晚舟的手指微微发颤，烟头掉在地上。
他抬起头，眼神里满是不可置信：“姐，你说的……是真的？”
晚棠点点头，喉咙有些发紧。她不知道该怎么开口，但既然已经说到这个份上，索性就全部说了出来。
“爸当年提前退休，一方面是厂里效益不好，另一方面是你那时候生病了。”她的声音很轻，像是在说什么秘密，“一种怪病，需要很多钱治疗。爸为了凑够医药费，主动申请了提前退休，把退休金和补偿金都用在了你身上。”
晚舟整个人都僵住了。
他想起那些年的事。确实，他小时候生过一场大病，具体是什么病已经记不清了，只记得天天喝中药，家里弥漫着苦涩的药味。那段时间父母总是愁眉不展，他还以为是家里没钱了。
“爸他……从来没说过。”晚舟的声音沙哑得厉害。
“他不会说的。”晚棠叹了口气，“爸那个人，你知道的，什么都闷在心里。他觉得作为一家之主，这些事都是应该做的，说出来反而显得自己没用。”
晚舟蹲下来，双手抱住头。
他想起自己刚才在饭桌上说的那些话——“我才是外人”“我是捡来的”“什么时候向着我了”。每一句都像是一把刀，割在父亲身上。可是父亲什么都没说，只是默默地承受着。
“你知道爸为什么把房子给我吗？”晚棠看着弟弟的样子，心里也不好受，“不是偏心，是觉得亏欠你。这些年他为你治病，花了不少钱。他怕万一有一天他不在了，你没有地方住。”
“姐，别说了。”晚舟的声音带着哭腔。
可是晚棠还是继续说了下去：“爸这辈子，为了这个家，为了我们，什么都肯做。你当兵那年，他嘴上说不去送你，其实站在门口看了很久，眼睛都是红的。你在部队里立功受奖，他嘴上不说，背地里把那张表扬信看了好几遍，逢人就拿出来显摆。”
“姐……”晚舟抬起头，眼泪已经流了满脸。
他蹲在地上，双手捂着脸，肩膀不停地颤抖。那些压抑了多年的情绪，在这一刻彻底爆发出来。他想起自己这些年的不懂事，想起父亲对他的期望，想起自己曾经的叛逆和离家出走。
每一件事，都像是一根刺，扎在他的心里。
晚棠没有说话，只是轻轻拍着他的背。她知道，这种时候，任何安慰的话都是多余的。弟弟需要的是把情绪发泄出来，而不是被人劝着“别哭”“想开点”。
过了很久，晚舟才抬起头，眼睛红肿得像核桃一样。
“姐，我想回去给爸道歉。”他的声音沙哑得厉害，“我刚才说的那些话……太伤人了。”
晚棠点点头，站起身来。她伸出手，拉了弟弟一把。
两人沿着来时的路往回走。凤凰花依然开得热烈，火红的花瓣落在地上，踩上去发出轻微的响声。筒子楼的灯一盏盏亮起，空气中弥漫着饭菜的香味。
走到家门口的时候，晚舟的脚步停了下来。
“姐，我……”他看着那扇门，有些犹豫，“我不知道怎么跟爸开口。”
“不用开口。”晚棠轻轻推了他一下，“进去吧，爸在家里等着呢。”
门被推开的时候，周建国正坐在藤椅上抽着烟。听到动静，他抬起头，看到儿子站在门口，脸上还挂着泪痕。
他张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气。
“回来了。”周建国的声音很轻，“回来就好。”
晚舟走上前，扑通一声跪在地上。
“爸，儿子不孝。”他的声音哽咽，“我错了，您别生我的气。”
周建国愣了一下，手里的烟掉在地上。他看着跪在地上的儿子，眼眶一下子红了。
“你这是干什么？快起来。”他弯下腰想把儿子扶起来，可是晚舟不肯起身。
“爸，我对不起您。这些年，您为我做了那么多，我从来都不知道。我还总是跟您对着干，我……我太不懂事了。”
周建国的嘴唇微微发抖。他伸出布满老茧的手，拍了拍儿子的肩膀。
“傻孩子，说这些干什么。”他的声音有些哽咽，“你是我的儿子，不管你怎么样，都是我的儿子。”
陈秀兰站在厨房门口，看着这一幕，眼眶也红了。她用手背擦了擦眼睛，转身走进了厨房。
窗外的凤凰花开得正盛，火红的花瓣在晚风中轻轻摇曳。一家人，终于又坐到了一起。
