经杭州府，进入绍兴地界后，张升等人便时常会遇到，大批向内陆迁徙的百姓。

见迎面来了一队，有许多护卫在侧的富户，张升便勒住了马，转头使了个眼色。

杨洪登时会意，上前将其拦住，朗声道：“我家大人乃是天子钦封的惠安侯，叫你家老爷出来相见。”

那富户闻言，赶忙勒令马夫停车，随后便随着杨洪，来到了张升面前，恭谨地行礼道：“小人许世茂，参见侯爷。”

张升微微颔首，问道：“寻常百姓也就罢了，为何连你这样有护卫的大户人家，也要抛家舍业的离开绍兴？”

许世茂哭丧着脸道：“侯爷有所不知，倭寇们最喜欢劫掠的，便是小人这样的富户，这些护卫又哪里对付得了大队倭寇？”

张升皱眉道：“以你的身家，想必应当住在州府里吧，难道倭寇，已经开始攻城略地了吗？”

许世茂摇头道：“那倒没有，不过倭寇们行事，向来神出鬼没，往往一家人，白日里还好端端的，一夜过后就满门惨死，财产也不知所踪，因此在倭患平定前，小人实在是不敢在绍兴待了。”

听了这话，张升不由与杨洪对望了一眼，都在对方眼中看到了释然之色。

打发走了许世茂后，杨洪愤然道：“倭寇能如此神不知鬼不觉的，在州府内作恶，那就说明，当地必有他们的内应！这些该死的汉奸！”

张升颔首道：“不错，这些没有底线的恶贼，比之倭寇还要可恨，等我捉到他们，绝不宽恕！”

于是众人继续向东行去，这日来到绍兴城郊，但见往日繁华热闹的集市，已是空无一人，周遭的房屋更是十室九空，只留下了少数行动不便的孤寡老人，和一些带着幼子的寡妇。

张升叹了口气，道：“王姑娘，劳烦你将咱们带来的干粮，去分发给他们，再给每家留下几贯宝钞。”

然而，还未等王艺珍折返，远处就传来了蹄声阵阵，众人回首看时，只见一队人马，正疾驰而来。

到得近前，为首之人翻身下马，行礼道：“侯爷前来平倭，下官有失远迎，还乞恕罪。”

张升问道：“足下是？”

那人答道：“下官乃绍兴知府许世昌。”

张升心中一动，问道：“不知富户许世茂，与你是何关系？”

许世昌忙道：“那是下官的堂兄，莫非侯爷认得他？”

张升道：“算是有一面之缘。”随即便将方才偶遇许世茂之事，简略说了。

许世昌无奈道：“不瞒侯爷说，由于倭寇肆虐，如今的绍兴府，已是人心惶惶，也难怪堂兄会因为害怕而选择逃离。”

张升皱眉道：“据我所知，倭寇只有千八百人，就算指望不上卫所官兵，州府也有不少衙役捕快，再算上县一级的典史差役，起码也能数倍于倭寇，为何会落到今日这步田地？”

许世昌叹道：“侯爷有所不知，衙役们虽然年富力强，但却是世袭制，不过是以此为生，只为混口饭吃，又岂会拼着性命，去和训练有素的倭寇搏命？因此就算聚集了百十人，也不过是乌合之众。”

言及与此，许世昌撸起了左边的袖子，露出了一道没有愈合多久的伤疤，苦笑道：“不久前，听闻有二三十个倭寇，在三江所劫掠，下官就召集了绍兴府的捕快前去围剿，可尽管人数比对方多了两倍有余，在死了两个人后，余者便撇下了下官，四散逃窜。”

张升感慨道：“许知府虽是文官，但却有直面倭寇的勇气，单只这份胆色，就已足够令人敬佩了，好在天可怜见，保佑你平安归来。”

许世昌伸手朝身后一引，道：“多亏了这位仇师爷，当年曾学过些粗浅功夫，这才舍命救回了下官。”

站在其身后的中年男子，赶忙行礼道：“小人仇清，参见侯爷。”

张升打量了其片刻，见其面容清癯，颌下留着两撇胡须，样貌与寻常的师爷并无不同，只是身形要魁梧许多，遂笑着称赞道：“忠心护主，勇气可嘉。”

许世昌道：“下官已在城中备下薄酒，为侯爷接风洗尘，还望您定要赏光。”

抬头看了看天色，张升道：“时辰尚早，且先不忙着用饭，可否劳烦许知府，随我去临山卫瞧瞧？”

许世昌忙道：“自然可以，侯爷请。”

众人一路快马加鞭的来到临山卫，只见卫所外巡逻的官兵，不是须发皆白，就是骨瘦如柴，让人不忍直视。

得到消息后，临山卫指挥使高云，匆忙迎了出来，行礼道：“末将见过侯爷！”

