话音落下的瞬间，地底的轰鸣仿佛被无形的力量扼住了喉咙，顿了一顿。
萧璟不再看脚下渗水的地面，甚至不再理会密室中苏璃和了尘焦急的目光。
他染血的五指猛地收紧，掌心伪副印冰凉的触感直刺骨髓，那内敛的搏动却与他心脏的跳动渐渐同步。
“走。”他咳出半口淤血，声音沙哑却斩钉截铁，“去洛水大堤。”
不是商量，是命令。
苏璃还想说什么，被了尘一个眼神制止。
了尘看着萧璟背影，合十低语：“殿下是要……以子之矛，攻子之盾。”
萧璟没回头，只一步步向外走。
每一步，都踩在渗水的地面，溅起浑浊的水花，那水腥气中混合的香火余味，让他心核裂痕处隐隐作痛，却也令那缕刚刚滋生的温润力量愈发清晰。
地底，沧溟驱动的逆流仍在咆哮，试图淹没“熔火之心”。
但萧璟知道，那不是终点。
那贪婪的河神，它的触角早已伸到了地面，伸到了它最“虔诚”的信徒中间。
洛水河畔，天工院第三水利工地。
这里早已不是工地，而是祭坛，是战场。
浊浪在宽阔的河面上翻滚，一浪高过一浪，拍打着尚未完全合拢的简易堤坝，发出令人心悸的闷响。
天空不知何时聚拢了铅灰色的厚云，低低压着，云层深处偶尔有惨白的电光窜动，映照出云端之上，那道若隐若现、完全由水汽与幽光构成的模糊轮廓。
沧溟河神的虚影，比在葬神岭外所见更加凝实，也更具压迫感。
它高高在上，漠然俯瞰着下方蝼蚁般的人群，那模糊的面容上，似乎挂着一丝冰冷的讥诮。
而堤坝内侧，是彻底的疯狂。
数百衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，眼睛赤红，挥舞着锄头、木棍、甚至徒手，正在围攻工地中央那座刚刚浇筑了基座的钢铁巨物——天工院的“灵能抽水泵”。
“砸了它！砸了这妖器！”
“就是它吸了地脉灵气，惹得河神老爷发怒，才降下天灾！”
“洪婆婆说了，只有诚心祭河，献上这些铁疙瘩，河神才会息怒，才会给咱们活路！”
为首的是一个头发花白、脸上沟壑纵横的老妇，穿着打满补丁的麻衣，赤着脚，手里却高举着一尊半人高的、用粘土和木头胡乱捆扎而成的粗糙神像。
神像的面孔被油彩涂得狰狞，正是沧溟河神的模样。
洪婆婆。她嗓门尖利，带着一种近乎癫狂的煽动力。
“看看这云！看看这浪！河神老爷震怒了！”她跳着脚，唾沫横飞，“你们这些天工院的匠人，整天鼓捣这些害人的铁疙瘩，挖地三尺，引动地煞！现在好了，触怒神灵，要降下连阴雨，淹了咱们所有的田！你们赔得起吗？！”
她身后，几个年轻力壮的汉子，眼睛通红，正试图撬动那抽水泵的灵石基座。
那基座镶嵌着数枚中品灵石，是阵法的能量节点，此刻正散发着微光，在混乱中格外扎眼。
“不能让他们拿走灵石！”一个天工院的技术员试图阻拦，却被一锄头柄扫开，踉跄倒地。
工地上，天工院的匠人和护卫并不多，更多的是闻讯赶来、被煽动起来的普通流民和周边村民。
他们或许不认识什么太子，不懂什么天工新政，但他们认得旱灾，认得洪涝，认得那云端上令人恐惧的身影，更认得洪婆婆口中那个能平息神怒的“法子”——献祭。
场面极度混乱。
叫骂声、哭喊声、工具的碰撞声、浪涛的轰鸣声混杂在一起，刺鼻的汗味、土腥味、河水的腥气弥漫空中。
就在这混乱即将彻底失控，那几个汉子的手即将碰到灵石基座的瞬间——
“嗡！”
一道低沉却极具穿透力的轰鸣，猛地从工地侧后方的土坡上传来。
