从秦九爷的房间出来，唐龙的后背已经湿透了。

不是热的。

那房间里的空调开得很足，甚至有些冷。

他的汗，是打拳时憋出来的，一直没干。

现在被冷气一激，贴在背上，凉得像贴了一块湿铁。

他沿着铺了红毯的走廊往外走，脚步很稳，脑子里却翻得厉害。

刀疤男跟在他身后，脚步声若即若离，像一条拖长的尾巴。

走到仓库外面，夜风兜头一吹，唐龙打了个激灵。

他抬头看了眼天，天上的云很厚，把月亮遮得严严实实，只剩一团晕开的白光，像蒙了一层纸。

“你的钱。”刀疤男的声音从身后传来。

唐龙转身。

刀疤男递过来一个信封，鼓鼓囊囊的。

唐龙接过来，没数，塞进了口袋。

他知道自己今晚打了屠夫，秦九爷会给钱。他接这钱，是因为不接不行，不接，秦九爷会觉得他另有心思。

接了，才能继续待下去。

“秦先生让我跟着你。”刀疤男说，“你到哪儿，我到哪儿。要吃要喝，跟我说。”

“睡觉也跟着？”唐龙问。

刀疤男没理他，脸上那道旧疤在月光下泛着灰白色，像一条风干的蚯蚓。

唐龙没再说话，出了工厂大门。

他知道自己从今晚起，已经不在暗处了。

秦九爷明面上是派人“照应”他，实际上是盯着他。

这层意思，他不用想也明白，但他不在乎，他来之前就已经想好了。

林若雪说过，要搜集证据，就要沉得住气。像下棋一样，刚开始不能杀，得先摆好自己的子。

接下来的几天，唐龙的生活被分成了两半。

白天，他在武馆教拳。

小梁、老周、陈姨，这几个人一个不少。老周的崩拳练得越来越有样子了，一拳头打出去，腰胯能合上劲儿了。

小梁的三体式也站得稳当了些，虽然还是瘦，但身上那股浮劲儿少了，走路的时候，脚落地也沉了。

赵青山什么都不问。

唐龙每天晚上出去，第二天早上回来。

老人只在他进门时递上一碗热粥，别的什么话也不说。

唐龙知道，赵青山心里什么都清楚。

老人只是不点破，他把那些担心和忧虑都咽了，像咽下一口烧喉的酒。

王虎是第一个憋不住的。

他每天来武馆，跟唐龙劈头盖脸地问：“昨晚又打了？对手是谁？赢了没有？伤没伤着？”

唐龙被他问得没法，只能简单说几句。

说到后来，王虎也不问了，只闷着头抽烟，烟灰掉了一地。

唐龙知道，自己让身边的人担心了，可他不能停。

这条路，他既然踏上了，就得走下去。

停一步，整个局面就崩了。

刀疤男一直跟着。

白天，他蹲在武馆巷口对面的小卖部门前，喝汽水，啃冰棍，眼睛始终不离武馆大门。晚上，他带着唐龙去秦九爷的拳场。

有时候有比赛，有时候没有。

没比赛的时候，他就在拳场下面的训练室里跟唐龙练拳。

唐龙能看出来，刀疤男的底子是洪拳。

他的桥手硬，桩马稳，尤其是那手劈挂掌，又脆又毒。

可这人有个毛病，爱贪功冒进。

打架时，总想三招两式把人放倒，一旦被拖入拉锯，就会急躁。

唐龙把这一点记在了心里。

第四天晚上，刀疤男来武馆接他。

这次没有去上次那家废弃工厂，而是换了个地方——一个位于城北河边的旧澡堂。

澡堂从外面看已经荒废多年，但地下别有洞天。

唐龙跟着刀疤男从澡堂后面的暗门进去，下了两层，又是那种熟悉的喧闹和烟味。

唐龙在笼子里看到了一个新的对手。

那是个泰国人，肤色黝黑，头上扎着一条红布带，赤着上身，下身一条蓝色短裤。

他个子不高，比唐龙矮了半个头，但两条腿像铁打的一样，胫骨上全是厚厚的老茧。

这人在笼子里来回走动，像一头关在笼子里的豹子，浑身上下都蓄着劲。

看见唐龙，他停下脚步，抬起双手在额头上合十了一下，又很快放下。

他的眼神很冷，像两条冻住的蛇。

刀疤男在唐龙耳边说道：“这人叫颂恩，泰国来的，练了十三年泰拳，拿过伦披尼的冠军，是秦先生花重金请来的，你小心点。”

