万潮广场的昭雪大典散去之后，深海的日光缓缓穿透海水，洒遍龙宫每一处角落。

各族陆续回归自己的领地，罗刹族人也着手清点旧居故土，准备结束百年漂泊，重建部族聚落。表面上四海归于平静，可东海那片不断扩张的灰雾，如同悬在所有人头顶的一柄无形利刃，压在王族核心几人心头。

敖霜已经接连派出三批斥候前往东海探查，结果却令人心底发凉。

第一批斥候数十人踏入灰雾边界之后，讯号直接彻底断绝，活不见人，死不见尸。第二批吸取教训，只在外围远远观测，发现雾内空间扭曲错乱，幻境层层叠叠，哪怕不深入，靠近便会心智昏沉，不少士兵归来之后依旧神情恍惚，好似魂魄被抽走大半。第三批干脆动用传讯水镜远距离窥探，镜面只要对准那片灰雾，便会泛起大片黑色噪点，什么影像都无法传回。

域外蜃雾，隔绝感知，迷惑神魂，手段诡异到超出龙宫现有认知。

短时间之内，龙宫拿不出应对之法，敖霜只能下令边境部族全线后撤，设立警戒线，严禁任何生灵靠近东海雾区，一边稳固内部残局，一边寻找破解迷雾的线索。

众人不约而同想到一个人——战死在黑石祭台的黑袍老者。

这名神秘老者，潜伏在大长老身侧百年，暗中收集证据，留存秘卷残页，最后不惜燃尽神魂，以性命为代价给马骥创造破局机会。他见识广博，洞悉祭阵内里诸多隐秘，或许，他的遗物之中，就藏着域外蜃雾的答案。

马骥、敖霜、沧溟三人一同来到黑石祭台。

大战已经过去数日，此地已经清理过战场，血迹与碎兵器尽数撤走，唯独黑袍老者倒下的那一节台阶，依旧保留原样。老人燃尽神魂身死之后，躯体早已化作点点蜃气消散于海水，只余下两件遗物静静躺在冰冷石面上：一枚巴掌大小、通体半透明的蜃界传讯玉，还有一叠残破泛黄，边缘多处被黑气灼烧损毁的天道秘卷。

秘卷纸张并非深海寻常海贝制成，质地奇异，水火都-resistant，哪怕历经百年岁月，依旧没有完全朽烂，只是大量页面残缺不全，很多关键段落被烧得焦黑，字迹湮灭，难以辨认。

沧溟蹲下身，小心翼翼将两样遗物拾起，交到马骥手中。

“当年我与他有数次暗中接触。”沧溟神色凝重，缓缓开口，“但他始终不肯透露自己真实名姓，只说自己是上代守阵师一脉。我一直以为，他效忠龙宫王族，所做一切，只为扳倒大长老，为受冤之人讨回公道。现在回想，事情恐怕没有这么简单。”

马骥指尖轻轻摩挲传讯玉表面，玉石温润冰凉，内里流转着一层极其微弱，不属于龙宫本土的蜃气波动。他催动自身已经觉醒的蜃脉，一丝柔和蜃气缓缓注入玉体之内。

嗡——

一声细微震颤，传讯玉表面浮起层层水纹光影，一段封存百年的记忆留影，缓缓投射而出。

画面之中，正是年轻时代的黑袍老者。彼时他尚未换上一身黑袍，面容清瘦，眉宇间满是忧思。

此处不是龙宫，而是一处早已毁灭的上古守阵遗迹。

老者独自站在断壁残垣之间，对着虚空低声自语，声音带着无尽悲凉。

“世人皆以为，永生祭阵，是大长老一己贪念造就。可笑。大长老只是被域外蜃界气息侵染，放大心中长生执念，被挑选出来的执行人罢了。千年轮回，周而复始。每隔数百年，便会诞生一个这样的棋子，搭建献祭大阵，抽取本界生灵魂魄，供养那高高在上的蜃界意志。”

“罗刹先祖当年看透这一层真相，上书警示，非但无人相信，反而引来灭族大祸。我守阵师一脉，世代记录这轮回惨剧，可我们力量微薄，无力直接对抗界主残念，只能够静静等待天命渡者降临。”

“所谓天命渡者，血脉横跨人间与蜃界，不受蜃界本土规则完全束缚，是世间唯一有机会打破轮回闭环之人。我潜伏长老殿，不是为了效忠龙王，也不是单纯为了覆灭一座祭阵。我的使命，是活下去，收集证据，保全线索，等到渡者到来之时，将全部真相交到他手上。”

画面到这里，光影开始闪烁不定，老者的身影渐渐变得模糊。

“若是渡者成功破掉永生祭阵，仅仅只是中断其中一轮献祭。域外界主残念不会就此消亡，它会重新寻找新的棋子，域外灰雾便是它力量延伸的征兆。灰雾所过之处，神魂被收割，力量被汲取……”

