渡过大江，北上百里，便是泰山城的废墟。泰山城享誉“天下第一城”已有千年，相传古人曾倚据此城抵御了众神的来犯，从那时起“天生北斗、地载泰山”的说法便传遍了大江南北。然而那毕竟只是一个虚无缥缈的传说，现实则是半年前，南王宇文枕山率大军突袭北国，不到三个月便攻下了中原的泰山城，幸得西方的狂虎国出面斡旋，枕山方才同意撤军。临行前还不忘放一把大火，烧掉了泰山城所有的辉煌。
于是乎，大江以南的王都楚州城便顺理成章地接替了泰山，成为天下人心驰神往的圣地。楚州紧邻大江，不仅有充足的水源，更拥有无比的水运便利。楚州城方圆百里，有的是良田、码头、渔场、钱庄、饭馆、镖局、武馆、茶楼、妓院。对比一下北国那些扒树皮刨野菜的饿死鬼，但凡是个人，踏进楚州城就不怕找不到一份体面的差事儿。南王枕山更是昭告天下：不管东南西北哪边人，楚州城来者不拒。换北方难民的话来讲就是：“进了楚州地界儿，要饭都能讨着肉吃。”
正因如此，楚州城的关卡每天都是人满为患。这天傍晚，北边驶来一辆马车，车里放着两个箱子，坐着一个十来岁的小男孩。驾车的则是一个瘦高的年轻人，身后背着一把长剑，穿着颇为讲究，混在一群破衣烂衫的难民中甚是引人注目。
“远看还不甚明显，近前来看，这城门着实气派得很呢。”男子驾车缓缓驶进城内，车内的男孩连忙伸头出来四下张望，只见城内处处张灯结彩，焰火通明，好不热闹。男孩从未见过这般光景，左顾右盼，甚是兴奋。
“今天是六月初九，枕山的寿辰，每年的这一天他一定会在宫里宴请天下名士。”年轻人对男孩解释道：“我前些日子加紧赶路就是为了不错过今天。”
“是为了吃酒席吗？”男孩打趣道。
“为了了却我一桩烦心事，”马车在一处客栈门口停下，年轻人招手示意男孩下车：
“为此我得去杀一个人。”
如果说泰山的禁城修建得如同厚重的铁桶，那么楚城的王宫便是精致的瓷器。除了围墙，宫里的所有建筑都是木制，主殿羡雄位于王城正中央，居高临下，俯瞰整个王都。大殿的基底是清一色的汉白玉，承重的四十八根大梁选用的则是素称“一两木十两金”的金丝楠木，因此殿里总是弥漫着一股独特的幽香。殿内墙壁上每隔三尺设一暗槽，槽中放着能工巧匠做成的长明灯，几千盏烛明把大殿映得是金碧辉煌。大殿正西方设一金銮宝座，顶上悬一鎏金大匾，上书“天朗日昭”四个大字。
此时的南王宇文枕山正意气风发地坐在御座上，紧邻他的分别是太子宇文卧海和大将军宇文纯青。而来宾们则按官阶、亲疏备有席位，分南北一字排开。席间自有婢女劝酒，歌女演奏，舞女伴舞，觥筹交错，甚是热闹。
忽然殿外急急跑进来一军卒，对伺候在门口的内侍说了两句，内侍低着头，小步紧走到枕山身旁，低声说道：“陛下，殿外有自称泰斗之人求见。”
枕山放下了酒樽，神情不无惊讶：“泰斗？泰斗不是死了吗？”
太子卧海也听到了内侍的话，扭过头来问道：“来者可曾通名？”
“启奏殿下，那人并无姓氏，名为德昭。”
“德昭？”枕山像是想起了什么，侧身转向大将军纯青：“听闻兄长征讨泰山时，阵前曾有一名为德昭的小将与兄长战了有数百合，还刺伤了兄长，可是此人？”
“正是。”纯青答道。他的表情十分凝重，似乎在担心什么：“不瞒陛下，此人自小被微臣收养，枪法亦尽是微臣传授。”
“哦？”此言引起了枕山的兴趣：“看来这个德昭不是一般人，本王今天还真得会会他。”
枕山抬起手，示意众宾客肃静，上一秒还人声鼎沸的大殿霎时间鸦雀无声。
“传泰斗觐见。”枕山吩咐身旁的内侍。
太监那独有的尖锐且苍凉的嗓音在大殿响起，让听闻者无不胆颤心惊：
“传——泰——斗——觐——见——！”
殿外的御林军山呼起来，声响震彻云霄：
“传——泰——斗——觐——见——！”