混乱的人群一滞，下意识扭头望去。
只见土坡之上，不知何时，出现了两道身影。
前面一人，玄色劲装，外罩一件沾着未干涸血迹和尘土的灰色披风，脸色苍白得吓人，嘴角甚至还有未擦净的血痕，唯独一双眼睛，亮得如同寒夜星辰，扫过下方混乱的场面时，带着一种冰冷的怒意与不容置疑的威压。
他身后站着一名女子，穿着天工院高级工程师的利落短褂，身材高挑，面容冷峻，手中捧着一个复杂的青铜罗盘状仪器。
萧璟。李冰儿。
“太……太子殿下？！”有匠人认出了萧璟，失声惊呼，随即被更大的声浪淹没。
“太子来了又怎样？！”洪婆婆尖叫，举起神像，“太子也得敬神！这铁疙瘩，今天必须拆！否则河神降罪，谁也担待不起！”
“拆了它！祭河！”人群再次鼓噪。
萧璟没说话，只是抬起手，向下压了压。
这个简单的动作，却仿佛有千钧重力。
混乱的声浪竟奇迹般地降低了几分，许多人的目光不由自主地聚焦在他身上，带着恐惧、疑惑，还有隐藏的期盼。
“李工。”萧璟开口，声音不大，却清晰地传遍全场，“河神聚云，欲行布雨之事，淹我田亩，毁我城基。我天工院，待客之礼不可废。”
李冰儿上前一步，眼神锐利如刀，扫过河面上翻滚的浊浪和云端那模糊虚影，嘴角扯起一丝冰冷的弧度：“遵命。正好，试验一下新造的‘灵能化雨阵’，看看是它聚得快，还是我等‘请’得快。”
她手中罗盘状仪器光芒大亮，底部投射出一片复杂的光纹，瞬间烙印在她脚下岩石上。
“以此地为阵枢，三十六地脉节点，听我号令——开！”
“轰——！”
并非震耳欲聋，而是低沉浑厚的轰鸣，仿佛大地的心跳被引动。
以李冰儿脚下光纹为中心，工地周围，三十六处不起眼的角落（有的在河滩乱石中，有的在枯树根下，甚至有的就埋在围攻人群脚边的地表下），同时亮起淡蓝色的光柱！
光柱冲天而起，并非直射云霄，而是在空中交织、勾连，瞬间构成一张覆盖了工地及周边数里范围的、半透明的复杂光网！
“那是……地脉节点？你们早就埋了东西？！”洪婆婆脸色剧变。
李冰儿冷笑：“河神能借地脉涌水，我天工院，为何不能借地脉布阵？这‘化雨阵’，不抢云中之水，只行抽丝剥茧之事。”
话音刚落，光网猛地一亮！
一种奇异的、低频的嗡鸣声响彻天地，伴随着光网的波动，空气中弥漫的、那肉眼几乎看不见的淡薄水汽，开始被无形的力量拉扯、汇聚！
天空中，沧溟河神凝聚的厚重铅云，忽然不安地翻滚起来。
云层中正在酝酿的、饱含水灵之气的阴冷力量，竟被下方光网强行撕扯、抽离！
一道道淡蓝色的、肉眼可见的水汽流，如同被无形之手攫取，从云层底部被拽出，穿过光网，汇入阵法节点。
而光网的另一端，连接着远处那片干涸龟裂、已播下种子却无法出苗的旱田上空。
“淅淅沥沥……”
细密、均匀、却无比及时的雨丝，竟从那片旱田上空凭空生成，轻轻洒落！
雨丝落地，滋润龟裂的土壤，染绿干枯的幼苗。
天工院这边，依旧是干地，连水星都没沾上。
反而是远处的旱田，久旱逢甘霖！
“这……这……”许多原本叫嚣着要砸毁抽水泵的百姓，愣住了。
他们看看头顶依旧压抑的铅云和翻滚的浊浪，再扭头看看远处那片正在接受“天降”甘霖的农田，脸上写满了茫然和难以置信。
云还在，浪还在，河神的威胁还在，可他们赖以生存的田地，却先一步得到了滋润？
“妖法！这定是妖法！迷惑人心的！”洪婆婆尖声大叫，试图挽回，“河神老爷，请降下神罚！惩罚这些亵渎者！”