唐龙点了点头。

主持人又开始了那一套。

唐龙没去听，他脱了外衣，把铁线环套紧，活动了一下脖子和手腕。

他的身体状态不算最好。

昨晚跟一个黑人拳手打了一场，虽然赢了，但右腿小腿被踢了两脚，现在走路还有些疼。

那黑人拳手的低扫极重，唐龙第一次没躲开，小腿撞上去，像被人用铁锹拍了一下。

今晚这一战，必须速战速决。

唐龙走进笼子，颂恩已经站在中央了。

他的站姿很有特点，两脚一前一后，前脚掌轻轻点地，后脚跟着地，重心偏高。

唐龙知道，这是泰拳的站架，进可攻退可守。

泰拳最厉害的是肘和膝，近距离杀伤力极大。

一旦被对方缠住，肘膝齐上，再强的防守也要被撕开口子。

人体两处最硬的地方就是肘和膝，上面没有肉，全是骨头，击中后会造成致命的伤害。

拳轻腿重肘要命，肘部鹰嘴骨扫过，就像一把尖刀一样，能瞬间将对方的身体撕开一道口子。

膝击则是力道重，国外有专业的研究机构测试过膝击的力量，当膝盖往上顶的时候，最高可产生2.5吨的力量，这股力量若是完全作用于胸腔，也会造成致命伤。

纯站立格斗，泰拳手非常厉害，几乎没有对手。

比赛开始。

颂恩先动。

他脚步一错，前脚一滑，人已经欺到了唐龙面前。

唐龙后撤一步，颂恩的前腿已经像鞭子一样抽了过来，目标正是唐龙的右腿。

唐龙右腿刚受过伤，不敢硬接，急忙提膝躲避。

提膝格挡，是应对低扫最有效的一招。

颂恩的扫腿落空，但他人不闲着，借着扫腿的惯性，身体一转，左肘反抡过来，直劈唐龙的太阳穴。

旋转反身肘！！！

肘的锋利，加上身体旋转产生的惯性，力道极大！

这一肘来得极快，带着风声，像一柄折起来的刀。

若是挨上这一下，比赛就结束了。

唐龙不慌不忙，抬起左臂，用铁线环挡在耳侧。

“铛”的一声，肘尖砸在铁环上，震得唐龙整条胳膊都麻了。

他顺势一矮身，从颂恩的肘下钻出去，反手一拳打向颂恩的软肋。

颂恩反应也不慢，右膝一提，正顶在唐龙的拳路上。

“嘭！！！”

拳膝相撞，唐龙的指骨像撞在了一块花岗岩上。

身体硬度相差太大了。

泰拳手从小就踢树，踢花岗岩，身体硬度远超常人，堪称钢筋铁骨。

硬碰硬，很少有能拼得过泰拳的。

唐龙咬牙忍痛，不退反进，左拳跟着轰出。颂恩用前臂格挡，但唐龙这一拳是形意的钻拳，劲力像钻头一样旋转着往里钻。

颂恩挡是挡住了，但被那股劲震得往后退了半步。

钻劲，打入对方身体内部，打的是内伤。

可颂恩筋骨坚实，这一击并未令他受伤，仅仅是打乱了他的节奏。

唐龙抓住这半步的空当，抢步上前，八极拳的贴身短打连珠炮一样轰了出去。

拳肘肩胯膝，所有能用的部位全用上了。

他像一头冲进暴风雨里的豹子，不管不顾，只求在最短的时间里把对手击倒。

但颂恩的防守极稳。

他一边后退，一边用膝和腿不断地格挡、反击。

唐龙挨了几下，右腿的旧伤又被踢中一次，疼得他额角的青筋都爆出来了。

他咬着牙，把伤痛压下去，猛地一记劈拳朝颂恩的面门砸去。

颂恩避开了。

他身体向后一仰，整个人像一根被风压弯的竹竿。

铁板桥功！！

唐龙的拳头从他鼻尖上擦过去，带下一层油皮。

颂恩的后仰还没有收回，唐龙突然变招，右膝提起，朝颂恩的胸口撞去。

这一膝不是泰拳的膝法，而是形意拳里的“熊形提撞”，势大力沉。

颂恩来不及完全避开，用双臂在胸前一挡。

“咚！”

