秦九爷的车停得很稳，像一头黑色的兽伏在巷口，发动机的声音轻得几乎听不见。
车窗半开着，唐龙看见一只手搭在车窗沿上。
那只手很瘦，皮肤松垮，指节粗大，手背上浮着青灰色的血管。
老人的手指间夹着一根细长的雪茄，烟头明灭，像一只半睁半闭的眼睛。
“上车吧。”秦九爷的声音从车厢里飘出来，不重，却像浸了水的麻绳，一圈一圈地往人身上缠。
唐龙没动。
他站在巷口的墙根下，右手还握着那半截断掉的木棍。
血从裂开的伤口渗出来，沿着胳膊内侧往下淌，滴在脚边的尘土里，砸出几个暗红色的小点。
他的后背紧贴着墙面，像一只被逼进死角的猫，浑身上下没有一处放松。
事情还没完。
相反，才刚开始。
“秦先生，我不会跟你走。”唐龙说道。
车里的老人沉默了片刻，忽然笑了笑。
那笑声从黑暗的车厢里传出来，干涩而低沉，像一张砂纸慢慢磨过铁皮。
“你打伤了我的人，砸了我的生意。你觉得，这事说不走就不走？”秦九爷顿了顿，“钱德发是个蠢货，折了也就折了。可你在我的拳场里打了屠夫，赢了半场。现在整个江城的地下，都知道有你这么一号人物。我想不用你，别人也会用你。”
唐龙没有接话。
他能感觉到，这辆车的四周至少还藏着四五个人。
他们没露面，但气息不对。
练武的人，对杀意的感知像对寒气的感知一样敏锐。
那几个人就躲在巷子两侧的阴影里，屏住呼吸，盯着他。
不能轻举妄动，否则，后果很严重。
谁知道这几个人的实力如何？
要是都如刀疤男的身手，那他今天就要交代在这里了。
“说说你的条件。”秦九爷道。
“我没有条件。”唐龙顿了顿，又道，“我不替你办事。”
秦九爷没有说话。
过了几秒，车窗又摇下来一些。
唐龙看见了他的侧脸。
那是一个清瘦的老人，头发银白，向后梳得整整齐齐。
眼角有细密的纹路，但目光很正，像一口古井，波澜不惊。
他穿着月白色的对襟唐装，袖口挽了一折，露出手腕上缠着的一串紫檀念珠。
“唐龙。”秦九爷的声音忽然软了下来，“我年轻时也练过拳，那时候在码头上扛包，跟着一个老拳师学了几年洪拳，后来不练了。你知道为什么不练了吗？”
“不知道。”
“因为我发现，拳再快，快不过枪。人再硬，硬不过钱。”秦九爷缓缓道，“江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。你功夫再好，在我眼里，也只是一把刀。刀要有人用，才算是凶器。没人用，你就只能挂在墙上生锈。”
唐龙眉头一皱。
刀？
他可不愿意做别人的刀。
秦九爷抬起夹着雪茄的手，朝车外点了点，道：“我要你做一把好刀，当然，不会让你白做，拳场里的钱，你拿三成。我保证你身边的人平安。赵老头那个武馆，也可以继续开，拆迁的事，我让它停。”
唐龙的拳头慢慢攥紧了。他知道秦九爷说这些话，不是让利的。
这是在铺路，给他铺一条不得不走下去的路。
路面上铺着钱的香，路的尽头却是一口井。他一旦踏上去，就再也上不来了。
“我不做。”唐龙说道。
秦九爷似乎早料到他会这么说。
他没有动气，只轻轻叹了口气：“我给你三天时间考虑，三天后，你到拳场来。如果你不来，我也不会把你怎么样。不过，你身边的人就不好说了。”
车窗关上了。
黑色轿车无声地滑出去，消失在巷口。
唐龙站在原地，直到听不见发动机的声音，才慢慢松开了攥着断棍的手。
他低头看，掌心里全是断木刺，有几根扎进了肉里。
他一根一根地拔出来，动作很慢，像在数着身体里的什么。
