江南冬晚，扬州无雪。

北风渡过大江，褪去北疆的凛冽酷寒，只余下一缕湿冷萧瑟，拂过扬州城外十里长亭。

江岸衰草连片，寒波拍岸，孤舟泊水，天地间尽是暮冬沉寂的苍茫。

一路南奔、辗转千里的残军，终于在扬州城外暂得喘息。

两千白马残骑散驻郊野，衣甲陈旧、战马疲弱、人人面带风尘疲惫。昔日纵横北疆、威震幽州的白马精锐，经玉重关神魔一锤碾压之后，早已不复当年盛况，只剩一缕残躯苟存乱世。

林间空地，一袭白衣如雪的秦越，静立江岸。

白马衬白衣，银枪倚身侧。

少年身姿挺拔孤峭，眉眼清俊，却覆着一层化不开的沉冷。

自北疆崩盘、渔州惨败、被玉重关一己战力彻底击溃之后，他率领残部一路弃土南逃，避玉重关锋芒、离中原战火，千里辗转，终入扬州地界。

连日奔逃，军心疲敝，前路迷茫。

张晓晨正于营中整顿残兵、清点粮草、安抚军心，为全队谋划后续落脚生计。唯有秦越，连日沉默寡言，立在江边远望江北山河，心思深沉难测。

他一生善谋、善忍、善借势翻盘。

幽州一局，他借外戚谗言、藩王昏聩，亲手掀翻北疆二十年不败根基，看似满盘皆赢。

可到头来，天降一尊玉重关，以无解蛮力、神魔战力，碾碎他所有权谋布局、所有精兵基业、所有乱世宏图。

他能算人心、算朝堂、算藩镇、算战局，唯独算不透——人间竟有这般超脱武道、超脱兵法、超脱常理的无敌蛮力。

连日蛰伏南逃，他隐忍不发，不是畏惧乱世，而是等待时机。

他笃定玉重关坐镇北疆、镇守中原，洛都有这尊煞神一日，他便一日无翻身之机。

唯有静待玉重关北守边疆、或是西平乱寇、调离中枢，洛都空虚，他方有卷土重来、再争天下的余地。

可他万万想不到，今日江岸风动，一道青衣身影，自远山云雾之间缓步踏出。

步履沉滞、衣衫染尘、枪藏锋芒、身带沉郁。

是东方既明。

崆峒七师兄，半步先天大宗师，一身纯阳枪道冠绝正道，往日沉稳通透、心性内敛，今日归来，眉眼之间尽是化不开的悲怆与压抑。

他自崆峒山一路千里急赶，压下丧师剧痛，日夜兼程，横穿数州，一路寻至扬州，只为亲口告知秦越那场山河剧变。

林间残兵见他现身，纷纷抬手行礼。

东方既明视而不见，目光越过众人，死死锁定江岸白衣少年。

几步踏出，落至秦越身侧。

风停江岸，万物寂然。

秦越缓缓回身，清冷眸子看向久违的七师兄，语气平静：

“师兄可算回来了！大师兄呢？”

东方既明喉结滚动，压下胸腔翻涌的悲涩，重重颔首，声音沙哑干涩，不带半分往日沉稳：

“来不了了。”

短短四字，沉重如山。

秦越眼底微动。

他此前兵败南逃，局势大乱，南下江南，东方既明欲返回崆峒，请大师兄出山，借崆峒百年道统、绝顶修为，牵制洛都大势，为自己争取翻盘时机。

这段时日，他日夜等候东方既明消息，却始终杳无音信。

此刻东方既明孤身归来，满身沉郁，不见半分从容，秦越心底已然隐隐升起一丝不安。

“崆峒……如何？师父安好？山门安好？诸位师兄安好？”