仿佛回应她的呼唤，云端那模糊的河神虚影，似乎真的被激怒了。
“吼——！”
一声非人的、充满了暴怒意志的咆哮，直接在所有人心神中炸开！
洛水河面，一道高达十丈的滔天巨浪，如同发怒的巨龙，猛地扬起！
浪头浑浊，裹挟着大量的泥沙、断木，甚至隐约可见其中扭曲的阴影，带着毁灭一切的气势，朝着那道尚未完工的简易堤坝，尤其是堤坝后那座钢铁抽水泵，狠狠拍下！
浪未至，狂暴的水汽和灵压已经扑面而来，吹得人几乎站立不稳，许多流民惊叫着抱头蹲下。
“李工！”萧璟低喝。
“放心，殿下。”李冰儿眼中毫无惧色，反而闪过一丝兴奋，“第二道‘点心’，早就备好了。玄铁沉沙排——起！”
她手中罗盘光芒再变，打出一串复杂指令。
“铿！铿！铿！铿——！”
令人牙酸的金属摩擦与撞击声，从堤坝前方，那浑浊的河水深处猛地传来！
就在巨浪即将拍上堤坝的刹那，水面下方，一道道乌沉沉的、带着冰冷金属光泽的巨大构件，如同蛰伏的巨兽苏醒，破开泥沙，轰然升起！
那是由厚达半尺的玄铁板焊接、铆接而成的“排”状结构，每一块都有门板大小，底部并非平直，而是带着奇异的流线型凹槽和反向螺旋纹。
数十块这样的玄铁排，通过粗大的铁链和内部灵纹机关连接，在水下液压灵力装置的推动下，斜斜插入河床深处，层层叠叠，在堤坝前方，瞬间构成了一道近三丈高、近乎垂直的钢铁堤坝！
玄铁排表面，无数细密的灵纹次第亮起，形成一个个微型的、反向旋转的漩涡力场。
“轰——！！！”
沧溟的浪头，结结实实拍在了这道突然出现的玄铁沉沙排上！
没有惊天动地的撞击巨响，反而是一种沉闷、粘稠、仿佛巨力陷入泥沼的声响。
那高达十丈的狂暴浪头，在撞击到玄铁排的瞬间，其蕴含的毁灭性冲击力，竟被排面上无数反向旋转的微型漩涡力场迅速切割、分流、拆解！
浑浊的河水被强行“梳理”，巨大的动能被铁排结构和内部缓冲灵纹层层吸收、消弭。
原本应该一拍而碎、化作漫天碎石的堤坝安然无恙，只是微微震动。
而那来势汹汹的巨浪，就像一头撞上了布满无形齿轮的钢铁巨磨，被迅速地、均匀地“磨”成了漫天飞洒的、相对平缓的浪花和水雾，轰然倒卷回去，反而将后续涌来的浪头也撞得散乱不堪。
河面上，那巨大的浪头，竟在这道沉默的钢铁堤坝前，彻底消散了！
“嘶——！”
一片倒吸冷气的声音。
刚刚还跪地求饶、疯狂围攻的百姓，此刻都僵住了。
他们目瞪口呆地看着那道从水中升起的、布满奇异纹路的黑色铁墙，看着它轻描淡写地“吞掉”了河神的愤怒一击。
云端上，那模糊的河神虚影，似乎也凝滞了一瞬，显然没料到自己的攻击会被如此“化解”。
洪婆婆的脸色，瞬间变得惨白如纸，手中的神像都微微颤抖。
她不能接受，更不能让这些被她煽动起来的“羔羊”脱离控制！
“神……神罚！河神老爷，降下神罚啊！”她状若疯癫，突然，猛地将左手食指塞进嘴里，狠狠一咬！
“噗！”鲜血飙射。
她竟用那染血的手指，不顾疼痛，飞快地在脚下泥泞的地面画起一个扭曲、诡异、仿佛无数蝌蚪纠缠的符文！
符文成型瞬间，一股阴冷、不祥的气息弥漫开来。
“以吾精血为引，焚吾残寿为薪……恭请河神老爷，降下‘幽冥鬼火’，焚此逆天之器，灭此渎神之人！”她尖声诅咒，目光怨毒地死死盯着萧璟和李冰儿。
“嗤——！”
那用鲜血画就的符文中心，一点幽绿色的火苗猛地窜起，如同毒蛇吐信，瞬间膨胀成一团人头大小的幽绿火球！
