四月十九傍晚，秦照从县城赶回来，带着一车东西。说是长公主送来的。张槿一看，车厢里码得整整齐齐：两匹上好的锦缎，颜色和花纹都是她这个年纪时兴的，一匣子珠花，一套文房四宝，还有一盒京城稻香村的糕点。另外还有一个小锦盒，是单独给张槿的。

周令仪把锦盒递给张槿：“拆开看看，你外祖母给你的。”

张槿打开，里面是一对银铃铛，精致小巧，铃铛上刻着缠枝莲纹，摇起来声音清脆如鸟鸣。旁边还有张字条，上面写着：“愿我们槿姐儿年年岁岁常欢愉，年年皆胜意。”

张槿把铃铛系在手腕上，轻轻一晃，那铃声便叮叮咚咚地响起来，像碎玉落珠。

“好听着呢。”张槿举起手腕给周令仪看，“外祖母这是让我当个行走的风铃呢。”

周令仪笑着拍她：“就你话多。”

四月二十，张槿九岁生辰。

张槿自己对过生日这事不太上心。前世活了四十七年，除了张楠每年雷打不动给她发祝福语，后面又给她买礼物，她自己也懒得张罗。大梁朝除了皇帝生辰外，民间讲究父母在不过生，哪怕八十岁，父母还在都是不能过生辰。但张令仪亲手给她做了碗长寿面，是用母鸡汤下的，上面卧着两个荷包蛋，撒着葱花。

张承恩眼巴巴地看着那碗面，口水咽得咕咕响。张槿挑了一筷子面，先送到他嘴边：“你替姐姐尝尝，看熟了没有。”

张承恩一口吸溜进去，嚼了两下，眼睛亮得像星星：“熟了熟了！姐姐，今天的面怎么这么香？”

 “香就多吃点。”张槿又把碗里的荷包蛋夹了一个给他，“吃吧。”

张承恩乐得不行，捧着碗就开吃。张槿看着他，心里软乎乎的。弟弟六岁生日还有十天，她盘算着到时候再给他准备一份礼。

下午，大家散了之后，张槿回屋换衣裳。她坐在床边，拆开长公主送的那对铃铛，又仔仔细细看了一遍。银铃铛里确实刻着极细的纹路，像是某种符号。她盯着看了一会儿，小玄子忽然从窗外跳进来对着她喵喵叫 “今天秦照回来的时候，脸色不太好。你娘和他在书房说了好一会儿话了，你要不要去看看。”

张槿起身去了主屋。周令仪正在窗边看信，见她来了，招招手：“阿槿，你来。”

张槿走过去，挨着周令仪坐下。周令仪把信递给她，说：“你外祖母的信。她说，沈太妃前些日子以‘思念故土’为由，请皇帝在巴蜀给沈家讨了个肥差，负责采买军粮。沈明昌如今已经是官面上的人物了。”

张槿眉头皱起来：“什么时候的事？”

“就是这个月初。消息还没传到巴蜀，但该知道的已经知道了。”周令仪的手指在信纸上轻轻一点，“沈明昌成了官商，现在我们很被动。”

她忽然明白，沈明昌为什么敢在这时候扔那颗假人头。不是因为狗急跳墙，而是他自觉有了靠山。沈太妃和京城那边的人，已经在明面上给沈家搭桥了。

“娘，我们怎么办？”

周令仪把信折起来，眉眼间划过一抹狠色：“你外祖母说了，万寿节在六月。用长公主府的名义进贡我们的蔗雪纸和白糖。如果能被皇帝看重钦点为贡品，沈家那点军粮采买的差事，也就不算什么。”

张槿怔了怔。她忽然想起来，这蔗雪纸的“蔗雪”二字，就是她当时随口一说的。没想到真有一天，它会被摆到皇帝的万寿节上。这一刻，她有种奇异的恍惚感，像是做了一场大梦，梦里的东西一件件都成了真。

万寿节要上贡的消息像长了翅膀，不出几日就传遍了大河村。赵阿婆逢人便说：“我们村出的糖和纸要往京城送给皇帝老子当贡品咧！我们大河村的糖和纸，要摆到皇帝老子的桌案上去咯！”那语气骄傲得仿佛贡品是她亲手送给皇帝的一般。

周令仪这几天也老往塘坊纸坊跑，跟着秦照一起盯糖坊和纸坊的货。要进贡的白糖和蔗雪纸，每一批都要单独做、单独放、单独记，不许和铺子里卖的混在一处。

“这一批糖，是用专门的锅熬的。”卫嫂子带着几个熟手在糖坊里忙活，见周令仪又带着张槿来了，指着角落那口擦得锃亮的小锅说，“从头到尾没沾过别的锅铲。柴火用的都是果木炭，火稳，糖色好。”