秦越语速平缓，依旧是那般运筹帷幄、遇事不惊的模样。

可无人知晓，自小无父无母、孤苦伶仃的他，一生无亲无故。

浮云子于他，不是寻常师门师父，是养育他长大、教他武道、护他半生、予他全部温情的至亲父兄。

他是浮云子一手养大、亲手传道、悉心栽培。

从小到大，无论闯祸、无论受挫、无论低谷，永远是浮云子为他兜底、为他撑腰、为他铺路。

师门于旁人是修行之地，于秦越，是家。

浮云子于旁人是崆峒道主，于秦越，是唯一亲人。

东方既明抬眸，望着眼前尚且一无所知的九师弟，眼底悲色彻底压不住，字字沉重，砸落耳畔：

“九师弟。”

“崆峒……没了。”

轰——

一句话落，如同寒冬惊雷，炸响秦越脑海！

秦越周身白衣无风自动，指尖骤然绷紧，握在掌心的枪柄微微震颤，素来沉稳冷静、从不失态的他，身躯第一次泛起一丝微不可查的僵硬。

他眸光骤然凝住，声音微沉：

“师兄何意？”

东方既明闭上双眼，再睁开时，满目皆是那日崆峒山巅的血色残局，一字一句，缓缓道来，将整场惊天大战，分毫未漏、细致入微，尽数诉说。

“玉重关平定羌胡、扫平河西之后，不做休整，亲率百战精锐，兵临崆峒山门。”

“崆峒百年道统，六大宗师尽出，山门全战力齐聚，死守祖庭。可如今的玉重关，早已不是北疆猛将那般简单。”

“他习得艮止拳完整奥义，肉身成岳、势煞成山，沙场百战之力凝于一身，已然超脱凡俗、逼近世外天人。”

东方既明语速低沉，将那场颠覆武道认知的对决，细细复盘：

“师父浮云子，一身流云无相身法，崆峒百年第一，天下顶尖灵动武道。身法缥缈、虚实难辨、无迹可寻，寻常大宗师连师父衣角都碰不到。”

“整场厮杀，全程皆是师父压着玉重关打。”

“你我皆知，艮止拳重守、重稳、重不动如山，拙而不巧、守而不攻。玉重关一身重甲沉势，步步稳立，看似无敌，却跟不上师父的流云身法。”

“此战百招开外，师父前后一共击中玉重关整整五十掌！”

“掌掌落于重甲缝隙、气血玄关、筋脉破绽，皆是崆峒秘传柔劲破势之术，专破刚猛、专碎重甲、专溃气血。”

“五十掌，层层叠加、绵绵渗透、连绵不绝。”

“可结果如何？”

东方既明嗓音发颤，道出最骇人、最颠覆武道认知的结局：

“玉重关肉身金刚不坏，气血稳如磐石，五十掌落身，不破、不溃、不伤、不乱！”

“通体重甲震颤，肉身皮肉分毫未损，内里气血无半分紊乱。他自始至终，只被掌劲震得连连后退，一步一步、步步后退，却从未受伤、从未破防！”

“师父凭借无敌身法，压制全场、逼退全场、占尽上风，打遍全场无一敌手。”

“可他耗不动玉重关、伤不了玉重关、破不开那一身沙场百战铸就的无敌肉身！”

秦越静静听着，眼底寒意一寸寸蔓延。

他知晓浮云子修为通天、知晓艮止拳刚猛无双，却万万想不到，战局竟是这般极致悬殊、颠覆常理。

巧劲千万，不破一拙。

百招压制，五十实击，无伤分毫。

东方既明继续诉说那场惨烈终局：

“师父一生高傲，掌掌落空、步步压制，却始终无法破敌制胜。眼见崆峒山门将破、弟子将亡、基业将毁，师父终是动了决绝之心。”

“他舍弃游走身法、舍弃周旋拉扯、舍弃不败立身之道，倾尽毕生修为、倾尽崆峒道统真气，施展出压箱底绝杀——流云碎岳掌。”

“以身近身、以命搏杀、以毕生道基赌最后一击！”

“那是师父一生最强一掌，欲碎山岳、崩重甲、破艮止、斩煞神！”

