大胤王朝，天启十一年，秋。
帝都玉京，往日繁华的朱雀大街上，此刻弥漫着一股无形的肃杀。秋风卷着落叶，打着旋儿撞在朱红宫墙上，顷刻之间落叶便粉身碎骨，一如许多人的一生的命运，起伏不定，不知所终。
位于城东的镇北将军府，气氛此番凝重得仿佛能滴出水来。府门紧闭，门楣上那方大胤王朝先帝御笔亲题的“忠勇柱石”匾额，在惨淡的夕阳余晖中，显得格外刺眼。
书房内，烛火未燃，只有天边最后一抹昏光透过窗棂，勾勒出韩长风如山岳般沉稳，却难掩萧索的身影。他年约四十五六，面容刚毅，剑眉星目，常年的军旅生涯在他眉宇间刻下了深深的川字纹，却更增加了他不怒自威的威严。他身着灰色常服，单底布长靴，目光深沉地看着手中那柄跟随他南征北战、饮血无数的“破军”剑。剑身幽寒，映照出他眼中复杂的情绪——有愤怒，有不甘，但更多的，是一种早已预料的悲凉和无法挽回的决定。
“父亲。”独生子韩弋的声音在门口响起。虽年仅十八，身材瘦削，但身姿却挺拔如松，面容继承了父亲的刚毅与母亲的清俊，一双黑眸亮如星辰，此刻却盛满了与年龄不符的沉稳与深邃。他快步走入，低声道：“父亲，刚得到消息，东宫……已被金吾卫‘护卫’，许进不许出。我们府外，如今也多了不少陌生的眼线，一日三拨人，轮流监控。”
韩长风叹了口气，微微低头缓缓走向书桌右上方，那里摆放着一沓早已经准备好的细腻柔软的白布，从中抽了一片，仔细擦拭剑身，片刻之后他指尖微微一顿，才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“树欲静而风不止。陛下在奸佞宵小蛊惑下，终究是容不下太子殿下，如今我韩家恐怕保全。”
今上乃是弘启帝李圭，登基三十载，但年老体衰，近年愈发多疑昏聩，沉迷丹道，在庞洪，杜衡二人的蛊惑下追求长生。而太子李稷，年富力强，锐意革新，在朝中声望日隆，尤其在军中，因体恤士卒、力主整饬边备，颇得人心。三月前，太子私自出宫，进出军营私自军中慰问，但却成了庞洪，杜衡二人作为太子不甘就在人下，迟早要带兵逼宫的口实。此事成了弘启帝心中最大的刺。
韩长风，曾是太子伴读，后为太子府詹事，更是太子推荐的镇北将军，掌北境三万骁骑营兵权。他不仅是太子的绝对心腹，更是太子在军中的臂膀。皇帝卧榻之侧，岂容他人鼾睡？即便是自己的儿子，也不行。
“庞洪、杜衡这两个老贼，定然不会放过这个机会！”韩弋握紧了拳，眼中怒火燃烧。宰相庞洪，权倾朝野，老谋深算；兵部尚书杜衡，掌控兵部，是庞洪最忠实的走狗。此二人早已投皇帝所好，与太子派系势同水火。
“不是他们不会放过太子，是陛下……需要他们这把刀，告诫太子不要越权。”韩长风放下剑，转过身，目光锐利地看向儿子，“弋儿，你可知为何为父明知是陷阱，却从未想过辞官或远遁？”
韩弋迎上父亲的目光，沉声道：“如今大胤奸臣当道，苛政猛于虎，以致于百姓民不聊生，今上昏聩无比，听信谗言，好大喜功，边关战事不断。太子生性善良醇厚，对此现状亦为痛心，多次劝谏陛下，与民休养，却遭猜忌。此番情景，若父亲隐遁，太子殿下便失一臂膀，庞杜二贼更会肆无忌惮。父亲是以自身为盾，为殿下争取时间。”
“你说的不错。”韩长风眼中闪过一丝欣慰，但随即被更深的凝重取代，“但如今，陛下已下定决心剪除殿下羽翼，为父这块盾，便首当其冲。庞杜二人罗织的罪名，无非是结党营私、拥兵自重，甚至……图谋不轨，旨在削弱太子实力。”
他走到韩弋面前，用力按住儿子的肩膀，眼神灼灼：“弋儿，韩家此次在劫难逃。为父位居显要，自知难逃一死。但你不同，你自幼习武，本领非凡，年纪轻轻即为校尉。只要逃脱此是非之地，或有一线生机。我已安排好后路，今夜你就……”
