“咔哒。”

黄铜锁舌在重力作用下向后弹出半寸，发出一声微不可闻的闷响。

陈牧从锁芯里抽出那根自制的精钢勾针，针尖细如毫芒。他没有立刻推门，而是将耳朵贴在冰凉的红木门板上，屏息静听了三秒。

确认无误后，他才用指尖发力，将沉重的包边大门向内推开一道仅容一人通过的缝隙，侧身滑了进去。

反手带上门，锁舌归位的声音被他用手掌的力道缓冲到几近于无。

空气里，一股浓郁的、类似于防腐甲醛混合着顶级老山檀的怪异气味，霸道地钻进鼻腔。

这里是馆长办公室，位于主楼的最顶层，也是整座归元殡仪馆的中轴线正上方。

周怀仁上午九点去市局开会，现在是十点十五。从市局回来，不堵车也要四十分钟。时间，是他用秒算出来的。

整个办公室，包括市中心的各大分部，早就普及了指死纹锁和电子门禁。唯独这间馆长办公室，用的依然是上世纪八十年代产的纯机械五弹子锁。

在乱葬岗的磁场中心，任何精密电子元件的故障率，都会呈指数级飙升。

陈牧没开灯。

他拉下战术背心的拉链，掏出那支加装了宽频紫外线滤镜的金属手电。幽紫色的光束在宽大的办公室内无声扫过，将一切都染上一层诡异的色调。

办公室的陈设极度对称，透着一种刻板的秩序感。

一张巨大的花梨木办公桌坐北朝南，桌面上空无一物，只有六个纯铜镇纸，按照某种特定的方位摆放着。

陈牧走近，光束一一扫过。

六个镇纸的位置，不多不少，完美复刻了地下的“六煞锁魂阵”——冷藏区、火化区、告别厅、停灵室、骨灰存放楼、主楼。这是一个微缩的、压在明面上的阵法。

陈牧的目光直接越过办公桌，投向后方几乎顶到天花板的一整排红木档案柜。

他来找一个“人”。

一个昨天夜里，从民国十二年的建馆合影上爬出来，混进现代遗像里的死人。

首任馆长，周宗明。

陈牧半蹲下身，视线与档案柜最底层的踢脚线齐平。手电的光斑紧贴着光洁的木地板，一寸寸平移。

他在找摩擦的痕迹。

上方那些摆满荣誉证书和日常文件的柜门，合页处光亮如新，显然经常开合。

只有最左侧，紧靠着承重墙的那个柜子，底部的木地板上，有几道肉眼极难察觉的、极其细微的半弧形刮痕。

这是柜门因自身重量而下沉，长期开启时摩擦地面留下的痕迹。这个柜子，也在被使用。

陈牧起身，将解剖刀的刀尖精准刺入柜门的缝隙，手腕轻轻向上一挑。

“吧嗒。”

老旧的弹簧锁扣应声弹开。

柜子里空空荡荡，只有几摞码放整齐、已经发黄的旧报纸。

陈牧伸手进去，指关节重重敲击柜子的底板。

“咚。咚。”

声音沉闷，是实木。

他没有停，手指挪向底板最内侧、紧贴着背板的角落，再次敲击。

“空。空。”

回音清脆，带着空腔。有暗格。

刀锋贴着木板的天然纹理切入，手腕猛地发力。

一块长约三十厘米的活动木板被无声撬起。

一股封存了不知多少年的霉变气味混合着陈腐的纸张味道，扑面而来。

暗格里，平放着一个牛皮纸袋。

纸袋边缘已经严重碳化，呈现出一种焦黑的脆性质感。封口处，用一层厚厚的暗红色火漆死死封住。

火漆表面，烙印着四个极深的繁体字。

【非必要不开】

陈牧戴着黑色丁腈手套的指尖，轻轻摩挲过纸袋表面。

是民国时期的桑皮纸。防虫，防潮，柔韧性极佳，造价昂贵。

他将纸袋平放在办公桌上，解剖刀锋锐的刀尖，极其小心地沿着火漆的边缘，切开薄薄的纸层。这是大学防腐修复课上，剥离干尸随葬品的标准手法，能最大限度地保证封泥本身不碎裂。