大殿外响起拾阶而上的脚步声，由远及近。一名年轻男子进了大殿，众人定睛观看，只见男子身高九尺，强干精瘦，浓眉虎目，颌下无须，也就是二十来岁。短衣衫、小打扮，脚踏薄底快靴，举手抬足毫无崩挂，正是武夫的打扮。尤其引人注目的是腰间挂着一块绿茵茵的青玉，此玉通透明亮，闪烁着奇特的光芒，想必不是世俗之物。
但凡觐见君王，需低着头小跑进殿，施三拜九叩之礼。但这男子进殿后一不跪二不叩，径直走上前，像根棒子杵在那里，也不言语，只是拿眼盯着枕山。旁观者哪里见过这个阵仗，一个个面面相觑，暗想今天算是有热闹看了。
倒是枕山先开了口：“本王不知泰斗驾到，有失远迎。”
德昭冷哼一声：“原来南王也是识礼节的人，自始皇帝起泰斗从来是剑履上殿，方才我被禁军盘查，还要搜我身，若非我故友出面，我怕是进不得你这羡雄殿，是何道理？”
枕山是何等圆滑之人，站起身来一副笑脸相迎：“孤家用人之疏也，万望泰斗见谅。请泰斗上席入座。”
“罢了，”德昭一挥手：“吃你这苦酒烂肉怕不是脏了我的脏腑，我今天过来只为找一个人，你唤他出来吧。”
这泰斗说话也着实刻薄，枕山脸上已有愠色：“哦？但不知泰斗所寻何人？”
“南王既然装傻，我便把话说清楚。当年你谋划攻打泰山城，却又忌惮城上的八门神龙炮。你深知人力绝无胜算，就收买了我天道府门下一学徒，让他用北斗之力拘来天火，炸毁城楼。此等好事，南王不会已经忘了吧？”德昭扫视了一眼众宾客：“此人名叫德配，就在这羡雄殿中。我此行只为清理门户，还不快快交他出来！”
枕山脸色已变，神情不无杀气，一旁卧海连忙对他低声说道：“父王莫非忘了承天之言？切不可与泰斗反目，给狂虎可乘之机。”
枕山止住怒气，沉吟片刻，开口说道：“泰斗欲正门规寡人本不该阻拦，奈何德配归顺时寡人曾应许他平安无事。君无戏言，倘若今日就这样把人交出去，本王岂不失信于天下？还望泰斗莫要见怪。”枕山边说边偷眼观瞧德昭的神色：“但泰斗千里迢迢大驾光临，本王也绝不会让泰斗无功而返。”
“那枕山王觉得该如何处置？”
“寡人深知天道府的生徒无一不是高手中的高手，既然是高手自然凭本事说话。本王可以唤德配出来，”枕山伸手捋了捋短髯：“但能不能带他走就看阁下的手段了。如此处置不知合不合泰斗心意？”
德昭冷冷一笑：“南王果然好打算！我也给你个面子，你唤他出来与我比试，一炷香的时间，他要还站着，辱没师门之事我再不过问。”
“好！不愧是泰斗，真乃英雄之言！”枕山点点头：“德配何在？快快上前比试！”
只见殿南的席位中站起一人，缓步走到大殿中央。众人定睛观瞧，原来是一少年，年龄不过十八九岁，长得十分白净，只是右脸有一道长长的疤痕。少年显然是有些慌张，呼吸急促，眼神迷离，头也不敢抬地走到德昭近前。
德昭神色苍凉，仰面朝天，长长地叹了口气。
“我只想问你一件事，他们到底拿什么收买了你？”
少年身躯一震，再抬起头来时眼中已有泪光，他忽然扭头朝众宾客看去，急急地想要找到那个人，一位漂亮的年轻女子。然而四目相对之时，女子皱了下眉，便将目光移开。
德配顿觉痛彻心扉。他再次转头来正视德昭，咬紧牙关，扎开马步，亮开架势。
“我从未后悔过。”德配低低地说道。
香案已经置办妥当，一根细香已经点燃。德昭探足架拳，正是和德配一模一样的起手式。
“如此甚好。”德昭低低地答道。
汗水从德配的额头沁出来，汇在一起，沿着脸颊慢慢地淌下来，挂在下颌的边际处，做着最后的挣扎，最后像断了线似的直挺挺地掉了下去。
就在这一瞬间，德昭率先出拳，直奔德配的胸口而去。