“可玉重关，自始至终冷静至极。”

“他不再追击、不再出手、不再徒劳强攻。

他敛尽所有攻势，死守艮山桩，静待师父近身。”

“极致灵巧，遇极致不动。

极致流云，撞极致山岳。”

“就在师父掌力近身、旧力刚尽、新力未生、贴身咫尺的刹那——”

东方既明说到此处，胸腔剧痛，字字泣血：

“玉重关一拳！”

“一记艮止拳尽式，不动崩天！”

“一拳轰出，山河震颤、山巅崩裂、气浪滔天。”

“师父毕生掌力瞬间崩碎、无相身法当场破功、道统真气寸寸炸裂、丹田经脉尽数崩塌！”

“我在远山孤峰亲眼所见——师父整个人，被那一记蛮力重拳，当场打爆、尸骨无存、形神俱灭！”

一字一句，皆是血色实景。

江岸寒风骤起，狂卷秦越一身白衣，猎猎作响。

那一刻。

素来隐忍、素来理智、素来冷静、素来喜怒不形于色的秦越，眼底最后一丝温润彻底熄灭，滔天怒火自心底轰然炸开！

他从小被浮云子抱上山、亲手抚养、亲手教养。

他记事起，无父无母、无家可归，是浮云子将他护在道门之内，免他饥寒、免他欺凌、教他武道、传他权谋、予他全部温柔。

师门师兄皆年长，各修大道、各有执念，唯有师父，待他如亲子。

年少顽劣闯祸，师父替他担责；

武道瓶颈困顿，师父彻夜指点；

乱世前路迷茫，师父为他谋划；

幽州起兵争雄，师父默默坐镇山门，为他守住后方根基。

他这一生所有本事、所有眼界、所有格局、所有立身之本，全是浮云子所赐。

师父不是乱世枭雄、不是夺权藩王、不是祸乱朝臣。

师父割据崆峒，不过是乱世自保、保山门弟子周全。

何至于——尸骨无存！！

秦越指尖死死攥紧亮银枪杆，指节泛白、青筋暴起，温润俊朗的面容，第一次彻底染上狰狞寒意。

眼底深处，隐忍数年的温和尽数撕碎，只剩下焚心蚀骨的悲恸与滔天杀意。

东方既明看着他骤然剧变的神色，强忍悲痛，继续道出残局：

“崆峒六大宗师，尽数败于山巅。六师兄更是被一拳打爆。”

“你我五位师兄，苦战至力竭重伤、筋脉尽断、无力再战，尽数被俘。”

“玉重关清扫崆峒全境，搜尽百年武学秘典、神兵利器、珍稀灵药、道家万卷典籍，尽数装车押送洛都藏玉楼，登记封存、收归中枢。”

“山中数万流民溃散，交由西凉军清剿处置。”

“如今——”

东方既明咬牙，吐出最刺骨的消息：

“五位师兄，尽数押解洛都天牢，判秋后问斩！”

轰！！

第二道惊雷劈落秦越心神！

师父惨死、形神俱灭。

五位同门兄长，身陷死牢、待斩秋后。

百年崆峒，山门覆灭、道统断绝、珍宝尽掠、弟子囚死。

一瞬之间，家破人亡、师死亲绝！

秦越胸口剧烈起伏，喉头腥甜翻涌，极致的愤怒、极致的悲痛、极致的恨意，几乎要撑裂他的胸腔。

他可以接受兵败、可以接受基业尽毁、可以接受自己亡命天涯。

但他绝不能接受，养育自己一生的恩师，落得尸骨无存的结局！

绝不能接受，同门兄长尽数身陷死牢、坐等屠刀！

良久，良久。

江岸狂风呼啸，吹乱他鬓边发丝。

秦越缓缓抬眸，眼底再无半分理智权谋，只剩冰冷彻骨的决绝。

他声音低沉、沙哑、字字如冰，响彻江岸：

“玉重关……灭我师门，杀我恩师，囚我兄长，毁我根基。”

