身份地位都比自己高出大半截的周生？

“雪公子何须客气？你我都是老朋友了。”

周生扶起雪恨别落座，然后才看到阮浓香，于是问道：“这位难道是雪公子的……”

话未说完，只听那二人异口同声打断：“我们是朋友。”

阮浓香看着雪恨别一笑，又转头对周生道：“阮浓香，雪公子的朋友。”

周生笑了笑，不再多说，也请阮浓香落座，为二人倒茶。

雪恨别喝了一口热茶，茶是本地的老树古茶，一般来说，只有招待大人物亦或最好的朋友才会用这种茶，于是他只尝了一口味道，便要感激涕零。

他说道：“你早知道我要来找你？”

周生点点头：“从这位姑娘带着雪公子进入西南的地界起，我就知道你一定回来找我。”

雪恨别皱眉，“你知道我找你是为了什么？”

周生又点点头，神秘一笑，又捋捋自己的胡须，道：“当然，因为我也有一件事想要请求雪公子。”

未等雪恨别开口，阮浓香已先一步截断，“不行！”

周生笑问：“为何不行？”

阮浓香冷哼一声，道：“我们又怎知你要我们做的事情，不会与我们即将要做的事情冲突？”

闻言，周生一阵大笑，雪阮二人却是相视一眼，满腹疑虑，只听周生说道：“我保证，这两件事非但不会冲突，而且，还是同一件事！”

阮浓香心中忽然想到什么，脸色忽然变得十分尴尬，就像是为刚才自己的发言而感到愧疚自责，仿佛自己说错话做错事，她瞧了瞧在场二人，幸好没人在意。

她问道：“是什么事？”

周生脸上忽然笑意全失，他撑着桌子站了起来，好似自己已无法支撑这具肥胖的身躯，然后他看着外面的阴天，长叹一声，缓缓说道：“我还活着的时候，不愿看见周家的任何人再掺和到纷争之中。”

雪恨别眼神里闪过一丝明亮，“你的意思是……？”

周生说道：“我要你去千岩寨将我儿满城带回来！”

阮浓香问道：“你说在千岩寨闹事不是你而是你的儿子周满城？”

周生点点头。

阮浓香又问：“你没有在骗我？”

周生慈祥地笑道：“你看我已是一个风烛残年的老人，手脚既无力气，脑子也不是很灵光了，难道我还会骗你？”

阮浓香冷哼一声，道：“有些人看上去虽然慈眉善目，憨厚老实，但也可能是装的，说不定这人背后心怀鬼胎，早就等着算计别人！”

周生反问：“你看我像这种人吗？”

阮浓香眯着眼打量一番，随即笑道：“你是不是我不知道，但这件事你请求的是雪公子，只要雪公子答应你的请求，我觉得是又有什么用？”

周生道：“但你至少可以劝劝他。”

阮浓香看了雪恨别一眼，然后抬起头十分自信地说道：“雪公子要做的事情，没有人能够劝得了。”

说罢，二人同时将目光移向雪恨别，他们在等待一个答复，一个肯定或否定的答复。

雪恨别站起身来，走到周生面前，行一大礼，然后仿佛是对他做出一个承诺：“我会帮张寨主摆平周府，也会将小少爷带回来！”

周生拍着雪恨别的肩膀，哈哈大笑，嘴里直说着“好！好！”就像是解决了一个大麻烦。他确实解决了一个大麻烦，因为他已将这麻烦抛给了雪恨别，所以自己已无须担心，只要好好等在家里，喝着茶，为雪恨别之后接风洗尘就好。

是夜，他们留在周府。

周府实在是穷得很，冬天既没有炭火可取暖，夜里也很少点灯。府里唯一亮堂一点儿的只有雪恨别与阮浓香的客房所在之院落，即便是府主周生的屋子，也只有一盏油灯罢了。

阮浓香更想笑，她坐在屋顶，雪恨别坐在院落的石凳上。

她忽然问道：“你一年前来过这里，那时周府也是像现在这样……节俭？”

雪恨别点了点头，道：“周府主甚至亲自下田种地，这府上的佣人总共不超过八个。两个给大少爷周天子，三个给小少爷周满城，还有两个在厨房，剩下一个是给周夫人的。”

闻言，阮浓香噗嗤一声笑了出来，又问：“那这家务事……难道也是周府主做的？”

雪恨别笑了两声，点点头，继续说道：“周夫人有一家布庄，平日忙于活计，大少爷好武斗，也总见不着人影，小少爷嘛……想必你也知道，所以，这府里就只剩下周府主一人还闲的。”

阮浓香笑道：“这周府也真是有趣的很，若非亲自来此地，外人还以为南荒周府多么威风，府主多么惬意。”