张槿凑过去看。锅里糖浆正咕嘟咕嘟冒着小泡，专人在旁搅拌着。”

从糖坊出来，又去了纸坊。马原的伤已经大好了，走路虽还有点跛，但抄纸的手艺一点没退。他专门为贡品纸抄了几百张，一张一张地挑，稍有瑕疵就作废。两个徒弟跟在他后头，连大气都不敢喘。

“这一批蔗雪纸，我要它薄如蝉翼，白如初雪。”马原把一张刚抄好的湿纸举到光下，眯着眼看，“不行，这张厚了一丝，作废。”

张槿在旁边看得直咂舌。这马师傅较起真来，比现代那些质检员还恐怖。不过也正因为这样，蔗雪纸的品质才能保证。

“马师傅，这批纸您慢慢挑。离万寿节还早，我们宁可少交，不可将就。”周令仪在旁说。

马原“嗯”了一声，又埋头继续抄纸。

周令仪和张槿刚要离开，赵阿婆拄着拐杖从晾晒区那边过来了。她身后跟着几个村里的妇人，怀里抱着劈好的竹篾和草绳。

“张家娘子，槿姐儿，你们看这些竹篾中不中用？我让她们挑的最薄最韧的，给贡品扎筐子用的。”赵阿婆把竹篾往张槿面前一递，“这可比街上卖的麻绳好看多了。”

张槿摸了摸那竹篾，确实又薄又韧，泛着淡淡的青色，还带着股竹子的清香。她眼睛一亮：“阿婆，这竹篾编成小筐装白糖，又雅致又透气。您这主意好！”

赵阿婆得意地抬起下巴：“那是。我在娘家时，编竹器可是一把好手。要不是年纪大了手不灵便，我能给你编出朵花来。”

张槿挽住赵阿婆的胳膊：“那阿婆教大家编，编得好的有赏钱！”

“赏什么钱！”赵阿婆脸一板，“这糖坊纸坊给我们村带来多少好处，帮这点忙还要钱？说出去我这张老脸往哪搁！”

旁边几个妇人也七嘴八舌地附和。张槿无奈，只好说：“那行，不赏钱。等贡品的事忙完了，我给几位婶子一人称两斤白糖，甜甜嘴。”

妇人们这才笑作一团。

回到家，天色已擦黑。张槿刚进门，张承恩就扑了上来，手里举着张纸，上面用炭条画着歪歪扭扭的小人。

“姐姐你看！我画的小玄子！”张承恩仰着脸等她夸。

张槿接过纸看了半天。那画上的“猫”有两条腿，三只耳朵，尾巴比身子还长。她沉默了一瞬，说：“你这是画的猫？”

“是玄猫！黑色的！”张承恩理直气壮，“小玄子晚上看就是这样的！”

小玄子从窗台上探下头来，绿眼睛往那张画上一扫，鄙夷地“喵”了一声，又把头缩了回去。

张槿忍着笑，摸摸张承恩的脑袋：“挺好。以后再练练，就能画得更像了。”

张承恩又掏出一张纸：“这张是泥巴！你看像不像？”

这次张槿看了半天，实在没看出那玩意儿是狗。但她还是点头：“像。尤其这尾巴，神似。”

张承恩开心得满院子跑，泥巴以为小主人要跟它玩，追在他后头，一人一狗在院子里转圈，扬起一片尘土。

张怀义从屋里出来，看了眼满院子的鸡飞狗跳，又看看张槿，欲言又止。最后只说了句：“准备开饭吧。”

饭桌上，周令仪提起了沈明昌。

“我让秦照去打听了一下。沈明昌那个军粮采买的差事，确实是沈太妃的手笔。不过听朱通判说，这差事是个烫手山芋。巴蜀军粮缺口大，朝廷拨的银子又不准时，沈明昌接了这个盘子，等于往自己脖子上套了根绳。”

张槿扒着饭，闻言抬头：“这么说，他还不是捡了便宜？”

周令仪点头：“这差事要是办得好，能捞不少油水。办得不好，上面第一个办的就是他。看来沈家现在急需要钱，所以才更想往咱们的糖和纸上咬一口。”

张怀义夹了块肉放到张槿碗里：“不管沈家是什么盘算，咱们自己把糖纸做好。皇帝点了头，沈家也得掂量掂量。”