“此仇，不共戴天。”

东方既明看着他彻底动了死念，低声劝道：

“师弟冷静，玉重关战力通天，当世无双，寻常大宗师近身即死，不可贸然……”

话未说完，被秦越冷冷打断。

秦越抬眸，望向正北洛都方向，白衣猎猎，杀意冲天：

“不可贸然？”

“如今北疆大雪封境，天灾遍地。”

“洛都中枢所有粮草、人力、精力，尽数调拨北疆赈灾救民。”

“严冬不宜动兵，蜀中未平、藩镇割据、天下大乱。”

“玉尘坐镇中枢，无力南顾、无力西顾。”

“最关键——玉重关不在洛都！”

秦越眼底精光暴涨，乱世谋主的决断、隐忍、狠绝，尽数回归：

“他踏平崆峒之后，不休不整，亲率三千玉骑，南下南阳，扼守南疆咽喉，锁死益州蜀王兵锋。”

“如今的洛都，无绝世猛将坐镇、无百战铁骑拱卫、无无解蛮力镇守！”

“空有中枢构架，无护国战神！”

“从前我惧洛都，惧的从来不是朝堂、不是权贵、不是中枢律法。”

“我惧的，从来只有一人——玉重关！”

“如今煞神南下、洛都空虚！”

秦越一步踏出江岸，白衣踏寒波，少年身影孤绝霸烈，气势轰然升腾！

“洛都无玉重关，我何惧之有！”

东方既明瞳孔骤缩，瞬间明白秦越所想！

报仇！

劫狱！

逆杀洛都！

秦越转头，看向身侧东方既明，字字铿锵、句句决绝：

“七师兄。”

“传令下去。”

“两千残骑，即刻拔营，弃扬州立足之地，全军折返，连夜北上，回师洛都！”

“我要入洛城、闯天牢、救五位师兄！”

“我要亲入中枢，讨还血债！”

“我要让大靖朝堂，偿我崆峒灭门之恨！”

江岸风起，残旗猎猎。

南逃千里、隐忍蛰伏的乱世第一棋手，自此彻底撕掉蛰伏伪装。

恩师惨死、师门覆灭、至亲尽亡。

少年白衣亮银枪，自此再无温良，只剩逆乱天下的滔天恨意。

洛都空虚、战神不在。

江岸边上，秦越胸口怒火还在烧，可脑子已经慢慢冷下来。

方才吼出要直扑洛都，那是听闻师父惨死、师兄下狱，一瞬间气血冲顶的气话。

洛都是大靖帝都，城墙高大，禁军层层布防，皇城卫、巡城兵、各处暗线密探遍地。就算玉重关带着玉骑去了南阳不在城内，可整套城防体系还在。凭着两千疲弱残兵硬打进去，只会白白把最后这点崆峒底子全部赔光，救不出人，更报不了仇。

秦越压下心头翻涌的悲气，转头看向东方既明与张晓晨。

“方才说强攻洛都，是我一时愤懑，不作数。”

东方既明长长吐出一口气，肩膀松了几分。张晓晨也点了点头，他太了解这位小师弟，情绪上来的时候火气滔天，可回过神，算计比谁都清醒。

秦越转头对着营中诸将低声吩咐：“大队人马不要跟着。全部钻进附近山林躲好，脱掉军甲，混作流民模样，不许惹事，不许随便露头。没有我的命令，半步不得擅动。我同七师兄、八师兄三人轻装先走，去洛都摸清楚真实情形。等我们消息回来，再做打算。”

部将抱拳领命。

三人把身上惹眼的行头尽数换掉。秦越脱下那套人人熟知的白衣，收了亮银短枪，一身普通粗布短褐。张晓晨摘了佩剑，换下剑客劲装。东方既明脱去道袍，敛住一身浑厚真气，连身上那股修道人的气场都死死按下去。