雪恨别摇了摇头，道：“你错了。”

阮浓香问道：“什么？”

雪恨别悠哉说道：“周府主确实过得很惬意，这正是他想要的生活。”

阮浓香似是不信，又问了一遍：“什么？！难道人不都是想要争天下第一，为名为利、为财为色而争得个头破血流？怎会有人想要过这种又累又穷苦的生活？”

雪恨别笑了笑，忽然站起来走到屋子下，看着屋顶的女人，慢慢解释道：“你听过《归园田居》吗？”

阮浓香皱着眉，好像似懂非懂，她沉默住，认真听着眼前的男人慢慢说道。

——其一“久在樊笼里，复得返自然。”

——其二“时复墟曲中，披草共来往。”

——其三“衣沾不足惜，但使愿无违。”

——其四“人生似幻化，终当归空无。”

——其五“山涧清且浅，可以濯吾足。”

——其六“素心正如此，开径望三益。”

待雪恨别念出这几句诗，阮浓香好似已懂了大半，她道：“这种人倒是真的不常见。”

雪恨别淡淡一笑，应声点点头，“尘世里多的是为名利财色而头破血流的人，也许周府主也正是知道这其中艰险黑暗，才厌恶了这样的日子，也因此不想自己的儿子搅入这趟浑水。”

阮浓香忽然问道：“这位周府主，是不是你的朋友？”

……

雪恨别沉默。

朋友。

朋友这两个字他已不敢去想，因为只要一提起这二字他一定会痛苦万分，恨不得立马死去，而阮浓香也正是知道他这痛苦的人，为何她还要提起？难道她真想帮自己找到真的朋友？或者是帮助自己摆脱阴影？

他看阮浓香的眼神忽然就变得像是在看仇人，就好像是看闲颂诗的那种眼神。阮浓香忽然心中一惊，也变得严肃起来。她好像是看透雪恨别心中所想，只见她纵身一跃下，走到雪恨别面前，直对上他锐利的目光。

刹那间，二人眼神之间似有杀意，好似这一短短一瞬他们已在心中过了千万招。

然后雪恨别忽然身形不稳，踉跄后退几步，见势，阮浓香一个疾身向前一步拉住他，若非是她，雪恨别此刻一定已经坐在地上摔了个屁股墩。

阮浓香无奈地叹了一口气，好似很是伤心，道：“我是真想帮你。人固然可以没有朋友一个人一直走下去，但这样那人一定会很难受很寂寞，时间久了，他会觉得生活没有意思的。”

雪恨别心中一阵愧疚，却仍旧持着疑虑，质问阮浓香道：“我天真，我傻，但我并不愚蠢，你接近我这样一个已经毫无用处的废人，究竟想要做什么？”

阮浓香正色说道：“我从第一次救你就说过，我要息花刀法，拿到息花刀法我立刻走。但——”

“——但出于对天下第一厌胜刀的敬仰，我也绝不希望雪恨别就此堕落下去，我希望他能够重新拿起刀，成为比过去更强的人！”

雪恨别几乎就要被她的话感动，她字字铿锵有力，眉宇言行之间皆充满诚挚，雪恨别又怎不会被震撼？

任何人若听到这样的鼓励都会被震撼，只可惜雪恨别好像不在那“任何人”之中。

只见漆黑的夜中，一道不寻常的金光闪过，那一瞬的金光仿佛照亮阮浓香心中的混沌，也照亮雪恨别心里的痛苦。

然后厌胜刀就架在了阮浓香的脖子上。

拿刀的手是雪恨别的，他本再拿不动刀，这已是人尽皆知的事，但现在这只手确确实实是属于雪恨别的！阮浓香好像也不意外，她瞅了一眼自己脖子上的厌胜刀，冷哼一声随即又看向雪恨别，那眼神里充满嘲讽与轻蔑，就好像在看一个笑话。

静默半晌，阮浓香冷嘲道：“雪公子如今不过是强弩之末，你难道还能杀得了我？”

雪恨别当然一动不动，他只要一动，立刻就会倒下去。他的手很疼，骨头就像要裂开，皮肉就像被蜘蛛啃噬，头上、背上渗出不少热汗。

阮浓香依旧很有自信，说道：“你若始终觉得我对你有目的，那么我的目的也只有一个，那就是息花刀法。”

她继续说道：“也许你会觉得我是用剑的，要息花刀法何用？不过作为强者，你应该明白，我要的并不是息花刀法的刀术，而是它真正的核心，我若理解了这一点，便也能创出息花剑法。”

雪恨别收了刀，但人也几乎倒下。他大口喘着气，身体已经没有力气瘫跪在地上，于是阮浓香立刻上前去扶住他。

此刻，雪恨别终于一种信任的眼神看向阮浓香。