老苍头那伙人散了，寨子里并没有真的安静下来。

陆沉舟坐在议事厅中，听赵三在外面喊“留一盏灯”被风吹散了。压住了，但是他内心明镜似的，靠岑万山一个老族长的脸面，也赢不了几年。

他撕了一张纸，提笔写下“乡勇”两个字。

黎照夜站到案边，看着那两个字没有开口。

“照夜，”陆沉舟放下手中的笔说的，“常备军八十人，都是打仗的好苗子。但是岚峒并不仅仅只有打仗的事。”

黎照夜抬起头。

“粮食要有人来种植，山路的治安要有人来管理，商队进出山时也要有人把守。”陆沉舟翻过一页说的，“我从各寨征兵，组成乡勇。平时务农，每隔三五天就集中训练一次。另外还有一支巡逻队伍，只负责山路上的安全工作。”

他稍作停顿之后说的：“以后上山下山的车马走哪条路、睡什么地方都有说法。商队来了以后，有食物可以吃，有人可以护送。”

黎照夜看了一会儿这张纸。他一生都在练兵，见过官军，见过土司的私兵，第一次听到有人把“种田”跟“当兵”一起写在一张纸上。

“把他们交给我来处理。”他说的。

“不能只说刀跟枪。”陆沉舟看着他，说的，“他们是农民，心里挂念的就是地里的庄稼。你可以训练刀，但是不能训练人的内心。”

黎照夜没有说话。他认为在边军中见过各种各样的刺头，几个拿锄头的后生能闹出什么乱子来？

临走的时候，陆沉舟叫住了他，说的：“第一，报名的每天要多给一顿饭。”

黎照夜微微一愣。

“岚峒的粮食，只能维持最基础的生存。”陆沉舟说的，“你拿刀逼着别人练，也练不出一支兵来。但是如果你让人们的肚子里面吃饱了真实的干粮，那么他们就会自己跑过来的。”

黎照夜盯着他，过了好一会儿，才把这句话咂摸了个遍。

“可以。”他终于点了一下头说的，“这个方法比说空话要有效得多。”

消息在第二天才传出去的。贴到各个寨子门口的木牌上，用大字写着：凡岚峒壮丁，愿意加入乡勇者，可随时报名登记，每日操练，管一顿干饭。

第一个晌午，报名处就人多得挤不下了。

说是报名处，其实就是在寨口的老槐树下放了一张桌子，还有几刀草纸。阿依坐在桌子后面，前面排着一长队的人，她的辫子在风中飘动。

“这是做什么的？”有人挤到前面，指着牌子问道。

“入乡勇，有饭吃。”阿依没有抬头，唰的一下抽出一张纸来蘸墨写下名字，“叔，你力气大，报不报？”

“管饭？”汉子半信半疑的伸头看了一眼纸上密密麻麻记着的名字，问道，“真的管吗？吃晚饭之后还能再吃一顿吗？”

“还可以加。”阿依抬起头来，“白天练功，下午加的干粮是实实在在的。你不是常觉得家里给你的粮食不够你一个壮劳力吃吗？进来，管你吃三碗，满足了。”

汉子的眼睛一下子亮了，搓了搓手，正准备坐下时又顿住了：“那我要是走一半退出去，家里那三亩地的活谁干？我家婆娘一个人带着两个孩子，累死她也顾不过来。”

“你考虑问题的方向是错误的。”阿依啪的将手中的笔放了下来，“乡勇并不是让你丢掉锄头。你地照样种，活照样干，操练是选在农闲的时候——早上干活之前，晚上太阳下山之后。白天应当下田耕作，不会耽误你半天的农活。”

汉子愣了一下之后，又笑呵呵的说：“这倒好，白吃一顿饭，也不会影响干活吧？”

“骗你是干什么的。”阿依白他一眼说的，“你当寨主是让你白吃白喝的？一旦练起来的话，那黎教头抽起人来，可不管你是种地的还是放牛的。”