“父亲！”韩弋猛地打断，声音斩钉截铁，“孩儿不能走，也不会走！”
他看着父亲瞬间苍老的眼眸，心中绞痛，却语气决绝：“覆巢之下，焉有完卵？庞杜既动手，岂会留下我这隐患？独自潜逃，不过是连累掩护之人，徒增笑柄，更负了父亲一生忠义之名！我韩家世代忠烈，纵遭奸佞构陷，亦当坦然面对！要流放，要杀头，孩儿陪着父亲、母亲！我们一家人，同进同退！只要有一息尚存，孩儿都将努力活着，剪除二贼，助太子一臂之力！”
“同进同退，……”韩长风虎目含泪，看着儿子那与自己年轻时一般无二的倔强与担当，心中既是悲痛，又是无比的骄傲。他知道，自己无法改变儿子的决定，韩家的风骨，早已刻进了这孩子的血脉之中。
“好！好！是我韩长风的儿子！”他重重拍了拍韩弋的肩膀，声音哽咽，“那便让我们父子，一起去面对这昏君佞臣！但愿上天有眼，佑我大胤。”
黎明，承天殿。
金殿之上，文武百官屏息凝神，气氛压抑得让人喘不过气。龙椅上的弘启帝，面色蜡黄，眼袋深重，浑浊的目光扫过下方，带着一种审视与冰冷的意味。
庞洪率先出列，手持玉笏，声音不高，却字字如刀，响彻大殿：“陛下！臣，弹劾镇北将军韩长风！其倚仗兵权，结纳东宫，图谋不轨！军中只知有韩将军，不知有陛下！更是妄议朝政，诽谤君上，其心可诛！”
杜衡立刻跟上，呈上早已准备好的“证据”：“陛下，韩长风在骁骑营中安插亲信，排除异己，其子韩弋亦常出入东宫，与太子过从甚密！韩氏父子，仗恃兵权，结交储君，实乃国朝大患！此风断不可长！”
这些罪名，句句不离“兵权”、“东宫”、“结党”，精准地刺中了皇帝最敏感的神经。
韩长风出列，并未惊慌失措，他挺直脊梁，如同雪中青松，沉声道：“陛下！臣执掌骁骑营，乃陛下信重！臣与太子殿下往来，亦是君臣本分，殿下询臣军务，臣岂敢不答？庞相与杜尚书所言，纯属捕风捉影，构陷忠良！臣对陛下，对朝廷，忠心耿耿，天地可鉴！”
“好一个忠心耿耿？”弘启帝冷冷开口，声音如同数九寒天的冰碴，“韩长风，朕将京畿安危交予你手，你便是这般回报朕的信任？朕问你，三月前，你随着你的主子私自进出军营，慰问犒劳，广结人心。京中布防，你更换了二个门的督察，你暗自调兵遣将，是不是图谋他日。你是不是觉得，朕老了，不中用了，这江山，该换个人来坐了？”
这赤裸裸的猜忌与诛心之论，让殿中所有太子一系的官员心底发寒，却也无人敢出声辩驳。
韩长风心中一片悲凉，他知道，皇帝今日并非要辨明是非，而是要借题发挥，彻底打压太子势力。他闭上眼，复又睁开，眼中已是一片死寂的平静：“启奏陛下，京中布防换防之事，乃是正常的人员变动交接，历年来都有此先例！陛下若因此认定臣有罪，臣，无话可说。雷霆雨露，莫非天恩。只求陛下明察，莫要让忠臣义士寒心！”
“忠臣义士倒寒心了？”弘启帝猛地一拍龙椅扶手，怒极反笑，“朕看是你韩长风让朕寒心！太子年轻，被尔等宵小蛊惑！今日若不严惩，何以震慑朝纲？”
他站起身，目光阴鸷地扫过全场，厉声下旨：“镇北将军韩长风，结党营私，倚仗兵权，图谋不轨，罪证确凿！革去一切官职爵位，夺其兵权！韩氏满门……男丁发配西陲绝域荒原，充入罪军营，遇赦不赦！女眷没入浣衣局为奴！”
“陛下！！”几名与韩长风交好的将领忍不住出声。
“求陛下开恩！”亦有清流官员跪地。
“谁敢求情，同罪论处！”弘启帝厉声呵斥，彻底堵住了所有人的嘴。
韩长风深深看了一眼龙椅上那冷酷的君王，又看了一眼面露得色的庞洪与杜衡，他没有再辩驳，只是整了整本就平整的衣冠，缓缓地、郑重地，
三叩首。