回到武馆，天已经快黑了。
赵青山在门口等他。
老人手里提着一盏旧式的马灯，玻璃罩擦得很干净，火苗在暮色里一跳一跳。
看见唐龙回来，他没问伤，只把灯举高了点，照着唐龙走进院子。
“那些人走了？”赵青山问。
“走了。”唐龙说。
“是秦九爷？”
“是。”
赵青山没再说话。
他转身去厨房端来一盆热水和药箱，让唐龙坐在灯下。
唐龙脱下衣服，露出肩膀上的伤。
那伤口原已结了薄痂，今天又崩开了，裂成一道红肉外翻的口子。
赵青山“啧”了一声，先用热水给他洗净，又涂上白药膏，最后用干净的纱布缠紧。
他的手法熟练而轻柔，像做了几十年的老医师。
“赵师傅，秦九爷让我替他打拳。”唐龙说。
赵青山的手停了一下。
“他开条件。钱三成，武馆不拆，保我们平安。”
“你怎么说？”
“我拒绝了。”
赵青山把纱布打了个结，用剪刀剪断，慢慢地把剪刀放回药箱。然后他坐在唐龙对面，看着他的眼睛：“拒绝一次有用吗？”
唐龙摇头。
“那你准备怎么办？”
“打。”唐龙说道，“但不能按他的规矩打。”
赵青山叹了口气：“那种地方，进去了想再出来，难。我年轻时也有认识的人去打黑拳。十个人进去，活下来的不到三个。打到最后，人不人，鬼不鬼。赢了拿钱，输了丢命，没有第三个结果。”
“我不一样。”唐龙说。
“怎么不一样？”
“师父教我，拳不是用来换钱的，是用来护人的。我护住你们，就不会输。”
赵青山愣了愣，然后笑了，那是老人特有的笑，带着点苦笑，又带着点欣慰：“你这孩子，有时候真犟得让人没话说。”
第二天，唐龙把这事告诉了林若雪。
他们约在离武馆三条街外的一家小茶馆见面。
林若雪穿了便服，坐在靠里的位置，要了壶毛尖。
唐龙进去时，她正低头看一份文件，眉头微蹙。
看见唐龙，她把文件翻过来扣在桌上。
“你说他亲自去找你了？”林若雪问道。
“嗯。开了条件，让我替他打拳。”唐龙把昨天的事详细说了一遍。
他记得秦九爷的每一句话，连雪茄烟头明灭的频率都记得。
林若雪听完，脸色凝重。
“这比我们预想的快。”她说，“秦九爷很少亲自出马，他去找你，说明两件事。第一，你在地下拳场跟屠夫那场，已经让他动了心。第二，钱德发的事让他丢了脸，他需要你这样的人来替他撑场面。”
“他给了我三天期限。”
“那就在三天之内，我们要找到秦九爷的破绽。”林若雪说，“唐龙，你如果不去，他会不会真对你身边的人下手？”
“会。”唐龙回答得没有犹豫。
林若雪沉默片刻，说：“那你就去。”
唐龙抬头看她。
“但不是真的替他打拳。”林若雪往前倾了倾，压低声音，“你进去，摸清拳场的情况，这里面的水比你想的深。秦九爷的地下拳场不只是赌博的地方。根据我们掌握的情报，那里还涉及洗钱和境外势力的资金往来。我们已经在跟了，但缺少里面的第一手情报。你进去，就是我们的眼睛。”
“如果我不打呢？”
“你打。不打，秦九爷不会信你。”林若雪说，“但记住，你的首要任务是收集证据，不是赢。而且，不到万不得已，别让自己受重伤。”
唐龙端起茶杯，喝了一口。
茶很烫，舌尖传来一阵刺痛。
他放下杯子，说：“好，我去。”
三天之约到期的前一天，唐龙把王虎和赵青山叫到一起，说了自己的打算。
王虎一听就炸了：“你他妈傻啊？那是黑拳！会死人的！”
“我知道。”
“你知道个屁！”王虎把烟头往地上一摔，“我跟你一起去！”
“你进不去。”唐龙说，“那种地方，不是想进就进的，秦九爷只找我一个人。”