队伍里笑得前仰后合，年轻人的积极性一下子就被调动起来了。

接着就有人胆战心惊的问：“阿……阿依姑娘，我家里就我一个男丁，我娘躺在床上，爹当年被山药钩伤了腿，走起路来不方便。我要是入了乡勇，每隔几天就会出去操练一次，家里由谁照看？”

阿依早就预料到会有此一问。她抬头的时候声音会稍微温和一些：“你家住在山腰那间，靠近猎户阿婶家对不对？”后生点头同意了。“阿婶家有两个儿子，忙的时候你帮她一把，她在家里也会替你照顾你的爹娘。互相帮助，在寨子里就形成了这样的规定。”

“这……还有其它方法吗？”

“为什么不可以呢？”阿依笑着说，“你救了寨子，寨子还救不了你家灶台？你放心去练吧，家里也不会因为缺少一个劳动力，让你地里的活忙不过来。”

后生眼里的光也更明亮了。

这些顾虑一件接着一件，阿依早就为别人考虑好了。哪家的土地很多但是劳动力又很少，哪家的老母亲卧病在床无法行动，哪家有两个半大的孩子可以帮忙——她的脑子里有一本账单，比任何人都清楚。她在寨子里跑了整整一个冬天，哪里米缸空了，哪里缺少劳力，她闭上眼睛都能说出来。

“阿依这个女孩子，是把寨子当成了自己的家来过了。”有一个老人拿着拐杖在一旁看着，然后感叹道。

太阳快要落山的时候，报名处那摞草纸已经记了满满半摞。年轻的小伙子们三三两两的散开，有的在一块儿聊天，有的嘴里还叼着吃剩的一半干饼，在说什么时候到操场上比划比划。

还有人手里拿着一张写着自己名字的纸条，在不停的看，眼睛里多了之前没有的东西。

训练的第一天，天刚蒙蒙黑的时候，寨子后面空旷的场地就已经黑压压的一片人了。

黎照夜站在当中，脸上没有一点生气。他向下一看，大多是趿拉着草鞋，挽着裤腿，刚从田里回来的后生们，泥土还没有干透。

“站成五列。”他说，“按个子高低来分，高的人往后站。”

人群开始骚动。有一个汉子蹲在地上把鞋脱掉倒沙子，还有的东张西望拉人说话，有两个跑到前面勾肩搭背的喊：“黎教头，我们哥俩给你磕了头，求你教我们真功夫！！！”

黎照夜没有说话。他走过去，一抬手就把两个勾肩搭背的年轻人给分开了。虽然速度不快，但是两人一闪身之后，就已经拉开了一两步的距离。

“先练习站立。”他说，“一个小时不能动。”

场子安静一下子之后，紧接着就传来了人们的哭喊声。还有几个胆大的人想要硬撑着嘴硬，但是被黎照夜看了一眼后，话到嘴边又咽了回去。

这一练习，就马上露出马脚。

过了半个时辰，队伍里的步伐就开始变得歪歪扭扭的了。老实的种田人站得非常直，咬紧牙关坚持着，汗水顺着他们的脊梁流下来；那两个闹腾的纨绔，一个是周老七家的侄少爷，另一个是铺子上的管事的表亲，在第三炷香的时候就开始晃来晃去，两条腿也开始发抖，最后干脆一屁股坐在地上，上气不接下气的说：“黎教头，这……这就不正宗！练的是什么功？脚都发麻了！”

黎照夜走过去，在他面前停下来。

“脚麻了？”他重复了一遍。

“麻了麻了！”那纨绔挥挥手说的，“老人家，您这是捣乱，哪里是什么练武——”

“连个桩都站不住，又怎么谈练习武术呢？”黎照夜的声音并不大，说的，“你这两条腿，在田里可以认田，在这里，只能认自己的那点娇气。”

