钟粹宫的玉兰开得正好，风一吹，细碎的花瓣簌簌落在青石板上，清雅的香气漫过整座西侧偏殿。

沈婉雪入宫已有三日，这三日里，她谨遵低调蛰伏的准则，每日除了定时去给太后、高位妃嫔请安之外，便闭门不出，或是翻看系统赠予的后宫卷宗，或是跟着宫中嬷嬷学习宫廷规矩，极少在外走动，也从不主动打探后宫闲事。

系统解锁的宫斗预警功能十分实用，会实时标记出周遭暗藏的敌意与危险。这几日下来，她已经大致摸清了钟粹宫的势力格局。

钟粹宫主殿住着贤妃，出身书香文官世家，性子内敛深沉，向来不爱掺和后宫纷争，只求安稳自保；东侧偏殿便是新晋的纯贵人苏纯兮，家世普通，性子温顺怯懦，平日里深居简出，几乎不与人往来；而她所在的西侧偏殿，位置偏僻，宫人配置虽不算寒酸，却也远不及主殿气派，恰好避开了大部分明面上的纷争。

可树欲静而风不止。

太后那边几乎日日都有宫人送来补品、衣物，时不时遣人过来传话，旁敲侧击地催促她想办法博得帝王的青睐，早日侍寝怀上龙嗣。太后的急切，沈婉雪心里明镜似的。沈家需要她稳固后宫地位，太后也需要外戚势力制衡手握兵权的丽贵妃，她就像是一枚被推着往前走的棋子，身不由己。

而帝王苏惊曜，自选秀那日之后，便再也没有传召过她。

苏惊曜本就对太后扶持的沈家女心存戒备，太后这般频繁的赏赐与催促，反倒让他更加刻意疏远。后宫一众妃嫔将这一切看在眼里，心里都打起了算盘。丽贵妃出身将门，向来视太后为眼中钉，沈婉雪作为太后的亲侄女，自然而然就成了她第一个要打压的对象。

这日清晨，沈婉雪按例前往慈宁宫给太后请安。刚走出偏殿院门，就撞见丽贵妃宫里的掌事宫女锦儿，带着几个小太监拦在了路中间。

锦儿一身宝蓝色宫装，腰杆挺直，眉眼带着几分居高临下的傲气，见了沈婉雪也只是随意福了福身，语气散漫无礼：“婉答应，贵妃娘娘今日身子不适，钟粹宫范围内不许闲杂人等随意走动冲撞，还请您暂且回殿，改日再去请安吧。”

沈婉雪脚步微顿，垂在身侧的手指轻轻蜷起。

钟粹宫本就是妃嫔居住的宫殿，妃嫔按例前往慈宁宫请安乃是宫廷规制，丽贵妃不过是位贵妃，还无权阻拦低位份妃嫔正常行礼。这分明是故意刁难，给她一个下马威。

晚晴见状，当即上前一步，正要开口理论，却被沈婉雪抬手轻轻拦下。

沈婉雪抬眸看向锦儿，神色平静无波，语气谦和却不失分寸：“贵妃娘娘玉体违和，本应多加体恤。只是前往慈宁宫请安乃是宫中规矩，若是贸然不去，怕是会落个不敬长辈、不守宫规的罪名。若是贵妃娘娘担心冲撞，我绕行便是，绝不靠近主殿半步。”

她既给了对方面子，又守住了自己的底线，不卑不亢，挑不出半分错处。

锦儿脸上的傲慢僵了一瞬，没想到这位传闻中依仗太后、骄纵跋扈的沈家小姐，竟然这般沉得住气。她本以为沈婉雪会气急争辩，或是搬出太后压人，可对方这般冷静，反倒让她无从发难。

【系统提示：检测到来自丽贵妃势力的恶意刁难，宿主应对得体，危机暂时规避，丽贵妃势力敌意值上升】

锦儿咬了咬牙，依旧不肯退让：“贵妃娘娘旨意已定，今日钟粹宫戒严，还请婉答应莫要为难奴婢。”

