下午正是玉米地最闷热的时候，赵厚土雇了几个小工来收玉米。玉米秆子比人还高，密匝匝地挤在一起，叶子边缘像细锯子，划在胳膊上就是一道白印，过一会儿变成红痕，火辣辣地疼。赵厚土在前面砍秆子，后面的小工跟着掰玉米棒子，一个叫小周的年轻人在最后面捆秸秆，捆着捆着就不见了人影。

赵厚土喊了一声："小周，别躲懒！"

没人应。

他又喊了一声："周小伟！"

玉米地深处传来一声尖叫。不像人喊的，像什么东西被踩碎了。

赵厚土扔下手里的镰刀，拨开玉米秆子往里跑。越跑那股气味越浓，不是烂玉米的酸味，是另一种味道——赵厚土在村里活了五十三年，他在死老鼠、死狗、死猪身上都闻到过，但从来没有这么浓过。

"你拉屎了？！这么臭！"赵厚土边跑边骂。

周小伟瘫坐在地上，手指着前面一堆玉米秆子，嘴唇哆嗦，说不出一句整话。赵厚土凑过去，拨开那堆秆子，一具脸朝下的尸体露了出来。尸体穿一件深灰色的短袖，后脑勺塌了一块，像地里烂掉的瓜，脖子旁边有一道深色痕迹，已经干了，黑得像酱油渍。

赵厚土猛地退了两步，后腰撞上一根玉米秆子，整株玉米晃了晃，干枯的叶子哗啦响了一声。他一把拉起周小伟，拖着他就往外跑。跑了十几步才想起掏出手机，手指在屏幕上划了好几次才划开。

"派出所吗？我、我报警……永安村三组……玉米地里……有人死了……"

赵厚土挂了电话，站在玉米地入口，大口喘气。太阳还很高，晒得头皮发疼。他低头看了一眼自己的手——刚才拨开玉米秆子的那只手，指尖上沾了一点暗色的东西。他在裤子上擦了擦，没擦掉。

他又擦了擦，还是没擦掉。

周小伟蹲在旁边干呕，呕了半天什么也没呕出来。赵厚土想骂他两句，话到嘴边又咽了回去。他抬头看了看天，太阳白花花地挂在那里，一丝风也没有。今年的玉米，怕是要烂在地里了。

"晦气。"他低声骂了一句。

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陈小北坐在后座上，手心全是汗。车窗外的树往后退，田往后退，路边的房子往后退，他坐在那里，手心里的汗越来越多。这是他第一次出命案现场。

沈岩坐副驾，一直没说话，翻着一本卷宗，翻得漫不经心。王小梅在开车，车速比平时快了一截，过弯的时候轮胎碾过路肩，发出一声闷响。陈小北偷偷看了一眼沈岩的侧脸，又偷偷看了一眼王小梅的后脑勺，两个人脸上都没什么表情。他想，可能老警察都这样。见得多了，就不当回事了。

车驶入永安村的时候，村口已经站了七八个人，赵厚土蹲在自家门口抽烟，烟灰落了一裤腿也没拍。一个戴红袖标的村干部迎上来："警察同志，我把人都拦在外面了，没让进。"

沈岩点了点头："玉米地在哪？"

村干部指了指西边："那片最高的就是。赵厚土家的地，他带路。"

陈小北跟在沈岩身后，穿过土路，踩进玉米地。玉米秆子比他高了整整一个头，走进去就像走进一个绿色的迷宫，前后左右全是叶子，密不透风。太阳晒在头顶，玉米地里的热浪蒸腾上来，又湿又闷，陈小北走了一会儿就觉得后背的衬衫全贴在身上了。他想起中学课本里那句话——"如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭"——但他站在这里才十几秒，那股气味已经钻进嗓子眼，涩得像灌了一口铁锈水。

沈岩蹲下来的时候，膝盖压在一根砍断的玉米秆子上，"咔嚓"一声脆响。陈小北站在他身后两步的位置，没有再往前。他看见沈岩就那么蹲着，离尸体大概半米远，一动不动地看了很久。玉米地里安静极了，连鸟叫都没有。

"去找一根干净的树枝给我，"沈岩站起来，头也没回，"不要太粗，拇指粗细就行。"

陈小北在路边捡了一根半干的玉米秆子，剥掉叶子和须，递过去。沈岩接过来，用它在尸体的衣服上轻轻拨了一下——没碰皮肤，只是把覆盖在胸口的一截枯叶挑开。陈小北看见尸体穿一件深灰色的短袖，领口有暗红色的渍痕，干了，像酱油渍一样发黑。脖子左侧有一道裂口，边缘微微卷着，露出发白的组织，周围凝着一圈暗褐色的血痂。

