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纸人抬轿。

一

老周头死的那天，村里下了场不合时宜的雪。

八月末，暑气未消，白茫茫的雪片子却跟纸钱似的往下飘。送葬的队伍走到半路，抬棺的八个壮汉突然同时脚下一软，棺材"哐当"一声砸在地上。

棺盖震开一条缝，里面伸出一只惨白的手。

不是老周头的手。那手又细又长，指甲盖是红的，像是涂了凤仙花汁子——可老周头是个糙了一辈子农活的老光棍，哪来的凤仙花？

胆大的凑上去看，那只手已经缩回去了。再开棺，老周头好好躺在里头，寿衣穿得整整齐齐，只是嘴角微微翘着，像在笑。

当晚，守灵的侄子周德贵做了个梦。梦见四个纸人，惨白的脸，两团胭脂红的圆脸蛋，穿一身花花绿绿的衣裳，抬着顶红轿子，飘飘悠悠停在他家门口。

纸人不会说话，只把轿帘一掀。里头坐着个穿红嫁衣的新娘子，盖头底下传出细细的声音："你叔拿了我的东西，我来讨。"

周德贵惊醒，浑身冷汗。灵堂里烛火摇曳，他叔的遗像正对着他，那眼神竟像是在责备。

二

老周头生前是扎纸人的。

这门手艺在乡下叫"糊纸活"，专给白事扎纸人纸马、金山银山。老周头手艺好，扎的纸人眉眼生动，据说到了阴间都能使唤。可他有个怪癖——从不扎女纸人。

"女纸人阴气重，扎多了折寿。"他总这么说。

但三个月前，邻村有户姓孙的大户人家来请，出了三倍价钱，要扎一套"全活"：纸人纸马、金山银山、童男童女，还要一顶四人抬的花轿，轿里坐个新娘子。

老周头本不想接，可那管家塞过来的银锭子沉甸甸的，压得人喘不过气。他咬咬牙，应了。

那套活计扎了整整半个月。纸人用的是上好的竹篾和棉纸，脸是拿细毛笔一点点描的，眼珠子用黑琉璃珠子嵌进去，烛火一照，竟像会转似的。花轿更是精巧，红绸子帘子，金漆描的牡丹，轿里坐着的新娘子，凤冠霞帔，盖头低垂，连指尖都拿胭脂染了淡淡的粉。

交货那天，孙家管家盯着那新娘子看了许久，忽然笑了："周师傅好手艺。这模样，活脱脱就是我家小姐。"

老周头心里"咯噔"一下。他没见过孙家小姐，可那管家话里有话，让人脊背发凉。

后来才知道，孙家小姐半月前悬梁自尽了。听说生前定了亲，男方是个病痨鬼，还没过门，男方就死了。孙家嫌晦气，不许她改嫁，要她守一辈子活寡。小姐性子烈，一根绳子吊在了房梁上，死时穿的就是这身嫁衣。

老周头扎的那套纸活，是烧给那病痨鬼的。孙家要让她"嫁"过去，连阴亲一起结了。

三

老周头死后第七天，村里开始出事。

先是村东头的李寡妇，半夜听见有人敲窗户。爬起来一看，窗纸上印着四个歪歪扭扭的人影，细细的声音在唱："新娘子，上花轿，唢呐一吹过奈何桥……"

李寡妇当场吓晕，再醒来就疯了，整天抱着枕头喊"闺女"，说有人要抢她的闺女。

接着是村西头的张屠户，起早去镇上赶集，走到半路看见雾里飘着顶红轿子。四个抬轿的纸人脚步轻飘飘的，轿帘被风掀起一角，露出里头一只惨白的手，指甲盖红得滴血。张屠户跑回家就病了，高烧三天不退，嘴里一直念叨："她伸手了……她伸手要东西……"

周德贵越听越怕，想起梦里那新娘子说的话——"你叔拿了我的东西"。

他翻遍了老周头的屋子，终于在床底下的樟木箱子里找到一个红布包。打开一看，是只金镯子，镯身缠着细细的红线，像是缠了根头发丝。镯子内侧刻着两个小字：孙婉。

孙婉。孙家小姐的名字。

周德贵腿一软，差点跪在地上。他想起三个月前老周头交货回来后，脸色就不对，整天魂不守舍，夜里还听见他在屋里自言自语，像是在跟谁吵架。

"叔啊叔，你糊涂啊……"周德贵捧着那镯子，手直哆嗦。

扎纸人的规矩，主家给的材料、工钱，一针一线都不能私藏。尤其是白事上的东西，沾了死人的怨气，拿了是要遭报应的。老周头扎了一辈子纸人，比谁都清楚这规矩，可他到底没忍住。