张槿“嗯”了一声，低头吃肉。脑子里却转着另一件事：沈明昌需要钱，那他私盐和军械的生意只会更疯狂。光靠等长公主那边的消息，怕是不够。她得让小玄子继续盯着。

饭后，张槿回到屋里，小玄子已经蹲在窗台上等她了。

 “小玄子，你以后去沈家要小心些，沈明昌现在有了官身，府里守卫肯定比以前严。”

小玄子舔了舔爪子：“几只看门狗而已，不足为惧。”

张槿从空间里取出一小把鱼干放在窗台上。小玄子闻了闻，满意地吃了两条，剩下的叼在嘴里，几个纵跃消失在夜色里。

张槿坐在窗前，把银铃铛摘下来，借着月光看铃铛内的纹路。那纹路弯弯曲曲，像字又像画。她越看越觉得眼熟，像是在哪里见过。

她翻出长公主信里的字条。字条背面有一行极小的字，用淡墨写的：“凡遇急难，可到瑞宝斋寻人。”

张槿愣了愣。这铃铛，还是个信物？寻人？寻谁呢？

她轻轻摇了一下。铃声清脆，在夜里格外清晰。

她合上窗，吹了灯，躺下。

院子里大黄和泥巴在巡逻，风吹过老槐树的叶子，沙沙作响。张槿数着这些声音，慢慢睡了过去。

接下来几天，张家上上下下都在为贡品忙碌。秦照从县城回来，带回了宫里的规矩：万寿节进献的贡品，要用红漆木盒盛装，外裹黄绫，由州府统一押送进京。走长公主府的名帖，由内务府验过才入宫。

“黄绫我已经让人去买了。红漆木盒得订做，县城南门王木匠的手艺最好，就是活多。”秦照把一份清单递给张槿看，“小小姐看看还有没有遗漏。”

张槿扫了一眼，清单上除了白糖、蔗雪纸，还有几样巴蜀特产：蜀锦、竹编、青神玉。她指着“青神玉”问：“这玉，也是给皇上的？”

秦照压低声音：“是长公主吩咐加的。贡品不能只送一样，得成体系。皇上若有喜欢的，别的也会多看几眼。”

听人劝吃饱饭，这门道，长公主比她懂得多。她只管把自己分内的事做好。

下午，张槿又去了纸坊。马原已经挑出了一批合格的蔗雪纸，整整齐齐地码在竹架上，每一张都薄如蝉翼，白得发光。张槿拿起来对着光看了看，连一道褶子都没有。

“马师傅，这纸太好了。”张槿由衷地赞叹。

马原抽着烟袋，眯眼笑：“那是。给你做贡品，我把看家的本事都使出来了。这纸要是送到宫里，那些御用纸匠看了，怕是要跟我较劲呢。”

张槿笑着把纸放回去：“那就让他们较去。等以后咱们纸坊出了名，您就是巴蜀第一纸匠。”

马原哈哈大笑，笑得腿都抖了：“那我等小东家的好消息！”

说笑完张槿带着青禾去村口看赵阿婆们竹编编的怎么样了，

瞟见大槐树后头蹲着一个人，张槿正想着这人是谁，就听青禾小声说“这不是赵阿婆在码头扛大包的那个侄子吗？好像叫赵大柱，上个月还给赵阿婆送东西来，他这是怎么了？”

张槿走进一看，只见赵大脸色发青，嘴唇发白。

见到张槿，赵大柱先是犹豫了一下，然后像是鼓起勇气几步跑上来，压低嗓子说：“张姑娘，我，我这有件事想和你说。沈家码头今晚要装船，装的是黑箱子，比前几次都多。我听说这次要运出去的东西里有……有火铳。”

张槿脑子“嗡”的一声。火铳。这已经超出了兵器走私的范畴，这是要造反啊。

“你确定？”她盯着赵大柱，声音极低。

赵大柱点头如捣蒜：“我亲耳听到工头跟人说的。工头说这回的货不能磕碰，要是走了火，脑袋搬家。我趁他们不注意，瞄了一眼。那箱子里有铁管子，还有火药味。张姑娘，我不知道这沈家到底在干什么？我……我害怕。我认识的人都是和我一样的泥腿子，就你们，就你们张家最有本事！我只能来找你们了，也只信你们！”

张槿深吸一口气，安抚道：“大柱哥，你先别慌。这事你谁也别告诉。今晚你照常去上工，就当什么都不知道，千万不要表现出来。剩下的事，我们来办。”

赵大柱连连点头，张槿又安抚了他几句，让他注意自己的安全，赵大柱才匆匆走了。