皇贵妃·第二百六十五章
（皇帝）
天还没亮，朝鼓响得闷。殿外飘着霜气，像谁把整个皇城都浸进一缸冷水里。我坐上龙椅，底下站的人没少。我看了眼。不是看脸。是看他们今儿谁手抖，谁眼斜，谁又偷着往西边那几排瞄。满朝文武，没一个白站的。都等着我说。我偏不说。
沈家倒了。折子却还压着几本。我留中。他们都知道。这比批了还叫人心慌。曾二一事，北门司递上来的，到现在没下旨。他们更慌。我要的就是这慌。皇贵妃有孕，别人不知，可那些在宫里埋了眼的，多少能闻出点气。他们闻见了，就会站队。不站，也等。我可不怕等。我坐上头的，最会等。今日我不发火。只把几个御史的折子，翻来覆去念了半段，又搁下。有个老东西，额上汗都下来了。我抬眼。他不敢接。这朝上，怕的不是刀，是刀悬着。我偏让它悬。沈家的船，曾家的路，邵家还没敢动。他们比谁都清楚，动早了，是死。不动，也许还能多烧一炷香。我要的，就是这炷香烧完。等香灰凉了，我在。
我让内侍宣了几个臣子近前。都是老臣。说话跟没说话一样。我“嗯”着。一个讲河工，一个说炭价，还有一个，转着弯替皇后娘家问安。我笑。他们看我笑，更不会了。我慢慢道：“皇后在宫中静养。问安，不如问政。”那臣子脸一灰。我摆手。都退下。朝殿一空。风从门洞进来，吹得我龙袍下摆发凉。我站起身。皇贵妃那儿，我今夜不去了。不是不想。是得让她把根再往土里沉一日。我在，她总软。我不在，她才硬。这宫里，要生个王。我不能让她只做我怀里的人。她得先学会一个人守着那盏灯，把命熬过天明。素娥，我放出去。皇后，我压着。外头，我看着。这满朝，不是没人比我更懂棋。只是他们，总忘了，下棋的人，也会拿命。我，就是他们最不敢碰的那条命。天，大亮了。更衣。再用一碗热汤。这皇城，还稳。这局，也还早。
皇贵妃·第二百六十六章
（皇帝）
御书房。我让大伴把外头候着的几个都叫进来。不多，四个。吏部、户部、都察院、工部。灯照得比往日亮。我坐在案后，半靠着。他们进门就行礼，我“嗯”一声，没让坐。这屋里，今晚不是他们站的。是我站的。
我手里没折子。只端茶。茶是温的。我刮了刮杯盖。那声，在夜里极轻。他们全听。我喝一口，慢慢道：“炭价，漕运，河工，京察。你们一人说一件。不用长。就讲怎么办。”底下没人先应。我抬眼。户部那个，嘴动两下。我道：“想好了再说。别把折子上的字搬来。”他脸僵。我“嗯”一声，看吏部。吏部年最长，腰却软。他说京察名单还要再核。我道：“再核，是核人，还是核你？”他腿一软，差点跪。我“啧”了声，没让他跪。这宫里不兴跪。吓出来的，不是用。我不需要鬼话。鬼话，外头有的是。我要的是他们能替我收拾。
我让大伴把昨夜留中的折子搬出来。不多，三本。我放他们眼前。不翻。我问：“这里头，哪本最该办？”都察院那个，眼一下亮了，抢着说沈家余党。我笑。他更慌。我道：“余党，不是早散了？你这是在替他们提名。”他额上汗都下来了。我把折子往回一收，说：“都出去。明早，再拿个能办的章程。要见血，也先看见路。”他们忙退。门一合。外头风大。我站起来。大伴上前，替我披袍。我道：“明早，叫皇贵妃那院，送两把新鲜菜。”大伴“是”一声。我望外头，天很黑。这满朝，能用，不多。可不打紧。我一个个磨。他们老了，我还没。等这局盘活，那些骑墙的，也该自己摔了。我，不急。
