卯时的天光薄如蝉翼，浅浅漫过紫宸殿的朱红廊柱。
一夜罚跪终于结束。
沈婉雪想要撑着地面起身，双膝早已麻木僵冷，力道一用，浑身便是一阵虚软，身子猛地踉跄了一下，险些直直栽倒在地。她指尖死死抠住冰冷的青砖，额角冷汗层层，咬着牙，才勉强稳住身形。
双腿又麻又痛，每动一下，都像是有万千细针穿刺骨肉。
苏惊曜站在丹陛之上，静静看着她摇摇欲坠的模样，眸底掠过一丝不易察觉的波动，却并未上前搀扶。君无戏言，责罚已毕，帝王的威仪不容半分动摇。
“传旨，皇后回坤宁殿禁足，无朕旨意，不得踏出殿门一步。” 他扬声对外吩咐。
殿外候着的内侍李福全连忙躬身领旨：“奴才遵旨。”
两名宫女轻步入殿，小心翼翼上前，一左一右扶住沈婉雪的胳膊。她浑身虚软，大半重量都倚在宫女身上，脸色苍白得近乎透明，往日里流转生辉的杏眼，此刻蒙着一层淡淡的倦意。
她微微垂眸，向着御案上的男人浅浅一福，声音虚弱干涩：“臣妾，告退。”
说完，便不再多言，任由宫女搀扶，缓缓走出这座沉寂了一整夜的紫宸殿。
秋风迎面扑来，晚秋的凉意侵入四肢百骸，沈婉雪禁不住打了个寒噤。长长的宫道向远处绵延，两侧梧桐叶落满地，枯黄的叶片被风卷着，在脚边打旋。
一路行往坤宁宫，路途并不算远，于此刻的她而言，却漫长得仿佛没有尽头。膝盖每挪动一寸，便是钻心的疼，小腿沉重酸胀，几乎抬不起脚步。
回到坤宁殿，殿内依旧是往日熟悉的模样。窗边摆着她素来喜爱的白菊，案头还放着半卷未曾读完的诗集，处处皆是旧日光景，可心境早已全然不同。
贴身侍女云袖见她这般狼狈归来，脸色惨白，鬓发凌乱，衣裙还带着夜里的潮气，当即红了眼眶，连忙上前接扶。
“娘娘！” 云袖声音压得极低，满是心疼，连忙和另一名宫女一道，将沈婉雪扶到软榻之上。
才刚刚挨到榻边，沈婉雪便轻轻倒了下去，浑身力气尽数抽离。
“别声张。” 沈婉雪喘着气，低声叮嘱，眼底带着倦色，“陛下旨意，本宫禁足一月，坤宁殿内外，皆要守好规矩，不可向外抱怨半句，莫要再给陛下，也莫要给沈家招惹是非。”
她历经一夜，已然清醒许多。此事若是传出半句怨言，便会被解读成皇后心怀怨怼，到时候，只会祸及母族。
云袖咬着唇，含泪点头：“奴婢晓得。”
宫女小心撩开她的裙摆，只见双膝之处，已经磨出大片暗红的淤痕，皮肉浮肿，看着触目惊心。云袖看得心头一紧，连忙取来伤药，小心翼翼为她敷上。药膏触碰到淤青，一阵阵刺痛传来，沈婉雪睫毛不住颤抖，却一声不吭，默默承受。
禁足的旨意，很快传遍六宫。
不过短短一个上午，后宫各处都知晓，中宫皇后徇私隐匿罪过，被陛下罚禁足坤宁殿，凤印暂交贵妃执掌。
一时之间，暗流四起。
有嫔妃暗自窃喜，觉得皇后失宠，正是伺机而上的时机；也有人心生惋惜，知晓皇后素来仁厚，此番不过是心肠太软才犯下过错；更有不少人观望揣测，猜测皇后会不会就此失势，后位岌岌可危。
消息也传入了养心殿。
苏惊曜立于窗前，听着李福全回禀坤宁殿的情形。
“回陛下，皇后娘娘回到坤宁殿之后，安安静静，不曾哭闹，也不曾口出怨言，只吩咐宫人谨守本分，不许向外议论。双膝淤伤颇重，已经上了药，现下正歇在榻上。” 李福全低声回话。
苏惊曜指尖攥紧，玄色衣袖下的手微微收紧。
他并非不心疼。昨夜看着她跪在冰冷殿中，一夜无眠，他心中何尝没有煎熬。可身为帝王，他不能凭着一己私情罔顾礼法。皇后执掌六宫，若是不能秉公处事，日后如何镇得住后宫妃嫔。
“可有闹过？” 他淡淡问道。
“不曾。娘娘十分安分。”
苏惊曜沉默片刻，薄唇微启：“吩咐太医院，送些上好的化瘀药膏过去，只说是寻常赏赐，不许提及朕的体恤。另外，坤宁殿衣食供给一切照旧，不得苛待。”
他可以罚她，却不许旁人借机轻贱中宫。
李福全心下了然，躬身领命退下。
坤宁殿之内，大门紧闭，重重宫门将外界喧嚣尽数隔绝。
沈婉雪斜倚在软榻上，身上盖着薄绒锦被，膝盖传来阵阵钝痛。窗外秋阳正好，金灿灿的日光洒进窗棂，落在地面，可照不进她心底的寒凉。
案头摆放着一枚闲置下来的凤印锦盒，往日日日由她执掌，如今却被暂时收了起来。
她伸手轻轻抚过冰凉的盒面，心中百感交集。
她还记得初封皇后那一日，大典恢弘，红绸漫天，苏惊曜亲手将凤印交到她手中，低声对她说，婉雪，往后六宫交由你，朕信你。
那时的期许言犹在耳，可如今，是她辜负了那份信任。
可心底，依旧藏着一丝难以排遣的怅然。她明明只是想护住无辜之人，却落得这般下场。
云袖奉来热茶，轻声宽慰：“娘娘，您已是尽力了，只是宫中规矩如山。陛下心里，想来还是念着您的。”
沈婉雪轻轻摇头，端起茶杯，指尖触到温热杯壁，却暖不了心口。
“帝王心中，江山礼法，永远排在情爱之前。” 她轻声呢喃，声音轻得几乎消散在风里，“他没有错，我亦有错。只是这深宫之中，善良二字，太过沉重。”
禁足的日子，便是这般开始。
白日里，她或是静坐看书，或是抄录宫规，一遍遍细读那些后妃守则，静心反省自己的过失。夜里，膝头淤伤隐隐作痛，常常辗转难眠。
整整三日，苏惊曜没有踏足坤宁殿半步。
往日里，无论政务多繁忙，他总会抽些时间过来，或是陪她小坐，或是一同用晚膳。而今，宫门紧闭，音信寥寥。
坤宁宫的庭院，繁花依旧，只是少了那个人的身影，处处皆是寂寥。
这一日黄昏，暮色沉沉，晚霞染红半边天际。
沈婉雪独自立在窗前，望着院外飘落的梧桐，怔怔出神。身后忽然传来脚步声，她以为是宫女，并未回头，却听见一道熟悉低沉的男声，缓缓响起，落于寂静殿内。
“在看什么。”
沈婉雪浑身一僵，缓缓转过身来。
苏惊曜一身常服，立在殿门之下，落日余晖落在他肩头，褪去龙袍的凛冽威严，却依旧神色淡漠，目光沉沉落在她苍白清瘦的脸上。
禁足之中，他终究，还是来了。
