两人到得书房，张升便将父亲的死因、自己私放建文帝父子、以及方才在宫中的事，悉数说了出来。

杨士奇听后大为震惊，问道：“原来朱棣竟是如此阴险狠毒之人，不知张兄接下来有何打算？”

张升道：“长远来看，我自是要为父报仇，并扶保世子登基，但眼下朱棣已然起了杀心，所以在下还是应当寻求自保之法。”

杨士奇点了点头，道：“理应如此，若杨某所料无误，朱棣让你来当这个酷吏，就是看准了张兄仁善，多半会私放一些妇孺，因此想借机污蔑你与建文旧臣勾连。”

张升叹了口气，道：“不错，在下也是这么想的，而且他还特意强调，不可放过一人，那么就不能按照常例，放过还未成年的孩童了。可我若是如此行事，声名尽毁事小，余生怕是都要心中难安。”

思索了片刻后，杨士奇道：“杨某有一计，不知是否可行。”随即便将自己的想法说了出来。

张升顿感豁然开朗，赞道：“杨兄此计甚妙，只要参与行动之人绝对可信，那就没有任何问题！”

杨士奇稍一犹豫，还是问道：“杨某还有句话，不知当讲不当讲？”

张升苦笑道：“你我虽不是兄弟，但却胜似寻常兄弟，杨兄又何必客气？”

杨士奇叹道：“正所谓疏不间亲，有些话我本不该说，但令兄张旭，心高气傲，志向高远，因此杨某以为，此番最好莫要让其参与。”

张升心中一动，问道：“杨兄莫非怀疑，我二哥可能会向朱棣泄露此事？”

杨士奇拱手道：“杨某也只是察言观色，再以常理度之，当然，若论对令兄的了解，我毕竟不如张兄。”

伸手拍了拍好友的肩膀，张升道：“承蒙杨兄提醒，我二哥心气太高，我确是不能在此事上冒险。”稍作停顿后，又压低了声音问道：“在下还有个宏伟庞大的计划，需要杨兄与我共同完成，只是或许有些凶险，不知你意下如何？”

杨士奇也不问是什么计划，便笑着说道：“张兄请讲，就算杨某搭上这条性命，又有何妨？”

由于方孝孺、景清、齐泰、黄子澄等一众建文旧臣，触怒了如今的掌权者，他们并没有被关入刑部大牢，而是押送到了重新“营业”的锦衣卫诏狱，在死前饱受各种摧残。

刚刚走马上任的锦衣卫指挥使纪纲，此时正饶有兴致的，往齐泰身上浇着开水。

饶是被烫的皮开肉绽，痛得几欲晕去，身为文官的齐泰，竟然没有丝毫求饶之意，只是咬紧牙关，一声不吭。

纪纲笑道：“齐大人不愧为兵部尚书，着实骨头硬。要知如此刑罚，之前有不少武将都抵受不住，哭爹喊娘的求饶。”

齐泰恨声道：“狗贼，有什么本事，只管用将出来吧！”

纪纲冷笑一声，便拿起了铁刷子，在其大腿上用力一刷，一层血肉便就此脱落，齐泰登时疼晕了过去。

就在这时，在怀来投靠燕军，如今被擢升为锦衣卫千户的赵纬，便疾步走了进来，拱手道：“大人，忠勇伯到了。”

听闻张升骤然到访，纪纲不禁颇感意外，奇道：“他怎么会来？皇上命我对其严加监视，向来谨慎的张升，为何却丝毫不知避嫌，自己跑到了这是非之地？”

赵纬狞笑道：“那还不是好事，早在洪武朝时，我等就屡屡受其牵连，多受惩处，今日他主动来趟这趟浑水，大人正好可以在皇上面前，好好参他一本！”

纪纲皱眉道：“此人绝非易于之辈，且先去探探其来意。”说着就放下铁刷子，走出了牢房，赵纬见状，忙也跟了上去。

到得诏狱外，纪纲拱手笑道：“不知忠勇伯大驾光临，下官有失远迎，还望伯爷恕罪啊！”

张升笑着还礼道：“纪大人客气了，您如今深受天子器重，正是春风得意马蹄疾，能亲自出来相迎，在下已是受宠若惊了。”

说完了客气话，纪纲便试探着问道：“诏狱可不是什么好地方，伯爷来这腌臜之地，莫非是有何紧要之事？”

张升叹了口气，道：“不瞒纪大人说，在下先前曾在春和宫当卧底，因此和景清，都算是东宫旧臣，此番他胆大包天的行刺皇上，我心中实在是惶恐之至，生怕被有心之人就此乱嚼舌根，所以这才赶来诏狱，想亲自对其动用大刑，给自己撇清干系。”

赵纬提醒道：“大人，忠勇伯并非锦衣卫中人，您若是应允，怕是有违规制。”