几张薄如蝉翼的泛黄宣纸，从缺口滑了出来。

陈牧的瞳孔猛地一缩。

紫外线手电的光束打在纸页顶端，一行触目惊心的标题显现出来。

【归元葬仪社·首任社长周宗明非正常死亡勘验记录】。

就是这个。

昨天夜里，他和林晓在地下二层翻遍了建馆档案。那本光鲜亮丽的《建社纪念册》记录了周宗明的开局。

却唯独抹去了他的结局。

一个亲手将“六煞锁魂阵”的节点精准压在乱葬岗上的民国狠人，竟然在建馆的同一年，就成了一具尸体。

陈牧将宣纸小心翼翼地在桌上平铺开。

蝇头小楷的字迹极其潦草，甚至有些地方因为墨滴的晕染而模糊不清，记录者下笔时，手抖得非常厉害。

【死者周宗明，男，四十一岁。民国十二年冬月廿三，卒于主楼停灵室。】

【尸表特征：双目圆睁，眼球微凸。颈部无勒痕，口鼻无异物。四肢呈极度痉挛状收缩，十指指甲全部断裂、翻起，甲缝中残有大量黑土及木屑。】

陈牧的眉头死死压紧。

这是死前经受了极度痛苦与恐惧的挣扎。指甲里的黑土和木屑，说明他生前在疯狂抓挠地面或者棺材板。

他的视线继续下移。

【腹部极度膨隆，叩诊呈鼓音。剖验，见胃内满塞黑土、碎纸、生铁钉若干。食道、胃壁严重撕裂，腹腔内大量积血。】

陈牧捏着纸张的手指猛地绷紧，丁腈手套发出细微的、不堪重负的拉扯声。

胃里塞满黑土和生铁钉。

这不是谋杀，甚至超越了酷刑的范畴。

这是古代民间用来对付“恶鬼”的残酷私刑——吞阴土，钉镇魂！

施刑者的目的，不仅是要周宗明的命，更是要用这种方式彻底“封”住他的魂，保证他死后，连鬼都做不成，永生永世无法开口，泄露任何秘密！

谁能在一间门窗紧闭的停灵室里，对一个深谙风水镇压之术、一手缔造了殡仪馆的馆长，动这种私刑？

陈牧的呼吸变得极其缓慢，几乎停止。

他的视线，死死钉在了勘验记录的最后一行。

本该是“死因定论”的位置。

那里没有任何法医学层面的病理学解释。

只有五个力透纸背、仿佛带着血腥味的大字。

【知道得太多。】

陈牧盯着这五个字，感觉眼前的纸张正在变成一个深不见底的旋涡。

这不是医学结论。这是赤裸裸的警告，是留给后人的遗言，更是一种绝望的陈述。

周宗明发现了乱葬岗地下的某个禁忌。他试图做些什么，或者试图说出来，然后他就被“处理”了。

五个字的下方，是勘验人的落款。

一团极浓厚的黑色墨迹，将那个名字涂抹得严严实实，甚至连宣纸的背面都被墨水彻底浸透。

试图掩盖这个名字的人，用力之大，几乎要用笔尖划破纸面。

陈牧将那支带宽频紫外线滤镜的手电筒，抵在了宣纸的背面。

- 强光直射。

幽紫色的光束穿透那团死黑色的墨迹。

陈牧的脸几乎贴上了桌面，视网膜死死捕捉着光线穿过纸张纤维时，折射出的极其微弱的密度差异。

不同年代的墨汁，配方中松烟与动物胶的比例截然不同。哪怕是同一种墨，先写的字迹与后涂抹的墨块，在纸张纤维里渗透的深度也绝不相同。

在紫光的照射下，碳素颗粒分布不均的地方，就是原始笔画留下的深沟。

一个模糊的字形轮廓，在紫光下若隐若现。

左耳旁，东字底。

是“陈”。

陈牧的动作猛地一僵，心脏在胸腔里重重擂了一拳，瞬间失序。

他稳住几乎颤抖的手腕，将光束极其缓慢地向右平移。

第二个字。

宝盖头，一寸底。

是“守”。

第三个字。简单的五画，却像是五道惊雷，在他脑中炸开。

是“白”。

陈……守……白。

嗡——

大脑一片空白，耳膜深处传来尖锐的嗡鸣。

陈牧死死盯着那个在紫光下无所遁形的名字，手腕上那道陈年的旧疤，此刻正不受控制地疯狂发烫，像一条烧红的烙铁，紧紧烙在他的皮肤和神经上！

陈守白。

他的爷爷！那个从小带他在乡下做白事、把一肚子防腐入殓手艺倾囊相授的干瘦老头！

时间线，在这一刻彻底崩塌，碎裂成无数荒谬的片段。

第一任馆长周宗明，死于民国十二年，也就是1923年。

一份距今整整一百年的死亡勘验记录上。

落款人，凭什么是一个上世纪九十年代才入职这家殡仪馆的普通员工？！

老葛说过，爷爷当年参与了一次被彻底抹去记录的“事故”。那次“事故”发生在1992年。

1923年……1992年……这中间是整整六十九年的断层！

爷爷到底是谁？

《馆规二十四条》到底是从哪来的？

周宗明死前，到底知道了什么足以让他被“封口”的秘密？

陈牧握着宣纸的右手，控制不住地剧烈发颤。一张薄薄的纸，此刻却重若千钧，里面藏着足以掀翻整座归元殡仪馆，甚至他全部认知的恐怖真相。

“叮——”

极远处。走廊尽头。

电梯门抵达顶层，发出一声清脆的金属碰撞声。

陈牧的神经瞬间绷成一根即将断裂的钢丝！

紧接着。

一阵沉稳、不急不缓的皮鞋敲击声，在水磨石地板上响起，一下，一下，带着独特的、不容置疑的节奏感。

“哒。”

“哒。”

“哒。”

那是定制的意大利翻毛皮鞋踩在地板上独有的回音。整个殡仪馆，只有一个人穿这种鞋。

周怀仁。

他提前回来了！

皮鞋声在空旷的顶层走廊里被无限放大，犹如一柄重锤，一下一下，精准地砸在陈牧的耳膜上。

陈牧极速关闭紫外线手电。

双手快如残影。

宣纸塞回牛皮纸袋。

火漆边缘精准对齐，塞入撬开的缝隙。

纸袋扔回暗格。

活动木板扣死。

柜门无声合拢。

几乎在同一时间，皮鞋声已经到了门外。

“哒。”

脚步声戛然而止。

一门之隔。

陈牧屏住呼吸，后背紧紧贴着冰冷的红木大门内侧。他甚至能感觉到门板随着门外之人的气息而产生的微弱振动。

手里的柳叶解剖刀，不知何时已滑落到掌心，冰冷的刀柄被汗水浸得湿滑。

- 门外的走廊，死一般寂静。

时间仿佛被无限拉长。

下一秒。

门把手上的黄铜机械锁芯，发出了一声极其沉闷的、金属摩擦的转动声。

“咔嚓。”

门把手，正在缓缓向下压去。