箭离弦的刹那，赵戈侯的身影已如猛虎扑出。他没有等命令落地，也没有看章邯一眼，整个人撞开浓烟与火星，直扑高台。胡亥的手正往下压，短刃在火光中划出一道弧线，扶苏的喉咙眼见就要被割断。

赵戈侯飞身跃起，肩头狠狠撞上胡亥持刀的手腕。那一瞬，金属相击发出刺耳的“铛”声，短刃脱手飞出，钉入焦黑的柱子，颤动不止。他顺势将扶苏往自己怀里一拽，借着冲力滚向地面，两人重重摔在瓦砾堆中。

“咳……”扶苏呛出一口黑烟，脖颈上的血顺着赵戈侯的臂弯流下。赵戈侯单膝跪地，一手撑住他后背，另一手迅速探向颈侧——脉搏微弱但未断。

“人已脱险！”他抬头吼了一声，声音沙哑却有力。

余阴嫚站在原地没动，脚底灰烬被风吹起一层，沾在战靴边缘。她看见赵戈侯把扶苏交给赶来的近卫，那名士兵立刻撕开衣襟按住伤口。她目光扫过地上那柄短刃，又缓缓移回高台。

胡亥跌坐在断柱旁，右手空荡荡地垂着，脸上血色尽失。他瞪着赵戈侯，又看向余阴嫚，嘴唇抖得像风中的纸片。“你们……都算计我？连他也……”

赵戈侯站起身，拍了拍甲胄上的灰，一步步走回高台边缘。他的披风一角已被火星烧穿，露出底下焦黑的内衬。他没说话，只是盯着胡亥，眼神冷得像北疆冬夜的铁矛。

“我不信！”胡亥突然嘶喊，猛地从腰间抽出佩剑，“我是皇子！我有兵符！父皇还没死的时候就说过……说过……”他说不下去了，声音卡在喉咙里，像是被什么堵住了。

赵戈侯逼近一步。

胡亥踉跄后退，后背撞上残墙，碎石簌簌落下。他举剑横在胸前，手却抖得不成样子。“别过来！再过来我就……我就……”

“你就什么？”赵戈侯低声道，“杀了我？还是自刎？你早该知道，这局棋，你走不到终盘。”

胡亥喘着粗气，眼睛布满血丝。“我不是输给你……也不是输给她……我是被他们逼的！赵高说只要我动手，就能掌权……李斯答应保我性命……可现在呢？他们都躲起来了！只剩我一个……只剩我一个要背这罪名！”

“那你现在想怎样？”余阴嫚终于开口，声音不高，却穿透火声，“束手就擒，还能留个全尸。若你执迷不悟，明日史官只会记一句：少皇子胡亥，谋逆败露，伏诛于偏殿。”

胡亥猛然抬头，眼中闪过一丝狠厉。“伏诛？哈……你们当真以为我会让你们亲手抓我？让你们把我押去天牢，像狗一样游街示众？做梦！”他忽然仰天大笑，笑声凄厉，在燃烧的殿堂里回荡，“我乃始皇帝亲子，纵然不得宠，也轮不到你们来定我的生死！”

话音未落，他反手将剑横过脖颈，用力一抹。

鲜血喷涌而出，溅在身后断裂的梁木上，滴滴答答落在烧了一半的竹简残片上。他身子一软，向前扑倒，却被断墙卡住，半跪半倚地靠着焦柱，双眼圆睁，嘴里发出咯咯的声响，像是还想说什么，却再也发不出声音。

余阴嫚闭了闭眼。

赵戈侯快步上前，伸手探他鼻息，随即收回手，低声禀报：“死了。”

火势仍在蔓延，一根横梁轰然坠落，砸在胡亥尸体不远处，溅起大片火星。热浪逼得近卫们连连后退，唯有余阴嫚站着不动。她看着那具尚温的躯体，想起三个月前在宫道上第一次见到胡亥时的样子——那时他还穿着崭新的朱红深衣，腰佩玉珏，笑着跟侍从打赌谁能射中廊下飞鸟。

不过百日，已是两世。

她缓缓抬起手，指尖微微发颤。不是怕，是累。这场对峙从深夜延续到此刻，她的太阳穴又开始隐隐作痛，像是有人拿小锤在里面轻轻敲打。但她没有闭眼，也没有揉额，只是静静站着，任火光照亮她的脸。

忽然，脚步声急促靠近。

她转头，看见赵戈侯大步走来，左肩甲上有道裂口，渗出血迹。他摘下披风随手扔在地上，站到她面前，眉头紧锁。“你没事吧？”

她摇摇头。

“那你为什么站在这儿不动？”他声音压低，“火越来越大了，再不走，整座殿都要塌。”

她没回答，反而伸手碰了碰他肩上的伤。“擦伤？”

