时序流转，距离墨锦御远赴苍梧为质已然六载春秋。

苍梧国力雄厚，兵甲强盛，大启势弱，一纸盟约牢牢锁住十年质期。漫漫长路才走过六成，余下四年光阴，如同悬在头顶的寒刃，日日磨蚀人心。乱石营地常年风沙肆虐，粗粝砂石吹打在肌肤之上，经久不息。墨锦御每日依旧要承受繁重劳作，周遭看守如影随形，明乐公主从未放弃伺机游说，只是他始终守牢本心，不肯退让半分。明乐心中不甘，早早在大启京华布下专属眼线，源源不断搜集各方动静，所有讯息只归她一人掌控，与墨锦御麾下暗线互不干涉。

千里之外，京华顾府。

深秋寒意渐浓，庭前草木褪去盎然绿意，只剩枯枝在冷风之中微微颤动。凤婉清居于府邸最偏僻的院落，六年来，一身素布衣裳，日日操持奴仆杂役。府中设宴待客，顾晏辞必定令她亲身侍奉，不许其余丫鬟代为分担。宠妾仗着宠爱屡次寻衅，言语间屡次重提旧事，不断试探她的心防。任凭旁人如何讥讽刁难，凤婉清向来垂眸而立，一言不发，眼底只剩一片沉沉死寂，无怒无悲，外人皆以为岁月磋磨早已耗尽她所有心神。

无人知晓，卧房墙角安放着一只不起眼的素面木箱，铜锁紧闭，箱内层层软缎铺垫，静静存放着一件鲛人锦嫁衣。那是墨锦御昔年耗费无数心力，亲手一针一线缝制而成，是凤婉清身陷泥沼之中，唯一支撑她活下去的念想。

这一日午后，紫鸢奉命外出采买杂物，院落之中四下无人。凤婉清仔细伫立窗边观望许久，确认周遭没有下人窥探，方才取出藏在衣襟内侧的铜匙，轻轻开启木箱。

箱盖缓缓掀起，流光内敛的鲛绡静静铺在软布之间。细密针脚清晰可见，每一道纹路，都承载着往昔温存。凤婉清小心翼翼将嫁衣取出，缓缓展开，指尖轻轻摩挲衣料，六年积压心底的思念无声翻涌。遥遥万里之外，苍梧羁旅之人尚在困守质约，距离重逢，依旧还有四年漫长等候。她唯有护住这件嫁衣，好好保全自身，方能等到归期到来。

她沉浸在思绪之中，不曾察觉一道身影悄无声息摸到院门外。宠妾连日来屡次挑衅，皆被凤婉清的沉默化解，心中郁结难平，特意安排下人时时留意这座小院动静。今日听闻紫鸢外出，便独自前来，想要寻由头再度刁难。

刚跨入院门，宠妾一眼望见凤婉清手中舒展的嫁衣。

鲛人锦世间罕见，质地莹润，流光隐隐浮动，样式华美无双。宠妾自幼生长于勋贵旁支，见过无数绫罗绸缎，却从未见过这般精致珍稀的衣袍。贪念瞬间涌上心头，她认定这是一件价值连城的珍宝，若是能够抢夺到手，归自己所有，便是天大机缘。

“好一件华美衣裳，原来藏在此处。”

宠妾出声打破寂静，脚步快步上前，目光死死盯住那件鲛人锦嫁衣。

凤婉清心头猛地一震，连忙收拢嫁衣，想要回身放回木箱。可宠妾已然冲到近前，径直伸手便要抢夺。

“这般珍宝，留在你手中实在可惜，不如交予我保管！”

凤婉清下意识将嫁衣紧紧抱在怀中，侧身避让。这件嫁衣是她唯一的寄托，绝不能落入旁人手中。早年她曾习得半套粗浅防身招式，危急关头本能出手格挡。两人拉扯纠缠在一起，宠妾不肯松手，用尽气力争夺锦衣。

布料不断受力拉扯，只听见细微丝线崩断之声响起。几番角力之下，凤婉清终于奋力将嫁衣夺回到自己怀中，可低头一望，心口骤然一沉。嫁衣的领口撕裂一道长长的口子，一侧袖口锦线尽数断开，轻薄鲛绡破损开来，原本完整华美的衣袍，生生留下难以磨灭的伤痕。

那一道道裂痕，如同利刃划破凤婉清的心口。

六年以来，无尽折辱、刻意刁难、当众惩戒，她尽数默然承受，不曾落下一滴泪水，眼底永久维持着死寂漠然。可此刻望着残破的鲛人锦嫁衣，长久压抑在灵魂深处的情绪轰然崩塌。

她双腿一软，直直跪倒在地，双臂紧紧环抱着破损的嫁衣，肩膀不住颤抖，压抑许久的哭声自喉间溢出。呜咽声响低沉破碎，在空旷清冷的小院缓缓回荡。所有隐忍、煎熬、遥遥无期的等候，在此刻尽数化作泪水汹涌而出。

宠妾抢夺珍宝落空，又见衣裳被撕扯损坏，心中慌张，生怕顾晏辞追究她损毁贵重物件的罪责，立刻倒打一耙。她扬起声调，故作委屈：“你看看！分明是你自己拉扯不知轻重，将好好一件衣裳弄坏，与我毫无干系！”

