林中传来一声有些古怪的尖锐嘶吼。

　　声音不大，却让暴怒的熊罴猛然转头。

　　“吼！”

　　李二猴抬起沾满血污的脸，透过枯木间的缝隙向上望去。

　　一道青影从树冠直坠而下。

　　半空中，玉灵原本只有小臂粗细的身躯迅速拉长，脊骨间接连传出细密爆响。

　　它落入泥地时，身躯已接近三丈，最粗处足有水桶大小。

　　青碧鳞片沾着林间水雾，鳞甲末端的银纹逐片亮起。

　　玉灵盘在李二猴身前，昂起头颅，头顶两侧尚未长成的凸起，将周围雾气排开了数寸。

　　熊罴拍向李二猴的右掌停在半空。

　　它仅剩的右眼盯着玉灵，喉咙里滚动着低吼，原本前冲的身体却向后压了半步。

　　玉灵的气息比它弱。

　　那股藏在血脉里的威压，却让它不敢立刻落掌。

　　玉灵没有给它继续试探的机会。

　　尾部重重击地，泥水朝两侧炸开，庞大的蛇躯贴着地面窜出，直取熊罴面门。

　　熊罴怒吼着扭转身体，挥掌拍向玉灵七寸。

　　它转身时，后背长毛下渗出了紫黑色的血。

　　旧伤牵扯之下，这一掌慢了半拍。

　　“砰！”

　　熊掌砸在玉灵身上，将它拍得撞向旁边的树干。

　　碗口粗的树干拦腰折断。

　　玉灵身上的银纹连续亮灭，几片鳞甲随之黯淡，却没有破裂。

　　它借着撞击翻转身体，尾部卷住熊罴右臂，蛇躯顺势缠了上去。

　　转眼之间，玉灵已经绕住熊罴的肩颈。

　　熊罴疯狂甩动身体，左爪接连撕扯玉灵。

　　爪尖刮过青鳞，发出刺耳声响，在鳞片上留下数道灰白痕迹，始终未能抓破鳞甲。

　　玉灵张开嘴，两颗毒牙刺入熊罴后颈。

　　熊罴的动作很快慢了下来。

　　玉灵趁机收紧身体，将熊罴的双臂和脖颈一并锁住。

　　周鹤鸣躲在十几丈外，手掌紧贴着树皮，半晌没敢移动。

　　方才他拼尽先天真气，也只让熊罴挪了半步。

　　眼前这条练气三层的青蟒，却能正面压住熊罴。

　　它承受熊掌时显然也不轻松，可那身鳞甲和血脉威压，已经远远超出了寻常妖兽。

　　后方林地传来密集的脚步声。

　　周鹤鸣转头望去，立刻把准备迈向深山的脚收了回来。

　　方才生出的逃念，绝不能让谢临川看出来。

　　谢临川身着玄色劲装，腰间挎刀，率先从雾气中走出。

　　裴离筠和另外六名仙苗跟在后面，王大带着一队堡兵守住两侧。

　　谢临川今日带七名仙苗入山，原本是要借助谷地灵气，帮助他们尽快引气入体。

　　队伍进入黑山不久，前方接连传来熊吼和树木断裂的声音。

　　缠在谢临川手腕上的玉灵随即昂起头颅，躁动不止。

　　谢临川刚命王大收拢队伍，玉灵便脱离他的手腕，沿着树冠赶了过来。

　　谢临川扫过满地断木，目光很快落在李二猴身上。

　　确认李二猴还能站立，他紧绷的下颌才略微松开。

　　“老爷！”

　　李二猴捂住流血的左肩，从乱石后站了起来。

　　他没有解释自己为何回头救人，只低头看了一眼摔在树下的斥候。

　　那名斥候还活着。

　　谢临川朝他点了点头，随后看向被玉灵缠住的熊妖。

　　王大也看见了李二猴肩头的伤。

　　他额角绷紧，右手按住刀柄，却没有擅自离开队伍。

　　身后七人是谢家堡刚选出来的仙苗，也是谢家日后的修炼根基，他的职责是护住这些人，哪怕李二猴就在前面流血，他也不能乱了阵形。

　　裴离筠等人站在谢临川身后，脸色都有些发白。

　　断裂的树木、遍地的血迹，还有那头站立时接近两丈高的熊罴，已经超出了他们过去对猛兽的认知。

　　李铁两腿发软，身体晃了一下。

　　刘婆婆伸手托住他的手肘，自己的手指却也在发抖。

　　谢承兰没有后退。

　　她咬紧牙关，盯着熊罴挥动的利爪，连眼睛都不敢眨。

　　“都看着。”

　　谢临川没有回头。

　　“你们进山是为了修炼，不是来享福。”

　　“今日有玉灵挡在前面，日后未必还有人替你们挡，练不出保命的本事，遇见这种妖兽，连逃都逃不掉。”

　　李铁脸色更白，却强撑着站直身体。

　　裴离筠攥紧手指，将视线重新投向前方。

　　周鹤鸣见谢临川赶到，赶忙从树后出来。

　　“大人！”

