第二天张槿和张承恩在院子里捡豆子，院门外的土路上，郑小山正跌跌撞撞地往这边跑，跑得上气不接下气，一边跑一边喊：“张姑娘！张姑娘！纸坊出事了！”

张槿手一抖，豆子撒了一地。她站起来，碗往地上一搁：“出了什么事？”

郑小山跑到她面前，弯着腰喘了半天气才憋出一句：“马师傅……马师傅被烫伤了！秦管事让人抬回来了！”

张槿拔腿就往外跑。小玄子从窗台上一跃而下，几步就蹿到了她前面。泥巴和大黄也跟着跑，四只狗爪子踩得土路上尘土飞扬。

到了纸坊，张槿看见马原坐在廊下，右脚踝上缠着厚厚的布条，布条里渗出血水，脚边有半只砸碎的木桶。他的脸白得吓人，额头上全是冷汗，却硬撑着没喊疼，只咬着牙对秦照说：“不碍事，就是皮外伤。那桶碱水是滚的，若不是我躲得快，这条腿就没了。”

秦照脸色铁青：“马师傅，您先别说话，郎中就快到了。”

张槿蹲下来，看了看马原的脚伤。那烫伤从脚踝一直到小腿，皮肉红白交错，看着瘆人。她转头问秦照：“碱水桶怎么会突然倒了？”

秦照压低声音：“马师傅说，是有人把垫桶的砖头抽掉了。他路过的时候，桶一歪，整桶滚碱水泼了出来。”

“人抓到没有？”

秦照摇了摇头：“跑了。那地方就马师傅一个人，等我们赶过去，连个影都没有。”

张槿站起身，扫了一圈。纸坊里的工人们三三两两围在廊下，有老赵老孙，有马原的两个徒弟，还有村里来帮工的妇人。大家脸上都是惶恐，你看看我，我看看你，谁也没说话。

“今天下午，谁来过纸坊？”张槿问。

众人面面相觑。过了好一会儿，赵阿婆才说：“我一直在晾晒区，没见过生人。倒是有个小后生，说是来卖甘蔗渣的，担子没放下又走了，我当时还觉得奇怪。”

“长什么样？”

“个子不高，黑瘦黑瘦的，戴了顶破草帽，帽檐压得低，没看清脸。”赵阿婆努力回忆，“他穿的草鞋，左边那只鞋头有个洞，露着大拇脚趾。”

等郎中来把马原的伤重新包扎好，众人把他扶到屋里躺着。张槿让青禾留下来照顾，自己拉着秦照走到纸坊外。

“秦管事，这事先不要声张。”张槿说，“尤其不要让我娘知道细节。她最近操心太多，别让她再添堵。”

秦照点头：“我知道了。只是小小姐，这纸坊已经被人盯上了。马师傅伤了，这几日谁来主事？”

“马师傅歇着，纸坊不停。”张槿说得斩钉截铁，“你让老赵老孙多盯着点。马师傅的两个徒弟也上手几天了，产量少点没关系，关键是别停。”

秦照应下，又犹豫了一瞬：“小小姐，要不要报官？”

“报。”张槿说，“明天让张伯去县衙找朱通判，就说纸坊出了意外伤人的事，请官府来查看。我们先把话说在前头，省得到时候有人反咬一口。”

秦照赞同：“好，咱们先报了官，后面就算有人拿这事做文章，也不好说什么。”

张槿点头：“还有，让张伯带句话给朱通判——就说纸坊最近不安宁，怕是有心人作乱。”

秦照心领神会。

张槿回到家，天色已经暗了。周令仪在灶房里热着饭菜等她，见她回来，先问她马师傅的伤势，又问纸坊里的事。张槿一一答了，只把“有人抽砖”的事换成“木桶没放稳”，周令仪说每天要让人里外检查一下，不要再有这种风险存在，就没往深处想。

泥巴趴在他房门口，见张槿过来，摇了摇尾巴。

张槿蹲下来，揉了揉泥巴的脑袋：“你今天跟着去纸坊，闻到了什么没有？”

泥巴喉咙里发出低低的呜声，尾巴迟疑地摆了几下。张槿用意念去“听”大黄的话。兽言对狗这种灵性高的动物最有效，泥巴的心声模模糊糊，但能抓住几个关键词：生人，草鞋，河边，鱼腥味。

“河边？他往河边跑了？”张槿睁开眼。

泥巴“汪”了一声。用鼻子在张槿手心里拱了拱，像是在说：我记住他的气味了。

张槿站起来，走到院门外，朝夜色里看了好一会儿。河边的方向，只有几星零星的灯火，那是河神娘娘庙的长明灯。风从河面上吹过来，带着水汽和淡淡的腥味。

她转身回屋，关上门，对趴在窗台上的小玄子说：“明天你去河边转转，看看有没有什么线索。特别是那棵大柳树下面。”