王虎急得团团转，最后像泄了气的皮球一样蹲在地上，揪着头发不说话。
赵青山坐在椅子上，闭着眼睛，像老僧入定。
过了好半天，他才睁开眼，说：“唐龙，你要去可以。但你得答应我一件事。”
“您说。”
“别丢了本心。”赵青山看着他，“黑拳场是个染缸。多少好手进去，出来就变了。你记住你学拳的初心，不是为了钱，不是为了赢，是为了护。护自己，护身边的人。你只要守住这个，走多远都能回来。”
唐龙重重地点了点头。
在约定的那天晚上，一辆黑色轿车准时停在了武馆巷口。
唐龙上了车。
车上只有司机和一个带路的年轻人。
那年轻人坐在副驾驶，回头冲唐龙笑了一下，露出两颗金牙。
唐龙没理他，闭上眼睛靠在后座上养神。
车子开了大约四十分钟，从城东绕到城北，穿过一条漆黑的小路，最后停在一片废弃工厂旁。
工厂的铁门上挂着生锈的大锁，但司机按了一下喇叭，铁门就从里面被人推开了。
车子继续往里开，停在一个大仓库前。
仓库里透出昏黄的光，隐约有喧闹声从地下传出来。
唐龙跟着金牙年轻人走进仓库，又下了一段又窄又陡的铁梯。
每往下走一步，那喧闹声就大一分，空气里的烟味、汗味和铁锈味就浓一分。
令人不适的气味。
地下拳场比上次唐龙见到的那个更大。
这一处像是专门为他准备的一样，中间是一个八角铁笼，四周的看台黑压压的，坐满了人。
有人赤着上身，有人嘴里骂着脏话，有人把一沓沓钞票举过头顶。
灯光很暗，烟雾很浓，所有人的脸都像是从水下浮出来的一样，扭曲而狰狞。
秦九爷坐在正对铁笼的看台上。
他今天穿了件深灰色对襟褂子，手里捏着两个铁胆，慢慢转着。
身边站了四个人，其中一个就是跟唐龙交过手的刀疤男。
他脸上还有淤青，但站得笔直，像一根打不弯的铁条。
唐龙被带到了笼子前。
一个光头主持人拿着话筒正在暖场，声音尖得刺耳。
唐龙听不太清他在说什么，只看见看台上的观众越来越兴奋，有人开始用脚跺地，整个地下室跟着震动。
“今天！我们的擂主，是连胜十五场的屠夫！”
屠夫从笼子的另一侧走出来，他赤着上身，身上的旧伤新痕叠在一起，像一张写满了字的旧纸。
他的络腮胡剪短了，脸上一道血口还没结痂。
他抬头看见唐龙，眼睛眯了一下，嘴角裂开一条缝。
“又是你。”屠夫说道。
唐龙看着他，道：“上次没打完。”
“好，这次，我陪你打完。”屠夫的声音沙哑，像砂纸刮着地面。
唐龙脱掉上衣，活动了一下手腕。
铁线环在灯光下泛出幽沉的暗芒。
他走进笼子，听见身后的笼门被锁死，铁链“哗啦”一声响。
看台上爆发出一阵狂吼。
屠夫先动了。
他的身体像一堵突然倒塌的墙，朝唐龙压过来。
唐龙侧步让开，屠夫的拳头砸在笼网上，钢筋发出“嗡”的一声巨响。
唐龙心中一凛。
这一拳比上次更重。
屠夫似乎也憋了一股劲，要把那天没打完的那半场找回来。
屠夫力气大，唐龙则是胜在年轻灵活。
两人在笼子里缠斗起来。
屠夫的拳重，腿也重。
他一个低扫，唐龙抬腿格挡，两腿相撞，像两根铁棍敲在一起。
“嘭！！！”
唐龙的胫骨一阵剧痛，但他没有后退。
硬拼即使拼不过，也不能后退。
他借着那股力道往前一冲，右肘斜顶屠夫向的咽喉。
看到这一招，屠夫仰头避开，与此同时，左手已经朝唐龙的腰侧抓来。
唐龙急忙撤步，屠夫的指尖划过他的裤腰，撕下一块布来。
“好！好！好……”
笼子外的叫喊声一浪高过一浪。
唐龙什么都听不见。
他的世界里只有屠夫的呼吸、脚步和拳头。屠夫的呼吸越来越粗，但他的拳却越来越快。
