念及于此，朱棣冷冷道：“张升，怕是留不得了。”

杨士奇道：“陛下所言甚是，张升既已生了反心，那就必须将其除去，否则后患无穷。”

朱棣有些惊讶的问道：“听闻张升昔日救了你的母亲，可谓有恩于你，尔等的关系也非比寻常，可时至今日，你为何背叛他如此彻底，丝毫不念及半点情分？”

杨士奇拱手道：“微臣斗胆请问陛下，不知您想听真话，还是假话？”

朱棣道：“自然是真话，朕可不是朱允炆，天地君亲师那样的冠冕堂皇之言，你就莫要说了。”

杨士奇道：“陛下英明。”顿了顿，便道：“微臣当年之所以答应陛下，做您在张升身边的眼线，正是因为臣知道，唯有如此才能出头，否则就只有在翰林院那样的地方蹉跎余生。”

打量了对方片刻后，朱棣颔首道：“朕没有看错人，你果然不是寻常的文人，而是志向高远的野心家。”

杨士奇躬身道：“臣的志向，便是帮助陛下开创太平盛世，绝不敢有半分不臣之心。”

朱棣点了点头，道：“朕知道。那你且说说看，如何才能不着痕迹的除掉张升？”

杨士奇道：“如若微臣没有猜错，陛下应当是想，借助对景清瓜蔓抄的机会，治张升一个与其勾连之罪？”

朱棣道：“不错，真是什么都瞒不过你，但此计能否成功，还是要看张升，能不能迈过心中仁善慈悲这一关。”

微微一笑后，杨士奇道：“陛下不必担心，张升已然落入了，臣精心为其设计的陷阱之中。”

庆阳府真宁县的景府，此时依旧是一片安静祥和：晨光透过雕花窗棂，在青砖地上投下菱形光影。垂花门前的铜鹤香炉里，一缕青烟袅袅升起，随风掠过爬满紫藤的游廊。廊下的鹦鹉歪着头打盹，偶尔抖落几片沾在尾羽上的花瓣，扑簌簌坠在青苔斑驳的石阶上。

后院的小池塘里，锦鲤绕着太湖石缓缓游动，惊起水面细碎的涟漪。景夫人正带着幼子景承宗，在葡萄架下编草蚱蜢，孩童银铃般的笑声，被廊下悬挂的风铃轻轻摇碎，融入满院的栀子花香。

景清的爱女景若兰，则端坐在半卷着竹帘的书房内，伏案给自己的父亲写着家书。

“小姐莫要写了，令尊是看不到这封信的。”一个年轻的男子声音，忽然在房中的角落处响起。

景若兰心中一惊，手中的狼毫笔便不慎涂污了书信，当即蹙眉问道：“你是何人？”

那男子走上前来拱了拱手，神色凝重的说道：“在下张升，令尊现下已经因为行刺皇帝，被打入了锦衣卫诏狱，天子命我带人前来真宁，对景家实行残酷的瓜蔓抄。”

听闻此言，景若兰立时花容失色，颤声问道：“怎……怎会如此，你说的可都是真的？”

张升颔首道：“千真万确，在下已经打探清楚，算上小姐在内，景大人共有三儿一女，小姐在京师做官的两位兄长，如今皆已被锦衣卫拿了，因此在下特意骑了快马悄悄赶来，设法保住景大人仅存的骨血。”

景若兰用修剪地整整齐齐的指甲，掐了掐如葱根版白净的手指，努力让自己镇定了些许，才问道：“多谢大人，只是不知你能否救下承宗？”

张升道：“在下起码有七八成的把握，能救下小姐和令弟。”

犹豫了片刻，景若兰还是从椅上站起，欠身道：“我并非不明事理的女子，知道行刺皇帝乃是不赦之罪，大人能如此已是天高地厚之恩，因此能否请您，用我替换母亲，那么小女子到了九泉之下，也定会感念您的大恩大德。”

张升并未回答，而是问道：“令堂出身行伍世家，有着一身寻常男子也难以企及的武艺，可曾传授于小姐？”

景若兰摇头道：“父亲说女子当端庄娴雅，因此不准我习武。”

张升叹了口气，摇头道：“那在下，就当真没有法子了。”

半日后，张升便带着杨洪、王艺珍，以及一众锦衣卫，杀气腾腾地来到了景府大门外。

两名门子见状，慌忙逃向了里间，张升转头道：“赵千户，劳烦你带着兄弟们，进去抓人吧。”

被皇帝派来明里协助，暗中监视的锦衣卫千户赵纬，拱手笑道：“伯爷稍候，下官这就去拿了景清那厮的家眷，回来给您出气。”

