暮色沉沉压落檐角，整座妙庵静得近乎死寂。
白日里常氏带来的消息，沉沉压在冯妙莲的心头，久久挥之不去。四年避世静养，她早已习惯了院中清风槐影、药香闲日。本以为自己早已看淡深宫荣辱、帝眷浮沉。可当真正听闻，冯清即将及笄入宫，扛起冯家在后宫之中的前程，冯妙莲心底深埋的怅然终究翻涌上来。
情理之上，她全然明白。自己久病离宫四载，圣眷日渐疏淡，早已退出朝堂后宫这盘棋局。眼下冯太后缠绵病榻，朝局飘摇不定，冯家必须推出新的族人入主后宫，维系世家的根基。冯清年少康健，是最合适的人选。
只是人心从来不是道理可以轻易抚平的。
她独坐窗前，望着院中开了又落的槐花，眉眼覆着一层化不开的沉郁。没有泪，没有怒，只有一团闷闷的郁气，堵在胸肺之间，连呼吸都带着滞涩。久病之人最忌心绪郁结，这个道理她非常清楚。可她怎么都松不开眉间褶皱。
她就这么枯坐了整整一个黄昏。往日暮色降临时，她总会等候高菩萨前来问诊闲谈，或是听他吹上一曲短笛，消解一日寂寥。可今日，她全无半分兴致，连开口说话都觉得倦怠。
天色彻底沉暗，高菩萨如常入夜问诊。四年朝夕相伴，他比任何人都熟悉她的喜怒，懂得她沉默之下掩藏的心事。
他才刚踏入暖阁，一眼便看出了她的异样。
高菩萨将药囊轻轻放在案上，先如常细细为她诊脉。指尖落于腕间，果不其然，脉象虚滞，气机郁结不散，全然是心事不畅引发的内损。再任由心绪沉沦几日，陈年咳疾难免又要卷土重来。
诊毕收指，他温声开口：“脉象郁滞，是心事太重，气结于胸。汤药可调肉身，难宽心结，今日不宜久坐沉想。”
冯妙莲抬眸望了他一眼，随即缓缓垂眸，轻声应道：“我知晓，只是心绪难平。”
“既然难平，便暂且不去想那些烦心事。”
高菩萨顺势在桌前落座，褪去问诊时的郑重，眉眼间漾开一点松弛诙谐。
“夜色正好，无风无寒，与其独自闷坐，我给你讲几桩城里市井的趣事，都是我这些年走南闯北听来的，权当解闷散心。”
冯妙莲微微一怔。她原以为，他会同旁人一般，搬出一番大道理劝自己看开看淡，顺应天命，却不曾想他半句宽慰的说教都没有，只想逗她宽心。沉默片刻，她轻轻颔首：“也好。”
暖阁烛火摇曳，光影温柔。高菩萨放缓了低沉舒缓的嗓音，慢悠悠说起第一件趣事:
“从前京里王公贵族，流行服食寒石散。每每药热发作，便躺倒在地喊浑身燥热，以此彰显自己富贵风雅。城里有个市井小民，羡慕贵人做派，也想学人家富贵风雅，特意躺在闹市当中，翻来滚去喊身上滚烫。旁人围上来问他几时服的石药，这人一本正经回道，昨日买的米里掺了碎石子，吃进肚子里，今日便发作了。一席话说得满街路人笑弯了腰。从那之后，城里装病效仿贵人的闲人，反倒少了一大半。”
话说完，他眼底带着淡淡的笑意。
冯妙莲先是一愣，转念想象那市井之人，一本正经狡辩的模样，嘴角不自觉牵起一丝浅笑，胸中那一团郁结，悄悄散了少许。
“竟还有这般荒唐之人。”
“市井之中，这样自作聪明的糊涂人还有许多。” 高菩萨笑意更深，又说起另一桩故事。
“城外有一户农家，家中独子自恃天资聪颖，刚学会写一二三，三道横画，便以为天下汉字不过如此，逼着他父亲把教书先生辞退。没过几日，父亲打算宴请一位姓万的客人，命他写一张请帖。这孩子自清晨伏案，画了整整一日横线，累得满头大汗，还在埋怨天下姓氏何其之多，偏偏有人要姓万。他画了半日，才画出五百道横线，离一万画还差得远呢。”
这一段故事诙谐鲜活，画面感扑面而来，冯妙莲再也绷不住，一声轻笑自唇边溢出。连日压在心口的沉郁，随着这一声笑，化开了大半。
“这人倒是憨得可爱。”
“世间自作聪明的痴人，处处都有。” 高菩萨接着娓娓道来。
“还有一桩更有意思的。” 高菩萨语气愈发轻快。
“曾经有一户人家请客，主人私下叮嘱自家仆役：但凡听见我敲桌子，便上前给座中客人斟酒。这话偏生被一位狡黠客人听了去。席间闲谈，客人问起主人双亲年岁，主人答母亲七十三，父亲八十四。客人连声赞叹‘难得，难得’，每说一句，便重重敲一下桌子。仆役只辨声响，分不清是谁叩桌，听见动静便接连上前，往那客人杯中添酒。古时宴饮有规矩，客人举杯相劝，做主人的便要饮尽以示敬重，劝酒之人却不必强饮。那客人杯中美酒屡屡满溢，便一次次举杯劝饮。主人碍于礼数只得尽数相陪，几轮下来，被灌得头昏脑胀。只能急声喊：‘莫管七十三还是八十四，酒切莫再斟了！”
一席话说完，冯妙莲再也克制不住，低声笑出声来，眉眼间连日笼罩的阴霾，消散无踪。她屈起指尖，轻轻按了按自己的胸口，原本堵在肺腑之间那股闷胀郁结，此刻已然舒缓。
“这些市井闲闻，倒是比深宫之内那些言不由衷的寒暄有趣太多。” 她抬眼看向高菩萨，眼底漾开真切的笑意。
“久居高墙之内，我从来不曾听闻这样鲜活的趣事。”
高菩萨望着她舒展开来的眉眼，眸底掠过一丝温润的暖意，语气却依旧闲散淡然：“天下可笑可叹之事，大半都藏在市井乡野之间。深宫朱墙之内，能听见的，从来都是经过修饰的言语。你若是心中烦闷，往后我便多讲些这样的故事给你解闷。”
冯妙莲心中微动。世人皆劝她放下执念，想开看开。唯有他，不愿拿大道理压她，只愿意寻来这些诙谐趣事，一点点哄她展露笑颜。四年相伴，这份润物无声的体贴，早已经深深扎根在二人之间。
月色透过窗棂淌入暖阁，铺满案前。
前路的风波、冯家的抉择、深宫的暗流依旧蛰伏于来日。可此时此刻，烛火温柔，斯人在侧，一席趣语，暂解千愁。
