天还没亮透，青砚镖局的后院就传来一阵窸窸窣窣的响动。
顾深被一阵细碎的敲门声惊醒，眼皮还没完全撑开，就已经摸到了枕边的短剑。剑柄上的缠绳被掌心沁出的薄汗浸得发黏，指腹在桌沿压出一道白印。
“深哥儿……”小柱子的声音从门外飘进来，带着哭腔，“宫里来人了，说是新上任的大内副总管，带了太医来给咱们‘义诊’。”
顾深的脊背瞬间绷紧。
新任大内副总管。义诊。太医。
这三个词在他脑子里转了一圈，拼成一张并不陌生的图景。他低头看了一眼自己的下裳，晨起的凉意从窗缝里钻进来，激得他小腿上的汗毛倒竖。
“知道了。”顾深的声音平稳得听不出一丝波动，“让他们在前厅候着，我洗漱就来。”
门外的脚步声远去了。顾深翻身下床，赤脚踩在青砖地上，冰凉的触感让他彻底清醒。他从床底拖出一个小铁盆，里面盛着昨晚就准备好的火炭。炭已经半凉，可余温还在。
顾深盯着那盆火炭看了两息。
然后伸手进去，捏起一块最大的，按在了自己大腿内侧。
皮肉烧焦的滋滋声在寂静的房间里格外清晰，焦糊味混着毛发燃烧的臭气钻进鼻腔。顾深眉心紧蹙，汗水从额角滑落，沿着下颌线滴在衣襟上。他没有喊，甚至没有换气，只是咬紧了后槽牙，齿缝间挤出一丝带着铁锈味的血。
十息。
他松开手，将火炭扔回盆里。大腿内侧多了一块指甲盖大小的圆形焦疤，边缘红肿，中间焦黑溃烂，和真正的宫刑疤痕几乎一模一样。不，比真的还要真，因为是他亲手烙上去的。
顾深迅速换好衣服，把裤腰勒得松垮垮的，又在下裳里塞了一团软布。镜子里的人面色如常，只是唇色比平日淡了几分。
前厅里，一个面白无须的中年太监正端坐在客位上，手里捧着一盏茶，茶盖刮过杯沿的声音清脆而有节奏。他身后站着一个穿青袍的老太医，药箱搁在脚边，箱角已经磨得发亮。
“顾管事。”副总管放下茶盏，声音尖细刺耳，“宫籍司近日复核旧档，说你当年入宫的净身文书缺了一角。皇后娘娘看重你，特命咱家带太医来给你瞧瞧身上的伤，也顺道把这不全的档补一补。”
“谢娘娘恩典。”顾深拱手，腰弯得恰到好处，“小的皮糙肉厚，没什么大碍。”
“娘娘特意吩咐了，要全面检视。”副总管摆摆手，“太医，给顾管事看看。”
老太医上前一步，枯瘦的手指搭上了顾深的手腕。脉搏的跳动通过指尖传来，顾深的心跳沉稳有力。
“脉象倒是平稳。”老太医点点头，“顾管事，请解衣。”
顾深的手指顿在腰带扣上。
就在这一瞬间，门外突然传来一声哭嚎，凄厉刺耳。
“深哥儿！深哥儿你不能脱裤子啊！”
小柱子连滚带爬地冲了进来，满脸鼻涕眼泪，一把抱住顾深的大腿，哭得肝肠寸断：“深哥儿有癔症！一脱裤子就抽风！上次在澡堂子脱了一半，当场口吐白沫倒地不起啊！太医您行行好，别让他脱啊！”
他的鼻涕蹭在顾深的裤腿上，温热而黏腻。
副总管的眉头皱了起来：“这……”
“小的确实有这个毛病。”顾深低下头，声音里带着恰到好处的羞惭，“小时候净身时受了惊吓，后来一露出……那个地方，就浑身抽搐，气息不畅。让副总管见笑了。”
他说得诚恳，耳根还恰到好处地红了一片。
副总管盯着他看了片刻，最终摆了摆手：“罢了罢了，太医，号个脉就行。”
老太医又搭了一会儿脉，开了副调理的方子，随着副总管起身离去。临到门口，副总管忽然回头：“顾管事，三月初七的庙会，娘娘可全指着你了。”
“小的万死不辞。”
脚步声远去了。顾深直起腰，后背的衣衫已经被汗水浸透，贴在脊梁上，凉飕飕的。
小柱子还抱着他的大腿，仰起脸：“深哥儿，小的演得咋样？”
“滚去洗脸。”顾深踢了他一脚，嘴角却不受控地动了一下。
院里的毒酒案还在等着他。
顾深走到院中，昨夜的酒坛已经被封了起来。他蹲下身，揭开其中一坛的封泥，苦杏味扑面而来。他用指尖蘸了一点，放在阳光下端详。液体清澈，没有杂质。
“杏仁毒。”他低声道，“可这味道太淡，不是直接投放的杏仁粉。是经过处理，混在酒曲里一起酿进去的。”
周震站在他身后，拳头攥得咯咯响：“你是说，这毒是在运来的路上下的？”
“这批酒是昨天才到的，从城西酒坊拉回来。路上有人动了手脚。”顾深站起身，“把昨天去拉酒的人，一个一个带进来。我要单独问话。”
第一个被带进来的是个瘦小的年轻人，叫刘三。他被顾深的目光一照，腿肚子就开始打颤。
“昨天拉酒，路上停了几次？”
“一……一次。”刘三咽了口唾沫，“在朱雀大街东口的茶棚，歇了脚。”
“谁靠近过酒坛？”
“没……没人。”
顾深盯着他的眼睛，没有眨眼。刘三的目光开始游移。
“刘三。”顾深忽然笑了，那笑容不达眼底，“你说没人靠近过，可酒坛封泥上的指印是新的。而且，”他凑近一步，“你右手食指的指甲缝里，有黑色的泥。那是酒曲混了毒之后特有的颜色。”
刘三的脸唰地白了。顾深一把扣住了他的手腕，力道大得让他惨叫出声。
围观的人群里，一个铁掌帮的中年汉子小声嘟囔：“不过是眼尖些、记性好些，赶巧让他撞上了，哪有那么多神术。”
“还有一个是谁？”顾深追问，“给你毒的人是谁？”
刘三的嘴唇哆嗦着，目光不由自主地瞟向院门口。
那里站着另一个伙计，正低着头，用鞋尖一下一下地踢着地上的石子。
顾深眼角抽了一下。
第二个内鬼，自己跳出来了。
他站在原地，指尖无意识地摩挲着袖口磨损的布料。两个内鬼，背后牵着同一只黑手。杏仁毒混在酒曲里酿成，说明下毒的人懂毒理也懂酿酒，背后一定有玄煞教的专业毒师。顾深抬起头，目光扫过院子里每一张脸。还有没有第三颗钉子？他不知道。在庙会之前的每一天都弥足珍贵。
“周震。”他声音压得极低，“把这两个人分开审。问清毒药来源、联络暗号、背后还有没有人。”