“既然是贵妃娘娘的旨意，那我便暂且回殿。”沈婉雪淡淡颔首，没有丝毫纠缠，转身便带着晚晴折返。

晚晴满心不甘，回到殿内便愤愤不平：“小姐，这丽贵妃也太过分了！明明是她故意刁难我们，仗着娘家兵权在手，就连太后都不放在眼里，如今更是拿我们撒气！若是把这件事告诉太后，定能治她一个以下犯上的罪名！”

沈婉雪坐在窗边，指尖捻起一片飘落的玉兰花瓣，缓缓摇头：“不可。现在还不是时候。丽贵妃父兄手握京畿兵权，朝堂之上势力盘根错节，太后尚且要三分礼让。我们刚入宫就和贵妃硬碰硬，只会落得个恃宠而骄、挑起后宫纷争的口舌，反倒正中对方下怀。今日她拦我，不过是试探，我若是沉不住气，往后只会有更多的麻烦。”

她心里很清楚，后宫争斗，从来不是谁的靠山硬谁就能赢。太后虽是她的依仗，可过度依赖太后，只会让帝王更加忌惮沈家，反而将自己置于风口浪尖。眼下最好的方式，就是隐忍退让，静观其变，等待合适的时机。

晚晴虽心里憋屈，却也明白自家小姐思虑周全，只能压下心头的火气。

可沈婉雪的退让，并没有换来对方的收敛。

没过两日，麻烦便接踵而至。先是宫中分发的月例银子被克扣了大半，上好的绸缎、炭火尽数被换成了次等的货色；再是殿内的几个粗使宫女，被丽贵妃宫里的人暗中收买，时常偷懒懈怠，甚至故意打翻茶水、弄坏器物，想要栽赃她治下不严。

系统的预警提示接连不断，沈婉雪一一记在心里，却没有立刻发作。她先是不动声色地将那几个不安分的宫女找了个由头，遣送出了钟粹宫，又借着日常起居的小事，不动声色地敲打了宫中管事太监，慢慢收拢了偏殿的下人管理权。

与此同时，她也没有放弃提升自己。每日除了研习宫规，还借着系统奖励的体质强化，坚持晨起练气，调养身体，原本落水留下的隐疾，也在日复一日的调理中彻底消散。她还特意研读了诗词音律、茶道弈棋，这些技艺，都是日后在帝王面前展露自身的筹码。

这日午后，太后派人传召沈婉雪前往慈宁宫。

沈婉雪心里清楚，姑母定然是听闻了她在钟粹宫受了委屈，想要为她出头。她整理好衣衫，缓步前往慈宁宫。

慈宁宫内暖意融融，太后沈梓瑶端坐在软榻上，脸色带着几分沉郁。见沈婉雪进来，她立刻招手让她上前，语气带着心疼：“雪儿，这几日钟粹宫的事，哀家都听说了。丽贵妃仗着娘家势力，越发没了规矩，竟敢公然刁难哀家的侄女。你放心，这件事哀家定会替你做主。”

沈婉雪屈膝行礼，柔声开口：“姑母，不过是些许小事，贵妃娘娘或许只是一时无心，臣女并不放在心上。后宫之中和睦为重，若是因为臣女闹得后宫不安，反倒辜负了陛下与姑母的期许。”

她这番话，既是安抚太后，也是在委婉劝说太后不要大动干戈。一旦太后为了她和丽贵妃正面撕破脸，朝堂之上外戚与武将集团的矛盾便会彻底摆上台面，到时候帝王夹在中间，只会更加厌恶她这个导火索。

太后看着眼前沉稳懂事的侄女，眼底满是欣慰，却也带着一丝急切：“你就是性子太柔。后宫之中，一味退让只会任人欺凌。你如今位份低微，无宠无爱，若是不站稳脚跟，日后只会任人宰割。哀家只有一个心愿，你早日得到陛下的垂幸，怀上龙裔，有了皇子傍身，这后宫之中，才真正有你的立足之地。”