外表看上去，就是三个一路逃难赶路的普通人。

一路上不敢走官道大驿。

到处都是关卡盘查，如今天下大乱，各州都在搜捕溃兵、江湖余党，往洛都方向更是查得紧。白天找山洞、废弃土屋、荒庙窝着，蜷在角落里一动不动，连生火都不敢，怕烟火引来巡逻兵卒。等到夜色沉实，路上行人断绝，才借着夜色赶路。

饿了嚼几口干硬干粮，渴了就抓一把积雪咽下。风雪打在脸上，又冷又疼。

张晓晨眼力好，走在最前头，专挑荒山野径，远远看见哨卡、村落，就绕开。东方既明在后头，压住三个人身上的武人气，就算偶尔遇上沿路巡卒擦肩而过，对方也只当是逃难百姓，不会多瞧一眼。秦越走在中间，一路默记各州兵马调动、关卡疏密，心里把眼下中原的局势一点点捋清楚。

就这样昼伏夜行，整整五天五夜。

第五日拂晓，天边蒙蒙发白，三人才停在洛都南郊一片密林当中。

抬眼往北望，风雪尽头，洛都城垣横亘大地，城墙连绵厚重，城头甲士往来走动，旌旗在寒风里猎猎抖动。哪怕隔得远，也能感受到这座帝都沉甸甸的森严压迫。城外密密麻麻搭满流民棚子，都是北边逃过来的饥民，哭喊声隐隐约约顺着风飘过来。

张晓晨望着城头：“看着城外流民乱糟糟，实则眼线到处都是。天牢、皇城、中军大营这几处地方，防备必定密不透风。”

东方既明面色沉郁：“眼下最要紧三件事。天牢怎么守，换班是怎么安排，关押师兄那片牢区实力如何；京城里真实兵力到底剩多少；还有师父遗留、崆峒搜缴走的那些典籍器物落在哪里。”

秦越望着洛都，指尖微微攥紧。

“今天就在林子里歇足，等到傍晚城门未关的时候，我们分开进城。各走各的路，互不碰面，免得一处出事，三个人全陷进去。子夜之前，回到这片林子汇合，把打听来的事凑到一处比对。”

说完三人各自寻地方坐下调息，养足精神。

天色擦黑，风雪还在落。南门城门处人挤人，大批流民、做买卖的、赶脚的堵在城门洞，趁着关城门之前往里挤。三人分开，混进人流，先后进了洛都。

张晓晨扮作一个落魄游学的读书人。

一身洗得发白的旧儒衫，边角磨得起毛，手里攥半本残破书卷，脸上带着一路奔波出来的倦色。他不去碰那些军事要地，径直奔城南热闹的茶肆。

这种地方鱼龙混杂，小吏、军中闲卒、行商、市井闲人都爱过来坐，闲话最多。

他拣了个靠边不起眼的位置，叫了一碗最便宜的粗茶，低头翻手里那卷破书，耳朵却把四周说话全都收进来。

邻桌两个吏员模样的人唉声叹气，说北疆大雪成灾，好几州冻坏庄稼，府库粮草大半往北调去赈灾。摄政玉尘天天在中枢熬到深夜，眼下首要之事是稳住北边灾民，根本顾不上四处征伐。

另一桌几个退伍兵卒闲聊，说起玉重关平定崆峒之后，没回洛都停留，直接领三千玉骑赶去南阳，盯着蜀王那边，短时间不会回京。禁军不少人手也派出去城外弹压流民，城里看着兵多，能打的精锐实则空了一大截。

还有人聊崆峒逆案，说五个主犯关在天牢，等秋后处决，如今京城里没人敢替他们说话，谁沾上边就要被视作同党。

张晓晨装作好奇，招手叫来店小二，语气平平淡淡随口搭话：“听闻京里押了一伙山中来的重犯，城里各处看得这般紧？”

店小二忙得脚不沾地，没什么防备，随口回道：“客官外乡人吧？那伙崆峒逆贼，玉侯费大力气才平掉。天牢那块地，寻常老百姓连街都不让靠近，里外两层兵守着，半分差错都出不得。”

