那声枭鸣过后，整个德拉克城堡像被一只看不见的手攥紧了喉咙。
所有仆从都在同一刻停下手中的动作，仿佛被抽去发条的木偶。黑甲骑士们无声地列队，分列到主堡大门两侧。
连廊上的蓝火都压低了焰头，在阴冷的气流中伏成一片几乎熄灭的光斑。
然后，门从外面被推开了。
不是敲，不是请示，是直接推开。
一群穿着深红与玄黑相间礼服的人鱼贯而入。为首的男人身材极高，肩背笔挺，一头银白色长发束在脑后，苍白的脸上嵌着一双血红色的眼睛。
他的相貌看上去不过三十出头，可眼角眉梢都带着一种只有活了几百年的人才会有的、几近厌倦的傲慢。
血族议会高阶特使，埃德蒙·冯·卡恩伯爵。
据说他的血统可以上溯到第三纪元，是纯血派中“最讲究规矩”的那一类。当然，那是在别人的领地上。到了新贵这里，他的“规矩”就是不带请柬，不摘披风，不向主人行礼。
他身后的随从有十六人，其中有四名贴身血族骑士，其余也都是衣饰华贵的低级贵族。
他们像一群开屏的孔雀走进昏暗的古堡，靴跟敲在大理石地面上，把千年的寂静踩得七零八落。
埃德蒙在大厅中央站定，环目四顾，眉头微不可察地皱了一下。
这大厅太暗了，不合血族议会惯用的红金色调。主座上的女孩也太年轻了，年轻得让他觉得这场面有些可笑。
他没有看塞西莉亚。
一点也没有。
他的视线越过她，落在主座斜后方、一身黑色管家服的卡莱尔身上。
“，就是这座城堡里管事的吧。”
埃德蒙开口，声音带着一种刻意放慢的腔调，像主人对下等管家训话。
“我和我的随从赶了很长的路。去准备东边最好的房间，要打开窗，不要用这些阴惨惨的蓝火，换成蜜蜡做的蜡烛。
另外，我们喝不惯北地的血畜，最好有从王都送来的处子血。如果没有，现在就派人去取。”
他的语气自然、流畅，仿佛这本来就是他的地方。
卡莱尔没有动。
他甚至没有看向埃德蒙，只是微微垂着眼，像一尊刚好站在阴影里的石像。
“怎么，没听见吗？”
埃蒙终于正眼看了卡莱尔一眼，唇角溢出一丝嘲弄般的笑：
“到底是新领地的下人，连基本的礼节都要人教。”
大厅里的气氛骤然冷了下来。
随从中有人低低地笑了，是那种为了应和主人而不带任何真实温度的干笑。
就在此时，塞西莉亚动了。
她没有站起来，也没有提高声音。
只是抬起右手，将指尖不紧不慢地在王座扶手上，轻轻敲了敲。
“笃，笃。”
两声。
声音极轻。轻得几乎可以被大厅里的回音吞掉。
但在场的所有黑甲骑士，包括卡莱尔，都听见了最不可违逆的号令。
剑光几乎是在同一时间亮起来的。
两名站在门旁的血族骑士突然出剑，动作快如鬼魅。没有拔剑的预兆，没有喊杀，只有金属出鞘时的一声短促蜂鸣，然后便是两道几乎同时响起的“哧”声。
“咚！”
“咚！”
两颗头颅滚落在地。
血液从无头的颈腔里喷涌而出，溅在泛黄的名贵披风上、冰冷的大理石地面上，几个随从的脸上。
那两个倒下的，正是埃德蒙身后站得最近、之前笑声最大的两名血族骑士。
他们的身体甚至还保持着站立的姿势，过了两秒，才像失去支撑的木偶般向前栽倒，摔出一片黏稠的血花。
埃德蒙瞳孔骤缩，脸上的傲慢终于裂开了一道缝。
你竟敢——！”
“哗——！”
他身后的随从这才反应过来，纷纷拔剑。可那些剑拔到一半，就被从四面廊柱后涌出的更多黑甲骑士逼住。
卡莱尔不知何时已经站在了埃德蒙身后数步，与两名骑士形成三角夹击。他没有显露獠牙，也没有出武器，只是安静地站在那里，就让几名年轻的血族贵族不敢再动一下。
“嘁。”
一声极淡的冷笑从王座上传来。
塞西莉亚仍旧坐在那里，手指还停在扶手上，那双金瞳微微抬起，像两轮从黑夜里缓缓升起的冷月。
“在我的城堡里，谁允许你站着说话了？”
声音很轻，却压得整座大厅鸦雀无声。
埃蒙站在原地，袖口和脸颊都被溅上了血点。他活了几百年，从未被一个“新裔”如此当众折辱。
他眼中血光大盛，周身的空气随之扭曲，显然动了真怒。
“新任领主，你这是要与血族议会开战吗？”
塞西莉亚看着他。
“你站错了地方。”
她慢慢站起身，从王座上走下来，鞋尖旁的血泊映出她苍白的倒影。
“这里从前不是血族议会的地盘。现在也不是。将来更不会是。”
她每走一步，那股无形而冰冷的威压便重一分，像整座城堡本身都在倾斜着压向埃德蒙。
“你带来的这十几个人，就是你的‘议会’？那么也就这样了。”
埃德蒙的脸色终于变了。
他发现眼前这个女孩的血脉威压，竟然让他的膝盖开始发软，甚至让他的獠牙不受控制地想要缩回。
“你以为你能杀我？”他低声道，语气里终于多了一丝谨慎。
“我不杀你。”
塞西莉亚脚步，抬头望着他，像看一只暂时还不想捏死的虫子：
“你还要替我带句话给议会——”
她的眼睛在蓝火映照下亮得惊人：
“我的领地，不欢迎没有教养的客人。”
“滚出去。”