颂恩被撞得飞了出去，后背撞在笼网上，弹了一下。

唐龙没有给他喘息的机会，一步跟上，右拳已经抵在了颂恩的咽喉上。

唐龙没有下死手，颂恩已经输了。

颂恩喘着粗气，看着唐龙。

他的眼里没有恐惧，只有一种极深的疲惫。他慢慢抬起手，做了个“认输”的手势。

笼子外的观众安静了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的吼声。

唐龙收回拳头，退后两步。

颂恩靠在笼网上，胸口剧烈起伏。

他望着唐龙，忽然用生硬的中文说：“你……很有意思。”

唐龙跟他之前遇到过的对手不同。

打黑拳，基本上都是下死手，因为你不下死手，对方还有反抗之力就容易反杀你。

与擂台比赛不同，打黑拳这是一个玩命的活儿。

唐龙没说话。

他走过去，伸出手。

颂恩看了他一眼，伸出手，跟唐龙握了一下。

这握手很用力，唐龙能感觉到他掌心的老茧，厚得像鞋底。

“你刚才有两次机会，可以打我的喉咙。”颂恩说，“为什么没打？”

唐龙说：“我们不是来杀人的。”

颂恩的眼睛闪了一下。

他松开手，弯腰从地上捡起那条红布带，重新扎在头上。

然后他走出笼子，头也不回地消失在人群里。

唐龙也走出笼子，他找到刀疤男，问：“我的钱呢？”

刀疤男把一个信封递过来。唐龙接过，从里面抽出几张钞票，塞给刀疤男：“帮我个忙。”

刀疤男一愣：“什么忙？”

“给刚才那个泰国人买点治伤的药。他的肋骨可能断了。”唐龙说。

刀疤男看着他，脸上的表情有些复杂，像在看一个不太正常的家伙。

但他最终还是把钱接了过去，点了点头：“行。”

唐龙回到武馆时，天边已经泛起鱼肚白了。他轻手轻脚地推开门，却发现赵青山已经起了。

老人坐在正厅前的台阶上，面前摆着一碗粥，还冒着热气。

“赵师傅。”唐龙叫了一声。

“吃吧。打了一夜，该饿了。”赵青山说。

唐龙在台阶上坐下，端起粥，一口一口地喝。

粥里放了几片姜，喝下去从喉咙一直暖到胃里。

他忽然觉得鼻子有些酸，但没表现出来。

“昨晚又赢了？”赵青山问。

“嗯。”唐龙说，“跟一个泰拳手打的。”

“泰拳手不好对付。”赵青山说，“他们身上最硬的不是拳头，是腿和膝，你跟他打，别硬碰。”

“我明白。”

赵青山点点头，不再多问。

他从怀里摸出一个小布包，递给唐龙。

唐龙接过来打开，里面是一卷包好的白色胶布。

那胶布跟普通的不一样，带着股淡淡的药味。

赵青山说道：“这是跌打胶布，我用红花油浸过的，你打拳之前，把脚踝和手腕缠上。能防扭伤，也能护住筋骨。”

唐龙说：“谢谢赵师傅。”

“谢什么，你在外面拼命，我也只能做点这些。”赵青山叹了口气，抬头看天。

天已经亮了，东边一片红光，把院子里照得暖融融的。

接下来的两天，唐龙没有比赛。

刀疤男带他去了拳场的训练室。

那里有一些器械，沙袋、木桩、铁棒，还有一个简陋的拳台。

唐龙每天都在里面练功，刀疤男有时候会进来跟他打几手。

唐龙起初只当是照应，后来才发现，刀疤男其实是来试他的。

“你的步法好，但脚下的根还不够沉。”刀疤男有次打完，对唐龙说，“我年轻时在码头跟秦先生练过。他跟我说，脚下没根，拳头再快也是飘的。”

