媳妇下了毛驴，把缰绳递给赵石头：“把驴拴在那棵枣树下，跟我进去。”

赵石头拴好驴，跟着媳妇走进大门。院子里摆了十几张桌子，坐满了宾客，觥筹交错，欢声笑语。有人看见他们进来，喊了一声：“四姑娘回来了！”

这一喊，好多人都围了过来，七嘴八舌地问长问短。媳妇一一应答，显得十分熟络。赵石头站在一旁，反倒像个外人。

他被安排坐到角落里的一张桌子上，同桌的都是些上了年纪的老人。老人们打量着他，交头接耳地议论着什么。赵石头竖起耳朵听了听，隐约听见有人说：“这就是四姑爷？看着倒是个老实人。”“可惜了，四姑娘命不好……”

赵石头听得云里雾里的，想问又不好意思开口。

酒席开始了，菜色很丰盛，鸡鸭鱼肉样样齐全。可赵石头心里有事，吃什么都没滋味。他时不时往媳妇那边瞟一眼，见她正跟几个女眷说说笑笑，根本没注意到他。

太阳一点点西斜，眼看就要落山了。赵石头实在坐不住了，起身走到媳妇跟前，小声说：“天快黑了，咱们是住下还是回去？”

媳妇还没来得及回答，旁边一个喝得脸红脖子粗的老太太忽然开口了：“四姑娘，你不是一个月前就死了吗？怎么今天又回来了？”

这话一出口，满桌的人都安静了。

赵石头只觉得脑袋嗡的一声，眼前一阵发黑。

他看见媳妇的脸色唰地白了，身子晃了晃，一只手扶住了桌沿。她想说什么，可嘴唇哆嗦了几下，一个字都没说出来。

紧接着，她整个人像被抽掉了骨头一样，软软地瘫了下去。

赵石头赶紧伸手去扶，可他的手刚一碰到媳妇的身体，就感觉不对劲了——那不是人的触感，冰冷僵硬，像是……

泥巴。

他低头一看，怀里的媳妇已经变成了一堆泥土，哗啦啦散落一地。衣裳、首饰、银簪子，全都空了，裹着一堆黄褐色的泥巴。

那个老太太的酒也醒了，吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地说：“我……我就是随口一说，我哪知道……”

赵石头蹲在地上，看着那堆泥土，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。

他明白了。

这一个月来陪伴他的，根本不是什么活人，而是一个鬼魂。她附在了那尊玉女像上，跟他做了夫妻。可现在法术破了，她就这么散了。

赵石头站起身，擦了擦眼泪，低着头往外走。院子里的人都在看他，窃窃私语，可他已经不在乎了。

他牵着毛驴，一个人走上了回家的路。

天彻底黑了下来。

山路两旁黑黢黢的，风吹得树叶哗哗响，像是有无数只手在摇晃。赵石头牵着毛驴，深一脚浅一脚地走着，脑子里乱糟糟的。

他想起这一个月的点点滴滴，想起媳妇的笑脸，想起她做的饭菜，想起夜里她靠在他肩膀上轻声说话的样子。这些回忆像刀子一样，一刀一刀剜着他的心。

走着走着，他忽然听见路边有人喊他的名字。

“石头——”

那声音飘飘忽忽的，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边。赵石头猛地停下脚步，四处张望，可四周除了黑漆漆的树影，什么都看不见。

“石头，是我。”

赵石头的心猛地一颤：“你……你在哪儿？”

“我看不见你，我只能跟你说话。”那声音顿了顿，接着说，“石头，对不起，是我骗了你。”

“你到底是谁？”

“我姓沈，叫沈玉娘，是那个村子里员外家的四女儿。一个月前，我得了急病死了。可我死后，魂魄不肯散去，因为我还有一桩心事未了。”

“什么心事？”

“前世欠你的情。”沈玉娘的声音变得很轻很轻，“石头，你可能不记得了。十年前，你救过一个人的命，还记得吗？”

赵石头皱起眉头，想了半天，忽然想起来了。

十年前，他十五岁那年冬天，去镇上卖柴。回来的路上，在河边看见一个姑娘掉进了冰窟窿里。他二话不说就跳下去救人，费了好大劲才把人捞上来。那姑娘冻得浑身发紫，他把自己身上的棉袄脱下来给她穿上，又把她送到了镇上的医馆。

后来那姑娘的家人赶来，千恩万谢，还给了他五两银子。他没收，转身就走了。

“那个人就是你？”赵石头问。

“是我。”沈玉娘说，“那天我去河边洗衣裳，不小心滑进了冰窟窿。要不是你救我，我早就淹死了。我一直在找你，想报答你的救命之恩。可我还没来得及找到你，就病倒了。我不甘心，死后魂魄不肯入轮回，就附在了娘娘庙的玉女像上，等着你来。”

赵石头听得鼻子发酸：“那你为什么不早告诉我？”

“我怕吓着你。”沈玉娘苦笑了一声，“我想着，能跟你做一个月夫妻，也算是还了这份情。可没想到，今天回娘家，被婶子一句话破了法术。这也是天意，咱俩的缘分就到这儿了。”

“那现在怎么办？”赵石头急切地问，“你就这么走了？”