思量须臾后，纪纲笑道：“规矩是死的，人是活的，既然忠勇伯想要借此来表忠心，咱们又岂能坏了伯爷的好事？”随即伸手一引，道：“伯爷请。”

道了声谢，张升便随着纪纲等人，进入了阴森可怖的诏狱，心中顿时一凛，只因与这里相比，刑部大牢简直就是人间天堂：腐锈味混着血腥气像浓稠的蛛网，将整个诏狱裹得密不透风。青苔顺着青砖缝隙肆意攀爬，在常年不见天光的墙面上织就墨绿的尸斑，水珠从霉斑遍布的穹顶坠落，砸在青石板上发出空洞回响，恍若亡者最后的呜咽。

不仅如此，回廊两侧牢房的铁栅早已扭曲变形，斑斑锈迹下隐约可见暗红痕迹。镣铐拖拽地面的刺耳声响从深处传来，铁链与刑架碰撞的铿锵声、犯人濒死的呻吟，在潮湿阴冷的空气中听来，不免让人感到更加毛骨悚然。

众人一路来到刑房外，只见中央的烙铁架泛着诡异幽蓝，炭盆里暗红的火舌吞吐不定，将墙壁上悬挂的狼牙棒、剥皮刀映得血光粼粼。浸在盐水中的竹片泛着青白，表面残留的碎肉还在随水波微微颤动。

墙角的木桶里漂浮着断指残肢，蛆虫在腐肉间穿梭，水面上浮着厚厚一层油脂，散发出令人作呕的恶臭。

见张升面色微变，并用手掩住了鼻子，赵纬不由颇感自得，笑着介绍道：“由于诏狱先前关闭了太久，皇上下令重开后，我等一时间还来不及将家伙事准备齐全，让伯爷见笑了。”

张升苦笑道：“哪里哪里，在下此番，可着实是开了眼界，锦衣卫的手段，果然是非同凡响。”

纪纲笑道：“伯爷不必自谦，您可是在疆场上大展神威之人，与两军对垒的厮杀相比，这些不过是小儿科……”

可他的还未说完，就被不远处的一声凄厉的惨叫声所打断，紧接着，又传来了女子的乞求声：“老爷，妾身求您了，您就答应了吧！”

张升奇道：“纪大人，这是怎么回事？”

纪纲道：“还不是方孝孺那个老顽固，宁可全族身死，也不肯为皇上草拟诏书。此时高阳郡王，正在以其家人相逼。”

尽管方孝孺是个强劲的对手，自己还险些命丧其手，然而对于这位洁身自好、忠君体国的建文旧臣，张升的心中还是充满着敬意，因此还是想试图搭救，遂冷笑着问道：“纪大人有所不知，这厮诡计多端，在下当年险些就被其害死，此时他蒙难，可否让我一睹为快？”

纪纲微微一笑，说道：“这有何难，伯爷且随我来便是。”

众人到得邻间的牢房外，只见被五花大绑着的方孝孺，满身是伤，气息奄奄，左手的五个指甲，已被尽数拔下，鲜血正顺着其指尖，不住滴落在地上，发出渗人的滴答声。

牢房中还跪了个妇人和几名男子，其中一个中年男子，已经尸横就地。

朱高煦举起了手中染血的钢刀，狞笑道：“看来杀你妻子的兄弟，你是当真毫不在意。”随即手起刀落，便将方夫人郑氏的几个兄弟，尽数砍杀，接着沉声喝道：“去将方家的人带来！”

张升稍一思量，便入内行礼道：“参见高阳郡王。”

朱高煦也是颇感诧异，皱眉道：“你怎地来了？”

张升道：“方孝孺这厮与我素有旧怨，今日他落到这步田地，下官又岂能不前来一看。”

听了这话，朱高煦不禁失笑道：“想不到本王的这个老师，竟也是个喜欢落井下石的人。”说着拍了拍对方的肩膀，续道：“不过说实话，到目前为止，本王最欣赏你的，就是这点，毕竟要是有仇不报，还当什么男子汉大丈夫！”

说话间，方孝孺的大哥方孝闻、弟弟方孝友，以及两个儿子方中宪和方中愈，相继被押了过来。

张升走上前去，朝着方孝孺的肚子便是一脚，疼得本来已经几近昏迷的他，立时清醒了过来，额头上立时汗如雨下。

朱高煦拊掌赞道：“先生好功夫。”

张升笑道：“殿下过奖了。”说着便一把揪住了方孝孺的衣襟，嘲讽道：“你这愚忠的腐儒看好，方家的所有人，马上就要被你害死了。”

朱高煦道：“不错。”话音方落，就将方孝闻的人头砍了下来。

尽管心中一沉，张升还是拾起了地上的人头，拿到了方孝孺的面前，冷笑道：“得罪天子，便是这个下场！”