张晓晨点点头，不再多问，默默把这些话记在心里，又坐了一阵，才起身离开茶肆。

东方既明装成一个乡下进城讨活的农夫。

粗布麻衣，脸上沾着尘土，脊背微微佝偻，看着木讷寡言。他不去闹市，绕到北城天牢外围的街巷。

天牢正门整条街封锁，不许闲人逗留，但周边有不少杂院、伙房、苦力铺子。天牢里要柴禾、要吃食、要修缮物件，天天要雇短工干活。

东方既明就混在一群找活糊口的苦力堆里，不抢工钱，主动帮铺子劈柴搬货，只求给一口热汤果腹。一副老实巴交不会说话的样子，周遭的苦力、差役完全不起疑心。

干活间隙，听旁边老杂役闲扯。

天牢里外两拨守卫，外面是普通禁军，内层是皇城亲卫，十二个时辰分三班轮换，换班时辰定死，半点马虎不得。五个崆峒来的重犯单独关在最深处死囚牢，不准外人探视，书信物件一律不许递进去。

还有杂役叹气，说那几个犯人一路上受了重伤，关进去之后缺医少药，牢里又冷，身子一天比一天垮，能不能熬到秋后都不好说。

东方既明手里不停劈着木柴，脸上看不出喜怒，把牢区布防、换班规律、师兄们的处境一条条记牢，不多搭一句话。

秦越扮成跑四方的小货贩。

背上挎一个小货箱，装些针线零碎小物件，说话圆滑，一副常年混市井的世故模样。东西两市、大街小巷、流民聚居的地方他来回走动，跟摊贩、百姓、底层差役随口搭话闲聊。

市井之间，百姓只知道崆峒聚众割据，是作乱的匪类，玉重关平灭山门是大功一件，民间没什么人同情崆峒一脉。

当初从崆峒缴获的经书、兵器、丹药，全部送入皇家藏玉楼封存，归中枢掌管。至于师父浮云子，山巅大战当场身死炸裂，连完整尸身都没有，根本无从收敛。

秦越一路听一路看，心里越发透亮。

洛都虽说精锐外调，可整套法度、城防、禁军建制全都完好。就算玉重关不在，凭着他们这点人手硬闯，和送死没有两样。口中喊出来的报仇容易，真要救人，绝不是逞一腔血气就能办成。

等到夜色深透，城内宵禁开始，巡城甲士举着火把在街上往来巡逻。三个人避开巡逻队伍，分头悄悄溜出城门，回到南郊那片密林。

林子里点起一小堆微弱篝火，风雪在林外呼啸。

三人围坐，把各自打听来的消息互相说出来，彼此对照印证，剔除流言虚话。

张晓晨先开口：“朝堂现在被北疆天灾捆住手脚，粮草人力都往北倾斜，无力大举用兵。玉重关屯兵南阳，短期内不会回洛。城里精锐确实空虚，但城防体系完整，硬攻绝无胜算。”

东方既明声音低沉：“天牢守得滴水不漏，换班制度严密，重犯单独关押，不许探视传递消息。五位师兄身受重伤，牢中苦寒，处境很差，好在距离秋后处斩尚有一段时间，性命暂时无碍。可直接劫狱，几乎没有机会。”

秦越沉默许久，篝火映在他脸上，眼底怒火已经压下去，只剩沉沉的冷静。

“当初说打洛都，只是悲愤上头的气话。”

“洛都只是抽走一部分精锐，根基没坏。我们现在没有城池，没有粮草，兵力薄弱，一旦公然和中枢撕破脸，只会把崆峒剩下这点人全部葬送。”

“仇要报，人要救，师门的冤屈也要讨回来。”

“但不能急。”

林中风雪呜呜作响，远处洛都城方向隐约可见点点灯火。

三人都不再说话。

满腔血海深仇摆在眼前，可现实横在那里。怒火解决不了困局，只能沉下心，等时机，寻破绽。