唐龙“嗯”了一声。

他知道刀疤男说的是实话。

他这段日子在城里，脚下的功夫确实比在山上时退了些。

城里的地太硬，又不常踩泥地，根扎不深。他决定从明天起，每天在武馆后院的土地上多站一个时辰的桩。

。。。

第六天，唐龙跟一个巴西柔术家打了一场。

那人叫费尔南多，是个黑人，胳膊比唐龙的大腿还粗。

开场不到一分钟，唐龙就被他拖进了地面。费尔南多一进入地面，就像一条巨蟒缠住了猎物。

他用双腿锁住唐龙的腰，两臂卡住唐龙的脖子，越收越紧。

唐龙只觉得天旋地转，呼吸一点一点被挤出去，眼前开始发黑。

他想起师父玄衡真人曾经讲过，国术里也有地面技，但不多。

师父说：“真打起来，最怕的不是被打，是被抱住。一旦被抱住，十成功夫去了七成。所以最好别让对手近身。”

可唐龙已经近身了，而且被锁住了。

他不能慌。

他强迫自己冷静下来，感受费尔南多的力道。

对方的力量从四面八方压过来，像被一条巨蟒裹住。

但巨蟒缠绕也有节奏，呼吸之间会有细微的松弛。

唐龙等的就是那一丝松弛。

当费尔南多换气的时候，唐龙的右肘忽然往里一收，用肘尖狠狠顶在对方腰侧。

费尔南多吃痛，锁势微松。

唐龙抓住这瞬间，左肩猛地一翻，从费尔南多的腋下钻了出去。

他刚一脱身，右拳跟着就砸在费尔南多的后脑上。

这一拳不轻，费尔南多头一低，整个人软了下去。

唐龙站起来，大口大口地喘气。

他脖子上的青筋暴起，脸上全是汗。

但他赢了。

这一场，让唐龙真正明白了地面技的可怕。他在回去的路上一直想，如果费尔南多不换气，他还能不能逃出来，他想不出来。

第二天，唐龙见到了“铁手”。

铁手是个三十七八岁的男人，脸上胡子拉碴，左手齐腕断掉了，装着一只黑色铁钩。他看见唐龙，咧嘴笑了笑，露出满口黄牙：“小兄弟，你就是唐龙？听说你连胜了好几场。厉害。”

唐龙点点头。

铁手凑过来，压低声音说：“我给你提个醒。这地方，越赢越危险。你打得好，看台上就有人输得惨。你让他们输钱，他们比要你命还难受。”

唐龙看着他：“你在这里多久了？”

“六年了。”铁手用铁钩挠了挠头，“一开始也跟你一样，觉得自己能打，能挣大钱。后来才知道，这地方就是一口井，跳下去就爬不上来了，我现在想走都走不了。他们扣着我的丫头。”

唐龙心里一震。

铁手笑了笑，那笑容里全是苦：“我女儿，今年十四，他们给我养着。我打了六年黑拳，钱没攒下几个，命已经丢了一半。可我不能不打。我不打，她就要遭殃。”

唐龙没说话。

他忽然觉得胸口堵得厉害，像被人塞了块石头。

“你听我说。”铁手又凑近了些，“秦九爷不是好人，他给我们这些拳手吃的饭里，有时候会放东西。不是毒，是让人上瘾的药。我现在已经离不开了。你还没到那一步。要是能走，趁早走。”

唐龙看着他，拳头慢慢攥紧了。

“我走不了了。”唐龙说，“但我可以帮你。”

铁手愣了一下，随即苦笑：“帮我？你能帮什么？”

“先告诉我，这里还有多少像你这样的人。”唐龙说。

那天晚上，唐龙回到武馆后，把铁手的事记在了心里。

他没有告诉任何人。

他只是在夜深人静的时候，从床板下面摸出林若雪给他的那只旧手机，写了一条短信：

“拳场里有被强迫的拳手。还有药。”