唐龙不得不承认，这个人是他到目前为止遇到过的最强对手。
这种不要命的打法，配合超强的抗击打能力，让很多精妙的招式都使不出来。
唐龙只能耗他。
硬拼明显是拼不过的，年轻人的筋骨肌肉与壮年人无法相比，加上屠夫又长期在拳台上征战，一身皮肉早已锻造得宛如钢筋铁骨。
擦着就伤，击中就残。
但凡事无绝对，屠夫也不是真的无敌。
要想击败这种对手，有两种方法。
一是硬刚。
只要你比对方更硬，那就能赢。
二是耗。
通过走位格挡防守来消耗对方的体力，待对方状态不佳的时候再进行反击。
只是这种打法对于技术要求非常高。
技术必须足够细腻，防守必须滴水不漏。
不能有一次失误。
他开始绕着笼子走，不断地变换方向和步幅。
屠夫追了两圈，显得有些不耐烦。
他忽然停下，一脚踹向唐龙的膝盖。
击中膝盖，唐龙就无法移动了。
唐龙早有准备，脚下一滑，整个人贴着地面从屠夫裆下滑了过去。
太极奸，形意猛，八卦滑。
唐龙使出的这一招，正是八卦掌中的顶级步法！
游龙八卦步！
这个动作极险，但极快。
屠夫反应不及，被唐龙从身后抱住了腰。
八极拳，摔！
唐龙全身发力，把屠夫整个人抱起来，向后一折。
屠夫巨大的身体在空中翻了个弧线，重重地摔在笼底，震得整个铁笼都跳了一下。
唐龙没有松手，他用膝盖压住屠夫的胸口，右拳高高扬起。
“认不认输？”唐龙问道。
屠夫满嘴是血，眼睛通红。
他看着唐龙，忽然笑了：“我认输。”
唐龙松开了手。
看台上安静了一秒，然后爆发出更疯狂的吼叫。
唐龙站起来，走出笼子。
他浑身上下都在疼，两条腿像灌了铅一样沉。但他走得笔直。
秦九爷站起来，朝身边人使了个眼色，然后转身朝一个侧门走去。
唐龙知道，他要去跟秦九爷谈。
刀疤男走过来，示意唐龙跟着。
唐龙回头看了一眼笼子里的屠夫。
屠夫还躺在地上，胸口起伏，眼睛望着顶上的灯，不知道在想什么。
唐龙跟着刀疤男走进了侧门。
门后是一条幽长的走廊，两侧都是红色的软包墙面，脚踩在地毯上，没有声音。
走廊尽头是一扇双开门，刀疤男推开门，里面是一个装修得极尽奢华的房间。
水晶灯、真皮沙发、红木茶几，墙上还挂着几幅山水字画。
秦九爷坐在沙发上，正用湿毛巾擦手。他看见唐龙进来，微微一笑。
“好身手。”秦九爷说，“比我想的还要好。”
唐龙站在沙发对面，没坐。
秦九爷也不勉强。
他擦完手，把毛巾丢给身边的人，说：“从今天起，你就在我这儿了。每场打完，钱当天结。你的三成，一分不少。但我要你的时候，你不能不来。”
“我要你保证我身边人的安全。”唐龙说。
“我秦九爷说话，向来算数。”秦九爷端起一杯茶，抿了一口，“你要是不信，可以问刀疤。他跟我二十多年了。”
唐龙没说话。他知道跟这种人讨价还价没有意义。
他只需要一个承诺。
“我打。”唐龙说，“但我有个条件。”
“说。”
“我不杀人。”唐龙说。
秦九爷的手停了一下。
他看了唐龙一眼，目光深沉：“黑拳场上的规矩，是打输算数。你不杀他，他就杀你。你以为每次都能像刚才那样压住他？”
唐龙说道：“那是我的事。”
秦九爷笑了。
他笑起来时，脸上的皱纹像涟漪一样荡开：“有意思。好，我不逼你。不过，你可得想清楚了，擂台上的事，谁也没法保证。”
唐龙没有再说话。
他知道，从今晚开始，他已经真正踏入了秦九爷的世界。
而他需要的，是在这片黑暗里找到一丝缺口，把光放进来。
………