火球无声燃烧，散发出的不是热量，而是彻骨的阴寒和一种腐蚀灵魂的恶意，直扑向站在最前方、刚刚因目睹铁堤神威而愣神的阿水！
“小心！”有匠人惊呼。
阿水瞳孔骤缩，想要躲闪却已不及，那幽绿火球速度极快！
就在这时——
“嗡。”
一声轻鸣，如同玉石轻击。
萧璟的身影不知何时已出现在阿水侧前方，依旧苍白，甚至有些摇晃，但他只是抬起右手，对着那呼啸而来的幽绿火球，屈指，一弹。
没有光华万丈，没有风云变色。
只有一缕极其微弱、却纯粹到令人心灵震颤的淡金色光芒，自他指尖飞出。
那光芒中，仿佛蕴含着无数人祈愿安宁、渴望光明的微弱意念，却又被绝对的秩序与意志牢牢统合，化作一面无形却坚韧无比的屏障，轻飘飘地迎上了幽绿火球。
两者相遇。
没有爆炸，没有对冲。
那看起来邪异无比的幽绿火球，在接触到淡金色光晕的瞬间，如同雪花落入沸水，发出“滋啦”一声轻响，随即迅速消融、湮灭，连一点火星都没剩下。
那阴冷不祥的气息也被涤荡一空。
洪婆婆如遭雷击，猛地喷出一口鲜血，踉跄后退，脸上血色尽褪，只剩下骇然。
萧璟收回手，指尖那缕淡金光芒隐没。
他目光平静，却带着洞悉一切的锐利，落在几乎瘫软的洪婆婆身上。
“燃烧信徒寿元，提取精魄，混合怨煞之气，化作这‘幽冥鬼火’。中者神魂灼伤，轻则大病，重则痴呆，施术者亦要折损阳寿，道基永损。这便是你口中，河神的‘慈悲’？”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，字字如冰锥，刺破着狂热与迷信的外壳。
洪婆婆嘴唇哆嗦，说不出话。
萧璟的目光缓缓扫过那些被惊呆的流民、村民，扫过他们手中简陋的武器和脚下被践踏的工地，最后落回洪婆婆那狰狞的神像上。
“神若庇佑，当赐风调雨顺，而非驱水淹城，聚浪毁堤，更不需信徒自残寿元，施展这等损人害己的邪术。”他声音渐冷，“这，不是庇佑，是掠夺。不是神恩，是胁迫。不是信仰，是……枷锁。”
他抬手，指向那道沉默矗立、纹丝不动的玄铁沉沙排，又指向远处那片在雨中焕发生机的旱田。
“天工院所造之物，不求香火供奉，不纳信徒寿元。它只做一事：用钢铁，用灵纹，用人之智慧与双手，与天地争利，与灾祸抗衡，护我家园，养我百姓。雨，可以调；浪，可以挡；地，可以润。无需向虚无缥缈、索取无度的存在跪拜乞求！”
他向前走了一步，站到了阿水身边。
阿水浑身一颤，看着萧璟，又看看手中那尊毫无反应、只余粘土冰凉的泥像。
“阿水，”萧璟的声音放缓了些，“告诉我，此刻，你需要的是这泥塑的‘神’，还是这能挡浪、能引雨的‘铁’？”
阿水看看萧璟，看看那高耸的、刚刚挡住了毁灭巨浪的玄铁墙，再看看远处雨中青翠的田苗，又低头看看自己手中粗糙的泥像。
泥像空洞的眼眶似乎也在回望着他，带着无声的索取。
他脸上的肌肉抽搐着，信仰与现实的巨大冲突让他面容扭曲。
但最终，那亲眼所见的铁墙神威、及时雨露，压过了对未知神罚的恐惧，压过了洪婆婆多年的灌输。
“哐当。”
泥像从他手中滑落，掉在沾满泥泞和碎石的地上，摔成几瓣。
阿水猛地弯腰，捡起身边地上一把被人丢弃的铁锨，双手握紧，指节发白。
他转过身，背对着河面和那碎裂的泥像，朝着工地，朝着那钢铁抽水泵的方向，迈出了第一步。
很沉重，却异常坚定。