然后他关了手机，躺在床上，盯着天花板。

窗外有雨声响起来。雨点打在老槐树的叶子上，沙沙的，像有无数条蚕在吃桑叶。

唐龙闭上眼睛，在黑暗中把铁手的话又想了一遍。

他想起铁手笑起来时眼角的褶子，想起他说话时铁钩一下一下地敲着水泥地，发出“嗒嗒”的声音。

那些人，比他苦多了。

他被师父收留，学了十年拳，下山之后至少还遇上过王虎、赵青山，可铁手他们没有。他们陷在泥里，连个拉一把的人都没有。

唐龙翻了个身，把脸埋进枕头里。

枕头上有赵青山给他换的干艾草，味道很淡。

他想起师父说过：“习武之人，见一人有难，能帮就帮。不能帮的，就记住。”

唐龙记住了。

第二天，刀疤男又来了。

这次他没带唐龙去拳场，而是把车停在武馆巷口，自己走了进来。

赵青山正在院里浇花。

刀疤男站在赵青山身后，恭恭敬敬地叫了声“赵师傅”。

赵青山没回头，只“嗯”了一声。

刀疤男走到唐龙跟前，说：“秦先生请你去一趟。”

“现在？”

“对，有件事要跟你谈谈。”刀疤男的脸色比平时沉，像是有重要的事。

唐龙跟着他上了车。

车开得很快，出了城东，径直开到了城北一处高档别墅区。

秦九爷的别墅在小区的最后一排，靠山面水，独门独院。

唐龙被带进书房时，秦九爷正站在一副字画前出神。字画上写着“藏锋”两个大字，笔力遒劲，墨色如新。

“来了。”秦九爷转过身，看着唐龙，“坐。”

唐龙坐下。

“你最近几场打得不错。我的人，还有外面的老板们，都对你很满意。”秦九爷在他对面坐下，“不过，有件事我得提前告诉你。”

“什么事？”

“三天后，有个大人物要来。他喜欢看拳，尤其喜欢看高手对打。”秦九爷慢慢道，“我准备让你压轴。”

唐龙看着秦九爷：“对手是谁？”

“从俄罗斯来的，一个打桑博的，叫伊万。我花了很多钱才请来。”秦九爷说，“这人手重，已经在别的地方打死过三个拳手。你要想好。”

唐龙沉默了一会儿。

“你能赢吗？”秦九爷问。这问题问得很轻，但每个字都像带着刺。

唐龙抬起头，目光跟秦九爷撞在一起：“我尽力。”

“我要的不是尽力。”秦九爷说，“我要的是赢，你在我的拳场里，每一拳都要赢。输了，你赔不起。”

唐龙没说话。

他知道秦九爷说的“赔不起”是什么意思。

不是钱，是命。

是他自己的命，也许还有他身边人的命。

“我明白了。”唐龙说。

秦九爷笑了笑：“好。三天时间，你好好准备。要什么，跟刀疤说。对了——”

他忽然站起来，走到书桌前，打开一个抽屉，取出一个黑色的小盒子，递给唐龙。

“这个给你。打拳之前用一下，能让你打得更快、更猛。”秦九爷说。

唐龙打开盒子。

里面是一根针管，里面装着淡黄色的液体。唐龙目光一缩。

“别用这种眼神看我，这不是毒。就是一点提神醒脑的东西，打一针，半小时内状态翻倍。”秦九爷说，“你不想用，可以不用。但伊万那边，可不会跟你客气。”

唐龙把盒子盖上，放回茶几上。

“我不需要。”他说。

秦九爷的笑容淡了下去。

他看着唐龙，像看一块铁，看了一会儿，忽然说：“好，有骨气。那你就凭自己的真本事去赢他。”

唐龙站起来，说：“如果没别的事，我先回去了。”

秦九爷点点头。

唐龙走出书房。

他刚走到楼梯口，刀疤男从后面追上来，说：“我也用过。”

唐龙停下脚步，看他。

“用了，确实厉害。但会上瘾。你千万别碰。”刀疤男说这话时，眼神闪烁，像一滩浑水里翻起的泥沙。

唐龙没说话，他拍了拍刀疤男的肩，下楼去了。

外面的阳光很白，像一层滚烫的薄纱。

唐龙站在别墅门前，仰头让光照在脸上。他闭上眼睛。

师父说过，人这辈子，最难的不是打败别人，是守住自己。

他不知道自己能守多久，但他知道，有些线是不能越的。

他睁开眼，迈步朝外走去。

三天后，他要面对那个从俄罗斯来的桑博高手。

那将是他下山以来，最危险的一战。

………