皇贵妃·第二百三十一章
我从他肩上起来。天已经蒙蒙亮。外头没风，像这宫也还没醒。我坐直，脚在脚踏上探了探，鞋还是反着的。我没穿。光脚走到桌边，铜壶里水凉透了。我倒半碗。不喝。就把手贴在碗壁上。那凉，从掌心往小臂走。我站那，听外头有极轻的扫帚声。不是西墙。是前头值房。这一夜，又算翻过去了。
我回身。他正看我。那眼神不重，像早把我要走的路看明白了。我走回去，坐床沿。把脚也缩上来，拿被角盖。他道：“先把你外头那三家的账拢一拢。”我“嗯”一声。他说：“不是要你当财主。是没钱，你连那几扇角门都养不住。”我点头。不是应他。是自己心里也清。这宫里，炭要钱，油要钱，人也要钱。平喜嫁在外头，铺子看着是粮铺，底子薄。秋禾家那武官，只够温饱。乌皮更别说，连鞋都是我省的。我若还一个劲往皇后那头看，就是拿这些人的命往墙上撞。不划算。也不叫本事。
天再亮些，平喜进来，端着热水。我看她一眼。她手红，像早起又沾了凉水。我让她把水放下。问她：“西市这几日，米价稳不稳？”她说：“老样子。只北边来的少了，车马行倒是忙。”我“嗯”一声。我让平喜下晌去照玉那儿，带一句话：粮铺别急着扩，先把后街那两间空屋盘下来。不是开店。是堆货。眼下天冷，北边粮下不来，京里粮价要动。我们手里有铺，有后门，有能走车马行的近门。这比去皇后跟前说十句都强。平喜应了。她出去，轻手带门。我听着那门合上，像把她也送上了这条慢路。不是斗。是过。先把自己这头过厚。
早饭后，乌皮来了。他站门外，不进来。我让平喜递个热的给他。他接过，几口吃了。我问：“北角门那处，白天有人扫没？”他说：“扫了。只撒了薄土。”我说：“你今日去西角门。不是看人。看地。看哪个时辰，日头最先把那墙根晒干。”他傻了一下。我道：“地干，夜里才留不住鞋印。我要换块湿地。”他点头。我不再说。这宫里，要捏人，得先会看土。我从南镇来，最会看土。哪块湿，哪块松，哪块能留。这比什么都实。
午后，我坐后殿，把尚宫局送来的冬炭单子重新看过。西角门值房炭最薄。我没给多。只把差的几篓，拨给乌皮。不是心疼。是让乌皮去分。他分了，那些人才记他的人情。这炭，不是我的。是皇贵妃的。可从他手里递出去，就有一半成他的。我用他，就得给他立人。他立了，我的根才往深里扎。
夜里，他没来。我也没等。铺了被，和阿灰靠在一处。外头起了风，像从北角门来。我听着。那风里有股焦炭味，混着从很远的地方，车马过桥的震。我合上眼。不去想皇后。只算明日，照玉能不能把后街那两间屋盘下。若能，这脚，才真开始往实里踩。一步。两步。先走钱。再走人。别的，等风。继续。继续。