话音还没有说完，光影骤然碎裂，传讯玉光泽黯淡下去，封存的记忆到此截断，后面最重要的讯息，永久缺失。

高台之上一片沉寂。

敖霜听完这段百年留影，心口阵阵发寒。

她一直以为，大长老倒下，祸乱便已经终结。到头来，大长老不过一枚棋子。百年来所有杀戮、阴谋、种族覆灭，根源指向那虚无缥缈的蜃界界主残念。永生祭阵只是收割工具，一轮祭阵落幕，只要源头不灭，过不了多少岁月，悲剧便会再度重演。

“也就是说……我们打赢的，不过是台前傀儡。”敖霜声音微微发涩，“真正的敌人，还没有现身。”

沧溟面色沉重的点头：“石刻记载的千年反复，此刻全部说得通。一代代人追逐长生，一代代人沦为养料，不是人心偶然，是被外力暗中诱导。”

马骥低头翻看手中残破秘卷，耐着心思辨认那些残存的文字。

大量页面烧毁缺失，零零碎碎的字句拼凑出惊悚信息。

蜃界，并非天然生成的天地。是上古时代，人为构筑出来的囚笼小世界。囚笼之内的万族生灵，从诞生那一刻起，宿命就写好了：繁衍，壮大，积蓄神魂力量，每隔数百年开启一次大献祭，供给界主残念汲取能量。

海市幻境，罗刹国度，整片深海，全部都囚禁在这座牢笼之中。

人间与蜃界存在一道跨界壁垒，寻常人无法穿梭。唯独天命渡者，不受牢笼规则彻底禁锢，这也是自己当初能够从人间误入此地的缘由，从来不是一场海上风暴带来的意外。

从他踏入罗刹海市那一瞬间，命运的丝线，便已经缠绕到他身上。

“我不是偶然流落至此。”马骥低声喃喃，指尖攥紧秘卷残页，“是宿命牵引，把我拉入这座囚笼。”

可即便身为天命渡者，前路依旧步步凶险。秘卷残存文字提醒，界主残念力量强大，它不能直接降临蜃界本体，却可以借域外灰雾不断渗透，侵蚀生灵心智，挑选新的代理人。如今东海扩散的灰雾，就是它开始行动的信号。

秘卷后半部分还记载一条关键线索：想要对抗界主残念，单凭蜃界本土力量远远不够，需要完整的渡者血脉觉醒，还需要找到散落在四海三处的上古守阵遗物，三样宝物合一，才有抗衡域外力量的资本。

但是三样遗物的具体下落，页面刚好被焚毁，只留下寥寥几个模糊地名，无法确定方位。

哗啦啦。

就在几人研读秘卷之时，远处海水搅动，玄夜一身战甲带着风尘匆匆赶来，神色严峻。

“东海急报。”玄夜沉声道，“域外灰雾扩张速度比预想更快，已经吞没四座海岛。有几支靠近雾区的小型部族，已经出现被侵染的案例。族人失去自我意识，如同行尸游荡，部分被侵染的海族，已经开始主动朝着龙宫方向缓慢移动。”

危机已经不再仅仅局限东海远方，威胁正在向着龙宫腹地逼近。

敖霜深吸一口气，迅速收敛心中震撼，王族公主的理智压下心底不安，立刻开始排布应对策略。

“玄夜，调遣两成精锐甲士，驻守东海边境防线，设立多重预警哨点，一旦发现被雾霭侵染的活物，立刻阻拦，不可轻易斩杀，优先寻找压制神魂异化的办法。传令四海各族，提高戒备，不要抱有侥幸。”

“沧溟，罗刹一族世代钻研古阵与蜃气幻术，麻烦你派出族中擅长蜃术的族人，配合斥候，尝试解析灰雾的特性。”

一道道命令有条不紊下达。

安排完军务，敖霜转头看向马骥。此刻这名人间少年肩头，已经扛上了远超酬功封赏的重担。推翻大长老只是第一关，现如今，整个蜃界万族的存亡，隐隐落在他的肩头。

“黑袍老者耗尽一生铺下道路，线索交到我们手上。可线索残缺，前路未知。”敖霜目光坚定，“龙宫愿意倾尽全力助你。只是你本一心想要回归人间，如今摊上蜃界存亡，你大可选择抽身，没有人会苛责于你。”

马骥抬眼望向翻涌深蓝大海。

他确实无比向往人间烟火，归乡始终是心底最大执念。可倘若域外界主残念得逞，蜃界万族尽数被收割，牢笼之内生灵涂炭，到时候，人间与蜃界的通道，未必还能独善其身。覆巢之下，焉有完卵。

他放下手中残破秘卷，眼神澄澈而果决。

“我不会抽身。”

“既然我已经被卷入这局，又知晓全部真相，便不能眼睁睁看着千年悲剧再度重演。先寻上古守阵遗物，遏制域外灰雾，解决界主残念的祸患。待到蜃界真正安稳无虞，我再谈归乡。”

逃避解决不了牢笼的宿命。唯有打碎根源，他的归途，才真正有意义。

传讯玉在掌心微微发光，残碎秘卷静静摊开。

百年潜伏留下的全部遗产，落到马骥手中。一场推翻傀儡长老的战争已然落幕，对抗蜃界世界囚笼的艰苦征程，方才正式开启。

海水的远方，灰蒙蒙的域外大雾依旧无声蔓延，步步紧逼整片深海天地。