“龙形拳！”德配心中暗叹。龙形拳乃是天道府弟子自幼习练的拳法，大侠争锋传授了德昭百家拳法，今天德昭偏用龙形拳来战我，看来是念就昔日情谊。想罢，德配连忙搬左肘去招架。“嚓”的一下，拳与肘就结结实实地撞在了一起。“不好！”德配只觉一股强大的力道顺着手臂而上，身体随之晃了一下。“好大力气！”德配心头一紧，然而德昭左手早已撤回，弓步探身，右手飞来一记勾拳。德配暗想德昭臂长力沉，自己怕是招架不住，便撤步俯身躲过这一拳。不成想德昭算准了他要躲，闪电般的一个进步，左肘抡圆了砸了过去——
“咚”的一声闷响，德配一个转身，整个人直挺挺地栽在地上，竟哼都没哼。等他手脚并用爬起身来时，已经是脸歪嘴斜，鲜血混着口水黏糊糊地糊在下巴上。
众宾客无不倒吸一口冷气，这哪里是比试？摆明是想把人给活活打死！武官们倒还镇定，可那些舞文弄墨的文臣平时哪能见到这场面？有胆小的已经撩衣袖把脸给遮住了。
德配晃晃悠悠地站直身体，一时还没想清发生了什么。好像是被打趴下了。他并不觉得疼，反而是一阵强烈的羞耻感涌上心头，使他急躁起来。怀春的少年最忌讳在心仪的姑娘前出丑。此时的德配竟也开始目露凶光，活像一只护食的恶犬。
“杀了我，你就可以得到你想要的。”德昭头微微抬起，用一种轻蔑的眼神盯着德配：“你不是已经杀了全城的人吗？多杀我一个又何妨呢。”
德配也不作声，紧走两步上前便打。一记龙爪冲着德昭咽喉抓去，看得出来是下了死手。德昭也不怠慢，左手架开，右手已在腰间蓄力，寸拳挂着风直奔德配小腹。德配知道这是德昭惯用的贴身短打，因而早有防备，伸左手一把擒住德昭的右腕，止住了这一拳。旋即飞起一脚，踹向德昭的裆下。德昭侧身闪开。双方互不相让，腾挪翻旋打了有二十几个回合。然而德昭自幼跟随宇文纯青学枪法，讲究的就是个熬打筋骨，磨炼气力；德配虽说自幼习武，但终归也不过只学了点逢星泰斗的剑术，论膂力他哪能是德昭的对手?德配渐觉浑身疲软无力，眼睛也快被汗水糊住了。而德昭的拳头则是如同雨点般砸过来，让他只有招架之功，没有还手之力。
“一炷香的功夫就好……一柱香！”德昭猛烈的攻势让德配感到了前所未有的恐惧。“怎么还不停……还要熬多久？”在招架完德昭的一记膝击后，德配几乎是出于本能地望向殿前的那张香案。
香还有半根。
就这分神的瞬间，德配感觉到一阵绝望：“完了！”
果不其然，没等德配回过神来，德昭的腿已经恶狠狠地蹬到他的小腹上，这一脚力度之大让德配腾空而起，飞出三五步之远，重重地落在地上。
像是体内有什么东西绽放开来，德配嗓眼一甜，吐出一大口鲜血。他下意识地惨叫一声，却发现自己根本发不出声音。他花了好大的力气坐了起来，挣扎着向后退去，最终斜靠在大殿的一根柱子上，大口大口地喘着粗气。
“胜负已分。”台上的枕山轻叹一声，一旁的纯青确是眉头紧锁，摇了摇头：
“怕是没那么简单。”
殿外传来隐隐的雷声，预示着暴雨的来临。德配紧闭双眼倚坐着，一动不动，像是在等待某种事物的降临。
德昭站在原地并未上前，神色竟如临大敌。他将身子稍稍前倾，右手放在膝盖上，眼睛则死死地盯着德配。
忽然大殿外一道电光撕裂乌云，像是要钻进大殿似的猛的一亮，众宾客无不为之一惊。然而紧接着便是一声震耳欲聋的巨响，一道闪电竟击穿大殿的屋顶，直直地朝着德配劈过去。电光火石之间德配一跃而起，举起左手，只一抓便将那电光擎在手中，那雷电竟如同一条金蛇，绕在他的手臂上游走。这正是天道府所掌管“七绝”神技中的司雷之术，本就是泰斗用来驱神捉鬼的绝技，凡人血肉之躯哪里能经受这雷霆的一击？
然而说时迟那时快，未等德配将手中的雷电掷出，德昭右手早已从靴筒中抽出一把匕首，寒光闪过，飞刀不偏不倚扎在德配左手掌心，德配惨叫一声，再看手心鲜血喷涌而出，那金光好似溶解在血流中似的，扭动了两下便暗淡下来，再无踪迹。