小玄子抬起一只爪子洗了洗脸：“你怀疑那人是从河边来的？”

“大黄说他身上有鱼腥味。”张槿说，“一个卖甘蔗渣的，身上有鱼腥味，不奇怪吗？”

小玄子的动作顿了一下。

“这村里，谁最常和鱼打交道？”

张槿没说话。她已经想到一个人——李大贵。这个人除了给沈明昌跑腿，平时还干些偷鸡摸狗的营生。前阵子听说他在河里下网捕鱼，拿到镇上去卖。鱼腥味，草鞋，黑瘦……每一条都指向他。

“明天我去会会李大贵。”张槿说。

小玄子翻了个白眼：“你一个人去？他刚差点烫熟你家纸匠的腿，你一个八岁娃娃去送菜啊？”

“谁说我一个人去了？”张槿笑了一下，朝院子里喊了一声，“泥巴！明天跟我出门。”

门外传来了“汪”的一声。

小玄子不说话了，把头埋进尾巴里，只露出一双绿眼睛在月光下闪烁。

第二天一早，张槿带着泥巴出了门。张承恩也要跟，又被张槿一句“河边有蛇”吓退了。这招对付小承恩可是百试百灵。

青禾不放心也跟着去，手里拎着根柴火棍。

李大贵家在村北边，靠河，三间土坯房，门前晾着几张渔网，网眼里还卡着几片干鱼鳞。张槿走到门口，还没敲门，泥巴已经冲着门里叫了起来。

门开了条缝，李大贵探出半个脑袋，眼睛红红的，像宿醉未醒。他看见张槿，又看见条龇牙的狗，脸色变了变：“张姑娘？大清早的，啥子事？”

“李叔，我家的纸坊昨天出了事，马师傅伤了腿。”张槿站在门口，脸上带着笑，语气却冷，“我来跟您打听个人。”

“打听人？谁啊？”李大贵下意识往门后缩了缩。

“一个卖甘蔗渣的后生。黑瘦黑瘦的，戴着破草帽，草鞋头破了个洞，露着脚趾。”张槿盯着他的眼睛，“您认识不？”

李大贵脸上肌肉抽了一下，笑得比哭还难看：“不认识，不认识。我这几天都在家，没出去过。”

“那您家晾的鱼呢？什么时候打的？”

“前、前几天下河打的，还没卖出去。”李大贵顺着她的目光看向门口晾的鱼，咽了口唾沫。

张槿“哦”了一声，也不追问，转身就走。走了两步，又回头说：“对了，朱通判已经知道了这事。官府要查，也就是这两天的事。李叔要是想起什么来，记得去糖坊找秦管事说一声。”

李大贵的脸唰地白了，扶着门框的手都在抖。

张槿没再看，带着泥巴和青禾大摇大摆地走了。

青禾一头雾水：“姑娘，您去问这几句话，有啥用啊？”

张槿笑：“敲山震虎。他越慌，露的马脚就越多。等着吧，这两天会有人来求咱们的。”

果然，当天下午，就有人找到了糖坊。

来的是李大贵的爹，老李头。老李头六十多岁，驼背，脸上沟沟壑壑，一看就是老实巴交的庄稼人。他提着一篮子鸡蛋，站在糖坊门口，局促得手都没处放。

秦照把人请到账房，张槿已经在了。

“张姑娘。”老李头一开口，声音就哑了，“我代我儿来求个情。”

张槿让他坐下，亲自倒了碗水：“李爷爷，您说。”

“大贵他……他知道是谁干的。”老李头不敢看张槿的眼睛，“他说是一个外地人给他塞了钱，让他帮忙把纸坊的木桶底砖抽了。他说他不知道里面是滚水，只当是给纸坊添点乱。他要是知道会伤着马师傅，给他十个胆子他也不敢呐！”

张槿没说话。秦照在旁边冷笑了一声：“李大爷，知不知道是一回事，干没干是另一回事。马师傅的腿伤成那样，以后还能不能走路都两说。这是要吃官司的事。”

老李头“扑通”一声跪下了，把张槿吓了一跳。她赶紧去扶：“李爷爷您起来！有什么话好好说。”

“张姑娘，大贵这娃子混账，我知道。可他家里还有两个小的要吃饭，他要是进去了，这一家子就垮了。”老李头老泪纵横，“我老李头一辈子没求过人，今天就求张姑娘高抬贵手，给大贵一条活路。他以后再也不敢了，我保证！”