“皮外伤。”他皱眉，“别管我，先撤。”

她却没动。她的视线越过他，落在扶苏那边。扶苏靠坐在焦木旁，左手紧握成拳，指缝间露出半块碎玉。那是母后留下的佩饰，如今裂成两半，边缘锋利如刀。

她想走过去，可腿像灌了铅。

赵戈侯察觉她的异样，顺着她的目光看去，沉默片刻，低声道：“他撑得住。”

她终于点头，抬脚往前迈了一步。

就在这时，赵戈侯忽然伸手将她拉进怀里，动作粗鲁却不容抗拒。她猝不及防撞在他胸前，听见他心跳得很急，像是刚跑完十里山路。

“别看了。”他在她耳边说，声音哑得不像话，“人都走了，你还守着什么？你还有我。”

她僵了一瞬，随即双手紧紧抓住他染血的甲胄，把脸埋进去。眼泪不受控制地涌出来，烫得惊人。她不想哭，也不能哭，可这一刻，她真的撑不住了。

“我就剩你了……”她哽咽着，声音几乎听不见，“千万不要离开我。”

赵戈侯没说话，只把她抱得更紧。他的下巴抵着她的发顶，手指扣住她后背，像是要把她嵌进自己的骨血里。“我不走。你要打天下，我就守你。你要守天下，我也守你。哪儿都不去。”

火光映在两人身上，影子交叠在一起，像一尊熔铸而成的铜像。

许久，余阴嫚慢慢松开手，退后半步。她抬手抹去眼角的湿痕，深深吸了一口气。空气里全是焦糊味和血腥气，但她已经能呼吸了。

她看向赵戈侯，轻声道：“包扎一下。”

“小事。”他咧了咧嘴，露出一口白牙，尽管脸色苍白，“死不了。”

她没笑，只是从袖中取出一块干净布巾，亲自替他裹住伤口。动作很稳，没有一丝颤抖。赵戈侯低头看着她，眼神柔和了一瞬。

这时，一名近卫快步走来，低声禀报：“公主，东门已清，禁军归位，各宫门钥皆收归政事堂。”

余阴嫚点头，将最后一道布条系紧。“传令下去，封锁内廷，胡亥尸身暂存偏殿西侧，待明日发落。其余事宜，天亮后再议。”

“是。”

她转身走向扶苏。那人仍坐着，目光低垂，掌心紧攥着碎玉，指节泛白。她在他面前蹲下，轻唤一声：“大哥。”

扶苏缓缓抬头，眼神空茫了一瞬，才认出她。“阴嫚……”他声音极轻，带着劫后余生的虚弱，“我……没能护住你。”

“你护住了。”她说，“你一直都在。”

他嘴角动了动，似想笑，却终究没笑出来。他低头看着手中的玉佩，用拇指摩挲着裂缝，喃喃道：“母后说过……这块玉能护一家人平安。可它……还是碎了。”

余阴嫚看着那裂痕，想起昨夜批阅的最后一卷文书，上面写着“陇西春耕如期，水渠初通”。那时烛火稳定，墨迹清晰，她写下“准”字，笔锋利落。

而现在，她坐在这片废墟里，兄长重伤，弟弟自尽，爱人负伤，而她必须站起来。

她伸手覆上扶苏的手背，掌心传来他皮肤的凉意。“玉碎了，人还在。只要我们在，家就在。”

扶苏没说话，只是闭上了眼。

她缓缓起身，拍去裙摆上的灰烬。赵戈侯已站到她身侧，肩伤包扎完毕，重新戴好护甲。他看了她一眼，低声道：“走吗？”

她最后望了一眼胡亥倒下的地方。尸体还靠着断墙，剑横颈侧，双眼未闭，仿佛还在质问这世间为何独弃他一人。

她收回目光，点头。

两人并肩走出偏殿。火焰仍在身后燃烧，照亮坍塌的屋梁与散落的瓦砾。外面天色微明，风从宫墙缝隙吹进来，带着一丝凉意。

余阴嫚脚步未停，径直走向宫门方向。她的背挺得很直，像一杆立在战场中央的旗。赵戈侯落后半步，右手始终按在刀柄上，目光扫视四周，警惕任何异常。

走到宫道中央时，她忽然停下。

赵戈侯立刻警觉：“怎么了？”

她没回头，只是抬起手，摸了摸发髻上的青铜冠——那是她第一次领兵时，王翦亲手为她戴上的。

“没事。”她说，“就是想确认它还在。”

赵戈侯松了口气，嘴角微扬。“在呢。你的冠，你的印，你的兵，都在。”

她点点头，继续前行。

远处钟鼓楼尚未响起晨钟，但天边已有微光刺破云层。新的一天，开始了。