说完，不等凤婉清回应，宠妾不愿再多停留，转身快步踏出院落，仓皇离去。

一路直奔主院，见到顾晏辞之时，她早已想好说辞，刻意添油加醋。只说凤婉清私藏一件极为华贵罕见的衣裳，性情执拗难以相处，二人发生争执，绝口不提自己心生贪念、主动上前抢夺，更隐瞒了是她拉扯致使嫁衣破损的真相。

顾晏辞本就对凤婉清心中深藏执念一事心存猜忌，听完宠妾一番诉说，怒火瞬间涌上心头。六年时光，他用尽各样方式折辱打压，却始终无法看透凤婉清心底究竟牵挂何物，如今听闻她私藏贵重异品，再也按捺不住，立刻带着一众下人赶往偏僻小院。

此刻院落之内，凤婉清尚且沉浸在悲痛之中，听见远处传来杂乱脚步声，瞬间强压下哭声。她心知不妙，连忙擦干脸上泪痕，迅速将残破的鲛人锦嫁衣仔细叠好，放回木箱之内，落锁之后推至墙角最为隐蔽之处。

顾晏辞带人闯入卧房，下令下人彻彻底底搜寻每一处角落。桌椅床榻、箱笼摆件尽数翻看，地面缝隙亦不曾放过。可是任凭众人如何查找，始终寻不到宠妾口中那件华美衣裳。

四下搜查一无所获，没有实证摆在眼前。可顾晏辞心中妒火与猜忌丝毫没有消减，他清楚宠妾虽有心计，却不会凭空捏造事端。凤婉清必然藏着一件十分看重的物件，那便是支撑她熬过六年苦难的依仗。

他缓步走到凤婉清面前，目光沉沉审视。

凤婉清跪在地面，缓缓抬眸，眼底依旧是一片死寂，没有辩解，没有求饶，静静等候发落。

“事出有因，却搜不出物件，可见你心思深沉，蓄意藏匿。”顾晏辞声音冰冷，不带半分温情，“杖责三十大板，入夜之后，罚你在中庭长跪整夜，好好自省。”

周遭下人应声领命。

行刑之时，木棍落下，皮肉一阵阵撕裂般疼痛扩散全身。三十大板，一下不曾减免。凤婉清挺直脊背，自始至终沉默不语，不发出一声痛呼，不向任何人乞求怜悯。待到刑罚结束，双腿难以站立，依靠紫鸢搀扶方才勉强回到小院。

夜色沉沉笼罩府邸，院内寒风刺骨。旁人皆已安歇，凤婉清关好房门，取出木箱，再次打开。昏弱烛火之下，破损的裂痕清晰刺眼。她寻来纤细针线，坐在灯前，指尖微微发颤，耐着性子，一针一线，细细缝合撕裂的领口与袖口。每穿过一道针脚，心底酸涩便增添一分。她拼尽全力修补这件嫁衣，如同拼尽全力守护遥遥无期的约定。

顾府发生的这一场风波，经由明乐安插在京华的眼线细致记下，快马不停，跨越千山万水，讯息一路送往苍梧。

数日之后，讯息送至明乐公主手中。她逐字细读，将前因后果尽数了然于心，眼底掠过一丝算计。她当即起身，带领侍从前往乱石营地，寻墨锦御相见。

风沙漫天，墨锦御刚刚结束白日劳作，满身疲惫。看见明乐前来，神色依旧淡漠，静待她开口。

明乐从容站定，缓缓将顾府发生的一切娓娓道来。凤婉清取出珍藏的华美嫁衣，遭人抢夺撕扯致使衣料破损，情绪崩溃失声痛哭，随后无端承受三十大板，寒夜长跪自省，一桩一件，清晰传入墨锦御耳中。

“一件衣裳，便能掀起这般风波，足以看出那女子心中执念深重。”明乐微微扬唇，抛出筹码，“墨锦御，你不妨好好权衡。只要你应允归顺苍梧，向我父王俯首，我即刻传信前往京华，庇护凤婉清，往后顾府之中，无人再敢肆意苛待于她。”

墨锦御静静伫立原地，残存的独目骤然泛红。

那件鲛人锦嫁衣，是他亲手缝制，倾注满腔心意赠予凤婉清。一想到远隔万里，信物受损，心上人无端遭受酷刑，被困深宅独自承受一切，一股难以言喻的无力与自责狠狠攫住他的心神。他身陷异国囚笼，手中无权，脚下无路，纵使满心牵挂，也无法跨越山海奔赴她身旁。

纵然心痛难忍，他依旧未曾动摇底线。

“多谢公主好意。”墨锦御嗓音低沉沙哑，冷静开口，“身为大启之人，绝无归顺敌国之理。婉清之事，不必劳烦公主费心。”

明乐看着他坚定不移的模样，心中愤懑，却也无可奈何，只能淡淡冷哼一声，带着侍从转身离去。

荒野之上只剩下呼啸不息的寒风。墨锦御抬眼望向南方京华所在的方向，心底归乡的渴望愈发浓烈。六年已然熬过，余下四年，无论前路多少险阻，他都必须撑下去。

京华深宅，一盏孤灯摇曳，凤婉清依旧坐在烛下，细细缝补残破的鲛人锦嫁衣。

异国荒营，漫天风沙弥漫，羁旅之人默默筹谋，静待十年质约期满。

山海遥遥相隔，两处煎熬不休。一件残破锦衣，系住彼此唯一的念想，往后岁月，风波只会愈发汹涌。