　　他快步走近，脸上挤出笑容。

　　“大人这头灵兽，当真神勇。”

　　“不过这熊妖似乎已经达到练气四层，肉身也极为强横，若能用秘法制住，留下守卫山门，谢家堡便能多一份助力。”

　　周鹤鸣指着还在挣扎的熊罴，压低声音。

　　“将来遇上强敌，也能先让它上去消耗对方，这等妖兽，杀了未免可惜。”

　　谢临川没有回应。

　　他运转灵眼术，目光从熊罴身上扫过。

　　熊妖体内的灵气十分浑浊，皮肉和骨骼之间还缠绕着大片黑红血气，那股血气带着腥臭，绝非寻常杀戮所能积成。

　　谢临川分出神识，沉入天衍玺。

　　“它身上的血气是什么？”

　　云海翻动，龙魂庞大的身躯从中探出。

　　它借助谢临川的双眼看向熊罴，发出冷笑。

　　“血煞已经浸进骨头了。”

　　“这畜生吃过人，少说也有上百个，它能修炼到练气四层，吞下的血肉帮了不少忙。”

　　谢临川退出识海。

　　他需要战力，却不会让一头靠吃人修炼的妖兽守护谢家堡。

　　这种东西今日能吃山民，日后便能吃他的百姓。

　　“大人？”

　　周鹤鸣见他一直没有开口，再次试探。

　　谢临川抬起右手，指向熊妖。

　　“杀了。”

　　玉灵听见命令，淡金色竖瞳立刻锁住熊罴。

　　它收紧缠在熊妖胸口的身躯，鳞甲下的肌肉层层鼓起。

　　熊罴察觉到了死亡逼近，拼命挥爪砸向玉灵，又拖着它撞上旁边的山石。

　　石块接连崩裂。

　　玉灵的蛇躯始终没有松开。

　　“咔嚓！”

　　林中响起一阵令人头皮发麻的骨裂声。

　　玉灵再次发力，熊罴的胸骨接连折断，身体向内塌陷。

　　黑血从它的口鼻中涌出，其中混着破碎的内脏。

　　熊罴抽搐几下，右掌砸进泥地，再也没有抬起。

　　玉灵这才松开身体。

　　熊妖的尸体倒入泥水，溅起大片污泥。

　　玉灵甩去鳞甲上的血，身躯迅速缩小，重新变回小臂粗细。

　　它游到谢临川脚边，顺着他的裤腿爬上肩头，脑袋在他侧脸上蹭了两下，尾尖还轻轻敲着他的后背。

　　谢临川伸手摸了摸它头顶的凸起。

　　玉灵昂起脑袋，这才安静下来。

　　周鹤鸣嘴唇发干，悄悄低下了头。

　　他原以为谢临川会权衡利弊，没想到对方连半点犹豫都没有，这谢家家主，比他见过的那些魔教中人还要果决。

　　看来在谢家堡，有些算盘不能打，有些东西也不能碰。

　　“王大，清理周围，把受伤的人送回前哨。”

　　谢临川下令。

　　“是！”

　　王大应了一声，立刻带人散开。

　　他亲自走到那名腿部受伤的斥候身旁，将人从地上拉了起来。

　　李二猴已经重新包扎好肩头，也跟着谢临川来到熊妖尸体前。

　　“老爷，这东西有问题。”

　　李二猴蹲下身体，用刀尖挑开熊罴后背的长毛。

　　三道爪痕露了出来。

　　每一道伤口都深可见骨，周围皮肉翻卷，边缘已经变成紫黑色，脓血从结痂下渗出，散发着刺鼻腥气。

　　谢临川查看片刻。

　　这伤痕很诡异，不仅是其伤痕程度，更是每一道爪痕都在向外逸散黑气。

　　“练气四层的妖兽，在黑山外围已经算得上霸主。”

　　谢临川看着那三道爪痕。

　　“能把它伤成这样，还逼得它逃到外围……”

　　李二猴抬头看向深山，眼中多了几分戒备。

　　“老爷，里面还有更凶的东西。”

　　谢临川站起身，望向黑山深处终年不散的浓雾。

　　这头熊妖并非出来觅食。

　　它是在逃命。

　　谷地外围的野兽大批消失，多半也与深山里的变故有关。

　　“路照修，北面的警戒加倍。”

　　谢临川收回目光。

　　“没有查清深山里的情况之前，民夫不得越过山谷，更不许靠近北面水源。”

　　“李二猴，你把伤处理干净，继续带人盯着，发现新的妖兽踪迹，立即回报，不许追进深山。”

　　李二猴点头。

　　“是。”

　　“周鹤鸣，这几日不要回堡里，留在前哨协助警戒。”

　　周鹤鸣嘴里发苦。

　　可玉灵还盘在谢临川肩头，淡金色竖瞳正朝他这边看来。

　　他不敢再提回去的事，只能拱手领命。

　　“小老儿遵命。”

　　谢临川转过身，看向裴离筠等人。

　　“走吧，去谷地。”