他转身之后，环顾四周说的：“我选人的时候不看出身。家里是种地的，放牛的，撑船的，我都不管。”他停顿了一会儿之后说的，“我只问两点——是否愿意吃苦，是否听从指挥。”

“肯下苦功的，我就练他；听从命令的，我就教他。一样都不沾的——”他走到两个纨绔身边，说的，“明天就不必来了。”

那两个纨绔的脸色一会儿青一会儿白。周老七的侄少爷还要依仗着家里势大欺人，梗着脖子说的：“我叔就是铺子里的管事，你敢……”

“我连你叔叔是什么人都懒得记。”黎照夜打断他的话，“他想练的话，就让他也来立个时辰。能站起来，我就教他；站不住，就回铺子里去数钱。”

场地已经没有声音了。那侄少爷张了张嘴，但是最终也没有再放一个屁。第二天，空旷的土地上再也没见到他的身影——在私下里倒是听人说，周老七气得把半坛酒都摔碎了，骂侄少爷“丢人现眼”。

真正站立下来的，是那些种田的，放牛的，撑船的后生。黎照夜教他们，方法很粗鲁但是很管用。先扎好桩子，练到双腿酸痛，咬牙切齿的地步，才能站成铁打的一根；接着练习走路，在田埂上扛着木头来回走；最后才用刀枪——捡一根最便宜的柴刀木棍，一遍遍练劈砍格挡。

有的年轻人累得瘫在了地上，被同伴拉起来之后气喘吁吁的骂道：“这姓黎的练武是要命还是要命？”

“舍不得你的命，”边上的人对他说的，“他要把你的那身力气，练成可以使用的刀。”

黎照夜听了这话之后，并没有回头，但是嘴角那几乎看不出来的弧度，还是露出了瞬间。

陆沉舟已经有一段时间没有去操场锻炼了。这天傍晚的时候，他绕到了寨子后面，隔着百多步的距离，在那里看场上的情况。

后生们拿着木棍，一招一式地走着。很少有人做得很好，但是那股劲儿，跟前几天报名时松弛的样子已经完全不一样了。

阿依在场外拿着一根草，偏过头指了指场中一个瘦高的人影，对陆沉舟说的：“那就是猎户家的小子，第一个报名的就是他，就是为了吃这顿饭。现在训练得非常刻苦。”她顿了顿之后说的，“其实他关心的，并不是那顿饭。”

陆沉舟没有回答。他看得很远。

巡防队就是单独的一个队伍。不编在乡勇大队里，专门在山路上行走，熟悉地形，侦查敌情，看守商队。第一批选出的六个脚踏实地，能在夜间行走于山中的人，黎照夜一一过了一遍手，将钻山沟，摸野兽，辨方向等能力，归纳为一套制度。

以后商队进山的时候，走哪一段路，在什么地方过夜，发现可疑情况如何处理等，都已有了章程。

“乡勇就是田里的士兵，”陆沉舟把这些话告诉了黎照夜，“巡防就是山中的眼睛。都有名分，都有锻炼的机会，各自都有自己的活计。”

黎照夜点头表示同意。虽然没有说好，但是从他的神态来看，已经比说什么都实在了。

夜晚的时候，陆沉舟就站在堞墙上。脚下就是熟睡的寨子，远处操练场上的旗帜依旧飘扬在风中。

他想起前几天赵三说的“留一盏灯”。旧油水里的那盏灯要熄灭了。但是另一盏灯，却从土地中，从这群肯下苦功的青年手里，一盏接一盏的点亮起来。

再往下看，隐隐能听见乡勇营房里传来一些声音。年轻的小伙子们围在一起，嘴里还嚼着晚饭的干饼子，正在讨论明天要做的拉伸运动。有些人的笑声，是向着明天而去的。

陆沉舟望着排队的人群，看着岚峒的兵源在田埂上一站一站的站起。他知道，从此以后，岚峒这片地方，算是扎下根了。

他转身。房间里的灯还开着。