在中国和罗刹国的边界地区，生活着许多大大小小的部落酋长国，其中较大的有叶潘恰酋长国、彼雷姆酋长国、萨莫耶德人部落、汉特人部落和楚德人部落等等等。
这些部落的生活范围，与中国和罗刹国互相交错。其势力范围就在中国和罗刹国边界的结合地带，属于一股两国都不管的势力。
部落酋长常常根据中国和罗刹国的实力情况，选择所依附的宗主国。在中国的唐朝、北宋和元朝时期，许多部落酋长都向中国皇帝称臣纳贡。
随着元朝的灭亡，大明王朝刚刚建立，中国的势力在边境地区遭到削弱。而罗刹国的势力逐渐强大。因此，边境地区一些部落酋长便选择依附罗刹国。
此时的萨莫耶德人部落酋长萨克尔，正处于左右摇摆的烦恼之中。
萨莫耶德人部落的水产和毛皮非常出名，特别是所产的水獭皮和貂皮，皮毛不但外观美丽，而且特别厚，绒毛厚密而柔软。是远近闻名的珍贵皮毛。早在中国的唐朝时候，就是向中国皇帝进贡的珍品。
但自从元朝灭亡后，罗刹人趁大明王朝暂时顾不了边境地区的管理。派兵征服了西伯利亚汗国以后，又不断派遣重兵，兴建城堡，把持军事据点，以巩固新占领的地区。并以这些据点为大本营，进一步染指巴拉宾大草原。先后占领了鄂毕河中下游地区，还挥师北上，灭掉了许多依附中国的部落和酋长国。
最近，罗刹人又看中了萨莫耶德人部落的皮毛，不断派来使者，向其施压，要其臣服。
而另一方面，漠北蒙古王爷纳哈出，也几次派人联络，要求结盟，拟共同反抗大明王朝，成立一个独立的王国。
酋长萨克尔对纳哈出王爷的性格和野心，早已有所了解。知道自己一旦和他结盟，待其势力强大后，说不定有一天自己的部落和地盘便要被其吞并。自己的部落还是应该保持相对的独立。 虽然唐朝以来，他的祖先便向中国的中央政府进贡称臣。但只需要每年进贡一些美女、名马、皮毛和奇珍异宝即可。
作为萨莫耶德人部落的酋长，在部落中保持有绝对的权威。中央政府对萨莫耶德人部落酋长的管理并不怎么干涉。因此，萨克尔对罗刹国的施压和纳哈出的结盟要求均没有答应。想拖延着观察一下再说。
但以前仅仅是纳哈出派使者过来，还好打发。前几天接到通报，说纳哈出王爷要亲自过来商谈结盟的事宜，据说还带来了不少蒙古武士和江湖武林高手。
萨克尔酋长暗自寻思，此次恐怕不好再推辞了，心中为此烦恼不堪。
这天下午，萨克尔待在书房中，正苦苦思索如何应付纳哈出王爷的结盟要求，其女儿萨其玛突然闯了进来。嘻嘻哈哈的要萨克尔陪她去打猎。
萨克尔望着自己的掌上明珠，不无爱怜道：“为父现在有更重要的事情要处理，没时间也没心思陪你去，让奴尔干陪你去吧。”
萨其玛却不同意，嘟着嘴不高兴道：“和奴尔干去一点也不好玩，我就要父亲陪我去！”
萨克尔望着她无心无肝的样子，不高兴道：“你已经十六岁了，也应该考虑为父亲分分忧了！不要整天只考虑着怎么玩！”
说完叹了一口气，喃喃自语道：“我要是有个儿子就好了，也许此刻就能帮我出些主意了！”
萨其玛一听，心中就不高兴了，嘟嘴说道：“父亲就是重男轻女，难道女儿我就不能为父亲分忧么？父亲有事也从不告诉女儿，更不与我商量，女儿想为父亲分忧也分不了啊。”
萨克尔一听，笑道：“哈哈，有志气，不愧我萨克尔的女儿。但你真能为父亲分忧么？”
萨其玛道：“父亲遇到了什么难事，不妨说来听听，也许女儿真能给你出点主意呢。”
萨克尔一听，心想自己慢慢老了，只有这么一个女儿。自己百年归天后，萨莫耶德部落酋长的位置迟早要交给她，萨莫耶德部落的未来迟早要由她来决策，萨莫耶德部落的方向也需要她来掌舵和把握。因此不妨说与她听听，看看她有什么看法。
想到这里，便将漠北蒙古王爷纳哈出即将到来，要求结盟的事情说与了她。