说着，太后从袖中取出一枚精致的香囊，递到沈婉雪手中：“这是哀家特意让人调制的凝神香，香气淡雅，最能吸引男子。你寻个合适的机会，想办法让陛下注意到你。哀家已经和陛下身边的总管太监打过招呼，近日会安排你去养心殿送些点心，你务必把握好机会。”

沈婉雪握着那枚香囊，指尖微微发凉。

她明白太后的苦心，可她更清楚，帝王苏惊曜生性多疑，最厌恶后宫女子刻意算计。若是她用这种旁门左道的方式博取恩宠，只会彻底失去帝王的信任，得不偿失。

可太后的心意难违，她只能暂时收下香囊，柔声应下。

离开慈宁宫时，天色已经渐晚，夕阳的余晖洒在宫道上，拉长了少女纤细的身影。

晚晴跟在她身后，低声道：“小姐，太后娘娘也是为了你好。可是丽贵妃那边虎视眈眈，我们若是得不到陛下的恩宠，往后只会越发艰难。”

沈婉雪望着远处巍峨的养心殿轮廓，眸光沉静。

刻意讨好不可取，硬碰硬又没有资本，眼下的局面，进退两难。

【系统提示：触发随机支线任务：养心殿偶遇帝王，展现自身独特心性，避免刻意媚上，获得帝王正面印象】

【任务奖励：解除丽贵妃近期针对阴谋，解锁后宫人脉线索】

系统的提示音响起，沈婉雪心中顿时有了计较。

她不能靠着香囊邀宠，却可以借着送点心的机会，以一个沉稳通透的姿态，让帝王看到她和其他后宫女子的不同。

回到偏殿后，她没有动用太后给的香囊，而是亲自下厨，按照现代记忆里的方子，做了几样清淡雅致的桂花糕与莲子羹。她知道苏惊曜日夜处理朝政，时常熬夜批阅奏折，口味偏爱清淡，不喜过于甜腻的点心。

第二日，按照约定的时间，沈婉雪提着食盒，缓步走向养心殿。

殿外的侍卫太监早已得到太后吩咐，见她前来，便恭敬地放行。

养心殿内烛火明亮，苏惊曜正埋首堆积如山的奏折之中，眉头微蹙，神色疲惫。听到脚步声，他头也未抬，语气淡漠：“进来。”

沈婉雪屈膝行礼，将食盒轻轻放在一旁的案几上，声音清润平缓：“臣女婉答应，听闻陛下日夜操劳，特备了些许清淡点心，供陛下歇息时食用。”

苏惊曜这才抬眼，目光落在她身上。

眼前的少女依旧是一身素雅的宫装，眉眼平静，没有寻常女子见到帝王时的羞怯与谄媚，举止端庄得体，全然没有半分刻意邀宠的姿态。

他想起太后近日频频的动作，本以为沈婉雪会借着这次机会百般讨好，可对方的淡然，反倒让他心中的戒备悄然散去了几分。

“有心了。”苏惊曜淡淡开口，目光落在食盒里精致素雅的点心之上，不同于后宫妃嫔送来的奢华甜腻，这些点心样式简约，香气清淡，恰好合他的心意。

沈婉雪没有多做逗留，微微躬身：“陛下忙于国事，臣女不敢打扰，先行告退。”

说完，她便转身准备离开，没有丝毫想要借机攀谈、博取关注的意思。

苏惊曜看着她离去的背影，指尖轻轻敲击着桌面，眼底掠过一丝玩味。

这个沈家嫡女，倒是和他见过的所有女子都不一样。

而沈婉雪走出养心殿的那一刻，脑海中系统提示音准时响起。

【支线任务完成！帝王好感度+5，当前好感度13！】

【成功识破丽贵妃暗中准备的陷害计划，后续针对阴谋暂时失效！】

【解锁后宫人脉线索：贤妃暗中不喜丽贵妃，可成为潜在借力对象】

夕阳落在她的肩头，沈婉雪轻轻舒了一口气。

第一步的试探，总算有了不错的结果。深宫的棋局，她走得愈发沉稳，而那些藏在暗处的刀光剑影，也即将在不久之后，朝着她狠狠袭来。