皇贵妃·第二百三十二章
天刚灰，我醒了。不是睡透，是心里有东西压着。我躺着，看帐顶。外头没风。殿里炭还红着，那点热，贴着地。我慢慢坐起来。没叫人。自己下床，脚先探。鞋不在。我光脚踩到脚踏上，脚心发麻。这宫里，我老是先把自己弄冷，才觉着醒。我走到桌边，倒水。铜壶里的水是温的。我倒了一盏，不喝，只把掌心拢上去。他在我后头醒的，没出声。我不用回头，也知他睁着眼。
“你身后站的是我。”他昨日说。这话我记着。不是靠山。是命。可我不能总拿这命去挡。昨夜，我把北角门那三包东西又看了一遍。油纸还软，红绳还潮，那块皮还腥。我像摸着这宫里最脏的一角。人都有私心。皇后有。沈家有。那帮站在殿上不动的老狐狸，也有。他们不看我。他们看的是你。所以我才更得先把自己摘干净。不是躲。是让你手上，永远别沾我的灰。我以前没想透这层。现在想透了。我不是不能狠。是不能瞎狠。我若像个泼妇一样扑向皇后，她没倒，我先被你那些老臣撕成片。你压得住他们。可我若自送，你也不好收。这不是我怕。是我得护你。
早饭后，平喜送炭单来。我看了。西角门还薄。我让她把西墙外值夜的人，都换软底鞋。不是为声。是为地。雨要来了。软底踩在湿地，无声，可印深。我要看。看这宫里，谁还趁雨前，往我墙根下靠。乌皮这头，我让他白日睡足。夜里，他的眼，就是我的锁。平喜说，照玉那边问，后街两间屋盘不盘。我道：“先盘一间。另一间，放风出去，说有人要开香铺。”香。这宫里的人，最听不得“香”。一听见，就有人要递东西。我就在这屋后头等着。看谁先来。
午后，素娥送衣裳来。我挑了一身旧青，不新。她看我把袖口翻出来，又压回去。我道：“这袖口，以后多缝一层。”她“嗯”一声。这层，不是防冷。是藏。我如今，连自己也要藏。不是怕皇后。是怕我这张脸，还没练到能叫人看不出我要什么。我得练。练到他们看我，像看一口井。只觉着深，不知底。
夜里，他走了。我送他出门。外头起了风。他上辇前，看我一眼。我站在门里，没迈。他也没说。这宫里，许多话，不能过第三双耳朵。我站了会，回屋。把门合上。我走到妆台前。镜里人还青。我伸手，把发里那支素簪拔了。头发散下来。我拿篦子，慢慢梳。一下，一下。像把白日那些乱，全顺回命里。我这张脸，越静，越好。越不起眼，越能成事。我先不做那个冲阵的人。我做那个，让所有人都觉着我不冲。等他们都不防我，我再从北角门起。不是火。是水。水，最会往低处流。流到他们全都觉着凉，还不知道是哪里潮。这，才是我该待的位置。我吹了灯。外头风更紧。我躺下。阿灰跳到床尾。它不叫。只团着。我伸手，摸它。热。像这宫里，最后一点，还肯贴我的命。我合眼。我不急。今晚，先把这凉，咽下。继续。继续。