“我的魂魄马上就要散了，可我还有最后一点法力。”沈玉娘的声音变得急促起来，“石头，你听我说。前面村口有一家扎纸店，你去那儿，让他们给我扎个替身。要扎成一个姑娘的模样，穿着红衣红裙，头上戴朵红花。扎好之后，你拿到路边，喊三声‘四姑娘来了’，我就能附在上面。”

“然后呢？”

“然后你带着这个替身，往前走。走到村中那户门前挂着红灯笼的人家，就去敲门借宿。那户人家只有母女两人，女儿叫玉钏。你按我说的做，我就能帮你撮合成一段姻缘。”

赵石头听得糊涂：“你这是要干什么？”

“你别问了，照我说的做就是了。”沈玉娘的声音越来越弱，“石头，这是我最后一次帮你了。你一定要听我的话，不然我就白死了。”

话音落下，四周恢复了寂静。

赵石头站在原地，沉默了很久。然后他抹了一把脸，牵着毛驴，朝着前面的村子走去。

村口果然有一家扎纸店。

店面不大，门口挂着几串纸钱，风一吹哗啦啦响。店里亮着灯，一个瘦老头正坐在凳子上扎纸人，见有人进来，抬头看了一眼：“客官要点什么？”

赵石头说：“给我扎个姑娘，红衣红裙，头上戴朵红花。”

老头打量了他一眼，没多问，转身从架子上取下一个已经扎好的纸人。那纸人做得精巧，眉眼俱全，穿着大红嫁衣，头上还真插了一朵红绢花。

“三两银子。”

赵石头掏了钱，接过纸人，走出店门。他找了个僻静的角落，把纸人放在地上，清了清嗓子，喊了三声：“四姑娘来了——四姑娘来了——四姑娘来了——”

喊完之后，他屏住呼吸，盯着地上的纸人。

起初没什么动静。可过了大约十几个呼吸的时间，那纸人忽然动了一下。先是手指微微弯曲，然后是胳膊，然后是整个身体。它慢慢地坐了起来，转过头，看着赵石头。

纸人的脸上，浮现出一个熟悉的笑容。

“石头。”

赵石头眼眶一热，差点又掉下泪来。眼前的纸人虽然只是一层纸糊的壳子，可那神态、那笑容，分明就是沈玉娘。

“别哭了，快走吧。”沈玉娘站起身，拉了拉身上的红嫁衣，“天不早了，得赶紧去那户人家。”

赵石头牵着毛驴，沈玉娘跟在旁边，两人一前一后走进村子。村子不大，几十户人家，大多数都已经熄了灯。只有村中间那户人家门口，挂着两盏红灯笼，在夜色中格外显眼。

赵石头走上前，敲了敲门。

“谁呀？”里面传来一个妇人的声音。

“大娘，我是过路的。跟我媳妇回娘家，天太晚了，想借宿一宿，行个方便。”

门吱呀一声开了，一个五十来岁的妇人探出头来。她看了看赵石头，又看了看站在他身后的沈玉娘，见沈玉娘一身红衣红裙，长得又俊俏，顿时放下了戒备。

“进来吧，正好家里有空房。”

赵石头和沈玉娘跟着妇人进了院子。院子不大，收拾得干干净净，墙角种着一棵石榴树，结了几个红彤彤的果子。东厢房亮着灯，窗户纸上映着一个姑娘的影子，正在做针线活。

妇人领着他们进了堂屋，倒了茶，寒暄了几句。赵石头这才知道，这户人家姓李，妇人早年丧夫，独自拉扯女儿长大。女儿叫李玉钏，今年十九岁，还没许配人家。

正说着话，东厢房的帘子一挑，走出来一个姑娘。

赵石头抬头一看，心里头暗暗赞叹。这姑娘长得端庄秀丽，虽然不是沈玉娘那种惊艳的美，但看着舒服，眉眼间透着一股温婉劲儿。

李玉钏看见家里来了客人，微微一怔。她母亲赶紧介绍：“这是过路的夫妻，天晚了来借宿。这是赵大哥，这是他媳妇……对了，你叫什么来着？”

“我姓沈，叫沈四娘。”沈玉娘笑着说。

李玉钏礼貌地点了点头，目光在沈玉娘身上停留了片刻，似乎觉得这个红衣女子有些特别，但又说不上来哪里特别。

妇人安排沈玉娘和李玉钏住一间屋，赵石头在外屋打地铺。沈玉娘跟着李玉钏进了东厢房，两人坐在灯下，一边做针线一边聊天。

沈玉娘有意无意地把话题往赵石头身上引。

“玉钏妹妹，你觉得我男人怎么样？”

李玉钏脸一红：“姐姐怎么问这个？”

“我就是随便问问。”沈玉娘笑道，“你别看他长得粗笨，其实人可好了，又勤快又老实，从来不跟人红脸。这样的男人，打着灯笼都难找。”

李玉钏低下头，没接话，手上的针线却没停。

沈玉娘继续说：“妹妹今年十九了吧？也该说人家了。我跟你说，找男人啊，不能光看长相，要看人品。有些人长得一表人才，可心术不正，嫁过去有你受的。像我男人这样的，虽然穷了点，可踏实肯干，知道疼人，这才是过日子的正道。”

李玉钏红着脸，轻轻嗯了一声。

沈玉娘看她这样子，知道自己的话起了作用，心里头暗暗高兴。她正要再说几句，忽然觉得身上一阵燥热。

低头一看，发现自己胳膊上冒出了一缕青烟。