沈岩用玉米秆子拨开了后脑勺的头发。那片塌陷露出来的时候，陈小北的胃猛地往上顶了一下，喉咙里涌出一股酸水。他转过身，盯着地上的玉米叶子，使劲呼吸了一次。那股气味还是钻了进来。

"脖子上的伤是先受的。"沈岩把玉米秆子放到一边，站起来往旁边走了几步，蹲下看地上的脚印。"头上的是后受的。两处伤不是同时造成的——脖子上的伤有出血反应，头上那处几乎没有。这不是失手。"

陈小北背对着他，声音还有点抖："……什么不是失手？"

"这恐怕是冲着要命来的。"

沈岩站起来，没再看陈小北："你去把林姐接进来。"

陈小北转身往外走，步子比他想象中快。警戒线外面已经围了十几个人，端着碗的、抱着孩子的、凑在一起交头接耳的。他穿过人群的时候听见有人小声说："是李赖子吧？听说好几天没见人了。"

"什么李赖子，李福禄。"

"欠一屁股债那个？死了倒干净。"

陈小北没有停下来听。他快步走到白色勘察车旁边，车窗摇下来，露出一张戴着口罩的脸。林素推开车门，提着一个银色的勘察箱，问他："沈岩呢？"

"在里面。"

林素没再多问。她穿着浅蓝色的隔离服，跟着陈小北往里走。她走得慢，每一步都踩在陈小北的脚印上，尽量不碰新的地方。她经过陈小北身边的时候，陈小北闻到了一股很轻的消毒水气味，但很快就被玉米地里的臭味盖过去了。

到了尸体旁边，林素把勘察箱放在一块相对干净的地面上，打开。她不急，慢慢取出记录表、温度计、镊子、证物袋，每一样都放得整整齐齐。她先测了尸体的耳温和腋温，记录在本子上，又观察了尸斑的颜色和分布，用指腹轻轻按压了一下。然后她掰开尸体的眼皮看了一眼，合上，掰开另一边，又合上。最后她检查了颈部和头部的伤口，用镊子夹起一点伤口边缘的组织，放进一只小玻璃瓶里。

整个过程大约持续了二十分钟。她没有说一句话。

陈小北站在两米外看着，看着她做完这一切，心里忽然有一个念头冒出来：这个人不是第一次做这种事。她做这件事的次数，比沈岩还多。但她的脸上什么也没有。不是冷漠，是另一种东西——她只是把情绪关掉了，像关一盏灯一样，啪一下，就没了。

林素站起来，摘掉手套，捏了捏自己的指关节。

沈岩问她："怎么样？"

"脖子上是铁锹之类的东西砍的——刃口不宽，但力量不小，切到了颈侧的血管。头上是砖头之类的东西砸的，颅骨有塌陷。两处伤不是同时造成的。"

她停了一下，像是在选词。

"脖子上的伤周围有出血反应，说明受伤的时候人还活着。头部的伤几乎没出血，说明那时候人已经快没了。两处伤的时间间隔——我初步估了一下，可能在二十分钟到四十分钟之间。具体要等解剖。"

风从玉米地那头吹过来，玉米叶哗啦啦响了一阵，又安静下来。沈岩没说话。

"也就是说，"沈岩说，"可能有两个人在不同时间碰过他。"

林素没有点头，也没有摇头："我只能说——两处伤不是同时造成的。"

她弯腰把勘察箱合上，站起来的时候看了陈小北一眼。陈小北还站在那里，嘴唇微张，像是想说话又咽了回去。沈岩拍了拍他的肩膀："先别想。先把该收的都收了。"

陈小北低头看地上的脚印。又乱又多，叠在一起，像一团被揉碎了的纸。他发现林素刚才走过的每一步，都踩在已经有的脚印上，分毫不差。他想，这个人走路，连脚印都不肯多留一个。

尸体从玉米地里抬出来的时候，赵厚土站在入口处，看着那个黑色裹尸袋被两个人一前一后抬着，从他面前经过。袋子沉甸甸的，中间微微下坠，像一袋湿透了的水泥。他嘴动了一下，没有说出话。

林素说："能挪了。再放下去，苍蝇该下籽了。"

沈岩点了头。裹尸袋被抬上车的后备箱，车门关上的时候发出沉闷的一声。赵厚土蹲下来，把烟头摁灭在土里，又点了一支。

今年的玉米，怕是没人要了。

算了。晚上烧几柱香吧。