第十章 | 雅集 • 跋扈公主
杨怡只知许渊善谋略，却是不知：何时他的画功也这么好了？
“多谢贵人慧眼识珠！此画乃是草民恩师遗作，今日在此展出并非售卖，只盼得遇明主垂青，容我禀明这画作背后的故事。”
杨怡想起来了，许渊确实有位恩师，名为韩友良，几年前遭人陷害死于冤狱。
前世许渊认她为主，提出唯一的条件便是为韩友良鸣冤平反、报仇雪恨。杨怡做到了，从此许渊便忠心追随、鞠躬尽瘁。
只是，前世杨怡帮他报仇以后，也没见他奉上恩师遗作作为答谢。那时候这幅画去哪儿了？
杨怡稍加思索便猜出一二：向她举荐许渊的人是个爱画的，许渊大概是用这幅画换来了觐见公主的机会。
既然今生有缘再见，不如直接招揽，正好让他保留恩师遗作。
杨怡这么想着，正欲开口，却被身后一个突兀的声音打断。
“两位小娘子万福！在下户部郎中郑桥。今日良辰美景，我们有缘相遇，可否赏光同游一番？”
杨怡下意识回头，只见一个体形浮肿的男人，面带谄笑，目露精光，身后还跟了一群花花绿绿的富贵公子。
呵，还真是冤家路窄啊。
杨怡微微蹙眉，毫不掩饰心中的厌恶。这位郑桥，虽不是直接构陷韩友良的小人，却是那小人的靠山。正是他放纵手下卖官鬻爵，才让那小人得志，将韩友良打入冤狱迫害致死。
而郑桥本人是刘相的得意门生，他买官得来的钱财，自然也要抽一部分孝敬刘相。
前世杨怡本想借着韩友良案，顺藤摸瓜，直捣刘相老巢。但那老狐狸断臂求生，将郑桥推出去承担全部罪名，追查便中止了。
“郑大人请回吧。”张子桓上前一步，挡住两位妹妹，冷冷地说：“今日是我带舍妹出门游玩，还请大人勿要扰了我们的雅兴。”
张子桓就职于兵部，整日与户部扯皮粮草军饷之事，与郑桥打交道可不少。朝堂上两人唇枪舌剑，私下里更是势同水火。
郑桥心中暗骂一声晦气，脸上堆笑瞬间垮塌，愤愤地哼了一声，甩袖转身就要走。
这时，杨怡不紧不慢地开口了。
“户部正五品郎中郑桥，”她的声线仍带着少女的清甜，语气却锋利如刀，“面见当朝公主，不下跪不行礼，反而言行轻浮，是为藐视皇威！唐九——”
一个内侍应声出列。
“掌嘴。”
在听到“当朝公主”四个字的时候，郑桥等人已经颤抖着跪下了。还没等郑桥出声辩解，唐九便干净利落地钳住他的下巴，开始“啪啪”打脸。
打了二十多下，杨怡才懒懒问道：“郑大人，你可知罪？”
唐九一松手，郑桥忙不迭地磕头，同时含混不清地哭喊道：“臣知罪、知罪……公主饶命啊……”
杨怡给了一个不耐烦的眼神，唐九马上厉声喝道：“还不快滚！莫脏了公主殿下的眼！”
郑桥连滚带爬地带人撤走。
杨怡回头看到伏地跪拜的许渊，暗中叹息：这下该不会给他留了个“跋扈公主仗势欺人”的第一印象吧……
“许……许你平身。”她差点叫出许渊的名字，随即想起这辈子还不认识他，只好生硬改口。
“草民不敢，唯恐冒犯公主天颜。”
“本宫今日微服出游，本不欲声张。方才事出有因，与你无关，你不必怕。”杨怡柔声安抚，“此处不便深谈，你且起来，带上你的画跟本宫到茶歇处。”
“那幅画背后的故事，本宫有兴趣听。”
***
在中央高台附近临时搭建了一排供贵人休息的竹制凉棚。
每间凉棚四面挂有竹帘，全部放下便可围成一方私密空间，卷起来则四面通透，视野绝佳。
护国公府早就订下两个相邻的竹棚，此时正好派上用场。一间放下四面竹帘供杨怡和许渊谈正事，隔壁那间则四面留空，供张子桓和张子樱吃茶观景。
半晌，张子樱突然放下咬了一口的糕点，从椅子上弹起来，指着远处的人群喊道：“萧……咳咳，萧景辰到了！在那边！”说完，她拎起裙裾跑出凉棚。
张子桓眉头紧锁，把茶杯重重敲在案上，大喝一声：“你给我站住！看你那猴急的样子，哪像个大家闺秀！”
张子樱浑身一激灵，收住脚步，不情不愿地转过身，面向哥哥露出讨好的笑容。
“哥～好哥哥，你也知道，我今天来就是想看他一眼嘛。”
她跑回哥哥身边，十分狗腿地捏肩捶背。
“平时你不肯帮我牵线搭桥也就算了，今天过节，大家都是正大光明地出来玩，这是我唯一的机会了。哥你就成全妹妹的小小心愿嘛～”
张子桓无奈地捂住脸，心情十分复杂。
平心而论，萧景辰与他并无过节，且有同窗之宜。
身为世代清流的萧家嫡长子，家族对萧景辰寄予厚望，倾力培养。而萧景辰本人也十分争气，不负众望，各方面都很优秀，从小就是同龄贵族子弟的佼佼者——传说中的“别人家的孩子”。
而张子桓，很不幸地，就是萧景辰的同龄人。
如果他能像大哥二哥一样成为武将戍守边疆，也许会对萧景辰持欣赏态度。
只可惜他是老三，张家对他的期许是留在京城，入朝为官。
所以他整个童年及少年时期都笼罩在萧景辰的阴影之下。
好不容易熬到了成年，张子桓进入兵部，终于不用再与翰林院的萧景辰比较。没想到，家中有妹初长成，开始追捧各类青年才俊。而萧景辰作为“京城第一玉面公子”，自然是她的重点关注对象。
张子桓并不是不许妹妹追求自己的幸福。只是，他到底心有不甘：读书比不上萧景辰也就罢了，怎么连从小带到大的亲妹妹都如此崇拜姓萧的，更甚于崇拜他这个亲兄长？
再说，他心里清楚，自家小妹虽然活泼可爱、心地善良，但实在不适合做萧家长媳。无论萧家还是萧景辰本人，都不可能看上张子樱。
他曾委婉地提醒过她，谁知她满不在乎地回答：“那又怎样？我又不是为了嫁给他。我只是欣赏他的风度与才华，就好像欣赏一首诗、一幅画。爱美之心人皆有之，我也有啊！”
想到这里，张子桓叹了口气，投降般地站起来，说：“走吧，哥陪你过去瞧瞧。”
兄妹二人朝中央高台另一边走过去，留下一群侍卫守在杨怡和许渊所在的凉棚周围。