萨其玛一听，闷头想了一会，说道：“此事不难，待那纳哈出王爷到来时，我们不正面拒绝，但要叫苦，就说结盟可以，但目前没有财力来武装一只军队。希望他们能提供相关财物，如果他答应了，我们就利用他的钱财，把我们的军队建立起来。另外再招一些勇武之士。以后听不听他的指挥，那是以后的事情。况且，只要我们有了自己的军队，我们部落的力量就能壮大起来，我们可以趁机和大明王朝联系，将纳哈出的野心告知朝廷，然后让朝廷出兵攻打他，我们再背后给他一刀，看他还怎么独立？”
萨克尔一听，沉吟半响，颔首笑道：“我的宝贝女儿果然非同一般，一会儿就解了我几日的烦恼，此计甚好，为父就按此计办。”
说完摇摇头，又道：“此计好是好，但好像有点不诚信、不地道呢。”
萨其玛笑道：“反正那纳哈出王爷又不是什么好东西，他如今仗着势力强盛，便逼迫我们和他结盟，说不定哪一天他还想吞并我们呢！与其让他吞并，还不如我们自己想法强大起来，对付他这样的人，用不着讲什么诚信道德！”
萨克尔笑笑，微微点点头，认可了女儿的想法，于是拉着萨其玛出外打猎去了。
再说苏牧风、兰菁与丐帮八袋长老追命剑李天立和断魂刀段正其，自从与慎明禅师等人分手后，便一路打听萨莫耶德人部落酋长的居住地。
由于边境地区地广人稀，到处是原始森林、草原、湖泊和雪山。有时候几天碰不到一个人，更是找不到什么食物。 还好苏牧风野外生存经验丰富，常常打只野兔，捉只山鸡烤了与众人充饥。但没有食盐，没有调料，这些烤鸡烤兔吃多了也感到腻烦。
在荒野中走了几日，大家都感到有些累了。 这日进入了一片原始森林，在阴暗的森林中穿来穿去，走了大半天，好不容易才走出密林，却已经是天黑了。 几人又累又饿，希望能找到一户人家，找点食物充饥。
在朦胧的月光下，几人来到了一处高高的山崖边，看周围并没有人家，均想晚上又要露宿野外了。
正在垂头丧气之时，兰菁忽然指着山崖下面说道：“你们看，那里好像有灯光。”
大家朝她手指的方向望去，果然，在山崖下面不远处，有星星点点的几处光。
追命剑李天立高兴的说道：“终于找到村子了，今晚我们可以喝杯热茶，吃点热食，用热水洗洗脚了。”
断魂刀段正其嘲笑道：“怎么，你追命剑也有熬不住的时候啊？”
李天立不服气的道：“难道你断魂刀不是这样想的？你就不想喝口热茶暖暖身子？”
二人在那里斗嘴，苏牧风道：“大家先别高兴，我看这山崖又高又陡，能不能下去还成问题呢？要是下不去，就算下面村子里有热茶等着我们，也只有干瞪眼的份呢。”
听他一说，追命剑和断魂刀才认真的朝山崖下看，只见这山崖离地面起码有好几百丈高。并且陡峭异常。虽然几人均身负轻功，但要下去也不是件容易的事。在这么陡峭的山崖上，若不小心，一个失手，定然摔个粉身碎骨。
二人看了看，顿时觉得有些泄气。兰菁看着他们愁眉苦脸的模样，不禁哈哈大笑。
苏牧风安慰道：“别着急，也许有办法的。”
朝周围看了看，见后面的树林中长着一些葛藤，这些葛藤非常粗壮，缠着树干往上长。他纵身一跃，跳到一棵大树上，很快将树干上的葛藤剥了下来。
只见这葛藤竟然有几十丈长，呵呵笑道：“有了，大家今晚如果想喝到热茶，就把周围树干上的葛藤剥下来。”
兰菁、追命剑和断魂刀一听，已明白苏牧风的意思。大家立刻忙碌起来，很快就拉扯下来一大堆葛藤。
苏牧风将这些葛藤结成一根长绳，一端系在附近的树干上，一端垂下山崖。于是，几人抓着绳子，很快便溜了下去。
来到山崖下面，见灯光还在约一里开外的地方，于是便摸索着向灯光处走去。
眼看离灯光越来越近，兰菁忽然说道：“慢着，你们看，这些灯光好像不对头呢？”