他的动作，仿佛一个信号。
那些僵立、茫然、恐惧的流民中，陆续有人松开了手中的木棍、锄头，有人丢掉了捡来的石块。
几个年轻汉子看了看阿水，又看了看萧璟，犹豫了一下，也转身，默默走向被破坏的工地边缘，开始收拾散落的工具。
信仰的堤坝，一旦出现裂痕，崩溃只在顷刻。
洪婆婆瘫坐在地，面如死灰，口中喃喃：“完了……都完了……河神老爷……不会放过……”
萧璟看着这一幕，眼中并无多少喜色，只有沉重的疲惫和冰冷的凝重。
沧溟河神，绝不会善罢甘休。
仿佛为了印证他的想法——
“轰隆隆隆——！！！”
比之前任何一次都要剧烈、都要恐怖的巨响，从洛水河心猛地传来！
那不是浪涛的声音，更像是空间被强行撕裂的哀鸣！
河心处，一个直径超过数十丈的、漆黑如墨的巨大漩涡，毫无征兆地形成！
漩涡缓缓旋转，中心深不见底，散发出吞噬一切的恐怖吸力，连附近的水流、甚至光线都被扭曲、吞噬！
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光中，漩涡中心，难以言喻的巨物轮廓，正缓缓浮现。
那首先探出的，是一只覆盖着暗沉、湿滑、仿佛由无数纠结水草和怨魂凝成的……巨手！
巨手五指如钩，每一根都有房梁粗细，轻易地抓住了河床，将下方的岩石捏得粉碎！
一股无法形容的、冰冷、古老、充满了贪婪与暴怒的恐怖威压，如同实质的海啸，从那漩涡中心轰然爆发，瞬间席卷了整个河岸！
“咔嚓！咔嚓！”
距离河岸较近的几台灵能照明塔，外壳瞬间爬满冰霜，随即灵能管道过载，轰然爆炸！
工地上摆放的工具、未固定的金属构件，被无形的力量卷起，叮当作响地飞向漩涡方向。
许多修为稍低的匠人和护卫，闷哼一声，直接软倒在地，七窍渗出血丝！
民众刚刚升起的些许勇气和希望，在这绝对力量和直面恐惧的冲击下，瞬间冰消瓦解。
惊恐的尖叫取代了一切，人们连滚爬爬地向后逃窜，甚至比之前更加恐慌。
“它……它出来了……”苏璃不知何时也赶到了现场，扶着萧璟，脸色惨白如纸，手中的监测仪发出尖锐的、代表能量等级彻底爆表的疯狂警报。
萧璟挺直脊梁，嘴角又有鲜血溢出，但他死死盯着那漩涡，盯着那正在缓缓爬出的、难以名状的庞大阴影。
李冰儿咬牙，疯狂操作手中的罗盘，试图重新激活玄铁沉沙排和化雨阵，但所有阵法灵纹的光芒都在剧烈闪烁、明灭，仿佛随时会熄灭。
漩涡中的存在，正在彻底挣脱束缚。
更多的躯体轮廓显现。
除了那巨大的手臂，还有仿佛由黑色玄冰与蠕动阴影构成的、覆盖着厚重鳞甲的胸膛轮廓……仅仅是冰山一角，其散发的威压已经让天地变色，洛水倒流，方圆十里的灵气变得狂暴而混乱。
沧溟河神，不再满足于虚影和操控。
它的本体，正强行撕裂某种屏障，要真身降临此间！
那巨大阴影的上半身，已然浮出漩涡表面。
它缓缓地，极其缓慢地，抬起了那颗由无尽黑暗、水流与扭曲怨念聚合而成的、模糊而庞大的头颅。
空洞的、仿佛蕴含着两片微型深海的“眼眶”，穿透了混乱的战场，穿透了惊恐的人群，穿透了那道沉默的玄铁墙，牢牢锁定了堤坝上，那个渺小却挺直的身影——萧璟。
一个宏大、冰冷、直接响彻在所有生灵灵魂深处的意念，轰然压下：
“蝼蚁……安敢……窥视神权？！”
萧璟抹去嘴角血迹，迎着那仿佛能冻结灵魂的“目光”，缓缓地，将手按在了怀中伪副印搏动的位置。
风暴，才刚刚开始。
