塞内加尔，达喀尔郊外的一个村庄。
这里没有林渊想象中的阴森恐怖，反而充满生机。土黄色的房屋错落有致，墙壁上绘着鲜艳的几何图案。村中央有一棵巨大的猴面包树，树龄至少几百年，树干之粗需要十个人才能合抱。树下是一个圆形广场，地面用不同颜色的石子镶嵌出复杂的图案。
玛拉姆长老带领林渊参观村庄。时值清晨，村民们已经开始劳作。女人们在井边打水，笑声清脆；男人们在田间耕作，哼着古老的歌谣；孩子们在空地上玩耍，游戏的内容竟然是模仿各种动物——不是随意模仿，而是有着固定姿势和节奏，像是在进行某种启蒙教育。
“这里是我们家族传承的村庄，已经有四百多年历史。”玛拉姆边走边说，“巫毒不是一种脱离生活的宗教，它渗透在日常的每一个细节里——如何种植，如何收获，如何治病，如何教育孩子，如何处理死亡。”
他带林渊来到村庄边缘的一片草药园。园子不大，但植物种类繁多，有些林渊认得，比如芦荟、姜黄、辣木；更多的是从未见过的奇特植物。
一位年轻的女祭司正在园中劳作。她看到林渊，礼貌地点头致意，然后继续手中的工作——她正在用一种特殊的手法采摘某种叶子的叶片，只取每株植物最上层的三片叶子，手法轻柔得像在抚摸婴儿。
“这是圣叶（Holy Leaf），用于治疗呼吸道疾病。”女祭司用不太流利的英语解释，“必须在日出后一小时内采摘，这时候叶片的生命力最完整。采摘时要对植物说话，感谢它的奉献，承诺会好好使用。”
她将采摘的叶子放入一个编织精致的篮子里，然后开始处理另一种植物——用一种石臼和石杵研磨根茎，动作富有节奏感。
“你们不用现代医疗设备吗？”林渊问。
“用，为什么不呢？”女祭司笑了，笑容干净纯粹，“我定期去达喀尔的医院进修，学习现代医学知识。但我们也保留祖先传下来的智慧。有些病，现代医学更擅长；有些病，传统方法更有效；更多时候，需要两者结合。”
她举了个例子：去年村里爆发痢疾，现代药物很快控制了病情，但很多孩子愈后虚弱，食欲不振。她使用祖传的草药配方和特殊的按摩手法，配合营养指导，让孩子们在一个月内完全恢复。
“巫毒的核心是实用主义。”玛拉姆总结道，“什么有效就用什么，不管它来自哪个体系。我们吸收过伊斯兰教的元素，吸收过基督教的元素，现在也吸收现代科学的元素。信仰不是封闭的，而是生长的。”
下午，玛拉姆带林渊参观了村庄的祭祀场所。
林渊原本以为会看到什么恐怖的场景，但实际上，那只是一个简单的圆形土台，台上摆放着一些陶罐、木雕、编织物。没有骷髅，没有血迹，没有诡异符号。
“这是我们祭祀祖先和洛阿的地方。”玛拉姆说，“每月新月和满月，我们会在这里举行仪式。但不是献祭活物——那是西方电影编造的。我们献祭谷物、水果、手工制作的物品，还有最重要的……音乐和舞蹈。”
他让一位祭司拿来一个鼓。那鼓的造型很特别，鼓身是用整段木头挖空制成的，鼓面蒙着羊皮，鼓身上刻着精细的螺旋纹路。
“这是达姆鼓（Djembe），我们的神鼓。”玛拉姆轻轻敲击，鼓声浑厚而富有穿透力，“在仪式中，鼓声是沟通的桥梁。不同的节奏，对应不同的洛阿，对应不同的需求——祈求丰收，祈求健康，祈求指引，祈求安宁。”
他演示了几种节奏。神奇的是，林渊能清晰感受到不同节奏带来的不同情绪——有的欢快如庆典，有的庄严如宣誓，有的温柔如抚慰。
“你们怎么看待‘僵尸传说’？”林渊终于问出了这个敏感问题。
玛拉姆的表情严肃起来：“那是我们最大的污名。事实是，在殖民时期，有些堕落的祭司确实使用过某种药物，让服用者进入假死状态，然后控制他们作为劳力。但那是对信仰的背叛，是被迫害者扭曲的反抗。正常的巫毒仪式中，从来没有任何制造僵尸的内容。”
他停顿了一下，声音中带着痛楚：“但好莱坞抓住了这一点，把它放大、扭曲、渲染成整个信仰的特征。现在全世界提到巫毒，第一个想到的就是僵尸。这就像因为有人用菜刀杀人，就说所有厨师都是杀手一样荒谬。”
参观结束前，玛拉姆带林渊来到村庄最神圣的地方——祖先洞。
那是一个天然形成的岩洞，洞口被精心修整过，上面刻着历代祭司的名字。洞内不深，但很高，阳光从顶部的裂缝射入，在洞内形成一道道光柱。
洞壁上有壁画，不是现代人画的，而是非常古老的痕迹。林渊走近细看，震惊地发现，有些图案的风格，竟然与华夏新石器时代的岩画有相似之处——同样是简洁的线条，同样是对动物和人物的抽象表现。
最让林渊震惊的是洞中央的一块石头。那是一块黑色的陨石，表面光滑如镜，内部似乎有星辰般的光点在闪烁。
“这是‘星之泪’，我们的圣物。”玛拉姆的声音充满敬畏，“据祖先传说，它是在一千多年前的一个夜晚，从星空坠落至此。它不是洛阿，但它是洛阿与我们沟通的媒介。”
林渊的系统界面突然剧烈闪烁：
【检测到高浓度神性碎片】
【类型：星际陨落型】
【纯度：87%】
【状态：活跃但被封印】
【关联文明：西非巫毒信仰体系】
【警告：该碎片正被外部力量标记，坐标可能已泄露】
“希腊神系在找的，就是这种东西？”林渊问。
玛拉姆点头：“他们已经在非洲找到了三块较小的碎片。我们这块是最大的，也是最重要的。如果被他们得到……后果不堪设想。”
离开祖先洞时，林渊已经做出了决定。