张槿把老李头扶起来，等他喘匀了气才问：“那个外地人是谁？”

老李头抹了把泪：“大贵说，那人叫刘三，是沈家商号码头上的一个账房。给了大贵二两银子，让他干这件事。还说了，干完就离开巴蜀，去外地躲一阵。大贵这猪脑子，就信了。”

张槿和秦照对视一眼。果然是沈家。

“李爷爷，这事我记下了。”张槿说，“您让李大贵这几天别出门。官府来查，就照实说。是有人指使他干的，他顶多算从犯。至于沈家那边，我们来处理。”

老李头千恩万谢，把鸡蛋放下，一步三回头地走了。

秦照等人走远了，才说：“小小姐，这刘三……要不要报官一并拿了？”

“报官没用。刘三现在肯定不在码头了。”张槿说，“不过老李头今天这一来，倒是给咱们送了个把柄。沈明昌用刘三这种小角色去指使李大贵，以为天衣无缝。殊不知李大贵这种有银子就是娘的一吓全都招了。”

“那接下来怎么办？”

张槿沉默了一会儿，说：“秦管事，你给朱通判递个信，把李大贵这事说清楚。但先别急着抓李大贵，看看沈家的动静。另外——”她顿了顿，“马师傅的医治费用也要全部记在沈家账上。等找到刘三，一并算。”

秦照应下，又叹了口气：“小小姐，沈明昌这老狐狸，一计不成又来一计。咱们防得住一次，防不住十次啊。”

“我知道了，我去问问母亲要怎么做，你先别动。”

张槿回到家里，把这事跟张怀义和周令仪说了。张怀义听完，没说话，只用手在桌上轻轻敲了几下。周令仪气得脸发白：“这个沈明昌，欺人太甚！我这就写信给母亲，让她在皇帝跟前告沈家一状！”

张怀义按住她的手：“先别急。沈家在京里有沈太妃，不是那么好动的。咱们要打，就打他的七寸。”

张槿好奇地问：“爹，沈家有什么七寸？”

张怀义看了她一眼：“沈明昌在蜀中最大的买卖，不是糖，是私盐。小玄子是不是在沈家发现了个地下室，里面堆着铁器？”

张槿点头。

“铁器加私盐，这就是两条死罪。”张怀义说，“但得拿到实证，交到朱通判手里，再让朱通判往上报。只要证据扎实，别说沈太妃，就算沈家祖坟冒青烟，也翻不了身。”

张槿眼睛亮了起来，心想这事小玄子在行啊，谁能防备家里出现的猫？”

接下来半个月，纸坊在马原两个徒弟和卫嫂子的帮衬下，产量恢复了七成。马原的烫伤一天天好转，虽然还不能长时间站着，但已经能坐在旁边指点徒弟们。蔗雪纸的名气越来越大，除了送去京城的和书院订单，县城几家布庄、药铺、钱庄都来定纸。秦照忙得脚不沾地，有时候好几天都见不着人。

张槿每天去纸坊绕一圈，然后回家练字、帮周令仪做饭、逗张承恩。日子过得平静。但张槿知道，这平静下面是暗流涌动。

四月初的一个夜晚，小玄子突然把她叫醒。

“沈家今晚有动静。”小玄子的声音在脑海里响起，带着一丝急促，“后门马车出来了三辆，全是盖着黑布的箱子。往码头方向去了。”

张槿一下子坐起来：“黑布箱子？”

“三辆马车每辆都有两个壮汉押车，领头的那个我见过，是沈明昌的管家，姓沈的远房侄子。”

“他们走哪条路？”

“从沈家后门出来，往西，经过柳树巷，再绕到江边码头。我让几个猫兄弟跟着了。”

张槿披上衣服，轻手轻脚走到窗边。月光照进来，把她的影子拉得老长。她压低声音说：“小玄子，你亲自去码头。看看他们把箱子装上什么船，船往哪开。别打草惊蛇，看清楚就行。”

“知道。”小玄子转身就要跳窗，又回头看她，“你一个人在家行不行？”

“有泥巴在呢。快去吧，注意安全。”

小玄子应了一声，跃进夜色里。

张槿坐在窗边，再也睡不着了。她点开系统面板看了看：功德值251。兽言和灵植术都亮着。她正想关掉，忽然听见外面传来一声极轻的响动。

“咚。”

像是什么东西被扔到了院墙上。

她猛地转头，借着月光，看见墙头上多了个东西。黑乎乎的，圆滚滚的，还在动。

是一颗人头。

张槿的心跳漏了一拍。下意识的喊了出来。