皇贵妃·第二百七十九章
入冬以后，皇贵妃的肚子就显了。不是很大，可也瞒不住。她自己也不藏。每日照常去西墙，只是走路更慢，手总搭在腹前。宫人远远见了，都先让到墙根。不是怕，是这宫里，许多年没有过这样的声响。平喜、秋禾轮流跟。素娥隔日来一回，也不久待，只把御书房和宫外的信，拣两三件说。皇贵妃听，不插嘴。她如今，说话也慢，像每个字都要先在心里过一遍水。
太医周太医三日一请。药渣子从不外倒。乌皮在角门，也开始穿厚了。皇贵妃让尚服局给他做了件新棉袍，不显，深青。他不要。平喜骂他：“娘娘叫你穿，你当差也精神。”他这才穿上。夜里当值，风再大，也没缩过脖子。他自己知道，这不只是一件袍。是这宫里，还有人记着他。
腊月，皇后宫里传出话，说皇后好了些，能出来走。皇贵妃听后，没接。只让尚宫局照旧把炭、纸、果品，一样不少。有人劝，说皇后若出来，怕又要生事。皇贵妃只笑，说：“让她走。她走了，我们才知道这宫里，还有多少路是旧的。”她不拦。不是大气。是这后宫，已不是谁拦一道门就能定的。她的根，早不只在宫里。
年关近了。宫外几处铺子，都开始送利钱进来。照玉、秋禾家男人，也借着办年，把北门、西市的几条新路走熟。皇贵妃不亲自见。只让平喜把银两折成几份：一份给宫里值夜加菜，一份给宫外旧人，一份存着，说给孩子。皇帝知道，没问。只一日夜里，突然问：“外头那些，你管得过来？”她“嗯”一声。皇帝道：“管不过来，就让素娥帮你。”她道：“她已帮了。”皇帝点头。两个都笑。
除夕那晚，宫里没大宴。皇帝来，和她一桌吃。菜不多。一盘萝卜，一条鱼，一碗热汤。阿灰在桌下钻。皇帝看它一眼，又看皇贵妃的肚子。忽然道：“生的时候，朕陪你。”皇贵妃抬头，像要说什么，又没。只“嗯”一声。灯下，两人碰了杯。不是酒。是温水。这水，不甜，不烈。可喝到那晚，像什么都有了。不是权，不是后位。是一家人。像最旧的那年，南镇雪夜。只是如今，身边不再漏风。外头有炮，远远响。阿灰跳上她腿。她一手摸猫，一手被他攥住。两个人都没再说话。这皇城，从没这么静过。静得能听见，屋里不知哪处，有根小苗，正往外拱。不是菜。是命。新的一截，要来了。这年，就要过去。她与这江山，都还没到顶。可路，已铺开。她只要走。往后，天再冷，也不怕。因为后头，已经站了一排人。前头，还有他。就这么，一年，两年。到老。到雪再落到西墙，也不凉。因为根，早热了。这，就是她的道。也是这宫里，少有的，真。继续。继续。
