公元 608 年 11 月 24 日，微风。
传音阵的灵光刚亮起来，咱就闻到了一股子风沙味——不是伏虎岭松涛里那种清爽的、带松脂香的风，是那种在戈壁滩上吹了十几年、裹着碎石屑和干瘪仙人掌刺的、糙得刮人的风。
接入阵法的，是个老穿山甲妖。
声音沙哑，像是喉咙里卡着半辈子的沙尘没咳出来，带着挥不去的风沙气：
"伏……伏总啊，我刚从南疆蛮荒岭跋涉回来。三年了，整整三年，咱老穿山甲……算是看明白了。"
咱示意他慢慢说。
"三年前，天庭工部发文招妖外派，说是去南疆凿山修传送阵。公文写得那叫一个漂亮——'差事虽苦，但功劳大、前景好，干完回来直接转正提拔，还发百年份的灵石补贴，连家属都能落户天庭附属仙居'。"
老穿山甲苦笑一声，鳞片摩擦传音阵，发出沙沙的响声，像极了风沙刮过岩壁：
"我那时候年纪不小了，修为卡在金丹巅峰几百年，再不搏一把编制，这辈子就烂在地下了。想着拼这一把，熬个名分养老，二话不说就报了名。"
"蛮荒岭那地方，您是没去过……
瘴气重得能拧出水来，毒虫比米粒还密，连个遮风的山洞都难找。
我带着五个小妖，没日没夜凿山，法阵的千斤基石全是我一块块扛进去的——
那石头沾着蛮荒煞气，扛一块少说得耗十年修为。"
他顿了顿，声音里带着颤：
"三年下来，身上的鳞甲磨坏了三层，修为硬生生耗损了近百年。
跟我去的五个小妖，两个死在瘴气里，一个被毒虫啃得只剩半副骨架，剩下两个……神智都垮了，现在还瘫在蛮荒岭的窝棚里，连话都不会说。"
传音阵那头沉默了很久。
"好不容易法阵修完验收。总部下来的仙官，坐着九品祥云、前呼后拥地来了。
拿着图纸走了一圈，转头就把全功报上去了——说是他'统筹有方、调度得力'，还附了一份'天庭工部优秀外派干部'的表彰名单，里面全是总部那些从来没去过南疆的仙吏。"
"升了一级仙阶，赏了三百年灵石。"
"我们这些在山里熬了三年的……就得了一句轻飘飘的'诸位辛苦了'。
补贴发了不到承诺的三成，连回原部门的调令都没给，就让我们就地留守看场子——看那个我们自己亲手修起来的传送阵。"
老穿山甲突然笑了，笑声像干裂的鳞片互相刮擦：
"合着我们拼着命把硬骨头啃完，桃子全被总部来的关系户摘了？
外派外派，派出去干苦活，功劳派给别人，是吧？"
咱沉默片刻。
传音阵的灵光忽明忽暗，映着咱伏虎岭后殿松涛裹着的湿冷风。咱想起上个月赵巡检堵门甩下来的那纸禁足令，话里话外都是"老老实实待着，别给脸不要脸"——天庭这套路，咱太熟了。
外派这坑，从来都是这个路数：脏活累活你去干，功劳荣誉领导拿。
美其名曰"委以重任""锻炼能力"，实则是把没人愿意去的苦差事甩给你；
等你把局面趟平、把活干完，好处自然有嫡系过来接手。
你要是较真，人家就说你"不顾大局""不要计较个人得失"。
吃亏的，永远是闷头干活的实在人。
咱对着传音阵缓缓开口："老哥，你这三年，修的是传送阵，丢的是自己的道心。"
"天庭工部这套'外派——摘桃——留守'的流水线，已经转了几千年。
每一个被发配到蛮荒岭、北俱芦洲、东海溟海眼的妖工，都是这套流水线上的一颗螺丝钉——拧紧了，机器转；拧坏了，换一颗新的。"
"他们不怕你骂，不怕你闹，就怕你醒。"
老穿山甲在那头沉默了许久，才哑声问："伏总……那俺们这些老妖，还能咋办？"
咱看着殿外阴沉得像玄铁的天色，缓缓道：
"回去。回到你那些还在蛮荒岭瘫着的小妖兄弟身边。"
"告诉所有被外派、被摘桃、被留守的妖工——
桃子熟了，摘桃的人不该是没下过地的主儿。
下次天庭再招外派，让他们先签军令状：功劳怎么分、补贴怎么发、回原部门怎么安排，白纸黑字写在契约上。"
"西游剧组这趟浑水，咱伏总已经趟进来了。
月光宝盒绑架唐僧那档子事，天庭记着咱的账，咱也记着天庭的账。"
"总有一天，这考编的黑幕，得有人把它撕开。"
传音阵熄灭的时候，咱听见老穿山甲在那头重重磕了个头，鳞片刮过地面的声音，沙沙的，像极了他这三年在蛮荒岭凿山的声音。
咱转过身，看着伏虎岭后殿壁上那张天庭编制分布图，拿起朱笔，在"工部外派"那一栏，重重画了个圈。
——外派不是锻炼，是消耗。
——编制不是奖赏，是枷锁。
——而这枷锁的钥匙，从来不在工部手里，在每一个被外派的妖工自己手里。
