皇贵妃·第二百六十一章
天还没亮。我醒了，不是被风，是耳根先醒。像有人在我这殿外喊谁，又压着声。我睁开眼。帐子灰灰的，外头像蒙着雾。我慢慢坐起来，手在肚子上停了一停。不显。可我已知道，那儿不是空的。这几日我吃什么都先过舌头，不是嘴挑，是命挑。
平喜还没来。我下床，鞋边潮。我踩进去，凉从脚心往上窜。我走到门边。没开。外头有极轻的脚步，不是宫里的更。我辨了辨，是秋禾，她回来了。我拉开门。她站在阶下，头上沾着露。我“嗯”一声，让她进来。她没说话，先看我的脸，又看我小腹。我任她看。这殿里，就她能这么看我。
她低声道：“皇后那头，昨夜没熄灯。”我点头。又问：“北门呢？”她说：“叔父说，这两日官差多，像是户部的人在外城问炭。没亮明。”我“嗯”一声。户部。炭。这风，不是从北角门来的。是从前头来的。我让秋禾把衣裳烘烘。她没去。先给我换了双干鞋。我由她。我们都没再说话。这宫里，有时两个人都不作声，才最像活着。
天大亮。我传素娥。不是让她回，是让她来。不多时，她来了。穿了新女官的衣。我看了，淡青，不扎眼。我让她坐。她不坐。我道：“书房里住得可惯？”她“嗯”一声。我看她。她手不抖了。不像从黑夹道里摸来的那个。我道：“以后每日来我这坐半个时辰。就当学规矩。”她抬眼看我，点了下头。我道：“话不多。但不来，会生分。”她说：“奴婢知道。”我摆手，让平喜端了碗热羹。她吃。我坐一旁，看她。她像从前的我。饿，又不敢说。我不点破。只把手里那串旧铜钱，往她眼前一放。她愣。我道：“不是给你。是让你看。我从前，比你更没路。”她盯着，没说话。过了会，起身，对我行了个极低的礼。这礼，不是奴对主。是小的对先活下来的那个。我受。不是端。是接。这宫里，新人要长，总得有人先留灯。我留。她走。外头天阴。阿灰从后墙跳下来，沾了一身湿草。我抱它。它“喵”一声。我低低道：“回来了。”它“咕”。我回屋。像有半条命，也跟着落了地。今晚，他不来。我正好，好好把这些人、这些线，在心里过一遍。不是斗。是活。我要让她们，一个都不白来。也让我自己，不白活。继续。继续。
皇贵妃·第二百六十二章
天没亮，我先醒了。他还在睡，手臂压在我小腹上，沉。不是重，是暖。我躺着，没动。这几日他说的话，全在我脑子里，像被火烤过的铜钱，一枚一枚，又烫又亮。男孩，封王。女孩，封公主。那些老狐狸，连个奶娃都得先跪。我从前不敢想这些。如今想了。不是贪，是明白，这宫里，真正的根基不是地，不是人，是子嗣。我若生下，就再不是他们能轻易拔掉的人。我慢慢吐气。他手还搭着，我把自己的手覆上去。两只手叠着，像把命也叠在一处。
早膳时，我让平喜摆在后殿小桌上。没叫人布菜。只一碗清粥，一碟腌萝卜，半只蒸蛋。我吃得慢。萝卜是西墙地里的，秋禾前日才收了，脆，带点辣。我咬一口，那辣从舌尖窜到耳根。我“嗯”一声，平喜看过来。我道：“今年这萝卜，辣得好。”她笑。我也笑。这殿里，忽然像又回到从前，没有素娥，没有北角门的灰，只有我们两个，和几垄菜。
午后，乌皮来。他蹲在台阶下，说西角门这两日静了。我“嗯”一声。他补了一句：“皇后那边，也没什么人出来。”我点头。又让他去内务府再要两筐银炭，只说是殿里冷。不是我要冷。是要外头看着，皇贵妃还是先前那个怕风怕凉的。乌皮应了，没问。我如今不比从前，不该再往风口站。他走后，我把阿灰抱到怀里。它刚睡醒，眼睛半眯。我顺着它的毛。它喉咙里“咕”一声。这殿里，炭气、猫味、粥香，混在一块儿，竟让我觉着，日子还能过。
天擦黑，皇帝没来。我早早让人关了门。平喜端来热水，我泡脚。水烫，脚放下去，整个人都缓了。我望着对面墙，灯影在上头，一摇，一摇。我想，素娥这时候，该在御书房了。她比我年轻，也有劲。我不再拿她当丫头看。她是你扶起来的人，也是我心里那根还没断的线。你让她管事，我便更该往后退。不是怂。是这肚子，比什么都金贵。我如今输不起。所以我要藏。不是躲在被里，是躲在日子里。让所有人都以为，皇贵妃只想着养身子，连菜都只让旁人拔了。我，就在这。一天三顿，夜里早睡。不写折子，不见命妇。风来了，关窗。雨来了，听瓦。把自己熬成一潭静水。等来年，再让这水，从西墙一直涨到中宫。天黑了。我擦净脚，躺下。阿灰在床尾蜷着。我手搭在腹上。不冷。因你在。因这宫里，也快有我们第二个暖处了。继续。继续。