张升点了点头，道：“高指挥使不必多礼，带我等入内瞧瞧吧。”

应声称是后，高云便引着众人进入了卫所，只见里面的兵员素质，大多还不如方才巡逻的官兵，而且还有不少人的身上都挂着彩。

张升叹道：“我知道，此地青壮的士卒，当年都被建庶人抽调去了京师，也难为你们了。”

高云拱手道：“多谢侯爷体恤，末将并不怕那些倭寇，但不瞒您说，靠着这些兵，根本就没有任何取胜的指望。”

许世昌皱眉道：“高指挥使慎言，圣上派侯爷前来，便是要取得大捷，肃清倭患的。”

张升却手一摆，道：“无妨，高指挥使说的没错，我又不是神仙，带着这些老弱病残，是绝对打不赢倭寇的，还需另想法子……”

然而，还未等他说完，一个老兵就疾步走上前来，禀道：“指挥使大人，在清风村方向，发现了倭寇的行踪！”

高云问道：“有多少人？”

那老兵答道：“怕是不下四五十人。”

本来已经拔刀出鞘的高云，闻言却有些迟疑起来，沉吟道：“竟有这许多人，看来是成股的倭寇……这样，你速速到附近的余姚，让刘佥事发兵，随我一同围剿倭寇！”

张升却连忙说道：“且慢！余姚至此数十里，等到一来一回，就算倭寇没跑，百姓只怕也尽数遭了毒手，你这里还有多少可战之兵？”

高云面色尴尬的说道：“除去战死的和重伤的，能勉强上阵之人，已只剩下两三百了，而且侯爷方才也已看到，这些战力低下的老弱病残，是绝对打不赢几十个倭寇的，贸然前去，恐有全军覆没之虞。”

张升道：“无妨，我等燕军将领，也会随同出战，我倒要看看，那些倭寇是不是有着三头六臂。”

此言一出，绍兴的两位文武官员皆大惊，高云忙道：“侯爷身份尊贵，出征之事，就交给末将吧。”

许世昌也道：“正是，如果侯爷有什么差池，下官又如何向朝廷交代。”

张升手一摆，正色道：“皇上派我前来，便是要剿灭倭寇，肃清海防，留在后方躲避，又如何能够成事，不必多言，速速赶赴清风村！”

焦土仍在蒸腾着血腥气，祠堂前的石狮子歪着脑袋，嘴里咬着半幅绣着并蒂莲的裙裾，正是昨日新娘子的嫁衣。井台边横七竖八摞着尸体，年轻的母亲至死，还在护着怀中的襁褓，只是里面的婴孩早已没了气息，小脸被火燎得焦黑，唯有脖颈处的银锁在血污中泛着光亮。

可这仅有的些许光亮，还是被一名倭寇发现，用贪婪的手掌猛地拽下，收入了自己的怀中。

经过一番猛烈的冲刺后，这伙倭寇的首领山本海斗，心满意足地提上了裤子，这才惋惜的望了一眼，身下已经昏死过去的孕妇，埋怨道：“小次郎你这个混蛋，今天总算是遇到个好看点的女人，还被你给打晕了。”

那小次郎陪笑道：“大人请息怒，我一不小心，下手便重了些。”

山本海斗抽出武士刀，指着孕妇隆起的腹部，不怀好意的笑了笑，问道：“你且猜猜看，这里面的孩子是男是女？”

小次郎心中一惊，忙道：“这个，小的确实不会看，而且明军的探子，刚刚好像发现了咱们，既然大人已快活过了，还是尽快离开此地吧。”

山本海斗不屑地撇了撇嘴，道：“发现了又如何，那些不堪一击的卫所官兵，知道这里有五十名勇士，怕是躲避还来不及。”随即又道：“听京都的稳婆说，尖儿圆女，看这女人的肚子圆圆的，想必是个女孩。”

小次郎点了点头，强笑道：“应该是……”

可他的话还未说完，就被一声凄惨的尖叫所打断，因为山本海斗的倭刀，已狠狠地插入了孕妇的肚子中，这名昏迷的可怜女子，瞬间就被最残酷无比的方式所唤醒。

可山本海斗看到对方的惨状，以及不断涌出的鲜血后，非但没有丝毫恻隐之心，反倒愈发的兴奋起来，倭刀猛地向下一划，就剖开了孕妇的肚子……

三具尸体被铁钩穿喉，倒吊在村口老槐树上，随风摇曳时，残缺的内脏便顺着裤管滴答坠落，在树根处积成暗红的水洼，两个倭寇正各自拿着石头，在小血池中打着水漂。

其中一人丢出的石头，在血水中连打了数下，正要自鸣得意时，一支利箭便从斜刺里飞来，正中其咽喉。