于是赵纬便拔出腰刀，引着一队如狼似虎的部下，气势汹汹的冲进了景府，只见里面早已大乱，仆从侍女们正在慌不择路的四散奔逃。

赵纬见状，不禁露出了一丝狞笑，沉声道：“景清那厮不识抬举，这次惹恼了皇上，永生永世都无法再翻身了，所以尔等不必有所顾忌，遇见值钱的物事只管拿，看到好看的女子，嘿嘿……”

本就心黑手狠的锦衣卫们，听了上峰的话，更是没有了半分顾忌，欢天喜地的应了声是，便开始了各自的奸淫掳掠，烧杀抢夺。

守在外边的王艺珍，听到府中惨呼声与尖叫声此起彼伏，紧紧地握住了匕首，蹙眉道：“大人，难道就任由那些畜生们为非作歹么？”

张升黯然道：“王姑娘心地仁善，我虽然理解你的心情，但既然天子下了严令，那里面的人，便谁也救不得了。”

杨洪劝道：“艺珍，你要是实在于心不忍，就寻个地方歇歇脚，晚些时候再回来汇合，这里有我和许多锦衣卫保护，大人不会有什么危险的。”

王艺珍道：“好，我着实是一刻也听不下去了。”说完对张升拱了拱手，便快步走了开去。

与历朝历代相同，锦衣卫办案，也有着一条不成文的规矩：破家之时，最贵重的财物，要留给长官，最漂亮的女人，同样要留给长官。

因此也不用赵纬吩咐，他的下属们，就自觉避开了小姐景若兰的房间。

见赵纬前来，一个守在门口的百户，殷勤地介绍道：“大人，刚刚风韵犹存的景夫人，也抱着孩子走了进去，您要是愿意，可以……”

尽管对方淫笑着没有再说下去，赵纬又如何能不明白其用意，当下抿了抿嘴唇，笑道：“你们在这守着吧，莫要让旁人闯进来，坏了我的好兴致。”

那百户答应了一声，小声提醒道：“听闻景清之妻颇有些功夫，大人可千万要小心些。”

赵纬白了他一眼，笑骂道：“他娘的，老子好歹也在战场上立过大功，还能怕个总旗的女儿不成？她越是泼辣，我才越是喜欢！”言罢，便一脚踹开房门，又反手将其关上。

只见景夫人拿着把柳叶刀站在桌旁，景若兰则抱着弟弟，怯生生地坐在床边。

赵纬打量了母女俩片刻，笑道：“景小姐当真是秀色可餐，夫人亦是风姿绰约，不过拿着刀子，就实在太煞风景了，来来，咱们一起坐下说话。”说着便走上前去，伸手去摸景夫人的手背。

景夫人挥刀削向其手掌，斥道：“鹰犬休得无礼！”

虽然对方出刀迅捷，但赵纬却已看出，其力道略有不足，并非自己敌手，因此尽管缩回了手，却还是笑着调戏道：“夫人已是徐娘半老，怎地还这般小辣椒似的脾气？”

景夫人大怒，接连猛攻了数招，可惜果然如同赵纬所料，难以奈何得了他。

然而，就在赵纬得意洋洋之时，桌下忽然寒光闪烁，一柄匕首如鬼魅般探出，瞬间就挑断了其脚筋，景夫人似乎也早有准备，不等对方发出惨叫，便跃上前去，一刀割断了他的喉管。

景夫人抹了抹刀锋上的鲜血，冷冷道：“蠢材，先前不过是故意迷惑于你，看你今后，还敢不敢再小觑女人。”

连遭重创的赵纬，痛苦的倒在了地上，颤抖着用手捂着脖子，竭力张大了嘴巴，可惜却连半个字也说不出来，只能任由所剩不多的生命，在自己的指尖一点点的流走。

景夫人不再与其多言，一刀将他结果后，便从桌子下面拉出了王艺珍，神色恳切地说道：“姑娘，劳烦你回去转告忠勇伯，他的恩情，我将铭记于心，不过只有来世再报答了。”

王艺珍道：“夫人不必言谢，我家大人敬重景侍郎的勇气，只想为其保存血脉，并不求任何回报。”

景夫人点了点头，感慨道：“忠勇伯真是位义士。”说着望了望门外，续道：“外边的鹰犬们迟早会发现有异，姑娘快带着若兰和承宗，从暗道离开吧。”

可还未等王艺珍答应，仅有七岁的景承宗，就上前抱住了母亲的双腿，眼含热泪的问道：“娘，您为什么不和我们一起走？”

景夫人道：“我若是也走了，坏人们就会发现暗道，到时不仅大家都会被抓到，而且还会连累咱们的恩人忠勇伯，你爹平日里，是怎么教导你的？”

景承宗嗫嚅道：“施人慎勿念，受施慎勿忘，受人滴水之恩，当以涌泉相报。”

轻抚着儿子的头，景夫人温言道：“承宗真是乖孩子，快走吧，记得日后要听姐姐的话。”