“施雷光法阵，手不可沾染血污，切记切记！”德配脑海中响起当年逢星泰斗对他们的教诲。“为了降我……竟然准备到这个地步……！”德配内心无比悲凉。然而德昭并不打算再给德配任何反击的机会，之间他晃身形闪到德配身前，右手五指拢并，朝着德配胸口的膻中穴戳去。
“飞龙归林……”德配喃喃自语。这是龙形拳的最后一路，中招者必死无疑。
他感觉有什么戳进了自己的胸口，并没有想象得那么疼，反而是一种麻麻酥酥的感觉，像是电流一样自上身散开，传便全身，把手上的剧痛都给冲淡了。这真的是杀人的招式吗？有那么一瞬间德配甚至开始怀疑。
“接下来应该是太阳穴了吧。”德配眼前又浮现起师父当年教他练这套拳的场景。
师父他还好吗？德配忽然有想要问德昭的冲动。听说泰山之战后师父就去了北方……他现在回到藏龙城没有……？
然而德昭的双掌早已分左右打出，两掌鱼际正中德配的太阳穴。
嗡的一声，德配觉得自己体内好像有什么东西被抽走了一般，身体变得越来越轻，意识也变得越来越模糊。不过有一件事他很清楚，就是德昭杀他之前眼中分明泛着泪光。
大殿上一片死寂。文臣们吓得是面若死灰，武官们则是面面相觑，连枕山都楞得说不出话来。
“叛徒已死，足以告慰吾师亡灵。”还是德昭先开了口。他俯下身去，用手指试了德配的脖颈，缓缓说道。
“不愧是世外高人，泰斗果然好手段！”耳畔忽然传来一个年轻人的声音。德昭回头看去，只见原本位于枕山身旁的青年站起身来，端起酒杯走下高台，笑盈盈地说道：
“小王乃南王独子宇文卧海，泰斗大名吾亦早有耳闻。只恨孤自幼身陷禁宫，不能亲身去东方结识诸贤。今日德昭泰斗屈尊枉驾，已了结小王平身一大憾事。更况泰斗施本领，诛逆徒，让我等大开眼界，正应了我这‘羡雄殿’的名号！”
德昭听闻此人自称枕山之子，神色竟有些异样，便细细打量一下来者。这人年纪和德配相仿，生的十分阴柔瘦弱，乍一看还以为是一位妙龄女子。只见卧海双手捧着酒杯，走到近前对德昭说道：“心中敬意，无可言表，还请泰斗满饮此杯。”
德昭并没有接过酒杯，不过语气较与枕山对话之时缓和了许多：“太子盛情我已心领神会，这酒我是着实难以下咽。既然德配已死，德昭就此告辞。”
说罢德昭抱拳拱了拱手，转身将德配死尸扛起，径直朝殿外走去。
殿上的枕山一言不发，目送德昭出殿后他先是点了点头，又摇了摇头，接着自顾自地笑了起来。许久，他像是喃喃自语般，低低地说了一句：
“生子当如此小儿也！”
此时殿外已经是乌云密布，电闪雷鸣，大滴大滴的雨落下，在汉白玉的长阶上溅起四散的水花。阶梯两旁的御林军已披上蓑衣，手执灯笼分列左右，将道路照得泛起诡异的红光。就在这大雨中，德昭扛着死尸，自巍峨的大殿一步步走下。因为担心失衡滑倒，他刻意走得慢一些，这反而让雨水迅速地浸湿了他的衣衫，让他的步伐变得更加迟缓。大雨顺着德昭的额头流下，使劲地往鼻子和嘴里钻，这让他想起了很多年前的这个时节，自己差点没死在那个山下的小水潭，当时正是这种感觉。若不是有一根树枝伸进水里让他抓住，自己的生命便会永远定格在那绝望且无力的窒息感之中了吧。
救他的的正是德配。直到现在德昭仍然没想清楚，当时只有十岁的德配是如何把他从水塘里拽回来的，他哪来那么大的力气？
“喂，德配！”德昭下意识地想把德配唤醒，因为只有他知道当时的情形。可惜德配的尸体已经开始发僵，隔着湿漉漉的衣服，德昭感觉到德配身上最后一丝热气正在散去。他再也没法回答这个问题了，想到这里德昭顿觉像是有一只手攥住了自己的心脏，让他痛彻心扉。
天空一道骤闪，数秒后雷声轰鸣，雨像是听到了号令一般，随之瓢泼而下，哗哗声盖住了德昭的低语：
“我现在想再一次和你手拉手跑到那个水塘去摸菱角吃……只怕是再也不可能了吧！”