那孙家小姐悬梁时，手上就戴着这只镯子。老周头扎纸人时，不知怎的，那镯子就落在了他手里。也许是管家落下的，也许……是小姐自己给的。

四

中元节那天，周德贵决定把镯子还回去。

他揣着镯子，踩着月光往孙家祖坟走。孙家小姐没进祖坟，一个自尽的姑娘，又是配了阴亲，只埋在乱葬岗边上的荒地里，坟头连块碑都没有。

夜深得像墨，月亮被云遮了一半。周德贵深一脚浅一脚地走着，忽然听见身后传来细细的声音，像纸被风吹得"哗啦"响。

他不敢回头，可那声音越来越近，还夹杂着"吱呀吱呀"的轿杆声。

四个纸人从他身边飘过去，惨白的脸在月光下泛着青，两团胭脂红的圆脸蛋像是刚画上去的，鲜艳得刺眼。它们抬着顶红轿子，轿帘低垂，里头端端正正坐着个新娘子，盖头下的影子一动不动。

纸人在他面前停下。

周德贵腿软得迈不动步，手里的镯子烫得像块火炭。他"扑通"一声跪下，把镯子高高举过头顶："孙小姐！东西还你！我叔糊涂，他已经遭了报应，您高抬贵手，放过村里人吧！"

轿帘被一只惨白的手掀开。

那只手又细又长，指甲盖是红的，像是涂了凤仙花汁子。它没接镯子，只轻轻挑起盖头的一角。

周德贵看见了半张脸。

眉眼是拿细毛笔描的，眼珠子是黑琉璃珠子，在月光下泛着冷冷的光。可那嘴角是翘着的，翘得和老周头遗像上的笑一模一样。

"你叔拿了我的东西，"那声音细细的，像纸在摩擦，"我也拿了他的。"

"他拿了我的镯子，我拿走了他的……"纸新娘歪了歪头，那动作生硬得像关节没上油，"……魂。"

周德贵这才看清，纸新娘的盖头下，隐约露出另一张脸。苍老、皱纹纵横，嘴角翘着，眼睛却空洞洞的——

是他叔，老周头。

五

后来村里老人说，纸人这东西，扎得太像了，就容易"活"。尤其是拿真心、拿魂魄养的纸人，更是能走能动能说话，跟真人没两样。

老周头扎了一辈子纸人，最后一笔，把自己扎进去了。

他私藏了孙婉的镯子，那镯子上缠着孙婉的一缕怨魂。他日夜对着那镯子，又愧疚又贪恋，魂魄不知不觉就被吸走了大半。等他发现不对，已经晚了。孙婉的怨魂借着他扎的纸新娘，一点点长出了血肉，而他自己，却一点点变成了纸人。

他死那天，不是吓死的，是魂被抽干了。

而那个纸新娘，顶着老周头的半张脸，夜夜在村里游荡。她不是在讨镯子，她是在找替死鬼——找下一个愿意拿魂魄养她的人。

六

周德贵再醒来时，躺在自家床上。

他以为是一场噩梦，可低头一看，手里攥着那只金镯子，镯身缠着的红线已经断了，露出里头一缕枯黄的头发。

窗外天光大亮，他松了口气，起身去倒水。铜镜里晃过一个人影，他下意识瞥了一眼——

镜子里的人，两团胭脂红的圆脸蛋，嘴角翘着，眼珠子是黑琉璃珠子，在日光下泛着冷冷的光。

周德贵想喊，却发不出声音。他低头看自己的手，又细又长，指甲盖是红的，像是涂了凤仙花汁子。

门外传来细细的声音，像纸在摩擦："新娘子，上花轿，唢呐一吹过奈何桥……"

四个纸人飘进院子，抬着顶红轿子，轿帘低垂。它们的脸惨白惨白的，两团胭脂红的圆脸蛋鲜艳得刺眼。仔细看，那眉眼竟有几分像老周头，有几分像周德贵，还有几分……像他自己。

纸人们停下，齐齐转向他，嘴角同时翘了起来。

"该上路了，"它们说，"该去讨东西了。"

尾声

第二年清明，有人在乱葬岗看见一座新坟。坟前没有碑，只插着四个纸人，惨白的脸，两团胭脂红的圆脸蛋，穿一身花花绿绿的衣裳，抬着顶红轿子，在风里微微晃动。

轿帘被风吹开一角，里头端端正正坐着个新娘子，盖头低垂。她身边还坐着个老头，嘴角翘着，眼珠子是黑琉璃珠子，正对着过路的人笑。

有胆大的凑近看，发现那新娘子手里攥着只金镯子，镯子内侧刻着两个小字，却被新刻的痕迹覆盖了——

周德贵。

而更远处的荒草丛里，隐约还能看见几顶破败的红轿子，有的只剩骨架，有的还挂着烂红绸。每顶轿子里，似乎都坐着人，盖头低垂，一动不动。

它们在等。

等下一个扎纸人的，等下一个贪心的，等下一个……愿意拿魂魄换一只镯子的人。

纸人抬轿，抬的不是新娘，是人心底那点子贪念。贪念一起，魂就被勾走了，剩下的躯壳，正好糊个新纸人。

这手艺，老周头传给了周德贵，周德贵……又传给了谁呢？